晉國趙姓家族族長趙鞅(簡子)有兩個兒子，長子趙伯魯，幼子趙無恤。趙鞅將決定繼承人時，不知道哪個兒子最好，於是在兩塊竹簡上，刻一段普通訓誡的話，交給他們研讀收藏。吩咐說：「要切記在心！」三年之後，再問他們，趙伯魯張口結舌，忘了個精光，而且連竹簡也無影無蹤，趙無恤卻背誦如流。問他要竹簡，立刻從袖子里掏出來(古人寬衣大袖)。於是老爹趙鞅對趙無恤留下深刻印象，指定他當繼承人。
趙無恤的才幹，無庸置疑。但立刻從袖子里掏出竹簡，卻有點蹊蹺。竹簡是笨重之物，放在袖子里長達三年之久，天下豈有這種怪事。似乎只有一項可能，趙無恤在老爹身旁埋有暗探，早就得到消息。這隻能證明他的狡獪，不能證明所預期的他一定能忍辱負重。
紀元前370年，齊國(首府臨淄)國君(四任)田因齊，前往洛陽晉見周王國國王(四十任烈王)姬喜。周王國衰弱不堪，封國國君們早把它忘到腦後，田因齊突然有此舉動，各封國都感驚訝，認為是他的賢明之處。
齊國國君田因齊先生突然晉謁那個長久以來，都沒有人把他放在眼裡的周王國國王，是一種政治手段，用以發人思古的幽情，提高自己的形象。各封國讚揚他高明，在意料之中。
但讚揚他賢明，便太離譜。
司馬光原文是：「齊威王來朝……天下以此益賢威王。」事實上，田因齊要到36年後的前334年，才宣布稱王。本年(前370)的身份，仍不過一個封國國君而已。根據我們的正名主義「是什麼就是什麼」，此時壓根不能說他就是國王。提前稱呼官銜，是中國傳統史書最使人困擾的特點之一，讀起來好像掉到雲霧之中。僅以這項記事而論，封國國君跟王國的國王，距離相差十萬里。既不知道「威王」在哪裡，更不知道「威王」在何方？世界上還沒有這種東西時，傳統史學家卻硬說有這種東西。
司馬光曾嚴厲譴責三大家族瓜分晉國是破壞禮教。孔丘的《春秋》，還固執地把「楚王」稱為「楚子」，而司馬光連這點固執都沒有。對「叛逆」田因齊的頭銜，不但倍加尊重，反而提前使用，把他最重視的「等級」、「名分」，先自己砸個稀爛。
這至少證明傳統的史筆史觀，已無法立足，孔丘如果現在寫《春秋》，他也不能堅持「楚子」。形勢比人強，一個只站在少數統治立場的主觀盼望，絕不可能動搖事實。司馬光已盡了全力，但仍不能不屈服。
紀元前341年，魏國(首府安邑【山西省夏縣】)大將龐涓，再率軍攻擊韓國(首府新鄭【河南省新鄭縣】)。齊國(首府臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)任命田忌當統帥，孫臏當參謀長，用老戰略直擊魏國陪都大梁(河南省開封市)，龐涓急撤軍回堵。孫臏計算龐涓行程。某一天黃昏，當抵達馬陵(河北省大名縣)，遂命削下一棵大樹上的樹皮，寫上：「龐涓死此樹下！」派一萬餘名弓箭手，夾道埋伏。下令說：「看見火光，集中射擊！」時候終於來到，天已入夜，龐涓馳經樹下，見樹榦一片雪白，上面有字，命舉火觀看，還沒有看完，伏兵萬箭俱發，魏軍潰散，龐涓自知難逃羅網，拔刀自殺，臨死時說：「竟然讓白痴成名！」
龐涓真是一個典型的卑鄙無恥的癟三，直到臨死，都沒有對自己的負義行為，感到絲毫內疚，反而詬罵孫臏僥倖成名。
紀元前341年，齊國(首府臨淄)宰相鄒忌，嫉妒大將田忌威震國際，企圖栽贓陷害，派人手拿340兩黃金，到街上請人算卦，向卜卦先生說：「我是田忌的隨從，我家將軍作戰，三戰三勝，他打算進行大事，請看一下吉凶？」等卜卦先生出門，鄒忌叫人把他逮捕，眼看就要掀起大獄，田忌無法澄清，又氣又急，率領他的衛隊發動攻擊，打算逮捕鄒忌。可是鄒忌早有準備，田忌無法取勝，只好出奔楚王國(首都郢城)。
「誣以謀反」是中國傳統政治中一件其效如神的法寶，強悍的頭目要排除他親密的戰友或有實力的政敵時，習慣使用，當之者無不粉碎。因為它是政治的和法律的結合物，政治是內容，法律不過形式，所以無罪不能無刑，至為狠毒，無人能解。田忌身為民族英雄、三軍統帥，對國家有蓋世功勛，跟國王的關係也十分密切，可是，一旦陷入「誣以謀反」誅殺大陣，立刻束手無策。
