治左衛門低聲笑了。看來雄助確實被藩內的同志忘掉了。這二哥還教訓治左衛門不機靈，他自己也沒有多少政治才能。
「你笑什麼？」
「沒什麼，歸根到底唯劍而已，諸位前輩本國工作呀，京都工作呀地奔走，但關鍵是要殺井伊，是不是？」
確實是這樣。有才能的人，政治太多了，便志掉了事情的本質。象治左衛門這樣的人，反倒逢亂而不惑。
「治左衛門，我們要捍衛薩摩藩士的名譽，除了我們兄弟倆以外，沒有人能向天下和後世表明薩摩人講信義。」
「哥哥，你也愛議論啊！不用說這些了，要緊的是，打倒井伊，世道就會變。這就夠了。」
「說得對！」
在雄助眼裡，弟弟治左衛門漸漸高大起來了。
幾天後的正月二十七。木村權之衛門來到日下部家，讓松子去薩摩藩邸請有村兄弟，木村雖然在藩內祿薄身微，但年紀在三十五、六，是水戶藩數一數二的活動家。
「怎麼？稱雄天下的薩摩藩到頭來精選了你們兄弟二位，」
「不！不是那麼回事。…」
雄助汗流浹背地解釋藩內情況，但木村似懂非懂。這也很自然，雄助自己也是不明不自。
「懂了。」
木村最後說。他懂的不是薩摩藩的內情，而是有村兄弟要擔負起薩摩藩的名譽這一雄心壯志。在旁傾聽的佐野竹之助激動得兩頰通紅，握住了治左衛門的手說：
「我深受感動。」
雄助懇求似地對木村權之衛門說：
「權之衛門先生，為使暗殺井伊行動更有成效，敝藩同志準備舉行京都起義，但此事進展情況還不得而知。能否將義舉日期延至獲得詳情以後？」
「京都起義是貴藩的事。如果根據貴藩藩情來定水戶的日期，說不定會錯過良機。水戶藩情況也極複雜，再拖延，就不可能把人員集中到江戶了。依我藩情況來看，暗殺日期在二月二十日前後。宜早不宜遲、人多難以潛入江戶，所以精選了五十人。」
「暗殺地點呢？」
「櫻田門外。」
彥根三十五萬石井伊家的上藩邸就坐落在江戶櫻田門外。
「還有，我們想選關鐵之助君為盟主。此君曾同貴藩高崎君一起在京都奔走過，所以同薩摩人也有緣份。」
他的意思是要求服從。薩摩這邊只有兩個人，凡事都聽水戶藩指揮，也是理所當然。
木村常被幕吏盯梢，不敢久留於此，便告辭而去。 ***
二月中旬過後，水戶盟友陸續潛入江戶。他們隱蔽在市內各處，同志間的聯繫都靠阿靜、松子母女，女人是不會惹人生疑的。一天，阿靜對治左衛門說：
「治左衛門弟弟來江戶時間不長，還不熟悉江戶街道。讓松子帶著你去逛一逛，怎麼樣？」
「逛街嗎？」
「逛櫻田吧！」
阿靜暗示治左衛門去偵察預定的戰場地形。治左衛門覺得言之有理，便請松子帶他去。
江戶城櫻田御門是從正門御苑通向霞關虎門的關卡，背後是土基石身的高高的城牆，白牆上設有槍眼。僅這一個門樓就相當於小城堡的主樓。
「嚯！」治左衛門站在門前天真地望著，「真夠近的了。連井伊家每幢房子上的瓦都能數出來。」
可以說只有幾百米遠。井伊家領取俸祿三十五萬石，在代代大名中名列前茅。井伊為此而感自豪。此刻，那富麗堂皇的大門已近在眼前。大門不是用朱漆就是用丹砂，塗得紅紅的。井伊自藩祖以來就是德川家的先鋒，盔甲、旗幟都採用紅色。關原、大阪之戰時，一提井伊的「赤軍」，便叫敵人膽顫心驚。
人們將大老直弼叫做「赤鬼」，其根由就在這裡。
「眼前的宅邸是豐後杵築的松平大隅守府，那個是……」
「你狠熟悉呀！」
「已經來過三次了。」
松子一本正經他說。她們母女的復仇情緒，也許比水戶盟士更強烈。
之後，治左衛門又走到不遠的賽勝河邊，觀察了」引客屋」的位置，掌握了「戰場」的地形。
回來時，治左衛門環顧周圍，想給松子雇個轎，但松子制止了他。
「我走回去，治左衛門先生沒有轎錢吧！」
他當然沒有。
「我也窮得沒有轎錢。」
松子大方他說。
