尤老二去上任。
看見辦公的地方，他放慢了腳步。那個地方不大，他曉得。城裡的大小公所和賭局煙館，差不多他都進去過。他記得這個地方——開開門就能看見千佛山。現在他自然沒心情去想千佛山；他的責任不輕呢！他可是沒透出慌張來；走南闖北的多年了，他沉得住氣，走得更慢了。胖胖的，四十多歲，重眉毛，黃凈子臉。灰嗶嘰夾袍，肥袖口；青緞雙臉鞋。穩穩地走，沒看千佛山：倒想著：似乎應當坐車來。不必，幾個夥計都是自家人，誰還不知道誰；大可以不必講排場。況且自己的責任不輕，幹嗎招搖呢。這並不完全是怕；青緞鞋，灰嗶嘰袍，恰合身分；慢慢地走，也顯著穩。沒有穿軍衣的必要。腰裡可藏著把硬的。自己笑了笑。
辦公處沒有什麼牌匾：和尤老二一樣，裡邊有硬傢伙。只是兩間小屋。門開著呢，四位夥計在凳子上坐著，都低著頭吸煙，沒有看千佛山的。靠牆的八仙桌上有幾個茶杯，地上放著把新洋鐵壺，壺的四圍趴著好幾個香煙頭兒，有一個還冒著煙。尤老二看見他們立起來，又想起車來，到底這樣上任顯著「禿」一點。可是，老朋友們都立得很規矩。雖然大家是笑著，可是在親熱中含著敬意。他們沒因為他沒坐車而看不起他。說起來呢，稽察長和稽察是作暗活的，越不惹人注意越好。他們自然曉得這個。他舒服了些。
尤老二在八仙桌前面立了會兒，向大家笑了笑，走進裡屋去。裡屋只有一條長桌，兩把椅子，牆上釘著月份牌，月份牌的上面有一條臭蟲血。辦公室太空了些，尤老二想；可又想不出添置什麼。趙夥計送進一杯茶來，飄著根茶葉棍兒。尤老二和趙夥計全沒的說，尤老二擦了下腦門。啊，想起來了：得有個洗臉盆，他可是沒告訴趙夥計去買。他得細細地想一下：辦公費都在他自己手裡呢，是應該公開地用，還是自己一把死拿？自己的薪水是一百二，辦公費八十。賣命的事，把八十全拿著不算多。可是夥計們難道不是賣命？況且是老朋友們？多少年不是一處吃，一處喝呢？不能獨吞。趙夥計走出去，老趙當頭目的時候，可曾獨吞過錢？尤老二的臉紅起來。劉夥計在外屋目留了他一眼。老劉，五十多了，倒當起夥計來，三年前手裡還有過五十支快槍！不能獨吞。可是，難道白當頭目？八十塊大家分？再說，他們當頭目是在山上。尤老二雖然跟他們不斷的打聯絡，可是沒正式上過山。這就有個分別了。他們，說句不好聽的，是黑面上的；他是官。作官有作官的規矩。他們是棄暗投明，那麼，就得官事官辦。八十元辦公費應當他自己拿著。可是，洗臉盆是要買的；還得來兩條毛巾。
除了洗臉盆該買，還似乎得作點別的。比如說，稽察長看看報紙，或是對夥計們訓話。應當有份報紙，看不看的，擺著也夠樣兒。訓話，他不是外行。他當過排長，作過稅卡委員；是的，他得訓話；不然，簡直不象上任的樣兒。況且，夥計們都是住過山的，有時候也當過兵；不給他們幾句漂亮的，怎能叫他們佩服。老趙出去了。老劉直咳嗽。必定得訓話，叫他們得規矩著點。尤老二咳嗽了一聲，立起來，想擦把臉；還是沒有洗臉盆與毛巾。他又坐下。訓話，說什麼呢？不是約他們幫忙的時候已經說明白了嗎，對老趙老劉老王老褚不都說的是那一套么？「多年的朋友，捧我尤老二一場。我尤老二有飯吃，大傢伙兒就餓不著；自己弟兄！」這說過不止一遍了，能再說么？至於大家的工作，誰還不明白——反正還不是用黑面上的人拿黑面上的人？這隻能心照，不便實對實地點破。自己的飯碗要緊，腦袋也要緊。要真打算立功的話，拿幾個黑道上的朋友開刀，說不定老劉們就會把盒子炮往裡放。睜一眼閉一眼是必要的，不能趕盡殺絕；大家日後還得見面。這些話能明說么？怎麼訓話呢？看老劉那對眼睛，似乎死了也閉不上，幫忙是義氣，真把山上的規矩一筆鉤個凈，作不到。不錯，司令派尤老二是為拿反動分子。可是反動分子都是朋友呢。誰還不知道誰吃幾碗乾飯？難！
尤老二把灰嗶嘰袍脫了，出來向大家笑了笑。
「稽察長！」老劉的眼裡有一萬個「看不起尤老二」，「分派分派吧。」