公孫鞅，是衛國(首府衛丘【河南省淇縣】)國君庶子的孫兒，法家學派巨子，在魏國(首府安邑【山西省夏縣】)宰相府充當一名職員。宰相公叔痤知道他有才幹，正準備推薦，卻染病在床，魏國國君魏罃前往探病，十分悲痛地說：「人，夭壽有命，誰能不死？然而你大去之後，國家大事，我跟誰磋商？」公叔痤說：「我的隨從官公孫鞅年紀雖輕，卻胸有奇才，盼望你信任他，把國家交給他治理。」魏罃大吃一驚。公叔痤接著說：「如果你不能用他，那麼請馬上把他殺掉，別叫他離境，否則他投奔別的國家，魏國必有後患。」魏罃又是一驚，支吾幾句，起身告辭。公叔痤把公孫鞅找來，據實相告，勸他逃走。公孫鞅說：「領袖既不能聽你的話用我，又怎能聽你的話殺我？」魏罃出了相府，對左右說：「宰相語無倫次，一會兒叫我用公孫鞅當宰相，一會兒又叫我把公孫鞅殺掉，他自己都不曉得他在說什麼。」公孫鞅遂投奔秦國(首府咸陽【陝西省咸陽市】)，受到重用。前340年，公孫鞅率秦軍攻擊魏國，生擒魏軍統帥魏罃，魏軍潰敗。魏罃心膽俱裂，請求和解，並把首府遷到大梁(河南省開封市)，嘆息說：「我恨不聽公叔痤的話！」
人在大失敗之後，關鍵性的往事，常會在腦海升起。魏罃先生的嘆息，內容不明，可能後悔沒有聽公叔痤的話重用公孫鞅，但也更可能後悔沒有聽公叔痤的話殺了公孫鞅。歷史上這種嘆息，不絕如縷，顯示錯誤的決策，必然付出錯誤決策的代價。問題只在於反省的內涵，智慧型的，檢討錯誤後承認自己不夠智慧：「我該重用他！」頑劣型的，檢討錯誤後顯示自己更為頑劣：「我該殺了他！」龐涓就是頑劣之尤，臨死時對孫臏仍咬牙切齒，他沒有後悔不該那樣對待老友。
魏國在戰國時代初期，是唯一的超級強國，位置恰恰坐落在物產最富饒的中原地帶，文化水準極高。可惜，國家領導人不斷傷害自己的國家，逼走吳起，逼反孫臏，最後又輕易喪失可以旋乾轉坤的公孫鞅。到了下世紀(前3世紀)，更變本加厲，用冤獄和酷刑，把另兩位可以旋乾轉坤的人物范雎、張儀，驅逐到敵人陣營，於是，魏國就成了烈日下的冰塊。人才決定國家的命運，而政府領導人又決定人才的命運。政治雖不屬自然科學，小環節也不能絲絲入扣，但大的發展，卻是因果不爽。
秦國(首府咸陽【陝西省咸陽市】)國君(二十六任)嬴駟，命客卿公孫衍用詐術驅使齊王國(首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)和魏王國(首都大梁【河南省開封市】)，向趙國(首府邯鄲【河北省邯鄲市】)發動攻擊，希望破壞合縱同盟。趙國國君(五任肅侯)趙語，責備蘇秦，蘇秦驚恐，請求出使燕國(首府薊城【北京市】)，以便對齊王國報復。蘇秦既離開趙國，合縱同盟遂告瓦解。趙國決河水灌入齊、魏聯軍陣地，齊、魏聯軍才行撤退。
依當時情勢，蘇秦的合縱同盟陣線，是拯救各國的唯一法寶。可是秦國稍用詐術，向魏王國表示願歸還前所佔領的襄陵(參考前352年)等七個城市，魏王國那個蠢材君王和那些蠢材官員，竟然興高采烈地吞下釣餌。短視、貪婪，只看見眼前三寸利益，是造成悲劇的一大動力。賈誼說：「亡六國者，六國也，非秦也。」事實上絕大多數國家的覆亡，都覆亡在自己手上，豈止六國而已。
秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)準備攻擊齊王國(首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)，考慮到楚王國(首都郢城【湖北省江陵縣】)跟齊王國邦交敦睦，訂有共同抵抗外患的盟約。於是派宰相張儀到楚王國，向楚王(二十一任懷王)羋槐進言說：「假如你採納我的意見，跟齊王國斷絕邦交，敝國願把商(陝西省丹鳳縣)於(河南省西峽縣)地區600華里的土地，割讓給貴國，而且挑選秦王國最漂亮的美女，當你的小老婆和婢女。」羋槐大喜過望，立刻承諾，政府所有官員都為這場豐收的外交談判祝賀。於是，宣布跟齊王國絕交，下令關閉邊界關卡，派一位將領隨張儀到秦王國辦理割地手續。到了秦王國，張儀忽然從車上摔下來，閉門養傷，三月之久，不肯露面。
羋槐思量說：「張儀莫非認為我跟齊王國絕交絕得不夠徹底？」於是派勇士宋遺持宋王國的護照到齊王國，辱罵齊王(二任宣王)田辟彊。田辟彊氣得眼冒火星，立即改變一向跟秦王國敵對的立場，轉過來跟秦王國結盟。
等這件事發生之後，張儀才召見楚王國使節，一臉驚訝，說：「你待在這裡幹什麼？還不去接收我承諾的土地，從某處到某處，6華里。」楚王國使節急急回報羋槐，羋槐眼冒火星。下令向秦王國攻擊。秦王國起兵迎戰。
羋槐