大學生活瑣憶(1)
引言
這篇短文是應《大學生》雜誌編輯王肇輝的請求而寫的。
最初，我只想寫一些有關自己、有關大學生活的趣事，以便在9月份學生開學時發表出來與大家分享。但文章寫成後，我發現其中不但談到了許多值得回憶的大學往事，也談到了一些可供當代大學生們思考和借鑒的經驗甚至是教訓。例如，沉迷於遊戲對於學業是如何危險，為什麼發現並追逐興趣才是最重要的，大學中的社交活動以及由此建立的友誼為什麼如此重要，大學期間為什麼容易與朋友建立終身友誼，如何在打工中學習，等等等等。這些經驗不但使我自己在走出大學校園後仍能長期從中受益，我想，即便對今天的絕大多數學生來說，它們也是非常寶貴的。
破滅的哈佛、法律、數學夢
上大學前，我的夢想是做一個哈佛人。我有這樣一個夢想，一是因為那個籠罩著哈佛大學的光環，也因為我一直把學習法律當做我的目標，並把學習數學當做我的「後備」，而哈佛的這兩個專業都是全美最好的。1979年的四月，一封拒信打破我的這個夢想。至於原因，我估計是因為我的SAT英語成績太差了，只有550分（如果當時有新東方，可能就不是這個結局了）。
在申請大學的時候，我清楚地知道自身條件有不足，不能保證一定能上哪所大學，所以我一共申請了12所學校，這樣，我覺得才能把主動掌握在自己手裡。回想當時，我的老師們可能都快恨死我了，因為申請大學的材料中需要老師給學生寫的推薦信，而對我，他們要一下子寫那麼多份（當時沒有電腦，每封推薦信都需要老師親手寫成）。
最後，我進入了哥倫比亞大學，這是一所很好的學校，法律系和數學系也很有名。哥大給學生很大的發展空間，允許學生學習的課程範圍很廣。我在大一的時候，大部分時間都在學美術、歷史、音樂、哲學等專業的課程，接觸了很多東西，我覺得這是找到自己興趣的機會。直到今天，我還記得哲學系的一個老教授說的話：「知道什麼是make a difference嗎？想像有兩個世界，一個世界中有你，一個世界中沒有你，讓兩者的difference最大，這就是你一生的意義。」
再來說說我的哥大法律夢。當時，我主要學的是「政治科學（political sce）」，屬於一種「法學博士預科（pre-law）」的專業。但是，上了幾門「政治科學」的課後，我發現自己對此毫無興趣，每天都打不起精神來上課，十分苦惱。其中一門課實在太枯燥，我基本上每堂課都在睡覺，惟一的選擇只是在教室里睡還是在宿舍里睡。睡到學期過半後，我的平均成績勉強夠得一個C，我趕在限期的前一天把這門課退掉，才避免了因為平均分不到3.0導致助學金被取消的災難。
我向家人提起學習法律的苦悶時，他們都鼓勵我轉系。姐姐說：「你不是高中時就把大二的數學讀完了，還得了全州數學冠軍嗎，怎麼不轉數學系？」但是，這又讓我碰到了我的第二個苦惱。進入大學後，學校就安排我加入了一個 「數學天才班」，那裡集中了哥大所有的數學尖子，一個班只有七個人。但很快，我就發現我的數學突然由「最好的」變成「最差的」了。這時，我才意識到，我雖然是「全州冠軍」，但是我所在的州是被稱為「鄉下」的田納西州，而當我遇到了這些來自加州或紐約州的真正的「數學天才」，我不但技不如人，連問問題時都膽怯了，生怕我的同學們看出我這個「全州冠軍」的真正水平並不怎麼樣。這麼一來，我就越來越落後，到今天我對這門課還是「半懂不懂」（這又是一個「沉默不是金」的證明）。當我上完這門課後，我深深地體會到那些「數學天才」都是因為「數學之美」而為它痴迷，但我卻並非如此。一方面，我羨慕他們找到了最愛；另一方面，我遺憾地發現，自己既不是一個數學天才，也不會為了它的「美」而痴迷，因為我不希望我一生的意義就是為了理解數學之美。
大學生活瑣憶(2)
就這樣，我與我嚮往的哈佛、選擇的法律、自豪的數學一一揮別。
因為懂計算機成了校園裡的牛人
失去了哈佛、法律、數學，我的未來之路將往何方？幸好還有計算機。