尤老二點點頭。他得給他們一手看。「等我開個單子。咱們的事兒得報告給李司令。昨兒個，前兩天，不是我向諸位弟兄研究過？咱們是幫助李司令拿反動派。我不是說過：李司令把我叫了去，說，老二，我地面上生啊，老二你得來幫幫忙。我不好意思推辭，跟李司令也是多年的朋友。我這麼一想，有辦法。怎麼說呢，我想起你們來。我在地面上熟哇，你們可知底呢。咱們一合作，還有什麼不行的事！司令，我就說了，交給我了，司令既肯賞飯吃，尤老二還能給臉不兜著？弟兄們，有李司令就有尤老二，有尤老二就有你們。這我早已研究過了。我開個單子，誰管哪裡，誰管哪裡，核計好了，往上一報，然後再動手，這象官事，是不是？」尤老二笑著問大家。
老劉們都沒言語。老褚擠了擠眼。可是誰也沒感到僵得慌。尤老二不便再說什麼，他得去開單子。拿筆刷刷的一寫，他想，就得把老劉們唬背過氣去。那年老褚綁王三公子的票，不是求尤老二寫的通知書么？是的，他得刷刷地寫一氣。可是筆墨硯呢？這幾個夥計簡直沒辦法！「老趙，」尤老二想叫老趙買筆去。可是沒說出來。為什麼買東西單叫老趙呢？一來到錢上，叫誰去買東西都得有個分寸。這不是山上，可以馬馬虎虎。這是官事，誰該買東西去，誰該送信去，都應當分配好了。可是這就不容易，買東西有扣頭，送信是白跑腿；誰活該白跑腿呢？「啊，沒什麼，老趙！」先等等買筆吧，想想再說。尤老二心裡有點不自在。沒想到作稽察長這麼啰嗦。差事不算很甜；也說不上苦來。假若八十元辦公費都歸自己的話。可是不能都歸自己，夥計們都住過山；手兒一緊，還真許嘗個「黑棗」，是玩的嗎？這玩藝兒不好辦，作著官而帶著土匪，算哪道官呢？不帶土匪又真不行，專憑尤老二自己去拿反動分子？拿個屁！尤老二摸了摸腰裡的傢伙：「哥兒們，硬的都帶著哪？」
大家一齊點了點頭。
「媽的怎麼都啞巴了？」尤老二心裡說。是什麼意思呢？是不佩服咱尤老二呢，還是怕呢？點點頭，不象自己朋友，不象；有話說呀。看老劉！一臉的官司。尤老二又笑了笑。有點不夠官派，大概跟這群傢伙還不能講官派。罵他們一頓也許就罵歡喜了？不敢罵，他不是地道土匪。他知道他是腳踩兩隻船。他恨自己不是地道土匪，同時又覺得他到底高明，不高明能作官么？點上根煙，想主意，得喂喂這群傢伙。辦公費可以不撒手；得花點飯錢。
「走哇，弟兄們，五福館！」尤老二去穿灰嗶嘰夾袍。
老趙的倭瓜臉裂了紋，好似是熟透了。老劉五十多年製成的石頭腮幫笑出兩道縫。老王老褚也都復活了，彷彿是。大家的嗓子里全有了津液，找不著話說也舔舔嘴唇。
到了五福館，大家確是自己朋友了，不客氣：有的要水晶肘，有的要全家福，老劉甚至於想吃鍋火晶雞，而且要雙上。吃到半飽，大家覺得該研究了。老劉當然先發言，他的歲數頂大。石頭腮幫上紅起兩塊，他喝了口酒，夾了塊肘子，吸了口煙。「稽察長！」他掃了大家一眼：「煙土，暗門子，咱們都能手到擒來。那反——反什麼？可得小心！咱們是幹什麼的？傷了義氣，可合不著。不是一共才這麼一小堆洋錢嗎？」尤老二被酒勁催開了膽量：「不是這麼說，劉大哥！李司令派咱們哥幾個，就為拿反動派。反動派太多了，不趕緊下手，李司令就坐不穩；他吹了，還有咱們？」
「比如咱們下了手，」老趙的酒氣隨著煙噴出老遠，「斃上幾個，咱們有槍，難道人家就沒有？還有一說呢，咱們能老吃這碗飯嗎？這不是怕。」
「誰怕誰不是人養的！」老褚馬上研究出來。
老趙接了過來：「不是怕，也不是不幫李司令的忙。義氣，這是義氣！好尤二哥的話，你雖然幫過我們，公面私面你也比我們見的廣，可是你沒上過山。」
「我不懂？」尤老二眼看空中，冷笑了聲。
「誰說你不懂來著？」葫蘆嘴的王小四冒出一句來。「是這麼著，哥兒們，」尤老二想烹他們一下：「捧我尤老二呢，交情；不捧呢，」又向空中一笑，「也沒什麼。」「稽察長，」又是老劉，這小子的眼睛老瞪著：「真干也行呀，可有一樣，我們是夥計，你是頭目；毒兒可全歸到你身上去。自己朋友，歹話先說明白了。叫我們去掏人，那容易，沒什麼。」
尤老二胃中的海參全冰涼了。他就怕的是這個。夥計辦下來的，他去報功；反動派要是請吃「黑棗」可也先請他！但是他不能先害怕，事得走著瞧。吃「黑棗」不大舒服，可是報功得賞卻有勁呢。尤老二混過這麼些年了，哪宗事不是先下手的為強？要干就得玩真的！四十多了，不為自己，還不為兒子留下點什麼？都象老劉們還行，顧腦袋不顧屁股，干一輩子黑活，連墳地都沒有。尤老二是虛子①，會研究，不能只聽老劉的。