第二天到了舞會的時間，拉斯蒂涅到特·鮑賽昂太太家，由她帶去介紹給特·加里里阿諾太太。他受到元帥夫人極殷勤的招待，又遇見了特·紐沁根太太。她特意裝扮得要討眾人喜歡，以便格外討歐也納喜歡。她裝做很鎮靜，暗中卻是非常焦心的等歐也納瞟她一眼。你要能猜透一個女人的情緒，那個時間便是你最快樂的時間。人家等你發表意見，你偏偏沉吟不語；明明心中高興，你偏偏不動聲色；人家為你擔心，不就是承認她愛你嗎？眼看她驚惶不定，然後你徽微一笑加以安慰，不是最大的樂事嗎？——這些玩藝兒誰不喜歡來一下呢？在這次盛會中，大學生忽然看出了自己的地位，懂得以特·鮑賽昂太太公開承認的表弟資格，在上流社會中已經取得身分。大家以為他已經追上特紐沁根太太，對他另眼相看，所有的青年都不勝艷羨的瞅著他。看到這一類的目光，他第一次體味到躊躇滿志的快感。從一間客廳走到另外一間，在人叢中穿過的時候，他聽見人家在誇說他的艷福。女太太們預言他前程遠大。但斐納唯恐他被別人搶去，答應等會把前天堅決拒絕的親吻給他。拉斯蒂涅在舞會中接到好幾戶人家邀請。表姊介紹他幾位太太，都是自命風雅的人物，她們的府上也是挺有趣的交際場所。他眼看自己在巴黎最高級最漂亮的社會中露了頭角。這個初次登場就大有收穫的晚會，在他是到老不會忘記的，正如少女忘不了她特別走紅的一個眺舞會。
第二天用早餐的時候，他把得意事兒當眾講給高老頭聽。優脫冷卻是獰笑了一下。
「你以為，」那個冷酷的邏輯學家叫道，「一個公子哥兒8S夠呆在聖·日內維新街，住伏蓋公寓嗎？不消說，這兒在各方面看都是一個上等公寓，可決不是時髦地方。我們這公寓殷實，富足，興隆發達，能夠做拉斯蒂涅的臨時公館非常榮幸；可是到底是聖。日內維新街，純粹是家庭氣息，不知道什麼叫做奢華。我的小朋友，」伏脫冷又裝出倚老賣老的挖苦的神氣說，「你要在巴黎拿架子，非得有三匹馬，白天有輛篷車，晚上有輛轎車，統共是九千法郎的置辦費。倘若你只在成衣鋪花三千法郎，香粉鋪花六百法郎，鞋匠那邊花三百，帽子匠那邊花三百，你還大大的夠不上咧。要知道光是洗衣服就得花上一千。時髦小夥子的內衣決不能馬虎，那不是大眾最注目的嗎？愛情和教堂一樣，祭壇上都要有雪白的桌布才行。這樣，咱們的開銷已經到一萬四，還沒算進打牌，賭東道，送禮等等的花費；零用少了兩千法郎是不成的。這種生活，我是過來人，要多少開支，我知道得清清楚楚。除掉這些必不可少的用途，再加六千法郎伙食，一千法郎房租。嗯，孩子，這樣就得兩萬五一年，要不就落得給人家笑話；咱們的前途，咱們的鋒頭，咱們的情婦，一古腦兒甭提啦！我還忘了聽差跟小廝呢！難道你能教克利斯朵夫送情書嗎？用你現在這種信紙寫信嗎？那簡直是自尋死路。相信一個飽經世故的老頭兒吧！」他把他的低嗓子又加強了一點，「要就躲到你清高的閣樓上去，抱著書本用功；要就另外挑一條路。」
伏脫冷說罷，陰著泰伊番小姐晱晱眼睛；這副眼神等於把他以前引誘大學生的理論重新提了一下，總結了一下。
一連多少日子，拉斯蒂涅過著花天酒地的生活，差不多天天和特·紐沁根太太一同吃飯，陪她出去交際。他早上三四點回家，中午超來梳洗，晴天陪著但斐納去逛森林。他浪費光陰，盡量的模仿，學習，享受奢侈，其狂熱正如雌棗樹的花萼拚命吸收富有生殖力的花粉。他賭的輸贏很大，養成了巴黎青年揮霍的習慣。他拿第一次贏來的錢寄了一千五百法郎還給母親姊妹，加上幾件精美的禮物。雖然他早已表示要離開伏蓋公寓，但到正月底還待在那兒，不曉得怎麼樣搬出去。青年人行事的原則，初看簡直不可思議，其實就因為年輕，就因為發瘋似的追求快樂。那原則是：不論窮富，老是缺少必不可少的生活費，可是永遠能弄到錢來滿足想入非非的慾望。對一切可以賒賬的東西非常闊綽，對一切現付的東西吝嗇得不得了；而且因為心裡想的，手頭沒有，似乎故意浪費手頭所有的來出氣。我們還可以說得更明白些：一個大學生愛惜帽子遠過於愛惜衣服。成衣匠的利於厚，肯放賬；帽子匠利子薄，所以是大學生不得不敷衍的最疙瘩的人。坐在戲院花樓上的小夥子，在漂亮婦女的手眼鏡中儘管顯出輝煌耀眼的背心，腳上的襪子是否齊備卻大有問題，襪子商又是他荷包里的一條蚊蟲。那時拉斯蒂涅便是這種情形。