30瑪麗安一回到家，就伸手去拉背後的拉鏈，想把皺巴巴的連衣裙脫下來。正在這時，電話鈴響了，她猜得出是誰打來的。
「喂？」她問。
彼得的聲音充滿了怒氣。「瑪麗安，見鬼，你到哪兒去了？我到處打電話。」
可以聽得出來，他的酒還沒有全醒。
「哦，」她以一種漫不經心的口吻說，「我出去了一趟。出去走走。」
他按捺不住了。「見鬼，你怎麼私自跑了？你把我這個晚會全攪亂了。我正要找你同大家一起照相，但你卻溜掉了。自然當著這麼多客人的面，我不好大驚小怪，不過等他們一走，我就到處找你。你的朋友露茜和我開著車在城裡到處找，你的住所我們去了六七次，我們都急壞了。見鬼，她人倒真不錯，一點不怕麻煩，總算還有幾個女人不是一心只顧自己……」
我知道準會是這樣，瑪麗安想到了露茜那銀色的眼皮，心中不由掠過一絲醋意。
不過，她還是大聲回答說：「彼得，請別生氣，我只是想出去吸口新鮮空氣，結果碰上了一件事，情況就是這樣。根本沒有什麼好生氣的。一切都好好的。」
「生氣，你這是什麼意思？」他說。「你不該在深更半夜跑到街上去瞎逛，說不定會遭人強姦的。要是你非要那樣不可，天知道你這也不是頭一回了，見鬼，你總得替別人想想啊。你至少應該告訴我一聲去哪兒了，你父母掛長途電話來，你沒有乘公共汽車回去，他們都快急瘋了，你叫我怎麼跟他們講？」
哦，對了，她想，她已經把這事給忘了。「嗯，我這不是好好的嘛？」她說。
「可你上哪裡去了？一發現你不在，我就悄悄地向別人打聽有沒有看見你。我得告訴你，你那白馬王子式的朋友，見鬼，是不是叫特雷弗還是什麼來著，跟我講起個可笑的故事。他提到的那個傢伙究竟是誰呀？」
「彼得，請別說了，」她說，「我不想在電話里跟你談這類事情。」她心中突然湧起一陣衝動，打算把一切都告訴他。不過，既然什麼也無法證明，一切都未作決定，跟他講又有什麼用處呢？於是，她問道：「現在幾點鐘了？」
「兩點半，」他說，他沒有想到她竟然會問他這樣簡單的事情，口氣不像方才那樣惱火了。
「哦，你等一會兒來一趟好嗎？五點半吧。來喝茶。我們可以把事情談一談。」
她盡量以講和的口氣柔聲說。她明白自己是在耍花招。儘管她還沒有決定要採取什麼行動，但她感到自己就要採取行動了，她需要一些時間。
「嗯，好吧，」他沒好氣地說，「最好是別出事。」他們同時掛上了電話。
瑪麗安走進卧室，脫掉衣服，然後下樓匆匆洗了個澡。樓下很安靜，房東太太也許正躲在她那黑洞洞的房間里生氣，要不就是向老天禱告讓恩斯麗遭到天打雷轟。
在一種近乎造反的興奮的心態中，瑪麗安故意沒有擦去浴盆邊上那圈污垢。
她需要的是不必用語言就能表達的方式，她不想多費口舌。她想用某種測試的方式來判定真偽，那就像石蕊試紙那樣直截了當，簡單易行。她穿好了衣服--一件簡單的灰色毛衣就很合適，再披上外套，然後找到了錢包，數了數裡面的錢。她走進廚房，在桌子旁坐下來擬購物單，不過她寫了幾個字之後又把鉛筆扔掉了。她對要購買的東西心中完全有數。
在超級市場里她不慌不忙地在貨架之間穿行，毫不客氣地擠到那些身穿麝鼠皮大衣的女士前面，把星期六跟著大人出來的小孩擠到邊上，從貨架上挑選要買的東西。她的構想越來越明確了。雞蛋、麵粉、調味用的檸檬、糖、糖粉、香草、鹽、食用色素，她一切都打算重新買，不想用家裡那些原有的東西。巧克力--不，可可比較好一些。一個裝滿了銀色小圓片的玻璃管、三個疊在一起的塑料碗、幾把茶匙、做蛋糕花樣用的鋁製噴嘴和蛋糕模子。她想，幸運的是，如今在超級市場上什麼都能買到。付款之後她拿著購物紙袋往住所走去。
是做鬆蛋糕還是白蛋糕好呢？她思忖著。最後決定做鬆蛋糕。鬆蛋糕更符合要求。
她打開烤箱。廚房裡這件炊具上面沒有什麼皮膚病那樣的污痕，主要是因為她們近來很少使用的緣故。她繫上圍裙，把新買來的碗和其他的用具在水龍頭下面淋了淋，但沒有去動那些臟碗碟。那些等到以後再說吧。這會兒她沒有工夫。她把這些東西用布擦乾後，便著手敲破蛋殼，把蛋黃和蛋白分開，她幾乎什麼也不想，只是全神貫注於手上做的事。接著又打蛋、和麵粉、過濾，小心翼翼地注意著有關的次數和麵糊的厚薄。做鬆蛋糕手要巧。她把麵糊倒進模子里，用叉子側著在裡面颳了一刮，把大的氣泡劃破。當她把模子放進烤箱的時候，高興得幾乎要哼起歌來。
