股東告辭，丁主任馬上找了秦妙齋去。秦妙齋是——他想——財主的大少爺，他須起碼教少爺明白，他現在是替少爺背了罪名。再說，少爺自稱為文學家，筆底下一定很好，心路也多，必定能替他給全體股東寫封極得體的信。是的，就用全體職工的名義，寫給股東們，一致挽留丁主任。不錯，秦妙齋是個冷血動物；但是，「我走，他也就住不下去了！他還能不賣氣力嗎？」丁主任這樣盤算好，每個字都裹了蜜似的，在門外呼喚：「秦老弟！藝術家！」
秦妙齋的耳朵豎了起來，龍蝦的腰挺直，他準備參加戰爭。世界上對他冷淡得太久了，他要揮出拳頭打個熱鬧，不管是為誰，和為什麼！「寧自一把火把農場燒得乾乾淨淨，我們也不能退出！」他噴了丁主任一臉唾沫星兒，倒好象農場是他一手創辦起來似的。
丁主任的臉也增加了血色。他後悔前幾天那樣冷淡了秦妙齋，現在只好一口一個「藝術家」地來贖罪。談過一陣，兩個人親密得很有些象雙生的兄弟。最後，妙齋要立刻發動他的朋友：「我們馬上放哨，一直放到江邊。他們假若真敢派來新主任，我就會教他怎麼來，怎麼滾回去！」同時，他召集了全體職工，在大廳前開會。他登在一塊石頭上，聲色俱厲地演說了四十分鐘。
妙齋在演說後，成了樹華農場的靈魂。不但丁主任感激，就是職員與工友也都稱讚他：「人家姓秦的實在夠朋友！」
大家並不是不知道，秦先生並不見得有什麼高明的確切的辦法。不過，鬧風潮是賭氣的事，而妙齋恰好會把大家感情激動起來，大家就沒法不承認他的優越與熱烈了。大家甚至於把他看得比丁主任還重要，因為丁主任雖然是手握實權，而且相當地有辦法，可是他到底是多一半為了自己；人家秦先生呢，根本與農場無關，純粹是路見不平，拔刀相助。這樣，秦先生白住房、偷雞蛋，與其他一切小小的罪過，都變成了理所當然的事。他，在大家的眼中，現在完全是個俠腸義膽的可愛可敬的人。
丁主任有十來天不在農場里。他在城裡，從股東的太太與小姐那裡下手，要挽回他的頹勢。至於農場，他以為有妙齋在那裡，就必會把大家團結得很堅固，一定不會有內奸，搗他的亂。他把妙齋看成了一座精神堡壘！等到他由城中回來，他並沒對大家公開地說什麼，而只時常和妙齋有說有笑地並肩而行。大家看著他們，心中都得到了安慰，甚至於有的人喊出：「我們勝利了！」
農場糟到了極度。那喊叫「我們勝利了」的，當然更肆無忌憚，幾乎走路都要模仿螃蟹；那稍微悲觀一些的，總覺得事情並不能這麼容易得到勝利，於是抱著干一天算一天的態度，而拚命往手中摟東西，好象是說：「滾蛋的時候，就是多拿走一把小鐮刀也是好的！」
舊曆年是丁主任的一「關」。表面上，他還很鎮定，可是喝了酒便愛發牢騷。「沒關係！」他總是先說這一句，給自己壯起膽氣來。慢慢地，血液循環的速度增加了，他身上會忽然出點汗。想起來了：張太太——張股東的二夫人——那裡的年禮送少了！他楞一會兒，然後，自言自語地說：「人事，都是人事；把關係拉好，什麼問題也沒有！」酒力把他的腦子催得一閃一閃的，忽然想起張三，忽然想起李四，「都是人事問題！」
新年過了，並沒有任何動靜。丁主任的心象一塊石頭落了地。新年沒有過好，必須補充一下；於是一直到燈節，農場中的酒氣牌聲始終沒有斷過。
燈節後的那麼一天，已是早晨八點，天還沒甚亮。濃厚的黑霧不但把山林都藏起去，而且把低處的東西也籠罩起來，連房屋的窗子都象掛起黑的簾幕。在這大霧之中，有些小小的雨點，有時候飄飄搖搖地象不知落在哪裡好，有時候直滴下來，把霧色加上一些黑暗。農場中的花木全靜靜地低著頭，在霧中立著一團團的黑影。農場里沒有人起來，夢與霧好象打成了一片。
大霧之後容易有晴天。在十點鐘左右，霧色變成紅黃，一輪紅血的太陽時時在霧薄的時候露出來，花木葉子上的水點都忽然變成小小的金色的珠子。農場開始有人起床。秦妙齋第一個起來，在院中繞了一個圈子。正走在大藤蘿架下，他看見石板路上來了三個人。最前面的是一位女的，矮身量，穿著不知有多少衣服，象個油簍似的慢慢往前走，走得很吃力。她的後面是個中年的挑案，挑著一大一小兩隻舊皮箱，和一個相當大的、風格與那位女人相似的鋪蓋卷，挑案的頭上冒著熱汗。最後，是一位高身量的漢子，光著頭，發很長，穿著一身不體面的西服，沒有大衣，他的肩有些向前探著，背微微有點彎。他的手裡拿著箇舊洋磁的洗臉盆。
