八
「大嫂！」廉仲在窗外叫：「大嫂！」
「進來，二弟。」廉伯太太從裡間匆忙走出來。「喲，怎麼啦？」
廉仲的臉上滿是汗，臉蛋紅得可怕，進到屋中，一下子坐在椅子上，好象要昏過去的樣子。
「二弟，怎啦？不舒服吧？」她想去拿點糖水。廉仲的頭在椅背上搖了搖，好容易喘過氣來。「大嫂！」叫了一聲，他開始抽噎著哭起來，頭捧在手裡。
「二弟！二弟！說話！我是你的老嫂子！」
「我知道，」廉仲掙扎著說出話來，滿眼是淚的看著嫂子：「我只能對你說，除了你，沒人在這裡拿我當作人。大嫂你給我個主意！」他凈下了鼻子。
「慢慢說，二弟！」廉伯太太的淚也在眼圈裡。「父親給我定了婚，你知道？」
她點了點頭。
「他沒跟我提過一個字；我自己無意中所到了，女的，那個女的，大嫂，公開的跟她家裡的汽車夫一塊睡，誰都知道！我不算人，我沒本事，他們只圖她的父親是旅長，媒人是將軍，不管我……王八……」
「父親當然不知道她的……」
「知道也罷，不知道也罷，我不能受。可是，我不是來告訴你這個。你看，大嫂，」廉仲的淚漸漸幹了，紅著眼圈，「我知道我沒本事，我傻，可是我到底是個人。我想跑，窮死，餓死，我認命，不再登陳家的門。這口飯難咽！」「咱們一樣，二弟！」廉伯太太低聲的說。
「我很想玩他們一下，」他見嫂子這樣同情，爽性把心中的話都抖落出來：「我知道他們的劣跡，他們強迫買賣家給送禮——乾禮。他們抄來『白面』用麵粉頂換上去，他們包辦賑糧……我都知道。我要是揭了他們的蓋兒，槍斃，槍斃！」「嘔，二弟，別說了，怕人！你跑就跑得了，可別這麼辦哪！於你沒好處，於他們沒好處。我呢，你得為我想想吧！我一個婦道人家……」她的眼又向四下里望了，十分害怕的樣子。
「是呀，所以我沒這麼辦。我恨他們，我可不恨你，大嫂；孩子們也與我無仇無怨。我不糊塗。」廉仲笑了，好象覺得為嫂子而沒那樣辦是極近人情的事，心中痛快了些，因為嫂子必定感激他。「我沒那麼辦，可是我另想了主意。我本打算由昨天出去，就不登這個門了，我去賭錢，大嫂你知道我會賭？我是這麼打好了主意：賭一晚上，贏個幾百，我好遠走高飛。」「可是你輸了。」廉伯太太低著頭問。
「我輸了！」廉仲閉上了眼。
「廉仲，你預備輸，還是打算贏？」宋龍雲問。「贏！」廉仲的臉通紅。
「不賭；兩家都想贏還行。我等錢用。」
那兩家都笑了。
「沒你缺一手。」廉仲用手指肚來回摸著一張牌。「來也不打麻將，沒那麼大工夫。」龍雲向黑的屋頂噴了一口煙。
「我什麼也陪著，這二位非打牌不可，專為消磨這一晚上。坐下！」廉仲很急於開牌。
「好吧，八圈，多一圈不來？」
三家勉強的點頭。「坐下！」一齊說。
「先等等，拍出錢來看看，我等錢用！」龍雲不肯坐下。三家掏出票子扔在桌上，龍雲用手撥弄了一下：「這點錢？玩你們的吧！」
「根本無須用錢；籌碼！輸了的，明天早晨把款送到；賭多少的？」廉仲立起來，拉住龍雲的臂。
「我等兩千塊用，假如你一家輸，輸過兩千，我只要兩千，多一個不要；明天早上清賬！」
「坐下！你輸了也是這樣？」廉仲知道自己有把握。「那還用說，打座！」
八圈完了，廉仲只和了個末把，胖手哆嗦著數籌碼，他輸了一千五。
「再來四圈？」他問。
「說明了八圈一散。」龍雲在褲子上擦擦手上的汗：「明天早晨我同你一塊去取錢，等用！」
「你們呢？」廉仲問那二家，眼中帶著乞憐的神氣。「再來就再來，他一家贏，我不輸不贏。」
「我也輸，不多，再來就再來。」
「贏家說話！」廉仲還有勇氣，他知道後半夜能轉敗為勝，必不得已，他可以耍花活；似乎必得耍花活！
「不能再續，只來四圈；打座！」龍雲彷彿也打上癮來。廉仲的運氣轉過點來。
「等會兒！」龍雲遞給廉仲幾個籌碼。「說明白了，不帶花招兒的！」
廉仲擰了下眉毛，沒說什麼。
