不，每當她踏上那可怕的旅途，它就好像一股寒風，吹得她周身寒徹；她實在沒剩下什麼溫暖留給他們。
至於那個男孩子——啊，謝天謝地，母親總算要了他；他是屬於母親的，或是屬於貝里爾的，或是誰想要他，他就屬於誰。她幾乎從未抱過他。她對他非常冷淡，讓他原封不動地躺在那裡……琳達朝下望了一眼……
那笑是多麼離奇，多麼出人意料，連琳達自己也笑了。不過她控制住自己，對孩子冷冷地說，「我不喜歡小孩子。」
「你不喜歡小孩子？」男孩子不能相信她。「不喜歡我？」他傻乎乎地朝著母親揮著胳膊。
琳達離開椅子，坐到草地上。
「你為什麼老是在笑？」她聲色俱厲地說，「要是你知道我現在在想什麼，你就不會笑了。」……琳達對這個小傢伙的自信十分驚訝……啊，不，還是真誠點好。這不是她的感覺；這是截然不同的某種感覺，十分新奇的某種感覺，十分……淚珠在她眼裡滾動；
她輕輕地對男孩子說，「喂，我的小滑頭！」
這些例子全都證明，根本不存在母性的「本能」：不管怎麼說，反正「本能」這個詞對人類不適用。母親的態度，取決於她的整體處境以及她對此的反應。如我們剛才所見，這有無窮的變化。
然而，事實依舊是，除非環境十分不利，否則母親會通過孩子豐富她的生活。在談到一個年輕母親時，柯萊特·奧德里說，她的孩子猶如她自己的生存現實的證據，通過他，她控制了一般事物，而最重要的是，她控制了她自己。作者通過一個女人說道：
他在我的懷中沉甸甸的，好像是世界最重的東西，達到了我力量的極限。他把我埋在寂寞和黑暗之中。他突然把整個世界的重量壓在了我的肩上。那的確是我想要他的原因。我自己太輕了。
如果有些母親只想多育而不肯盡母親的義務，在孩子斷乳或出生後對他失去了興趣，只希望能重新懷孕，那麼她們當中的許多人反倒會覺得，正是分離才會給她們帶來孩子；孩子不再是她們本人的水乳交融的一部分，而是外部世界的一部分；孩子也不再是隱隱糾纏她們的身體，而是可以看得見、摸得著的。在經歷了分娩的痛苦以後，塞西爾·索瓦熱用一首詩表達了她對母親佔有的快活，她稱這個嬰兒是她的「小情人」，她的替身，她可以非常幸福和興奮地抱他，吻他，向他問好；他是她「用鮮血、歡樂和赤裸肉體做成的小雕像」。
有人再三堅持說，女人十分樂意通過孩子去得到陰莖的對等物，但這種說法絕對不準確。
實際上，成年男人不像童年那樣，把他的陰莖當做奇妙的玩物，對成年人來說，它的價值在於它能夠使他佔有他想弄到手的客體。同樣，成年女人所嫉妒的是男性所佔有的獵物，而不是他用來佔有的工具。孩子滿足了在男性擁抱中所無法完全滿足的那種攻擊性的性愛：對女人來說，孩子相當於她可以讓丈夫去找的、她本人又無法替代的情婦角色。當然，這種對應說法並不準確；每一種關係都是suigeneris[獨特的］，唯一的；但正如情夫從情婦身上所得到的那樣，母親從孩子身上也得到了肉體上的充實，這種充實不是在屈服中，而是在支配中得到的；通過孩子，她得到了男人想從女人身上想得到的東西：一個他者，他集自然和理智子一身，他是獵物又是替身。嬰兒是全部自然的體現。柯萊特·奧德里的女主人公告訴我們說，她在孩子身上發現了「一種專為我的手指觸摸準備的皮膚，它實現了我對一切小貓、一切花朵的期望」。孩子的肉體所具有的柔軟而溫暖的彈性，是女人小時候極欲從母親身上、後來又極想在萬物之中得到的東西。嬰兒是植物和動物，他的眼睛是雨水和河流，是蔚藍色的大海和天空；他的指甲是珊瑚，他的毛髮長得如絲一般；他是個有生命的布娃娃，一隻小鳥，一隻小貓；「我的花兒，我的小雞，我的羔羊」。母親嘟嚷的幾乎全是情人的語言，如情人似的急不可待地利用這種佔有；她使用了同樣的佔有舉止：撫摸和親吻；她把孩子緊緊地摟在胸前，她讓他在自己的懷抱中，在自己的床上得到溫暖。有時這種關係有明顯的性的性質。
在前面引自斯特克爾的那位母親的自述中，她說她感到羞愧，因為她給孩子餵奶時帶有性的色彩，孩子的觸摸令她快活得發抖；孩子兩歲時，他像個情人似的撫摸她，幾乎不可抗拒，她不得不拚命地擺脫想玩弄他的陰莖的誘惑。