秦妙齋以為是他自己的朋友呢，他立在藤蘿架旁，等著和他們打招呼。他們走近了，不相識。他還沒動，要細細看看那個女的，對女的他特別感覺興趣。那個大漢，好象走得不耐煩了，想趕到前邊來，可是石板路很窄，而挑案的擔子又微微的橫著，他不容易趕過來。他想踏著草地繞過來，可是腳已邁出，又收了回去，好象很怕踏損了一兩根青草似的。到了藤架前，女的立定了，無聊地，含怨地，輕嘆了一聲。挑案也立住。大漢先往四下一望，而後擠了過來。這時候，太陽下面的霧正薄得象一片飛煙，把他的眉眼都照得發光。他的眉眼很秀氣，可是象受過多少什麼無情的折磨似的，他的俊秀只是一點殘餘。他的臉上有幾條來早了十年的皺紋。他要把臉盆遞給女人，她沒有接取的意思。她僅「啊」了一聲，把手縮回去。大概她還要誇讚這農場幾句，可是，隨著那聲「啊」，她的喜悅也就收斂回去。陽光又暗了一些，他們的臉上也黯淡了許多。
那個女的不甚好看。可是，眼睛很奇怪，奇怪得使人沒法不注意她。她的眼老象有甚麼心事——象失戀，損傷了兒女或破產那類的大事——那樣的定著，對著一件東西定視，好久才移開，又去定視另一件東西。眼光移開，她可是彷彿並沒看到什麼。當她注意一個人的時候，那個人總以為她是一見傾心，不忍轉目。可是，當她移開眼光的時節，他又覺得她根本沒有看見他。她使人不安、惶惑，可是也感到有趣。小圓臉，眉眼還端正，可是都平平無奇。只有在她注視你的時候，你才覺得她並不難看，而且很有點熱情。及至她又去對別的人，或別的東西楞起來，你就又有點可憐她，覺得她不是受過什麼重大的刺激，就是天生的有點白痴。
現在，她扭著點臉，看著秦妙齋。妙齋有點興奮，拿出他自認為最美的姿態，倚在藤架的柱子上，也看著她。「哪個叨？」挑案不耐煩了：「走不走嗎？」
「明霞，走！」那個男人毫無表情地說。
「幹什麼的？」妙齋的口氣很不客氣地問他，眼睛還看著明霞。
「我是這裡的主任。」那個男的一邊說，一邊往裡走。「啊？主任？」妙齋擋住他們的去路。「我們的主任姓丁。」「我姓尤，」那個男的隨手一撥，把妙齋撥開，還往前走，「場長派來的新主任。」
秦妙齋愕住了，閉了一會兒眼，睜開眼，他象條被打敗了的狗似的，從小道跑進去。他先跑到大廳。「丁，老丁！」他急切地喊。「老丁！」
丁主任披著棉袍，手裡拿著條冒熱氣的毛巾，一邊擦臉，一邊從樓上走下來。
「他們派來了新主任！」
「啊？」丁主任停止了擦臉，「新主任？」
「集合！集合！教他怎麼來的怎麼滾回去！」妙齋回身想往外跑。
丁主任扔了毛巾，雙手撩著棉袍，幾步就把妙齋趕上，拉住。「等等！你上樓去，我自有辦法！」
妙齋還要往外走，丁主任連推帶搡，把他推上樓去。而後，把鈕子扣好，穩重莊嚴地走出來。拉開門，正碰上尤主任。滿臉堆笑地，他向尤先生拱手：「歡迎！歡迎！歡迎新主任！這是——」他的手向明霞高拱。沒有等尤主任回答，他親熱地說：「主任太太吧？」緊跟著，他對挑案下了命令：「拿到裡邊來嗎！」把夫妻讓進來，看東西放好，他並沒有問多少錢雇來的，而把大小三張錢票交給挑案——正好比雇定的價錢多了五角。
尤主任想開門見山地問農場的詳情，但是丁務源忙著喊開水，洗臉水；吩咐工友打掃屋子，絲毫不給尤主任說話的機會。把這些忙完，他又把明霞大嫂長大嫂短地叫得震心，一個勁兒和她扯東道西。尤主任幾次要開口，都被明霞給截了回去；乘著丁務源出去那會兒，她責備丈夫：「那些事，幹嗎忙著問，日子長著呢，難道你今天就辦公？」
第一天一清早，尤主任就穿著工人裝，和工頭把農場每一個角落都檢查到，把一切都記在小本兒上。回來，他催丁主任辦交代。丁主任答應三天之內把一切辦理清楚。明霞又幫了丁務源的忙，把三天改成六天。
一點合理的錯誤，使人抱恨終身。尤主任——他叫大興——是在英國學園藝的。畢業後便在母校里作講師。他聰明，強健，肯吃苦。作起「試驗」來，他的大手就象繡花的姑娘的那麼輕巧、準確、敏捷。作起用力的工作來，他