我覺得現在講王國維《紅樓夢評論》，是很有意思的一件事情，因為我們今年2004年，正是王國維先生髮表他的《紅樓夢評論》的一百年。王國維先生《紅樓夢評論》最早是發表在1904年，所以我說是一百年前，是1904年，那是清朝的光緒皇帝的光緒三十年，而王國維先生出生是清光緒三年，所以他發表這一篇文章，當時是只有27歲。而王國維這個人，當我在研究他的時候，我曾經寫了就是王國維先生的性格。在王國維先生的性格方面，我以為他有幾點特色，第一點特色是智與情；就是理智和感情兼長並美，就是智與情兼勝的性格。這個智與情兼勝的性格，有它的優點的一面，也有它劣點的一面。因為他是智情兼勝的，所以他研究文學的時候，一方面有直覺的、感性的、感情的體驗和投入，而他一方面能夠為文學批評建設一個理論的體系，是智與情兼勝的稟賦。另外他還有第二種特色，就是他自己是憂鬱而且悲觀的，他曾經寫過《靜庵文集》，就是他的一個集子，在《靜庵文集》有一個續編，續編前面他自己寫了一篇序文，他自己這樣說，他說「體素羸弱」，他自己說他的身體平常很軟弱的，不是一個身體很強健的人，「體素羸弱，性復憂鬱」。而他的性情又是比較憂鬱的。所以人生之問題「日往複於吾前」，就是人生的意義，人生的價值，有的人喜歡考慮一個人生終極的目的和意義，有的人就是每一天飲食、生活、工作，就只是在現實的生活之中，不大考慮到人生的問題。可是王國維先生自己說，他是喜歡考慮人生的問題的，而他的性格又是比較憂鬱的，所以當他一接觸西方的叔本華的哲學，馬上就被叔本華的悲觀哲學所吸引了。而《紅樓夢評論》這篇文章就正是寫在他沉溺於叔本華的哲學的研讀時間。從叔本華的眼光來看，認為人生，這個世界的形成，主要就是意志，意志就是你的一種生活的慾望，一切都是由此而形成的。所以叔本華的哲學，認為人生的最終的一個理想，就是求得一種解脫，而王國維的《紅樓夢評論》，就是寫在他讀叔本華的哲學的時候，所以可以說他通篇的理論，就是王國維的《紅樓夢評論》的通篇的立論。他所依據的都是叔本華的哲學，那《紅樓夢評論》這一篇文章，一共分成五章。
他說人生的性質就是慾望，生活、慾望、苦痛，是三者的結合。老子曾經說過，說「人之大患在我有身」，說人生的一個最大的痛苦，就是因為你有你的身體，有你的身體，所以你就有了種種的願望。而按照叔本華的哲學來說，你有了慾望以後，你就是追求，追求就是一種痛苦。你追求而不得當然是痛苦，就算你追求而得到了滿足，滿足了以後，就產生了厭倦，厭倦也同樣是一種痛苦。所以老子說「人之大患是在我有身」。莊子也說，說「大塊」，就是天地、宇宙，「大塊載我以形，勞我以生」。它賦給我們一個形體，而用生活中種種的勞苦、憂患，來形成我們這種痛苦的生活。所以人生的意義就在於追求一種解脫，這是叔本華的哲學。王國維就用他這樣的哲學來評論《紅樓夢》，所以他第一章就是講到人生的慾望，而追求這個慾望的解脫。
王國維就說，說是「飲食男女，人之大欲存焉」。其實《孟子》裡邊「告子」的那一篇也曾經說過，說「食色性也」。「食」就是飲食，「色」就是男女。因為人就是，宇宙生下來我們人類，人類就是我們天生來的，我們無可逃避的。飲食是你個體的生命的延續，男女是你種族的生命的延續。所以就是說，人生就是說天生下來就給你一種生存的本能，你個體的生存，以及你族類的生存，是天生來給你的這種本能。可是王國維認為，他說人生果然是有目的的，宇宙給我們這追求生存的這種本能，而追求的生存，果然人生是有意義的。追求這個問題，他認為，生活的原始是沒有意義的，沒有目的的。他說，從宗教的哲學來說，基督教說，那是亞當夏娃在禁園之中嘗了禁果，是由罪惡而產生的。所以他說，人生就是要如何從你這種痛苦之中脫出出去。我們大家不見得完全同意王國維的這種說法，就是人生是沒有目的的，人生是沒有意義的，人生就是生存的慾望，有了生存的慾望，所以莊子說：「大塊載我以形，勞我以生」，你既然有了生存，你就為了你個人的生存，為了你種族的生存，而終日在憂患勞苦之中，這是王國維的想法。我們不見得同情他的想法，就是他受了叔本華的影響，認為人生就是慾望，就是痛苦，沒有意義的。所以他就從這個觀點，就從叔本華這個觀點，來看《紅樓夢》。
《紅樓夢》的精神，《紅樓夢》的意義價值在哪裡？《紅樓夢》的精神。