她已有好久沒有做蛋糕了。
蛋糕在烤箱里烤著的時候，她又把碗洗了一遍，並且調好了糖漿。她調的是普通的奶油糖漿，那最合用。然後她把糖漿分裝到三隻碗里，分量最多的一份是白色的，第二隻碗里她加上了一些剛買的紅色食用色素，使它變成較深的粉紅色，在第三隻碗里她加了些可可粉進去攬了攪，成為深棕色。
等會兒我把她放在什麼東西上面呢？她做好這些事情之後想。我得去洗個盤子。
於是她從水槽里那疊盤子最底下掏了一個出來，拿到水龍頭底下又擦又洗，用了好多洗潔精才算把凝結在上面的污跡洗掉。
她嘗了嘗蛋糕，已經好了。她把蛋糕從烤箱里取出來，翻了個個兒好讓它快一點涼。
恩斯麗不在家，這使她很高興：她底下要做的事不想有誰來打擾。其實，恩斯麗大概根本就沒有回家。到處都見不到她那件綠色連衣裙。在她房裡有隻手提箱攤開了放在床上，那一定還是她昨晚留下的。房間里有些零零碎碎的塵埃落到箱子里，像是被旋渦帶進去似的。瑪麗安一邊做事一邊想道，恩斯麗這麼多亂七八糟的東西，不知她有什麼法子能將它們全塞進有限的幾個長方形手提箱內。
蛋糕在一邊涼著，她走進卧室，梳了梳頭。她把頭髮往後攏，用夾子別住，把理髮師做的那些髮捲都梳直了。她腦子裡輕飄飄的，幾乎有點暈，這一定是睡眠不足和缺乏飲食所引起的。她朝鏡子里笑了笑，露出了牙齒。
蛋糕涼得很慢，不過她不想把它放進冰箱冷卻，那樣會串味的。她把蛋糕從模子里拿出來，放到洗乾淨的盤子上，接著打開廚房窗戶，把盤子放到了積滿冰雪的窗台上。她知道蛋糕熱的時候不能往上滾糖衣，那一來糖會化得一塌糊塗的。
她心想不知現在是什麼時候了。她昨晚出門前把手錶放在梳妝台上，但這會兒它已經停了。她不想去打開恩斯麗的晶體管收音機，免得吵吵鬧鬧的叫人分心。她已經有點緊張起來了。可以撥個號碼打電話問時間的……不過她反正得趕緊了。
她把蛋糕從窗台上拿下來，摸了一下，覺得它已涼得差不多了，便把盤子放到廚房桌子上。隨後她便動起手來。她先用兩把又子將蛋糕從中一分為二，一半側過來平放在盤子上。她舀出一小塊蛋糕，用它做了個腦袋，接著把餘下的部分中間捏細做成了腰身。另外一半呢她拉成長條，用來做胳膊和腿。鬆蛋糕又軟又韌，很容易捏成各種形狀。她把各個部位用白糖漿粘在一起，餘下來的糖漿就澆在整個身體上。這個身體有點高低不平，皮膚上又粘了太多的蛋糕屑，不過沒有關係。她又在腳和腳踝上插了牙籤加固。
這樣她把一個光光的自身子做好了。它看上去有點不雅，鬆鬆軟軟的，沾滿了糖漿，躺在盤子里，沒有五官。現在得動手給它做衣裳了，她在鋁製噴嘴裡灌上鮮艷的粉紅色糖漿，先是給它加上一套比基尼泳裝，但覺得過分暴露，於是又在它的腹部也加上顏色。這一來成了普通的泳裝，但是她覺得還是不稱心，於是便繼續添加顏色，從上到下都填滿了顏色，結果就成了一件蹩腳的連衣裙。在一陣衝動之中她又在它脖子周圍加上一圈花邊，裙子的邊沿也加上花邊。她又給它畫了一個豐滿的笑眯眯的嘴巴，再畫上一雙紅鞋子來搭配。最後，在兩隻怪模怪樣的手上又各畫了五個粉紅的指甲。
這個人形蛋糕沒有頭髮，沒有眼睛，只有嘴巴，顯得很怪。她把鋁製噴嘴洗乾淨，又在裡面加上巧克力糖漿。她畫了個鼻子和兩隻大眼睛，又在眼睛上加上許多睫毛和兩道眉毛。為了突出輪廓，她在兩條腿中間畫了一條分界線，同時也在胳膊和軀幹之間畫上黑線。畫頭髮花去了不少時間，因為先要做出一團團複雜的髮捲，高高地堆在頭頂，然後再向雙肩披散下來。
眼眶裡面還是空的。她決定用綠色--也可以用紅色或者黃色，她就買了這三種色素--她用牙籤挑了綠顏色填到眼眶裡。
接下來只要加上銀色小圓片就可以了。她在每隻眼睛裡貼上一個作為眼珠。其他的圓片她就用到粉紅裙子上作點綴，在頭髮上也粘了幾片。這一來這個女人就像是一個古董店裡造型優美的瓷娃娃了。