☆我並不是教育子女的專家
我是三個孩子的媽媽。我和我的丈夫是在美國留學時認識的，他的前妻為他留下了三個孩子，因此，一結婚我就成了三個孩子的媽媽。當時我對家庭生活還一無所知，不得不一邊完成功課一邊學著如何成為一個稱職的媽媽。20~30歲的這段時間裡，我的生活就如同打仗一樣，過得十分辛苦。不過令人欣慰的是，這份辛苦並沒有白費，孩子們如預期的那樣健康快樂地成長起來。
大女兒愛麗絲從小就是一個品學兼優的好孩子，後來畢業於哈佛大學法學院。兒子彼得在耶魯大學學習經濟學，後來又在哈佛大學商學院以第一名的成績完成學業。小女兒南希16歲的時候在眾人的讚歎聲中進入耶魯大學，她是同年進入耶魯大學的學生中年齡最小的一個。兩個女兒現在正在美國有名的法律商會擔任國際律師(南希正在休產假)。兒子彼得作為一名出色的企業家，正在紐約曼哈頓忙著他蒸蒸日上的事業。
三個孩子是如此的優秀，以至於有人都認為我肯定有什麼教育孩子的秘訣。遇見我的人通常都會請教我如何將孩子送進哈佛或者耶魯大學，甚至有人問我教育孩子時應當遵循什麼樣的原則，對於不同年齡段的孩子應該採取什麼樣的教育方法。
然而事實上，這些問題令我很為難，我只有對他們說抱歉了。回憶和孩子們在一起的每一時刻，實在想不出有什麼特別的教育方法能令這些父母們滿意，儘管他們十分熱衷於這一點。
在我一邊照料家庭一邊學習的時候，我甚至沒有時間像普通的父母那樣，讀一些有關教育子女的書籍。面對眾多育兒理論和教育方法，我實在不敢奢望能有時間去拜讀。但是現在回想起來，幸虧當時沒有時間去研究這些所謂的教育理論和方法。
不久前我經過市內的一家大型書店時，看到有許多年輕的媽媽在爭相看一本書，出於好奇我也上前拿了一本。這本書的書名是《父母必讀》，打開書我看到了這麼一段話：
「嬰兒出生3個月後大腦就已經相當發達，這個時期父母如何進行教育，直接關係到孩子智力的高低。為了使孩子擁有一個聰慧的大腦，父母應當採取科學的方法進行開發。」
這些宣稱父母必讀的書，都有一套如何使孩子頭腦發達的理論，它們詳細地教你如何培養孩子；還有不少書不厭其煩地告訴你每個年齡段甚至每個月應該如何使你的孩子變得更加聰明。
當然，在撫養孩子的過程中，參考一些信息或者教育理論是無可厚非的。因為現在大多數年輕的夫婦都不和父母一起生活，因此對於一些初為人母、毫無經驗的母親來說，書本上傳授的育兒理論無疑給她們帶來了一線光明。
但具有諷刺意味的是，你接受的教育理論、方法越多，教育孩子的時候就越不知所措。當你按照所謂的教育方法去教孩子該這樣做、不該那樣做時，往往會使孩子產生逆反心理。面對孩子的反抗，你也不禁懷疑這種教育方法是否正確；而不按照這些方法去做，你又會感到不安，擔心孩子會不會因此落在別人的後面……我想，作為父母應當避免陷入這種惡性循環當中去。
不要盲從於理論
「按照孩子不同年齡段的發育過程分階段進行教育。」
大多數父母看到這句話時都會有種如獲至寶的感覺。尤其是當他們發現原來孩子的每一個年齡段都應該有相應的教學工具時，他們就會認定這就是教育孩子的正確方法了。
專門從事幼兒教育的M公司稱每個孩子都有無限的潛力，他們的幼兒教育理論是這樣的：
「幼兒期對人的一生來說是一個非常重要的階段，對幼兒潛力的開發，決定了他將來學習能力的高低。根據韓國幼兒的特性和發育狀況而製作的教學工具可以針對幼兒的每個年齡段進行教育。」
和M公司並稱為幼兒教育界雙雄的P公司也有類似的主張：
「孩子的未來取決於創造力，據研究，進行早期智力開發的100個兒童當中有30人最後成為精英。本公司通過臨床試驗創造了一套認知教育理論，根據每個不同的發育階段對孩子進行相應的教育。」
M公司和P公司的幼兒教育理論都是以外國兒童專家的教育理論為基礎的，這一理論主張從嬰幼兒時期開始就以每個月為時間單位進行階段性教育。孩子的教育被細分為語言、數理、探知等幾個方面。