打下一圈來，廉仲和了三把。都不小。
「抹好了牌，再由大家隨便換幾對兒，心明眼亮；誰也別掏壞，誰也別吃虧！」龍雲用自己門前的好幾對牌換過廉仲的幾對來。
廉仲不敢說什麼，瞪著大家的手。
可是第二圈，他還不錯，雖然只和了一把，可是很大。他對著牌笑了笑。
「脫了你的肥袖小褂！」龍雲指著廉仲的胖臉說。「幹什麼？」廉仲的臉緊得很難看，用嘴唇乾擠出這麼三個字來。
「不帶變戲法兒的，仙人摘豆，隨便的換，哎？」嘩——廉仲把牌推了，「輸錢小事，名譽要緊，太爺不玩啦！」
「你？你要打的；檢起來！」龍雲冷笑著。
「不打犯法呀！」
「好啦，不打也行，這兩圈不能算數，你凈欠我一千五？」「我一個兒子不欠你的？」廉仲立起來。
「什麼？你以為還出得去嗎？」龍雲也立起來。「綁票是怎著？我看見過！」廉仲想嚇噱嚇噱人。牌是不能再打了，抹不了自己的牌，換不了張，自己沒有必贏的把握。憑氣兒，他敵不住龍雲。
「用不著廢話，我輸了還不是一樣拿出錢？」
「我沒錢！」廉仲說了實話。
「嗨，你們二位請吧，我和廉仲談談。」龍雲向那兩家說：「你不輸不贏，你輸不多；都算沒事，明天見。」那兩家穿好長衣服，「再見。」
「坐下，」龍雲積平了一些，「告訴我，怎回事。」「沒什麼，想贏倆錢，作個路費，遠走高飛。」廉仲無聊的，失望的，一笑。
「沒想到輸，即使輸了，可以拿你哥哥唬事，偵探長。」「他不是我哥哥！」廉仲可是想不起別的話來。他心中忽然很亂：回家要錢，絕對不敢。最後一次利用哥哥的勢力，不行，龍雲不是好惹的。再說呢，龍雲是廉伯的對頭，幫助誰也不好；廉伯拿住龍雲至少是十年監禁，龍雲得了手，廉伯也許吃不住。自己怎辦呢？
「你幹嗎這麼急著用錢？等兩天行不行？」
「我有我的事，等錢用就是等錢用；想法拿錢好了，你！」龍雲一點不讓步。
「我告訴你了，沒錢！」廉仲找不著別的話說。「家裡去拿。」
「你知道他們不能給我。」
「跟你嫂子要！」
「她哪有錢？」
「你怎知道她沒錢？」
廉仲不言語了。
「我告訴你怎辦，」龍雲微微一笑，「到家對你嫂子明說，就說你輸了錢，輸給了我。我幹嗎用錢呢，你對嫂子這麼講：龍雲打算弄倆錢，把媽媽姐姐都偷偷的帶了走。你這麼一說，必定有錢。明白不？」
「你真帶她們走嗎？」
「那你不用管。」
「好啦，我走吧？」廉仲立起來。
「等等！」龍雲把廉仲攔住。「那兒不是張大椅子？你睡上一會兒，明天九點我放你走。我不用跟著你，你知道我是怎個人。你乖乖的把款送來，好；你一去不回頭，也好；我不願打死人，連你哥哥的命我都不想要。不過，趕到氣兒上呢，我也許放一兩槍玩！」龍雲拍了拍後邊的褲袋。「大嫂，你知道我不能跟他們要錢？記得那年我為踢球挨那頓打？捆在樹上！我想，他們想打我，現在大概還可以。」「不必跟他們要，」廉伯太太很同情的說，「這麼著吧，我給你湊幾件首飾，你好歹的對付吧。」
「大嫂！我輸了一千五呢！」
「二弟！」她咽了口氣：「不是我說你，你的膽子可也太大了！一千五！」
「他們逼的我！我平常就沒有賭過多大的耍兒。父親和哥哥逼的我！」
「輸給誰了呢？」
「龍雲！他……」廉仲的淚又轉起來。只有嫂子疼他，怎肯瞪著眼騙她呢？
可是，不清這筆賬是不行的，龍雲不好惹。叫父兄知道了也了不得。只有騙嫂子這條路，一條極不光明而必須走的路！
「龍雲，龍雲，」他把辱恥、人情，全咽了下去，「等錢用，我也等錢用，所以越賭越大。」
「宋家都不是好人，就不應當跟他賭！」她說得不十分帶氣，可是露出不滿意廉仲的意思。
「他說，拿到這筆錢就把母親和姐姐偷偷的帶了走！」每一個字都燙著他的喉。
「走不走吧，咱們哪兒弄這麼多錢去呢？」大嫂緩和了些。「我雖然是過著這份日子，可是油鹽醬醋都有定數，手裡有也不過是三頭五塊的。」
「找點值