第一節 不利的遭遇
「Je vous parlerai très librement.」
（法語：我將同您坦率地談一談。）「你知道我會來這兒呢?你等了幾天了呢？」，一個陰沉而又沙啞的聲音問著我，帶著一種相當怪異的語調。
「三天而已。你呢，這些天來躲在哪裡呢？」，我故作輕鬆地回答道，右手卻悄悄伸向我的褲袋——我需要給等在外面的塔芙妮一個信號。
「別動！」，他的聲音迅速緊張起來，「無論你的褲袋裡有什麼，慢慢的，將你的手放在頭上。」，他冷笑了一聲，「只有這樣，我們的對話才能夠繼續?」
「好的好的?」，我將雙手放到腦後——實際上，我早就估計到會遇到這樣的情形：我在襯衣的領口上做了一個小小的機關——那裡有一截卡在商標上的細線，只要我拉動它，塔芙妮也一樣會收到我的信號。
「不要放在我看不見的位置?」，那個聲音又發出了新的命令，「你知道，只有看得見的東西才是最保險的?噢，也不盡然。」
沙啞的聲音笑了笑，他看到我的手放在了胸前，雙手扣在了一起。
我的胸前也藏有一個發報器（這小東西同時也是一個定位器——一旦發生了意外，使我不得不在未經過通知的情況下離開這棟大樓，塔芙妮也能夠及時知道我所處的位置），在我的襯衣口袋裡——第一天的時候它是很好操作的（我和塔芙妮實驗過），但我剛剛打了個盹，裝置的位置稍微變化了。這樣一來，我就不得不尋找機會動一下自己的身體，然後再找另一個機會悄悄按下那個按鈕。
我該裝一個隨身的監視器的，偵探社裡有現成的一套——那樣塔芙妮就可以隨時得知我的動向了（甚至可以從隱藏在襯衣口袋中的針孔攝像機里拍到眼前人的照片）。我卻始終覺得那東西會使行動不便，現在我開始後悔了。
「這樣也不太好。」，他抱怨道，「我還是應該儘早離開。」，他有些怨恨地嘀咕道，「既然你已經在這裡了，那東西你肯定已經拿走了?」
「不過，」，我小心地答道，「這是你最後的機會了。」
「我最後的機會？嘿嘿?」，眼前人詭異地一笑，「你是在開玩笑么？為什麼我會在第三天才來到這裡，理由你當然是知道的。文澤爾，我很少這麼說?我是第一次這麼說——你是個聰明人。」
他突然看向房間的某個角落——我的心裡陡地一沉：那裡有我們特意安置的、裝有夜視鏡的針孔攝像機和監聽裝置：那套裝置安在特別隱蔽的位置，即使是在白天也很難被人發現——何況現在是晚上，眼前人就更加沒有可能發現了：我這樣安慰自己。
「嘿嘿，應該就是那個角度?」，他並沒有用心看那裡，而是扭過頭來對我笑著說，「從屏幕上來看，我站在這個角度還是挺合適的——我喜歡將側面留給鏡頭，捷爾特那個愚鈍的人卻偏好正面。」
這正是最糟的情況：
「你把塔芙妮怎麼樣了？」，我用最大的聲音對他喊叫著——我知道這個樓層里還守著兩個片警：他們是積格勒特意派來協助我的行動的——為了避免打草驚蛇，我們已經盡量避免讓太多人知道這件事。想想看，如果理查德處長知道伊凡特可能會到這裡來拿某樣東西，他所布置下來的埋伏行動，一定會讓過路人都覺得十分顯眼。
「能怎麼樣?」，他又乾笑了一聲，「讓她睡著了而已——順道一提，那兩個傢伙也被我解決了。現在很晚了?」，他看了看錶，「正是滿足睡眠的好時間。」
「坐下吧。」，他對我略顯友善地笑了笑——那樣的笑容在月光的映襯下令人感到毛骨悚然，「?我倒很希望能和你成為朋友。我願意結交你這樣的朋友?而不是那種愚蠢的醫生，和沒膽量的懦夫?」
我沒說話，而是在估量他所說的話的真假——這所民政局設在一個相當偏僻的地方，附近只有漂亮的公園和紀念碑，並沒有什麼人家：現在已經是凌晨三點，周圍應該沒有什麼人會偶然路過——這裡是四樓，沒有開燈，唯一躲在一輛十分不顯眼的車裡的我的助手已經被人迷倒，兩位守在樓里的片警很可能已經殉職。前兩天我還記得帶我的手機，但今天我卻被萬無一失的假象所迷惑，將手機留在了車裡??一切都是如此的不利，這種情況之下，我只能靠自己了。
