「切開，」一個醫生說。
「你切開吧，」另一個說。
「別切開，」約塞連舌頭僵硬、口齒不清地說。
「這是誰在亂插嘴，」一個醫生抱怨道，「這兒沒你說話的地方。
我們是動手術還是不動手術？」
「他不需要動手術，」另一個醫生抱怨他說，「這不過是個小傷口，我們只要止住血，清洗一下傷口，再縫幾針就行了。」
「可我還從來沒有過動手術的機會呢。哪一把是手術刀？這一把是手術刀嗎？」
「不，那一把才是手術刀。好吧，要是你想動手術，就下手吧。切開吧。」
「就這樣切開嗎？」
「不是切開那兒，你這個笨蛋！」
「不要切開。」約塞連昏昏沉沉地感覺到有兩個陌生人要把自己切開，急忙喊叫起來。
「這兒沒你說話的地方，」頭一個醫生挖苦地抱怨道，「我們給他動手術時，他要一直這麼不停地嘮叨下去嗎？」
「你們得等我收他住院後才器給他動手術，」一個職員說。
「你得等我把他審查清楚了才能收他住院，」一個口氣生硬的胖上校說。他留著小胡了，長著一張紅潤的碩大臉盤。這張臉幾乎快要貼到約塞連的臉上了，就像一隻大煎鍋的平鍋底似的，散發著烤人的熱氣。「你出生在什麼地方？」
見到這個口氣生硬的胖上校，約塞連聯想起那個審問牧師並裁決他有罪的口氣生硬的胖上校。他瞪大眼睛，透過眼前的一層簿霧，盯著胖上校。空氣中瀰漫著甲醛和乙醇的清香氣味。
「我出生在戰場上，」他回答說。
「不，不，你出生在哪一個州？」
「我出生在清白無辜的情況下。」
「不，不，你沒聽明白。」
「讓我來對付他吧，」另一個人急不可耐他說。這個人瘦長臉，深眼窩，薄嘴唇，顯得刻薄歹毒。「你大概是個機靈鬼吧？」他問約塞連。
「他已經精神錯亂了，」其中一個醫生說，「你們為什麼不讓我們把他帶回到裡面去治療呢？」
「如果他精神錯亂，就讓他這麼呆在這兒吧。他或許會說出什麼能證明他有罪的話來呢。」
「可他仍在流血不止，你難道看不見嗎？他甚至會死掉的。」
「那對他才好呢！」
「那是這個下流雜種應得的報應，」口氣生硬的胖上校說，「好吧，約翰，全都交待出來吧。我們要知道事實。」
「大家都叫我約·約。」
「我們要求你和我們合作，約·約。我們是你的朋友，你要信任我們。我們是到這兒來幫助你的。我們不會傷害你。」
「我們把大拇指伸到他的傷口裡戳幾下，挖出點肉來，」那個瘦長臉的傢伙提議道。
約塞連閉上眼睛，好讓他們以為他失去知覺了。
「他昏過去了，」他聽見一個醫生說，「能不能讓我們先給他治療，要不然就太晚了。他也許會死的。」
「好吧，帶他進去吧。我真希望這雜種死掉。」
「你得等我收他住院後才能給他治療，」那職員說。
當那個職員翻弄著一張張表格給他辦住院手續時，約塞連閉上眼睛假裝昏死了過去。隨後，他被慢慢推到一間又悶又黑的房間里。房間的上空懸掛著許多灼熱的聚光燈，在這裡，清香的甲醛和乙醇味更加濃重了，沁人心脾的香氣熏得人昏昏沉沉的。他還聞到了乙醚的氣味，聽到玻璃器皿的了當響聲。他聽見兩個醫生的沙啞呼吸聲，心中一陣竊喜。叫他高興的是，他們以為他失去了知覺，根本不知道他在偷聽。在他聽來，他們的那些對話全都無聊透頂，直到後來一個醫生說：
「喂，你認為我們應該救活他嗎？我們要是救了他，他們也許會對我們懷恨在心的。」
「我們動手術吧，」另一個醫生說，「我們把他切開，看看裡面究竟是怎麼回事。他一直抱怨說，他的肝有毛病，可在這張調光照片上，他的肝看上去挺好的。」
「那是他的胰腺，你這笨蛋，這兒才是他的肝呢。」
「不，這不是，這是他的心臟。我敢拿一個五分硬幣跟你打賭，這才是他的肝。我要開刀把它找出來，我應該先洗手嗎？」
「別動手術，」約塞連說、他睜開眼睛，掙扎著要坐起來。
「這兒沒你說話的地方，」其中一個醫生憤憤地訓斥道，「難道我們就不能叫他住嘴嗎？」
「我們可以給他來個全身麻醉。乙醚就在這裡。」
