他們聽見哼了一聲，便回到高里奧屋裡。他似乎睡熟了；兩個情人定近去，聽見他說了聲：
「她們在受罪啊！」
不管他是睡著還是醒著，說那句話的口氣大大的感動了女兒，她走到破床前面親了親他的額角。他睜開眼來說：
「哦！是但斐納！」
「暖，你覺得怎麼樣？」她問。
「還好，你彆扭心，我就要上街的。得啦，得啦，孩子們，你們儘管去快活吧。」
歐也納送但斐納回家，因為不放心高里奧，不肯陷她吃飯。他回到伏蓋公寓，看見高老頭起來了，正預備吃飯。皮安訓挑了個好仔細打量麵條商的座位，看他嗅著麵包辨別麵粉的模樣，發覺他的行動已經身不由主，便做了個凄慘的姿勢。
「坐到我這邊來，實習醫師，」歐也納招呼他。
皮安訓很樂意搬個位置，可以和老頭兒離得更近。
「他什麼病呀？」歐也納問。
「除非我看錯，他完啦！他身上有些出奇的變化，恐怕馬上要腦溢血了。下半個股還好，上半部的線條統統望腦門那邊吊上去了。那古怪的眼神也顯得血漿已經進了腦子。你瞧他眼睛不是象布滿無數的微塵嗎？明兒我可以看得更清楚些。」
「還有救嗎？」
「沒有救了。也許可以拖幾天，倘使能把反應限制在身體的末梢，譬如說，限制在大腿部分。明天晚上要是病象不停止，可憐蟲就完啦。他怎麼發病的，你知道沒有？一定精神上受了劇烈的打擊。」
「是的，」歐也納說著，想起兩個女兒接二連三的打擊父親的心。
「至少但斐納是孝順的！」他私下想。
晚上在義大利劇院，他說話很小心，唯恐特·紐沁根太太驚慌。
「你不用急，」她聽了開頭幾句就回答，「父親身體很強壯。不過今兒早上我們給他受了些刺激。我們的財產成了問題，你可知道這件倒楣事兒多麼嚴重？要不是你的愛情使我感覺麻木，我竟活不下去了。愛情給了我生活的樂趣，現在我只怕失掉愛情。除此以外，我覺得一切都無所謂，世界上我什麼都不愛了。你是我的一切。倘若我覺得有了錢快樂，那也是為了更能討你喜歡。說旬不怕害臊的話，我的愛情勝過我的孝心。我不知道為什麼。我整個生命都在你身上。父親給了我一顆心，可是有了你，它才會跳。全世界責備我，我也不管！你是沒有權利恨我的，我為了不可抵抗的感情犯的罪，只要你能替我補贖就行了。你把我當做沒有良心的女兒嗎？噢，不是的。怎麼能不愛一個象我們那樣的好爸爸呢？可是我們可嘆的婚姻的必然的後果，我能瞞著他嗎？幹麼他當初不攔阻我們？不是應該由他來替我們著想嗎？今天我才知道他和我們一樣痛苦；可是有什麼辦法？安慰他嗎？安慰不了什麼。咬緊牙齒忍耐嗎？那比我們的責備和訴苦使他更難受。人生有些局面，簡直樣樣都是辛酸。」
真正的感情表現得這麼坦白，歐也納聽著狠感動，一聲不出。固然巴黎婦女往往虛偽，非常虛榮，只顧自己，又輕浮又冷酷；可是一朝真正動了心，能比別的女子為愛情犧牲更多的感情，能擺脫一切的狹窄卑鄙，變得偉大，達到高超的境界。並且，等到有一般特彆強烈的感情把女人跟天性(例如父母與子女的感情)隔離了，有了距離之後，她批判天性的時候所表現的那種深刻和正確，也教歐也納暗暗吃諒。特·紐沁根太太看見歐也納不聲不響，覺得心中不快問道：
「你想什麼呀？」
「我在體昧你的話，我一向以為你愛我不及我愛你呢。」
她微微一笑，竭力遮掩心中的快樂，免得談話越出體統。年輕而真誠的愛自有一些動人心魄的辭令，她從來沒有聽見過。再說幾旬，她就要忍不住了。
她改變話題，說道：「歐也納，難道你不知道那個新聞嗎？明天，全巴黎都要到特·鮑賽昂太太家，洛希斐特同特·阿瞿達侯爵約好，一點消息不讓走漏；王上明兒要批准他們的婚約，你可憐的表姊還蒙在鼓裡。她不能取消舞會，可是侯爵不會到場了。到處都在談這件事。」
「大家取笑一個人受辱，暗地裡卻就在促成這種事！你不知道特·鮑賽昂太太要為之氣死嗎？」
但斐納笑道：「不會的，你不知道這一類婦女。可是全巴黎都要到她家裡去，我也要去，——托你的福！」