對伏蓋太太老是空空如也，對虛榮的開支老是囊橐充裕；他的財源的榮枯，同最天然的開支絕不調和。為了自己的抱負，這腌臢的公寓常常使他覺得委屈，但要搬出去不是得付一個月的房飯錢給房東，再買套傢具來裝飾他花花公子的寓所嗎？這筆錢就永遠沒有著落。拉 斯蒂涅用贏來的錢買些金錶金鏈，預備在緊要關頭送進當鋪，送給青年人的那個不聲不晌的，知趣的朋友，這是他張羅賭本的辦法；但臨到要伯房飯錢，采力、漂亮生活必不可少的工具，就一籌莫展了，膽子也沒有了。日常的需要，為了衣食住行所欠的債，都不能使他觸動靈機。象多數過一天算一天的人，他總要等到最後一刻，才會付清布爾喬亞認為神聖的欠賬，好似米拉菩①，非等到麵包賬變成可怕的借據決不清償。那時拉期蒂涅正把錢輸光了，欠了債。大學生開始懂得，要沒有固定的財源，這種生活是混不下去曲。但儘管經濟的壓迫使他喘不過氣來，他仍捨不得這個逸樂無度的生活，無論付什麼代價都想維持下去。他早先假定購發財機會變了一場空夢，實際的障礙越來越大。窺到紐沁根夫婦生活的內幕之後，他發覺勞要把愛情變做發財的工具，就得含垢忍辱，丟開一切高尚的念頭；可是青年人的過失是全靠那些高尚的念頭抵銷的。表面上光華燦爛的生活，良心受著責備，片刻的歡娛都得用長時期的痛苦補贖的生活，他上了癮了，滾在裡頭了，他象拉勃呂伊哀的糊塗蟲一般，把自己的床位鋪在泥這裡；但也象糊塗蟲一樣，那時還不過弄髒了衣服。②
「咱們的滿大人砍掉了吧？」皮安訓有一天離開飯桌時間他。
「還沒有。可是喉嚨里已經起了痰。」
醫學生以為他這句話是開玩笑，其實不是的。歐也納好久沒有在公寓里吃晚飯了，這天他一路吃飯一路出神，上過點心，還不離席，挨在泰伊番小姐旁邊，還不時意義深長的膘她一眼。有幾個房客還在桌上吃胡桃，有幾個踱來踱去，繼續談話。大家離開飯廳的早晚，素來沒有一定，看備人的心思，對談話的興趣，以及是否吃得過飽等等而定。在冬季，客人難得在八點以前走完；等大家散盡了，四位太太還得待一會兒，她們剛才有男容在座，不得不少說幾句，此刻特意要找補一下。伏脫冷先是好象急於出去，接著注意到歐出納滿肚子心事的神氣，便始終留在飯廳內歐也納看不見的地方，歐也納當他已經離開了。後來他也不跟最後一批房容同走，面是很狡猾的躲在客廳里。他看出大學生的心事，覺得他已經到了緊要關頭。
①米拉菩(1749一1791)f法國大革命時政治家，演說家，早年以生活放浪著名。
②拉·勃呂伊哀著作中的糊塗蟲，名叫曼那葛，曾有種種笑柄。但上述一事並不在內，恐系作者誤記。
的確，拉斯蒂涅那時正象多少青年一樣，陷入了僵局。特· 紐沁根太太不知是真愛他呢還是特別喜歡調情，她拿出巴黎女子的外交手腕，教拉斯蒂涅嘗遍了真正的愛情的痛苦。冒著大不題當眾把特·鮑賽昂太太的老表抓在身邊之後，她反倒遲疑不決，不敢把他似乎已經享有的權利，實實在在的給他。一個月以來，歐也納的慾火被她一再挑撥，連心都受到傷害了。初交的時候，大學生自以為居於主動的地位，後來特·紐沁根太太佔了上風，故意裝腔作勢，勾起歐也納所有善善惡惡的心思，那是代表一個巴黎青年的兩三重人格的。她這一套是不是有計畫的呢？不是的，女人即使在最虛假的時候也是真實的，因為她總受本能支配。但斐納落在這青年人掌握之中，原是太快了一些；她所表示的感情也過分了些；也許她事後覺得有失尊嚴，想收回她的情分，或者暫時停止一下。而且，一個巴黎女人在愛情沖昏了頭，快要下水之前，臨時躊躇不決，試試那個她預備以身相許的人的心，也是應有之事。特·紐沁根太太既然上過一次當，一個自私的青年辜負她的一片忠心；她現在提防人家更是應該的。或許歐也納因為得手太快而表示的大模大樣的態度，使她看出有一點兒輕視的意味，那是他們微妙的關係促成的。她大概要在這樣一個年紀輕輕的男人面前拿出一點威嚴，拿出一點大人氣派；過去她在那個遺棄她的男人前面，做矮子做得太久了。正因為歐也納知道她曾經落過特·瑪賽之手，她不願意他把自己當做容易征服的女人。並且在一個人妖，一個登徒子那兒嘗過那種令人屈辱的樂趣以後，她覺得在愛情的樂園中閑逛一番另有一種說不出的甜蜜：欣賞一下所有的景緻，飽聽一番顫抖的聲音，讓清白的微風撫弄一會，她都認為是迷人的享受