任何人來到這裡——樹華農場——他必定會感覺到世界上並沒有什麼戰爭，和戰爭所帶來的轟炸、屠殺，與死亡。專憑風景來說，這裡真值得被稱為亂世的桃源。前面是剛由一個小小的峽口轉過來的江，江水在冬天與春天總是使人願意跳進去的那麼澄清碧綠。背後是一帶小山。山上沒有什麼，除了一叢叢的綠竹矮樹，在竹、樹的空處往往露出赭色的塊塊兒，象是畫家給點染上的。
小山的半腰裡，那青青的一片，在青色當中露出一兩塊白牆和二三屋脊的，便是樹華農場。江上的小渡口，離農場大約有半里地，小船上的渡客，即使是往相反的方向去的，也往往迴轉頭來，望一望這美麗的地方。他們若上了那斜著的坡道，就必定向農場這裡指指點點，因為樹上半黃的橘柑，或已經紅了的蘋果，總是使人注意而想誇讚幾聲的。到春暖花開的時候，或遇到什麼大家休假的日子，城裡的士女有時候也把逛一逛樹華農場作為一種高雅的舉動，而這農場的美麗恐怕還多少地存在一些小文與短詩之中咧。
創辦一座農場必定不是為看著玩的：那麼，我們就不能專來諛贊風景而忽略更實際一些的事兒了。由實際上說，樹華農場的用水是沒有問題的，因為江就在它的腳底下。出品的運出也沒有問題。它離重慶市不過三十多里路，江中可以走船，江邊上也有小路。它的設備是相當可觀的：有鴨鵝池、有兔籠、有花畦、有菜圃、有牛羊圈、有果園。鴨蛋、鮮花、青菜、水果、牛羊乳……都正是象重慶那樣的都市所必需的東西。況且，它的創辦正在抗戰的那一年：重慶的人口，在抗戰後，一天比一天多；所以需要的東西，象青菜與其他樹華農場所產生的東西，自然的也一天比一天多。賺錢是沒有問題的。
從渡口上的坡道往左走不遠，就有一些還未完全風化的紅石，石旁生著幾叢細竹。到了竹叢，便到了農場的窄而明潔的石板路。離竹叢不遠，相對的長著兩株青松，松樹上掛著兩面粗粗刨平的木牌，白漆漆著「樹華農場」。石板路邊，靠江的這一面，都是花；使人能從花的各種顏色上，慢慢地把眼光移到碧綠的江水上面去。靠山的一面是許多直立的扇形的葡萄架，架子的後面是各種果樹。走完了石板路，有一座不甚高，而相當寬的藤蘿架，這便是農場的大門，橫匾上刻著「樹華」兩個隸字。進了門，在綠草上，或碎石堆花的路上，往往能看見幾片柔軟而輕的鴨鵝毛，因為鴨鵝的池塘便在左手方。這裡的鴨是純白而肥碩的，真正的北平填鴨。對著鴨池是平平的一個壩子，滿種著花草與菜蔬。在壩子的末端，被竹樹掩覆著，是辦公廳。這是相當堅固而十分雅緻的一所兩層的樓房，花果的香味永遠充滿了全樓的每一角落。牛羊圈和工人的草舍又在樓房的後邊，時時有羊羔悲哀地啼喚。
這一些設備，教農場至少要用二十來名工人。可是，以它的生產能力，和出品銷路的良好來說，除了一切開銷，它還應當賺錢。無論是內行人還是外行人，只要看過這座農場，大概就不會想像到這是賠錢的事業。
然而，樹華農場賠錢。
創辦的時候，當然要往「里」墊錢。但是，雞鴨、青菜、鮮花、牛羊乳，都是不需要很長的時間就可以在利潤方面有些數目字的。按照行家的算盤上看，假若第二年還不十分順利的話，至遲在第三年的開始就可以絕對地看賺了。
可是，樹華農場的賠損是在創辦後的第三年。在第三年首次股東會議的時候，場長與股東們都對著賬簿發了半天的楞。
賠點錢，場長是絕不在乎的，他不過是大股東之一，而被大家推舉出來作場長的。他還有許多比這座農場大的多的事業。可是，即使他對這小小的事業賠賺都不在乎，即使他一走到院中，看看那些鮮美的花草，就把賠錢的事忘得一乾二淨，他現在——在股東會上——究竟有點不大好過。他自信是把能手，他到處會賺錢，他是大家所崇拜的實業家。農場賠錢？這傷了他的自尊心。他賠點錢，股東他們賠點錢，都沒有關係：只是，下不來台！這比什麼都要緊！股東們呢，多數的是可以與場長立在一塊兒呼兄喚弟的。他們的名望、資本、能力，也許都不及場長，可是在賠個萬兒八千塊錢上來說，場長要是沉得住氣，他們也不便多出聲兒。很少數的股東的確是想投了資，賺點錢，可是他們不便先開口質問，因為他們股子少，地位也就低，假若粗著脖子紅著筋地發言，也許得罪了場長和大股東們——這，恐怕比賠點錢的損失還更大呢。
