余游幕三十年來，天下所未到者，蜀中、黔中與滇南耳。惜乎輪蹄徵逐，處處隨人；由水怡情，雲煙過眼，不過領略其大概，不能探僻尋幽也。余凡事喜獨出己見，不屑隨人是非，即論詩品畫，莫不存人珍我棄、人棄我取之意，故名勝所在貴乎心得，有名勝而不覺其佳者，有非名勝而自以為妙者。聊以平生所歷者記之。
余年十五時，吾父稼夫公館于山陰趙明府幕中，有趙省齋先生名傳者，杭之宿儒也，趙明府延教其子，吾父命余亦拜投門下。暇日出遊，得至吼山，離城約十里余里，不通陸路。近山見一石洞，上有片石橫裂欲墮，即從其下蕩舟入，豁然空其中，四面皆峭壁，俗名之曰水園。臨流建石閣五椽，對面石壁有「觀魚躍」三字。水深不測，相傳有巨鱗潛伏。余投餌試之，僅見不盈尺者出而唼食焉。閣後有道通旱園，拳石亂矗，有橫闊如掌者，有柱石平其頂而上加大石者，鑿痕猶在，一無可取。遊覽既畢，宴於水閣，命從者放爆竹，轟然一響，萬山齊應，如聞霹靂聲。此幼時快游之始。惜乎蘭亭禹陵未能一到，至今以為憾。
至山陰之明年，先生以親老不遠遊，設帳於家。余遂從至杭，西湖之勝因得暢遊。結構之妙，予以龍井為最，小有天園次之。石取天竺之飛來峰，城隍山之瑞石古洞。水取玉泉，以水清多魚，有活潑趣也。大約至不堪者，葛嶺之瑪瑙寺。其餘湖心亭，六一泉諸景，各有妙處，不能盡述，然皆不脫脂粉氣，反不如小靜室之幽僻，雅近天然。
蘇小墓在西泠橋側，土人指示，初僅半丘黃土而已。乾隆庚子，聖駕南巡，曾一詢及。甲辰春，復舉南巡盛典，則蘇小墓已石築其墳，作八角形，上立一碑，大書曰：「錢塘蘇小小之墓。」從此弔古騷人，不須徘徊探訪矣！餘思古來烈魄貞魂，堙沒不傳者，固不可勝數，即傳而不久者亦為不少。小小一名妓耳，自南齊至今，盡人而知之，此殆靈氣所鍾，為湖山點綴耶？
橋北數里有崇文書院，余曾與同學趙緝之投考其中。時值長夏，起極早，出錢塘門，過昭慶寺，上斷橋，坐石欄上。旭日將升，朝霞映於柳外，其態極妍；白蓮香裹，清風徐來，令人心骨皆清。步至書院，題猶未出也。午後交卷。偕緝之納涼於紫雲洞，大可容數十人，石竅上透日光。有人設短几矮凳，賣酒於此。解衣小酌，嘗鹿脯甚妙，佐以鮮菱雪藕，微酣，出洞。
緝之曰：「上有朝陽台，頗高曠，盍往一游？」余亦興發，奮勇登其巔，覺西湖如鏡，杭城如丸，錢塘如帶，極目可數百里，此生平第一大觀也。坐良久，陽烏將落，相攜下山，南屏晚鐘動矣。韜光雲棲，路遠未到。其紅門局之梅花，姑姑廟之鐵樹，不過爾爾。紫陽洞予以為必可觀，而訪尋得之，洞口僅容一指，涓涓流水而已。相傳中有洞天，恨不能抉門而入。
清明日，先生春祭掃墓，挈途同游。墓在東嶽。是鄉多竹，墳丁掘未出土之毛筍，形如梨而尖，作羹供客。余甘之，盡其兩碗。先生曰：「噫！是雖味美而克心血，宜多食肉以解之。」余素不貪屠門之嚼，至是飯量且因筍而減。歸途覺煩躁，唇舌幾裂。過石屋洞，不甚可觀。水樂洞峭壁多藤蘿，入洞如斗室，有泉流甚急，其聲琅琅。池廣僅三尺，深五寸許，不溢亦不竭。余俯就飲，煩躁頓解。洞外二小亭，坐其中，可聽泉聲。衲子請觀萬年缸。缸在香積廚，形甚巨，以竹引泉灌其內，聽其滿溢。年久結苔厚尺許；冬日不冰，故不損也。
辛丑秋八月，吾父病瘧返里。寒索火，熱索冰，余諫不聽，竟轉傷寒，病勢日重。余侍奉湯藥，晝夜不交睫者幾一月。吾婦芸娘亦大病，懨懨在床。心境惡劣，莫可名狀。吾父呼余囑之曰：「我病恐不起。汝守數本書，終非糊口計。我托汝於盟弟蔣思齋，乃繼吾業可耳。」越日思齋來，即於榻前命拜為師。未幾，得名醫徐觀蓮先生診治，父病漸痊；芸亦得徐力起床。而余則從此習幕矣。此非快事，何記於此？曰：「此拋書浪遊之始」，故記之。
思齋先生名襄。是年冬，即相隨習幕於奉賢官舍。有同習幕者，顧姓名金鑒，字鴻干，號紫霞，亦蘇州人也，為人慷慨剛毅，直諒不阿。長餘一歲，呼之為兄，鴻干即毅然呼余為弟，傾心相友。此余第一知交也。惜以二十二歲卒。余即落落寡交。今年且四十有六矣，茫茫滄海，不知此生再遇知己如鴻干者否？憶與鴻干訂交，襟懷高曠，時興山居之想。
