十二月第一星期的末了，拉斯蒂涅接到兩封信，一封是母親曲，一封是大妹妹的。那些一望而知的筆跡使他快樂得心跳，害怕得發抖。對於他的希望，兩張薄薄的紙等於一道生死彼關的判決書。想到父母姊妹的艱苦，他固然有點害怕；可是她們對他的溺愛，他太有把握了，盡可放心大膽吸取她們最後幾滴血。母親的信是這樣寫的：
「親愛的孩子，你要的錢我寄給你了。但望好好的使用，下次即使要救你性命，我也不能瞞了父親再張羅這樣大的數目，那要動搖我們的命根，拿田地去抵押了。我不知道計畫的內容，自然無從批評；但究竟是什麼性質的計畫，你不敢告訴我呢？要解釋，用不著寫上凡本書，我們為娘的只要一句．話就明白，面這句話可以免得我因為無從捉摸而牽腸接肚。告訴你，來信使我非常痛苦。好孩子，究竟是什麼情緒使你引起我這樣的恐怖呢？你寫信的時候大概非常難受吧，因為我看信的時候就很難受。你想干哪一行呢？難道你的前途，你的幸福，就在於裝出彌沒有的身份，花費你負擔不起的本錢，浪費你寶貴的求學的光陰，去見識那個社會嗎？孩子，相信你母親口巴，拐彎抹角的路決無偉大的成就。象你這種情形的青年，應當以忍耐與安命為美德。我不埋怨你，我不願我們的貢獻對你有半點兒苦味。我的話是一個又相信兒子，又有遠見的母親的話。你知道你的責任所在，我也知道你的心是純潔的，你的用意是極好的。所以我很放心的對你說：好，親愛的，去干吧！我戰戰兢兢，因為我是母親；但你每走一步，我們的願望和祝福總是陪你一步。謹慎小心呀，親愛的孩子。你應當象大人一般明哲，你心愛的五個人①的命運都在你的肩上。是啊，我們的財富都在你身上，正如你的幸福就是我們的幸福。我們都求上帝幫助你的計畫；你的姑母真是好到極點，她甚至懂得你關於手套的話。她很快活的說，她對長子特別軟心。歐也納，你應該深深的愛她，她為你所做的事，等你成功以後再告訴你，否則她的錢要使你燙手的。你們做孩子的還不知道什麼叫做犧牲紀念物！可是我們哪一樣不能為你犧牲呢？她要我告訴你，說她親你的前額，希望你常常快樂。倘不是手指害痛風症，她也要寫信給你呢。父親身體很好。今年的收成超過了我們的希望。再會了，親愛的孩子，關於你妹妹們的事，我不說了，洛爾另外有信給你。她喜歡拉拉扯扯的談家常，我就讓她來了。但求上天使你成功！噢！是的，你非成功不可，歐也納，你使我太痛苦了，我再也受不了第二次。因為巴望能有財產給我的孩子，我才懂得貧窮的滋味。好了，再會吧。切勿杳無音信。接受你母親的親吻吧。」
歐也納念完信，哭了。他想到高老頭扭掉鍍金盤子，賣了錢替女兒還債的情景。「你的母親也扭掉了她的首飾，」他對自己說。 「姑母賣掉紀念物的時候一定也哭了。你有什麼權利詛咒阿娜斯大齊呢？她為了情人，你為了只顧自己的前程，你比她強在哪裡？」大學生肚子里有些熱不可當的感覺。他想放棄上流社會，不拿這筆錢。這種良心上的責備正是心胸高尚的表現，一般人批判同胞的時候不大理會這一點，唯有無上的安琪兒才會考慮到，所以人間的法官所判的罪犯，常常會得到天使的赦免。拉斯蒂涅拆開妹子的信，天真而婉轉的措辭使他心裡輕鬆了些。
「親愛的哥哥，你的信來得正好，阿迎德和我，想把我們的錢派作多少用場，簡直決不定買哪樣好了。你象西班牙王的僕人一樣，打碎了主予的表，倒反解決了他的難題；你一句話教我們齊了心。真的，為了選擇問題，我們老是在拌嘴，可做夢也想不到，原來只有一項用途真正能滿足我們所有的慾望。阿邊德快活得宣跳起來。我們倆樂得整天瘋瘋癲癲，以至於(姑母的說法)媽媽扮起一本正經的臉來問： 『什麼事呀，兩位小姐？』如果我們因此受到一言半語的埋怨，我相信我們還要快活呢。一個女子為了所愛的人受苦才是樂事！只有我在快樂之中覺得不痛快，有點兒心事。將來我決不是一個賢慧的女人，裁太會花錢，買了兩根腰帶，一支穿引胸衣小孔的美麗的引針，一些無聊東西，因此我的錢沒有胖子阿邊德多；她很省儉，把洋錢一塊塊積起來象喜鵲一樣。②她有兩百法郎！我么，可憐的朋友，我只有一百五十。我大大的遭了報應，真想把腰帶扔在井裡，從此我用到腰帶心中就要不舒適了。唉，我措了你的油。阿邊德真好，她說：『咱們把三百五十法郎合在一塊兒寄繪他吧！』實際情形怒不詳細奉告！