在半個世紀以前，還沒有這些所謂的理論學說的時候，孩子的教育問題只是被當作生活的一部分。在養育孩子的過程中，如果有什麼問題或者疑問，父母一般會向孩子的爺爺、奶奶、姨媽、姑媽或者向有著豐富生活經驗的鄰居請教。
當人們走出了朝鮮戰爭的陰影后，迎來了韓國的一個生育高峰。年輕的父母們紛紛帶著剛剛出生的孩子來到了大城市，曾經的大家庭生活模式自然解體。面對呱呱墜地的孩子，這些年輕的父母身邊沒有可以請教的對象。於是，那些所謂的經過長期研究和試驗的教育理論學說很自然地代替了老一輩人的言傳身教。
這些理論經過數年的研究和驗證，最終被父母們當作一種正確的方法所接受。根據這些理論，曾經因為不知道如何教育孩子而產生的不安，在某種程度上得到了緩解。現在，由於這些教育理論淺顯易懂、使用方便，因此對於那些沒有任何準備的年輕父母來說，這些理論就成了解決燃眉之急的救命稻草。但是，這一切卻為孩子的成長埋下了隱患。
在希臘神話中，有一個「普羅克魯斯特斯之床」的故事。臭名昭著的妖怪普羅克魯斯特斯利用他的床殺死過往的旅客。最初他看起來是個和善的主人，他將所有路經這裡的人請到家裡，放鬆一下疲憊的身體。但當客人入睡後，普羅克魯斯特斯就開始折磨他們。他要求客人的身材必須符合床的大小，如果客人的腿或腳搭在床沿上，他就將其砍掉；如果客人太矮，他就將客人拉長，直至將客人折磨死。
父母們都深信「無論誰只要努力就能將事情做好」。但是，每一個孩子都有自己的特點。有些孩子即使努力也不一定會成功，還有一些孩子天生個性就很倔強。有些父母沒有自己的主張，而是盲目照搬所謂的理論，一不留神就將自己心愛的孩子置於自己設計的「普羅克魯斯特斯之床」上了。
在美國生活期間，我在院子里種了許多花草樹木。不過我發現，相同的種子種到相同的土壤里，長出的幼苗卻各不相同。但不管哪一種種子，只有當小苗長到一定高度後才有可能成活，如果小苗無法達到這個高度那麼它就失去了繼續生長的機會。在好位置紮根的種子要比其他種子長得快些。同一種樹，有的樹枝很多，修整時需要將多餘的樹枝剪掉；而有些樹的樹枝很少，只是一個勁往上長，修整時應盡量剪斷其頂部的枝芽，促進其枝葉橫向發展。另外，施肥也不可採取同一標準，需要根據花草樹木的生長速度和生長狀態分別對待。種植花草樹木尚且需要根據每株植物的具體情況進行護理、修整，更何況是教育人呢？因此，教育孩子的時候一定不可以籠統地套用現成理論，必須做到因材施教、因人而異。
我的三個孩子在幼年時期並沒有什麼與眾不同的地方，像大多數孩子一樣，他們度過了一個平凡的兒童時代。但是，他們的性格卻有著天壤之別。愛麗絲性格活潑，具備領導能力，但缺乏藝術細胞；彼得性格內向，卻善於操縱機器，在科學領域很有天分；南希有出眾的藝術感覺，書法和邏輯思維與眾不同。
三個孩子的特點各不相同，我在教育他們的時候自然要因材施教。作為母親，每時每刻都需要有冷靜的判斷力和堅定的意志。
我認為我在教育孩子的時候並沒有遵循什麼理論原則，而是憑著一個母親所固有的本性和直覺。當然，這並不是對一些普遍理論的全盤否定，從這些理論中吸取一些適用於自己情況的知識也未嘗不是一件好事。但是，學習這些理論學說的父母一定要有自己的一套方法。就是說，在學習他人經驗的同時，要具備一定的判斷力，分清哪些內容適用於自己的孩子，哪些內容不適用於自己的孩子。
要注意孩子的變化
「彼得孕期未滿就出生了，是一個早產兒，他比別的孩子反應稍微慢一些，你對他一定要有耐心。」這是結婚後丈夫叮囑我的話。當時，彼得剛上小學，做起事來比姐姐和妹妹還小心，無論做什麼都不是很積極。
但是有一天，他忽然發起脾氣來。這令我們十分驚訝，於是把他送到醫院接受檢查。醫生的話聽起來令人很沮喪，他說彼得小時候心理受過打擊，導致精神上受到了創傷。
從那時開始，我為如何教育彼得感到非常苦惱。兩個女兒已經按照我的想法從細微的生活習慣上開始一點一點地發生轉變，而且生活都已步入了正軌，但是彼得卻始終不能融入其中。因此，我開始懷疑是不是我的判斷出了問題。
在長時間的苦悶之後，我開始不斷地對彼得進行觀察。但令我苦惱的是，一直沒有找到解決