孩子長大一點以後，母性有了新的表現；最初，他只不過是個嬰兒，與其他任何嬰兒無異，他只是一般地存在，只是這個年齡層的孩子的一個標本；後來他一點一點地表現出個性。
十分專橫的或肉慾十分強烈的女人，這時會對孩子逐漸冷淡；相反，其他一些女人（如柯萊特）這時會開始對她們的子女真正感興趣。母子關係變得越來越複雜：孩子是替身，是alterego［第二自我]，有時母親很想把自己完全投射到他身上，然而他又是獨立的主體，因而難以駕馭；他如今強烈表現出真實性，但在臆想中他又是未來的少年和成人。他是財富和寶藏，但也是她的負擔和暴君。母親從他那兒得到快活是一種慷慨；她必須通過服務、給予、和使他幸福，才能得到自己的快活，如柯萊特·奧德里筆下的母親那樣：
於是他有一個幸福的童年，如人們從書本上讀到的那樣；但是，它之所以和書上所說的童年相像，是因為真正的玫瑰極像明信片上的玫瑰。而這種幸福是來自於我的，正如喂他的奶水也是來自於我的。
和墜入情網的女人一樣，母親也很樂意感到自己是不可缺少的；她的生存被她所滿足的需要證明是正當的；但是，使母愛變得困難和崇高的是，實際上它並不含有相互性的意味；
母親不得不與之打交道的，不是男人、英雄或半人半神式的人物，而是沉淪於脆弱、依附於身體的呀呀學語的小人兒。孩子未佔有過任何價值，他什麼也不能給予，和他在一起，女人仍感到孤單；她不能期望她的給予能夠得到回報，她要自己去證明這種給予的正當性。這種慷慨值得讚美，男人也會不遺餘力地對她大唱讚歌；但是，當母性宗教宣布所有的母親都是神聖的時，曲解便開始了。母親的奉獻有時可能是完全真誠的，不過這種情況十分罕見。母性通常是自戀、利他、懶散的白日夢、真誠、欺詐、奉獻和玩世不恭的奇特混合。
在我們的文化中，孩子所面臨的嚴重危險在於，受託養育完全沒有生活能力的孩子的母親，實際上幾乎總是心懷不滿的女人：她在性方面要麼冷淡，要麼未得到滿足；在社會上，她覺得自己不如男人；她從未獨立地把握過世界或未來。她想通過自己的孩子去彌補這一切挫折。人們要是清楚女人的目前處境使她的自我實現多麼困難，她的心裡孕育著多麼多的慾望、反抗情緒和正當要求，就會知道讓她去照料毫無自衛能力的孩子這種想法該有多麼可怕。
她對布娃娃時而溺愛、時而折磨時，她的行為是象徵性的；但在她的孩子面前，這種象徵變成了嚴酷的現實。母親打孩子並非僅僅在打她的孩子；在某種意義上，她根本沒有打他：她是在對男人，在對世界，或在對她自己進行報復。這樣的母親往往會後悔，孩子也許不會有怨恨，但他確實受到了打擊。
母性的殘忍一面一直為人所知，但以前總是虛偽地認為這一面是屬於殘酷繼母的形象，她在「好」母親死後懲罰她的子女。近來的文學作品時常描寫「壞」母親，如果說這種類型有點例外，那是因為大多數女人的道德和端莊可以抑制她們的本能衝動；儘管如此，這種衝動仍然時常會在盛怒、打罵和懲罰等諸如此類的情況下突然爆發出來。和公然進行虐待的母親一起出現的，還有許多特別任性和專橫的母親；她們把孩子時而當做布娃娃，時而當做順從的小奴隸；如果虛榮，她們就會拿孩子去炫耀；如果嫉妒，她們就會把他藏起來。她們往往過分地期望她們的照顧會得到感激。當科內麗她誇她的孩子說「這是我的寶貝」時，她為後代樹立了一個壞榜樣；數不勝數的母親希望重複這種驕傲姿態，毫不遲疑地把不能實現她們願望的普通小人兒犧牲掉。她們想讓他像或想讓他不像她們的丈夫，或者希望他能夠像其他她們所崇敬的親屬；她們想讓他成為想像中的某個英雄。這種專制對孩子是有害的，而且總是令母親失望。這種前面提到的教育上的固執，同反覆無常的虐待往往交織在一起；母親常借口「訓練」孩子，原諒自己的勃然大怒；而她在這件事上的不成功，更增加了她的敵意。
另一種對孩子同樣具有毀滅性的常見態度是受虐式的奉獻，母親心甘情願地做子女的奴隸，以彌補自己的內心空虛，懲罰自己的難以啟齒的敵意。這樣的母親焦慮得反常，不許孩子離開她的視線；她放棄了一切娛樂，一切個人生活，於是承擔了犧牲者的角色；由於這些犧牲，她認為自己有權不給孩子任何獨立地位。母親方面的這種自我犧牲，很容易引起專制的支配意志；［悲哀的母親〕以她的