我們依照你的吩咐，拿了這筆了不得的款子假裝出去散步，『上大路，直奔呂番克村，把錢交給驛站站長格冷貝先生。回來我們身輕如燕。阿迦德問我：『是不是因為快樂我們身體這樣輕？』我們不知講了多少話，恕不細述了。反正談的是你巴黎佬的事。噢！好哥哥，我們真愛你！要說守秘密吧，象我們這樣的調皮姑娘，據姑母說，什麼都做得出來，就是守口如瓶也辦得到。母親和姑母偷偷摸摸的上安古蘭末，兩人對旅行的目標絕口不提，動身之前，還經過一次長時期的會議，我們和男爵大人都不準參加。在拉斯蒂涅國里，大家紛紛猜測。公主們給王后陛下所繡的小孔紗衫，極秘密的趕起來，把兩條邊補足了。凡端伊方面決定不砌圍牆，用籬笆代替。小百姓要損失果子，再沒有釘在牆上的果樹，但外人可以賞玩一下園內的好風景。如果王太子需要手帕，特·瑪西阿母后在多年不動的庫房裡，找出了一匹遺忘已久的上等荷蘭細布；阿迎德和洛爾兩位公主，正在打點針線和老是陳得紅紅的手，聽候太子命令。唐·亨利和唐·迦勃里哀兩位小王子還是那麼淘氣：狂吞葡萄醬，惹嬸嬸們冒火，不肯念書，喜歡掏鳥案，吵吵嚷嚷，冒犯禁令去砍伐柳條，做槍做棒。教皇的專佼，俗稱為本堂教士，威嚇說要驅逐他們出教，如果他們再放著神聖的文法不學而去舞槍弄棒。再會昭，親愛的哥哥，我這封信表示我對你全心全意的祝福，也表示我對你的友愛得到了極大的滿足。你將來回家，一定有許多事情告訴我！你什麼都不會瞞我，是不是？我是大妹妹呀。姑母曾經透露一句，說你在交際場中頗為得意。只講起一個女子，其餘便隻字不提。只宇不提，當然是對我們啰！喂！歐也納，你需要的話，我們可以省 下手帕的布替你做襯衣。關於這一點，快俠來信。倘若你馬上要做工很好的漂亮襯衫，我們得立刻趕做；有什麼我們不知道的巴黎式樣，你寄令樣子來，尤其袖口。再會了，再會了！我吻你的左額，那是專屬於我的。另外一張信紙我留給阿迦德，她答應凡是我寫的話決不偷看。可是為保險起見，她寫的時候我要在旁監視。愛你的妹妹 洛爾·特·拉斯蒂涅。」
① 父親，母親，兩個妹妹，兩個兄弟，一個姑母，應當是七個人。
②西方各國傳說，喜鵲愛金屬發光之物，鄉後人家常有金屬物被喜鵲銜去之事。
「哦！是啊，是啊，」歐也納心裡想，「無論如何非發財不可！奇珍異寶也報答不了這樣的忠誠。我得把世界上所有的幸福都帶給她們。」他停了一會又想：「一千五百五十法郎，每個法郎都得用在刀口上！洛爾說得不錯。該死！我只有粗布襯衫。為了男人的幸福，女孩子家曾象小偷一樣機靈。她那麼天真，為我設想卻那麼周到，猶如天上的安琪兒，根本不懂得塵世的罪過便寬恕了。」
於是世界是他的了！先把裁縫叫來，探過口氣，居然答應賒賬。見過了脫拉伊先生，拉斯蒂涅懂得裁縫對青年人的生活影響極大。為了賬單，裁縫要不是一個死冤家，便是一個好朋友，總是走極端的。歐也納所找的那個，懂得人要衣裝的者話，自命為能夠把青年人捧出山。後來技斯蒂涅感激之餘，在他那套巧妙的談吐里有兩句話，使那個成衣匠發了財：
「我知道有人靠了他做的兩條褲子，攀了一門有兩萬法郎陪嫁的親事。」
一千五百法郎現款，再加可以賒賬的衣服！這麼一來，南方的窮小子變得信心十足。他下樓用早餐的時候，自有一個年輕人有了幾文的那種說不出的神氣。錢落到一個大學生的口袋裡，他馬上覺得有了靠山。走路比從前有勁得多，槓桿有了著力的據點，眼神豐滿，敢於正視一切，全身的動作也靈活起來；隔夜還怯生生的，挨了打不敢還手；此刻可有膽子得罪內閣總理了。他心中有了不可思議的變化：他無所不欲，無歷不能，想入非非的又要這樣又要那樣，興高采烈，豪爽非凡，話也多起來了。總之，從前沒有羽毛的小鳥如今長了翅膀。沒有錢的大學生拾取一星半點的歡娛，象一條狗冒著無窮的危險偷一根骨頭，一邊咬著嚼著，吮著骨髓，一邊還在跑。等到小夥子袋裡有了幾校不容易招留的金洋，就會把樂趣綱細的體昧，咀嚼，得意非凡，魂靈兒飛上半天，再不知窮苦二字怎講。整個巴黎都是他的了。那是樣樣閃著金光，爆出火花的年齡！成年以後的男女哪還有這種快活勁兒！那是欠債的年齡，提心弔膽的年齡！而就因為提心弔膽，一切歡樂才格外有意思！凡是不熟悉賽納河左岸，沒有在技丁區混過的人，根本不懂得人生！
技斯蒂涅咬