我也掌握著我的得勝點。
這將是一場公平的心理戰。
第二節 重返故鄉
「La colère est écrite sur son visage.」
「As-tu ees douleurs?」
（法語：憤怒寫在他的臉上。你還感到痛么？）「你也是個懦夫?」，我笑著說，做出一副很惋惜的表情來。
「嘖嘖，那樣子沒用的?」，他搖了搖頭，「我或許真是個懦夫，但我並不脆弱，也不疑惑?或許我們現在可以聊聊，但你一定抓不住我——或許別人可以，但你不行。」
「或許吧。」，我拉過一張椅子，坐了下來。
「你想聊些什麼？」，我問他。
「你知道我好奇的是什麼。」，他打了個哈欠，「你會懷疑到我，我是指——不是另外一個不同的我。」
「有一個根本的疑點。」，我對他說，「但我現在不想說——因為疑點不止一個，逐一列舉的話，如果還要說得具體點，恐怕到天亮都還說不完?」，我笑了笑。
「噢，你是在嘲笑我么？」，他乾咳了一聲，「也沒有那麼多的。而現在，你沒有睡覺，我沒有睡過覺——但我們都還算是清醒，如果我們現在能就這個案子好好討論一番的話，我們的不眠就還是勉強值得的?」
「確實如此。伊凡特·馮·托德先生，你確實是來自法國么？」，我問。
他顯然對我這樣的稱呼很受用：
「當然，噢，當然?faire une fixette sur la vie en province（法語：整天想著外省的生活），年幼無知的孩子啊?」
「那只是一個短語，你知道全句怎麼說么？」
眼前人的表情立即變得有些局促了：
「噢，我忘記了——離開故鄉已經二十多年了，我能記得這些，已經是很不錯了。」
「實在是非常遺憾——你在所有的案子里都只會寫英語了，於塞和睡美人都會為你感到難過的。」，我用傲慢的語氣說道。
「這並不是事實！」，他突然變得暴躁起來，「我沒有時間去學習?我已經在努力了！伊凡特的法語很好，伊凡特的法語很好?我已經在努力了?」，他顯得有些歇斯底里了。
我看著他，這個可憐的人——他這樣反覆說了將近一分鐘，才恢複過來：
「我知道的?噢，這就是疑點之一。但如果僅就這點而言，我也是可以克服的。」
「你在前半段的告別函中，倒是第一次用了法語——整整的五句話，確實很了不起！」，我又換上了仰慕尊敬的語氣。
他疑惑地看著我，說道：
「Au plaisir！（法語：再會了！）那確實是我留下的告別函，我親手寫下的——那是一首詩，」，他的疑惑已經不再，取而代之的是迷戀的神情，「Les diamants é（法語：鑽石光芒四射），而我，詩人才華當然是與生俱來的。」
「法語詩人么？或者你也喜歡孟德斯鳩和盧梭的作品呢？」
「你也知道他們！」，他的眼中霎時間溢滿了欣喜與崇拜，「莫里哀和雨果，巴爾扎克和伏爾泰，大仲馬和他那天才般的私生子?有人說塞萬提斯和席勒超過了他們，有人說莎士比亞和歌德遠勝於他們?那些可怕的 jurement（法語：褻瀆神靈的話語），怎能將塞萬提斯和雨果相提並論呢？就好像讓唐吉坷德去和巴黎聖母院決鬥一般荒謬可笑?」
「你讀過法文原版么？」，我用一種憐憫的語氣問他。
他有些驚詫地看著我，想了一想，然後用沙啞的聲音喊道：
「我會讀的！儘管我現在沒有時間——馬上，馬上我就會有很多時間了！」
「你打算回到於塞么？」，我問。
「當然?那裡是我的故鄉，」，那沙啞低沉的音調中顫動著憧憬，「我會回到我祖母的懷抱的，睡美人的故鄉，還有那遠方的白色城堡?Vous voyez d』ici le tableau！（法語：您倒是想像一下那個場面！）」
「實在太可惜了?」，我搖了搖頭。
「笑話！」，他不解地對我說，「噢，一個即將回到自己家鄉的年輕詩人，一個遊盪遠方的浪子?Non,merci.（法語：不，謝謝。）——有什麼好可惜的，應該高興，高興才是?」
「可你連告別函都寫錯了?」，我再次搖了搖頭，還嘆了一口氣。
「哪