他們只好步行。路上，松於講起亡父從事運動的時候，家境如何窘迫。這關於貧窮的話題，講得卻很有風趣，其中甚為深刻的道理，講得是那麼明快。治左衛門不禁幾次笑出聲來。俗話說，好人會講窮故事。治左衛門對這位姑娘更有好感了。
「松子姑娘真是好人。佐野竹之助君是難得的好漢，你要是嫁給他那樣的人，肯定會……」
「嗯，」松子露出驚訝的神情，「治左衛門先生……我母親沒說什麼嗎？」
「什麼？」
「雖有祖父、父親中途客居水戶，但是日下部家是代代隨從島津家的。不是薩摩藩士，松子就不嫁。」
「你不喜歡水戶人嗎？」
「水戶是我的故鄉，母親的故里，見到水戶人很感親切。可是我還是更喜歡薩摩人。」
治左衛門高興地仰望天空。但這小夥子沒有覺察剛才松子話中對他表白的感情。
「治左衛門先生，你是個好人啊！」
松於略有傷心他說。隨後轉過臉去俯瞰微波泛起的櫻田城河。
偵察過後，治左衛門畫了一個示意圖，把井伊府一帶的地形講給了二哥雄助。兄弟倆談著談著，不禁興奮起來。
「離起義時間不遠了，我們往家寫封信吧．就是不談此事，也要向母親訣別。」
他們各自拿起了筆。
第二天，他們把信託付給了本藩的信使。
這封信何時到達他們家，不太清楚，可是，母親的回信到江戶藩邸，已經是「事件」過後了。信中還附有和歌一首：
秋高彎彎月，
亦有朦朧亦有陰，
只緣雨陣陣。
如若襟懷放坦蕩，
天地四處皆光芒。
佐野竹之助好象特別喜歡治左衛門。有一天，他把自己畫的一張拙劣的畫——現在仍保存著——拿給治左衛門看。
「這是你和我的肖像。」
畫上畫的是一個武士經過搏鬥，終於將罪魁井伊的頸項刺穿。
「可是，畫面上只有一個人。」
「這個人，你看則是你，我看則是我。但我特意送給你。」
「啊！給我。」
治左衛門高高興興地將畫帶回藩邸，然後附上封信，寄給了母親。治左衛門只是天真地向母親誇耀自己，並不一定是存心將這畫當作一件遺物，治左衛門暗暗下定決心，雖然同志眾多，但要象畫上畫的那樣，由他親手殺死井伊。
同志間的聯繫漸漸頻繁起來，起義計畫更具體了，因為幕府對水戶激進派監視得很嚴，人多難以潛入江戶，所以水戶參加人數減到二十幾個。日期也推遲了一些天。
胖胖的關鐵之助盟主帶著最終方案來到日下部家，已是2月10日以後了。
「決定3月2日採取行動。（3月3日是上巳節，如各位所知，按慣例。上巳節那天諸侯要登城慶賀，而且登城的時刻是辰時（早八點）。都了如指掌了，那麼先去埋伏下，肯定成功。」
接著，關盟主說了件出入意料的事：
「有村君，不，是雄助君，你和敝藩金子孫二郎到那天不參加起義，你們另有重任。」
雄助大吃一驚。
關盟主繼續說：
「放棄薩摩藩當初的計畫實在可惜。雄助君和敝藩金子君不參加戰鬥，但是一見戰鬥有了結果，馬上跑到京都薩摩藩邸，不論怎樣，也要抓住時機，儘快做些工作，把運動轉變擁立朝廷、改革幕府政治的方向去。不然；我們在櫻田的流血犧牲，就會失去一半意義。」
「不過，不由我去也可以吧。」
「你是薩摩藩士，做薩摩藩的工作，除你以外沒有他人。金子君做為水戶志土代表陪你前去。」
「如果是這樣的話……」
「是的，參加櫻田門外戰鬥的薩摩藩士就只有令弟一個人了。」
3月1日，他們以「書畫會」的名義租了日本橋西河岸山崎屋的僻靜房間，開了最後一次碰頭會。有村兄弟都出席了。
開會之前，佐野竹之助對先來的關和金子勸說道：
「請決定一下，不管誰刺井伊，最後請讓有村治左衛門砍井伊的頭。」
佐野想到的是，那位薩摩青年，隻身一人在外藩藩士中間，太可憐了，當初大話說盡的薩摩藩士接二連三地退出，最後只剩下他一個人，治左衛門有一天對佐野說：「就是我一個人，也可以不使後人懷疑薩摩人是真心參加