紀元前222年，秦王國出動大軍，急攻遼東(遼寧省遼陽市)，生擒燕王國(首都襄平【遼寧省遼陽市】)國王(八任)姬喜(燕王國自前333年至前222年，共立國111年，至此滅亡)。
司馬光曰：「燕王國太子姬丹，不能忍一時激忿，去冒犯如虎似狼的秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)，思慮不周，謀略膚淺，使燕國第一任國君召公的祭祀，突然中斷，這是一項大罪。竟然有人認為姬丹是一位賢才，未免過分。對一個國家領導人而言，主要的工作在於選拔有才幹的人擔任官職，把政治行為納入禮教範圍，以仁愛之心待人民，以信義之心待鄰邦，這樣才能使官員都是人才，幹部都可安分守己，人民都懷感激之情，鄰邦也願意親善。到了這種時候，國家自然安如磐石，發出火光，碰它的一定粉碎，撞它的一定被燒得焦頭爛額。雖然有強暴的敵人，也沒有害怕的理由。姬丹不走這條路，反而以一萬輛戰車的國家，用小偷大盜手段，去為他一個人泄憤。結果失敗身死，國家摧毀，難道沒有悲痛？雙膝跪地，匍伏而前，不是恭敬。對自己的承諾，全部履行，不是信義。送人金銀財寶，不是恩惠。自砍頭顱，自剖腹肚，不是勇敢。蓋只顧眼前，不管它的後遺症，不過是羋勝之輩(楚王國【首都郢城?湖北省江陵縣】十二任王平王羋棄疾，因霸佔兒子羋建的妻子，要殺羋建，羋建逃亡到鄭國【首都新鄭?河南省新鄭縣】，捲入鄭國一場內鬥，被鄭國格殺。當時尚在懷抱中的兒子羋勝，後來回到楚王國，要求復仇，得不到允許，發動政變，失敗喪生。)荊軻只為了酬報姬丹豢養的一點私情，竟不顧他的七族家屬，企圖用一尺八寸的小小匕首，使燕王國強大、秦王國衰弱，豈不是愚蠢無比。所以揚雄評論他時，認為：『要離不過是一個蜘蛛角色(要離，吳王國【首都吳城?江蘇省蘇州市】勇士，前514年，吳國王吳光派要離刺殺前王吳僚的兒子吳慶忌)，聶政不過一個壯士角色，荊軻不過一個刺客角色，都不能算是行義。』又說：『荊軻，以君子的眼光看來，一個強盜而已！』確實如此。」
司馬遷曰：「人們談論荊軻，總提到燕王國太子姬丹『天雨粟』、『馬生角』故事(傳說，姬丹在秦王國充當人質時，要求回國，他的老友嬴政不準，宣稱：「除非是烏鴉頭白，馬頭生角。」姬丹仰天長嘆，烏鴉竟然頭白，馬也長出角來)，太過誇張。又提到荊軻曾砍傷了嬴政，也不是事實。最初，公孫季功、董生，跟夏無且是好朋友，告訴我經過情形如此。自曹沫到荊軻，總共五個人(曹沫、專諸、豫讓、聶政、荊軻)，他們行義，或完成、或失敗，但他們的立場，光明磊落，不掩飾自己的志向，聲譽永垂後世，卻是真實事實。」
對荊軻的評價，司馬光跟司馬遷，恰恰相反。司馬遷胸襟開朗，氣吞八荒。司馬光不過一個擁有萬貫家財的鄉村紳士，兢兢業業，謹謹慎慎，聽見一個鐵鍋掉到地上的聲音，都會嚇一大跳，唯恐那是一顆使他這個士大夫階層失去既得利益的核子彈。
時勢到了紀元前3世紀的70年代，秦王國吞併六國的力量，已達到巔峰，六國滅亡的條件已完全成熟，沒有荊軻的一擊，嬴政難道就饒了燕王國？如果一口咬定燕王國是因荊軻的一擊才亡的，不是白痴，便是栽贓。至於說荊軻為了私情，竟然不顧他的家族，司馬光更是在那裡信口開河。一擊而中，家族榮耀，一擊不中，國都亡了，家族受苦受難的，又何只荊軻？而且，問題不在家族不家族，而在荊軻的行為。儒家系統一直在教導人：以家族的利益為標準，去計算什麼事划得來，或什麼事划不來。以致若干「君子」在大庭廣眾間都表演得非常忠心報國，可是一旦回家，就變了模樣。
荊軻是為燕王國獻身，他不為一己利益，他如果為一己利益，早就跟揚雄一樣，關著門寫《法言》去了。揚雄是1世紀10、20年代高級知識分子，在他眼目中，新王朝是一個叛逆集團。可是面對叛逆集團，他不但沒有荊軻的勇氣，挺身而起，反而為了保護他的家族，接受叛逆集團的官位。而就在叛逆集團的官位上，詆毀荊軻是一個強盜。自己沒有道德勇氣，反而譏諷有道德勇氣的人，這種正人君子，布滿官場，促使中國文化一天比一天墮落。
司馬光用一個最惡毒的辭彙形容荊軻，說姬丹「豢養」他，完全否定荊軻的人格，荊軻豈是金錢美女可以收買的？如果豢養的意義就是僱傭，司馬光可是宋王朝趙姓皇家豢養的文化打手，揚雄可是新王朝王姓皇家豢養的幫凶了。荊軻代表中國社會「士為知己者死」的俠義情操，固然圖報知遇之恩，同時也向燕王國效忠，在荒郊訣別時，荊軻高聲悲歌：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」這是國家危機時，英雄豪傑們無可奈何的一次自殺性的拯救，人生艱難唯一死，而荊軻從容赴死。悲壯蒼涼，千載之下，仍使人動容。竟有人坐在清風徐來的書桌之前，心曠神怡地說他：「豈不是愚蠢無比！」看起來，聰明人太多，正是中國苦難之源。