事實上，假若大家肯打開窗子說亮話，他們就可以異口同聲地，確鑿無疑地，馬上指出賠錢的原因來。原因很簡單，他們錯用了人。場長，雖然是場長，是不能、不肯、不會、不屑於到農場來監督指導一切的。股東們也不會十趟八趟跑來看看的——他們只願在開會的時候來作一次遠足，既可以欣賞欣賞鄉郊的景色，又可以和老友們喝兩盅酒，附帶地還可以露一露股東的身份。除了幾個小股東，多數人接到開會的通知，就彷彿在箱子里尋找迎節當令該換的衣服的時候，偶然的發現了想不起怎麼隨手放在那裡的一卷鈔票——「嘔，這兒還有點玩藝兒呢！」
農場實際負責任的人是丁務源，丁主任。
丁務源，丁主任，管理這座農場已有半年。農場賠錢就在這半年。
連場長帶股東們都知道，假若他們脫口而出地說實話，他們就必定在口裡說出「賠錢的原因在——」的時節，手指就確切無疑地伸出，指著丁務源！丁務源就在一旁坐著呢。但是，誰的嘴也沒動，手指自然也就無從伸出。
他們，連場長帶股東，誰沒吃過農場的北平大填鴨，義大利種的肥母雞，琥珀心的松花，和大得使兒童們跳起來的大雞蛋鴨蛋？誰的瓶里沒有插過農場的大枝的桂花、臘梅、紅白梅花，和大朵的起樓子的芍藥，牡丹與茶花？誰的盤子里沒有盛過使男女客人們讚歎的山東大白菜，綠得象翡翠般的油菜與嫩豌豆？
這些東西都是誰送給他們的？丁務源！
再說，誰家落了紅白事，不是人家丁主任第一個跑來幫忙？誰家出了不大痛快的事故，不是人家丁主任象自天而降的喜神一般，把大事化小，小事化無？
是的，丁主任就在這裡坐著呢。可是誰肯伸出指頭去戳點他呢？
什麼責任問題，補救方法，股東會都沒有談論。等到丁主任預備的酒席吃殘，大家只能拍拍他的肩膀，說聲「美滿閉會」了。
丁務源是哪裡的人？沒有人知道。他是一切人——中外無別——的鄉親。他的言語也正配得上他的籍貫，他會把他所到過的地方的最簡單的話，例如四川的「啥子」與「要得」，上海的「唔啥」，北平的「媽啦巴子」……都美好的聯結到一處，變成一種獨創的「國語」；有時候也還加上一半個「孤得」，或「夜司」，增加一點異國情味。
四十來歲，中等身量，臉上有點發胖，而肉都是亮的，丁務源不是個俊秀的人，而令人喜愛。他臉上那點發亮的肌肉，已經教人一見就痛快，再加上一對光滿神足，顧盼多姿的眼睛，與隨時變化而無往不宜的表情，就不只討人愛，而且令人信任他了。最足以表現他的天才而使人讚嘆不已的是他的衣服。他的長袍，不管是綢的還是布的，不管是單的還是棉的，永遠是半新半舊的，使人一看就感到舒服；永遠是比他的身材稍微寬大一些，於是他垂著手也好，揣著手也好，掉背著手更好，老有一些從容不迫的氣度。他的小褂的領子與袖口，永遠是潔白如雪；這樣，即使大褂上有一小塊油漬，或大襟上微微有點折縐，可是他的雪白的內衣的領與袖會使人相信他是最愛清潔的人。他老穿禮服呢厚白底子的鞋，而且褲腳兒上扎著綢子帶兒；快走，那白白的鞋底與顫動的腿帶，會顯出輕靈飄灑；慢走，又顯出雍容大雅。長袍，布底鞋，綢子褲腳帶兒合在一處，未免太老派了，所以他在領子下面插上了一支派克筆和一支白亮的鉛筆，來調和一下。他老在說話，而並沒說什麼。「是呀」，「要得么」，「好」，這些小字眼被他輕妙地插在別人的話語中間，就好象他說了許多話似的。到必要時，他把這些小字眼也收藏起來，而只轉轉眼珠，或輕輕一咬嘴唇，或給人家從衣服上彈去一點點灰。這些小動作表現了關切、同情、用心，比說話的效果更大得多。遇見大事，他總是斬釘截鐵地下這樣的結論——沒有問題，絕對的！說完這一聲，他便把問題放下，而閑扯些別的，使對方把憂慮與關切馬上忘掉。等到對方滿意地告別了，他會倒頭就睡，睡三四個鐘頭；醒來，他把那件絕對沒有問題的事忘得一乾二淨。直等到那個人又來了，他才想起原來曾經有過那麼一回事，而又把對方熱誠地送走。事情，照例又推在一邊。及至那個人快惱了他的時候，他會用農場的出品使朋友仍然和他和好。天下事都絕對沒有問題，因為他根本不去辦。
他吃得好，穿得舒服，睡得香甜，永遠不會發愁。他絕對沒有任何理想，所以想發愁也無從發起。他看不出彼此敷衍有什麼不對的地方。他只知道敷衍能解決一切，至少能使他無憂