「不要全身麻醉。」約塞連說。
「我們給他來個全身麻醉，叫他昏睡過去，那樣我們想把他怎麼樣就怎麼樣。」
「他們給約塞連做了全身麻醉，使他昏睡過去。他醒來時發現自己躺在一個瀰漫著乙醚氣味的僻靜房間里、直覺得口乾舌燥；科恩中校坐在他床邊的一張椅子上，正安安靜靜地等著約塞連醒來呢。
他穿著寬鬆肥大的橄欖綠襯衣和褲子，鬍鬚密匝匝的棕色臉龐上掛著人絲和藹而淡漠的微笑：他正用雙手輕輕撫摸著自己的禿腦門呢。約塞連一醒過來，他便俯下身格格笑著，語氣極為友好地向約塞連保證說，只要約塞連不死，他們之間的那筆交易就仍然有效。約塞連哇的一聲嘔吐起來。科恩中校一聽到聲音馬上跳起身，厭惡地逃了出去。約塞連心想，烏雲之中總還是有一線光明的。隨後，他覺得透不過氣來，便又昏昏沉沉地睡過去了，一隻長著尖指甲的手粗暴地把他搖醒了。他翻過身，睜開眼睛，看見一個面容猥瑣的陌生人輕蔑地撇著嘴，不懷好意地瞪著他。那人得意地說：
「我們抓到你的夥伴了，老弟。我們抓到你的夥伴了。」
約塞連頓時渾身冰涼，一陣暈眩。他出了一身冷汗。
「誰是我的夥伴？」當他看到牧師坐在剛才科恩中校坐的地方時，他問道。
「也許我是你的夥伴，」牧師回答道。
但是，約塞連沒能聽見他的話。他又閉上了眼睛。有人拿過水來喂他喝了幾口，又踮著腳尖走開了。他睡了一陣，醒來時覺得情緒很好，便轉過頭去想對牧師笑笑，卻發現換了阿費坐在那裡。約塞連不由自主地嘆了口氣。阿費哈哈大笑，問他眼下感覺如何。約塞連異常煩惱地沉下臉，反問阿費為什麼不在監獄裡呆著，一下子把阿費給問糊塗了，約塞連閉上眼睛，想趕阿費走，等到他再睜開眼睛時，阿費已經走了，牧師又坐在那裡了。他一眼瞥見牧師興高采烈的笑模樣，不由哈哈大笑起來，一邊笑一邊問牧師到底為了什麼這麼高興。
「我為你高興呀，」牧師激動、快活而又坦率地回答道。「我在大隊部里聽說你受了重傷，如果你活下來的話，就送你回國。」科恩中校說，你的情況很危險。可我剛剛從一位醫生那兒得知、你受的傷非常非常輕，過一兩天你大概就可以出院了。你一點危險都沒有，情況好得很。」
聽了牧師帶來的這個消息，約塞連大大地鬆了一口氣。「這好極了。」
「是啊，」牧師說。兩片絆紅悄悄爬上他的面頰，使他看上去顯得既頑皮又快樂。「是啊；這好極了。」
約塞連回想起自己第一次與牧師談話的情景，不由哈哈大笑起來。「瞧，我第一次遇見你是在醫院裡，現在我又在醫院裡了。最近一次我見到你也是在醫院裡。你這一向呆在哪兒？」
牧師聳了聳肩。「我一直在禱告，」他坦白道，「我儘可能呆在自己的帳篷里。每一回惠特科姆中士離開這個地區時我都要禱告，這樣他就不會抓住我了。」
「這樣做有用處嗎？」
「這樣做可以減輕我的煩惱，」牧師又聳了聳肩回答道，「再說，這樣的話，我也有事可幹了。」
「噢，這很不錯，不是嗎？」
「是呀，」牧師熱烈地贊同道，好像他原先從來沒有想到過這一點，「是呀，依我看，這確實不錯。」他興奮地俯下身來，顯得既尷尬又焦慮。「約塞連，在你住院期間，有沒有什麼我可以幫忙的地方，需要我為你帶些什麼東西來嗎？」
約塞連快活地取笑他說：「像玩具、糖果或者口香糖之類嗎？」
牧師的臉又紅了。他不自然地咧嘴笑笑，然後又變得恭恭敬敬的。「像書籍啦，也許別的什麼東西。我希望我能做點什麼讓你高興的事。你知道，約塞連，我們大夥都很為你感到驕傲。」
「驕傲？」
「是啊，當然啦。是你冒著生命危險攔住了那個納粹刺客。這是非常崇高的行為。」
「什麼納粹刺客？」
「就是那個來這兒暗殺卡思卡特上校和科恩中校的傢伙呀。是你救了他們的命。你在樓廳上跟他扭打成一團時，他差一點把你刺死。你能活下來真是命大。」
約塞連弄明白是怎麼回事後，不由得冷笑起來。」那人根本不是什麼納粹刺客。」
「沒錯，是的。科恩中校說他是的。」