齊王國(首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)亡國前夕，即墨(山東省平度市)城主晉見國王田建說：「齊王國土地有數千華里，戰士將近100萬。現在，三晉(魏、趙、韓)的官員們，不願接受秦王國統治，逃亡在阿邑(山東省東阿縣)、甄邑(山東省鄄城縣)之間的有好幾百人。大王如果把他們集結起來，交給他們100萬戰士，叫他們收復故國疆土，即令臨晉關(陝西省大荔縣東)，也可以攻進去。鄢郢人士，不願接受秦王國統治，逃亡在首都臨淄城南的，也有好幾百人，大王把他們集結起來，交給他們100萬戰士，使他們收復楚王國的故土，即令武關(陝西省商南縣東南)，也可以攻進去。如果這樣，齊王國的威望可以建立，秦王國可以消滅，豈僅只保持國家安全而已。」田建拒絕接受。
幸虧田建不採納這位即墨城主的意見，否則徒使人民受到更大的苦難。知識分子談論政治，往往跟趙括談論軍事一樣，千難萬難的千症萬結，信口發飆，都易如反掌。秦王國傾全國之力，可用之於戰場的，不過60萬。即墨城主卻要齊國王一下子交給三晉官員100萬，一下子又交給故楚人士100萬，好不熱鬧，不知道哪裡來的200萬？武裝部隊不由自己將領率領，卻交給那些流亡之徒，天下從沒有這種可能。而40餘年沒有經過嚴格訓練的軍隊，一旦投入戰場，面對百戰百勝的秦軍，恐怕又要勞動對方活埋降卒。即令稍稍勝利，要想一口氣打到咸陽(陝西省咸陽市)，又是一份美麗的紙上作業。齊王國唯一的生路是支持它的鄰邦抵抗強秦。事到如今，只剩下齊王國一個孤雛，即令玉皇大帝下凡，也無法挽救。40餘年目光短淺，必須付出40餘年目光短淺的代價。
紀元前221年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)大將王賁向齊王國(首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)進發，突襲臨淄。齊王國軍民，沒有一人抵抗。秦軍承諾給齊王田建500華里土地，田建遂投降(前359年至前221年，齊王國立國139年，到此滅亡)。
秦王國對亡國之君，當然不履行承諾，改把田建放逐到共邑(河南省輝縣市)，軟禁在松柏樹林之中，衣食不繼，終於餓死。齊王國人民曾為他作了一首悼歌，表示對他信任外籍人士的不滿：「滿耳松樹的濤聲／滿目柏樹林／飢餓的時候不能吃／口渴的時候不能飲／誰使田建落得如此結局／是不是那些／圍繞著他的客卿大臣?」
司馬光曰：「南北合縱和東西連橫的大戰略，雖然反覆百端，但明顯地可以看出，南北合縱，符合六國利益。最初，周王朝的君王，建立千萬封國，使他們交通來往，相親相愛，用宴會增進感情，用會盟加強團結。無他，只不過要他們同心合力，保衛國家。如果六國都能以信義互相親善，秦王國即令再為強大，怎麼能被它滅亡？三晉(魏、趙、韓)，是齊王國、楚王國(首都郢城【湖北省江陵縣】)的屏障，齊王國、楚王國，又是三晉的根基，形勢上互相依靠，表面跟實質不可劃分。三晉攻齊楚，是自挖根基，齊楚攻三晉，是自己動手拆毀屏障，天下竟有用拆毀屏障的手段，去向強盜獻媚，說：『強盜愛我，不會攻我！』真是荒謬到了家。」
司馬光這段評論中，讚揚蘇秦的大戰略：「南北合縱，符合六國利益。」似乎是露了底。因司馬光和孟軻二位大亨，一向只談仁義，不談利益的，而今司馬光也不得不把國家利益列為第一。但他又主張「六國如果都能以信義互相親善」，夫國與國之間，只有利益才能使他們永久結合。所謂信義，也必須建立在利益基礎之上。最大的信義往往是最大的利益，最大的利益往往也是最大的信義。團體的立場和個人的立場並不一樣，儒家學派一直在其中攪和不清，所以總是不斷地捉襟見肘，不能自圓其說。
紀元前221年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)已吞併六國，統一當時已知的世界，國王(六任)嬴政洋洋得意，自以為品德超過三皇(天皇、地皇、人皇)，功勛超過五帝，