「巴黎有的是謠言，說不定又是什麼捕風捉影的事。」
「咱們明天便知分曉。」
歐也納沒有回伏蓋公寓。他沒有那個決心不享受一下他的新居。隔天他半夜一點鐘離開但斐納，今兒是但斐納在清早兩點左右離開他回家。第二天他起得很晚，中午等特·紐沁根太太來一塊兒用餐。青年人都是只顧自己快活的，歐也納差不多忘了高老頭。在新屋裡把精雅絕倫的東西一件一件使用過來，真是其樂無窮。再加特·紐沁根太太在場，更抬高了每樣東西的價值。四點光景，兩個情人記起了高老頭，想到他有心搬到這兒來享福。歐也納認為倘若老人病了，應當趕緊接過來。他離開但斐納奔回伏蓋家。高里奧和皮安訓兩人都不在飯桌上。
「啊，喂，」畫家招呼他，「高老頭病倒了，皮安訓在樓上看護。老頭兒今天接見了他一個女兒，特·雷斯多喇嘛伯爵夫人，以後他出去了一趟，加重了病。看來咱們要損失一件美麗的古董下」
拉斯蒂涅衝上樓梯。
「喂，歐也納先生！」
「歐也納先生！太太請你，」西爾維叫。
「先生，」寡婦說，「高里奧先生和你應該是二月十五搬出的，現在已經過期三天，今兒是十八了，你們得再付一個月。要是你肯擔保高老頭，只請你說一聲就行。」
「幹麼？你不相信他嗎？」
「相信！倘使者頭兒昏迷了，死了，他的女兒們連一個子兒都不會給我的。他的破爛東西統共不值十法郎。今兒早上他把最後的餐具也賣掉了，不知為什麼。他臉色象青年人一樣。上帝原諒我，我只道他搽著腦脂，返老還童了呢。」
「一切由我負責，」歐也納說著心慌得厲害，唯恐出了亂子。
他奔進高老頭的屋子。老人躺在床上，皮安訓坐在旁邊。
「你好，老丈。」
老人對他溫柔的笑了笑，兩隻玻璃珠子般的眼睛望著他，問：
「她怎麼樣？」
「很好，你呢？」
「不壞。」
「別讓他勞神，」皮安訓把歐也納技到屋子的一角囑咐他。
「怎麼啦？」歐也納問。
「除非奇蹟才有辦法。腦溢血已經發作。現在贓著芥予膏藥；幸而他還有感覺，藥性已經起了作用。」
「能不能把他搬個地方？」
「不行。得留在這兒，不能有一點兒動作和精神上的刺激………」
歐也納說：「皮安訓，咱們倆來照顧他吧。」
「我已經請醫院的主任醫師來過。」
「結果呢？」
「要明兒晚上知道。他答應辦完了公就來。不幸這倒霉蛋今兒早上胡鬧了一次，他不肯說為什麼。他脾氣僵得象匹驢。我跟他說話，他裝不聽見，裝睡，給我一個不理不答；倘使睜著眼睛，就一味的哼哼。他早上出去了，在城裡亂跑，不知動了哪兒去。他把值錢的東西統統拿走了，做了些該死的交易，弄得精疲力盡！他女兒之中有一個來過這兒。」
「伯爵夫人嗎？是不是大個子，深色頭髮，眼睛很精神很好看，身腰軟軟的，一雙腳很有樣的那個？」
「是的。」
拉斯蒂涅道：「讓我來陪他一會。我盤問他，他會告訴我的。」
「我趁這時候去吃飯。千萬別讓他太興奮；咱們還有一線希望呢。」
「你放心。」
高老頭等皮安訓定了，對歐也納說：「明兒她們好病痛快俠的樂一下了。她們要參加一個盛大的跳舞會。」
「老丈，你今兒早上幹了什麼，累成這個樣子躺在床上？」
「沒有幹什麼。」
「阿娜斯大齊來過了嗎？」拉斯蒂涅問。
「是的，」高老頭回答。
「哎！別瞞我啦。她又問你要什麼？」
「唉！」他迸足了力氣說，「她很苦呀，我的孩子！自從出了鑽石的事，她一個子兒都沒有了。她為那個跳舞會定做了一件金線鋪繡衣衫，好看到極點。不料那下流的女裁縫不肯賒賬，結果老媽子墊了一千法郎定洋。可憐娜齊落到這步田地！我的心都碎了。老媽子看見雷斯多不相信娜齊，伯墊的錢沒有著落，串通了裁縫，要等一千法郎還清才肯送衣服來。舞會便是明天，衣衫已經做好，娜齊急得沒有法了。她想借我的餐具去抵押。雷斯多非要她上那個舞會去，教全巴黎瞧瞧那些鑽石，外邊說是她賣掉了。你想她能對那個惡鬼說：我欠著一千法郎，替我付一付吧。當然不能。我明白這個道理。但斐納明兒要打扮得天仙似的