重九日，余與鴻干俱在蘇。有前輩王小俠與吾父稼夫公喚女伶演劇，宴客吾家。余患其擾，先一日約鴻干赴寒山登高，藉訪他日結廬之地。芸為整理小酒榼。越日天將曉，鴻干已登門相邀，遂攜榼出胥門，入面肆，各飽食。渡胥江，步至橫塘棗市橋，雇一葉扁舟到山，日猶未午。舟子頗循良，令其糴米煮飯。余兩人上岸，先至中峰寺。寺在支硎古剎之南，循道而上。寺藏深樹，山門寂靜，地僻僧閑，見余兩人不衫不履，不甚接待。余等志不在此，未深入。歸舟飯已熟。
飯畢，舟子攜榼相隨，囑其子守船。由寒山至高義園之白雲精舍。軒臨峭壁，下鑿小池，圍以石樹，一泓秋水。崖懸薜荔，牆積莓苔。坐軒下，惟聞落葉蕭蕭，悄無人跡。出門有一亭，囑舟子坐此相候。余兩人從石罅中入，名一線天，循級盤旋，直造其巔，曰上白雲。有庵已坍頹，存一危樓，僅可遠眺。小憩片刻，即相扶而下。
舟子曰：「登高忘攜酒榼矣。」
鴻干曰：「我等之游欲覓偕隱地耳，非專為登高也。」
舟子曰：「離此南行二三里，有上沙村，多人家，有隙地。我有表戚范姓居是村，盍往一游？」
余喜曰：「此明末徐俟齋先生隱居處也。有園聞極幽雅，從未一游。」
於是舟子導往。村在兩山夾道中。園依山而無石，老樹多極紆迴盤郁之勢。亭榭窗欄盡從樸素，竹籬茆舍，不愧隱者之居。中有皂莢亭，樹大可兩抱。余所歷園亭，此為第一。
園左有山，俗呼雞籠山，山峰直豎，上加大石，如杭城之瑞石古洞，而不及其玲瓏。旁一青山如榻，鴻干卧其上曰：「此處仰觀峰嶺，俯視園亭，既曠且幽，可以開樽矣。」因拉舟子同飲，或歌或嘯，大暢胸懷。土人知余等覓地而來，誤以為堪輿，以某處有好風水相告。鴻干曰：「但期合意，不論風水。」（豈意竟成讖語！）
酒瓶既罄，各采野菊插滿兩鬢。歸舟日已將沒，更許抵家，客猶未散。芸私告余曰：「女伶中有蘭官者，端莊可取。」余假傳母命呼之入內，握其腕而睨之，果豐頤白膩。
余顧芸曰：「美則美矣，終嫌名不稱實。」
芸曰：「肥者有福相。」
余曰：「馬嵬之禍，玉環之福安在？」
芸以他辭遣之出，謂余曰：「今日君又大醉耶？」余乃歷述所游，芸亦神往者久之。
癸卯春，余從思齋先生就維揚之聘，始見金焦面目。金山宜遠觀，焦山宜近視。惜余往來其間，未嘗登眺。渡江而北，漁洋所謂「綠楊城郭是揚州」一語，已活現矣。平山堂離城約三四里，行其途有八九里。雖全是人功，而奇思幻想，點綴天然；即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過此。其妙處在十餘家之園亭，合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫。其最難位置處，出城入景，有一里許緊沿城郭。夫城綴於曠遠重山間，方可入畫。園林有此，精妙絕倫。而觀其或亭或台，或牆或石，或竹或樹，半隱半露間，使遊人不覺其觸目；此非胸有丘壑者斷難下手。
城盡以虹園為首。折而向北，有石樑曰虹橋。不知園以橋名乎？橋以園名乎？蕩舟過，曰「長堤春柳」。此景不綴城腳而綴於此，更見布置之妙。再折而西，壘土立廟，曰小金山，有此一擋便覺氣勢緊湊，亦非俗筆。聞此地本沙土，屢築不成，用木排若干層疊加上，費數萬金乃成。若非商家，烏能如是。
過此有勝概樓，年年觀競渡於此，河面較寬。南北跨一蓮花橋。橋門通八面，橋面設五亭，揚人呼為「四盤一暖鍋」。此思窮力竭之為，不甚可取。橋南有蓮心寺。寺中突起喇嘛白塔，金頂纓絡，高矗雲霄，殿角紅牆，松柏掩映，鐘聲時聞，此天下園亭所未有者。
過橋見三層高閣，畫棟飛檐，五彩絢爛，疊以太湖石，圍以白石欄，名曰：「五雲多處」，如作文中間之大結構也。過此名「蜀岡朝旭」，平坦無奇，且屬附會。將及山，河面漸束，堆土植竹樹，作四五曲；似已山窮水盡，而忽豁然開朗，平山之萬松林已列於前矣。平山堂為歐陽文忠公所書。所謂淮東第五泉，真者在假山石洞中，不過一井耳，味與天泉同；其荷亭中之六孔鐵井欄者，乃系假設，水不堪飲。九峰園另在南門幽靜處，別饒天趣；余以為諸園之冠。康山未到，不識如何。
此皆言其大概。其工巧處，精美處，不能盡述。大約宜以艷妝美人之目，不可作浣紗溪上觀也。余適恭逢南巡盛典，各工告竣，敬演接駕點綴，因得暢其大觀，亦人生難遇者也。
甲辰之春，余隨侍吾父於吳江何明府幕中，與山陰章蘋江，武林章映牧，苕溪顧靄泉諸公同事