其實，我在高中時就對計算機有很濃厚的興趣。高中時我很幸運，學校就有一台古董的IBM機器，當時是1977年，計算機還需要靠打卡片的方式使用（就是先在一張一張的卡片上打洞，然後再把這一疊打了洞的卡片輸入電腦）。有一個周末，我寫了一個程序，讓它去解一個複雜的數學方程式，然後把結果列印出來。因為機器運行速度非常慢，寫完程序後我就回家了。周一回到學校，我突然被老師叫去罵了一通說：「你知不知道我們所有的紙都被你列印光了！」原來，這個數學方程式有無數的解，周五我走後程序一直在運行，也就一直源源不斷地在列印結果。當時的列印紙都是每張連在一起的厚厚一疊，而這樣一箱紙可能要花掉學校幾十美金，結果被我一個程序全部打光了，老師當然很生氣。
大一時，我很驚訝不用打卡片也可以使用計算機，而令我更驚訝的是這麼好玩的東西也可以作為一個「專業」。於是我選修了一門計算機課程，得到了我進入大學後的第一個「A+」。除了贏得老師、同學的讚揚，我還感覺到一種震撼：未來這種技術能夠思考嗎？能夠讓人類更有效率嗎？計算機可能有一天會取代人腦嗎？解決這樣的問題才是一生的意義呀！
大一期末，我找到一份工作，是在計算機中心打工，他們會按時間付點錢給我作為酬勞，雖然不多，但也是一種鼓勵。同學們有什麼計算機方面問題都會來找我解決，而且當時「會計算機」在學校里是一件很時髦的事情，大家都覺得這個人太COOL了。甚至那時候我的ID都跟別人不一樣：一般人的ID都是「院系名+姓名」，比如學計算機的就是「cs.kaifulee」，學政治的就是「ps.kaifulee」，而我的是「cu.kaifulee」，cu代表哥倫比亞大學，哥倫比亞+李開復，和校長一樣，多牛啊！
當然，我也做了很多無聊的事情，比如做程序去猜別人的密碼。那個時候，大家還不知道密碼是可以被破譯的，當我「黑掉」別人的帳戶以後，就用他的名義發一些惡作劇的信。有一次，我用一位男同學的賬號在BBS上發了一個「單身女郎徵友」的啟事，害他莫明其妙地收了一堆情書。這位同學現在也在北京工作，估計他到今天還不知情，下次見到他我一定要記得告訴他，那個啟事是我發的。
當時，哥大法律系在全美排名第三，而計算機系只是新設的一個專業，如果我選擇計算機這個基礎不是很厚重的專業，前途看起來並不很明朗。如果選擇法律系，我的前途大概可以預測到：做法官、律師、參選議員等等。因為在我之前有很多範本，我可以照著規劃。而選擇計算機專業，我甚至連將來要做什麼都想不出來，當時也沒有軟體工程師這種職業。但是，我想的更多的是「人生的意義」和「我的興趣」（做一個不喜歡的工作多無聊、多沮喪啊！），並沒有讓這些現實就業的問題影響我。於是大二時，我從「政治科學」轉到「計算機科學」。當時，一個物理系的同學開玩笑說：「任何一個學科要加『科學』做後綴，就肯定不是真的科學。看看你，從一個『假科學』跳到另一個『假科學』，跳來跳去還是成不了科學家。」
每天兩毛五，遊戲打到9999
我還有一個一般人不知道的「專長」：打電子遊戲在學校是NO.1——沒人打得過我。
以前的電子遊戲比現在簡單多了。我常玩的一種遊戲叫做Spavader，屏幕下面有四個堡壘，可發射子彈，上方是很多妖怪，需要把他們一一擊中。那個時候的遊戲機很「笨」，妖怪不是很快地飛來飛去，只是在慢慢移動。這種遊戲投幣才可以玩，每次兩毛五，而我沒什麼錢，一天兩毛五對我來說也不是個小數目，所以每天我只帶兩毛五去玩，上完課就去打一次或兩次。
大學生活瑣憶(3)
這麼弱智的遊戲，有挑戰嗎？有！機器中的分數設置只有四位數，最高分數是9999分，之後再得分就會自動回0。而且，每個妖精的分數不一樣，有的是一分，有的是三分，有的是十分，所以當打到接近9999時，你就要小心計算了，因為如果錯打了一個，超過了9999，就會回0，得重頭開始了。為了保持我的記錄每天都是最高分，我不會像其他人那樣瞎打一通，而是一邊打一邊計算自己的分數，打到9999分就自殺，不玩了。這樣，遊戲就很有難度了。而且我剛開始不可能打得很好，需要一次次練習，這也是很大的「投資」。
最後，我每天兩毛五的結果幾乎都是9999，已經練到爐火純青了。我每次都把名字的縮寫KFL寫上去，讓後面來玩的人都會看到這個記錄，知道