巴黎公社失敗之後國際上的各種反動勢力立刻展開了對工人階級的瘋狂反撲，俄國和奧地利都發生了流血慘案，沙皇亞歷山大二世自認為繼承了他伯父亞歷山大一世的衣缽，飄飄然的開始以歐洲的保護者自居起來，東歐的一些小國立刻就感受到來自東面的壓力，因為在外交上總是受到傷害所以這些東歐國家的內部一直有很強的革命傾向，雖然其中大多數是民族革命，不過俄國佬可不管這個，他們現在自認是世界憲兵，不管是什麼革命他們都想插手。這讓俾斯麥很是頭疼，因為俄國這樣做當然會傷害普魯士和奧地利的利益，兩大集團如此接近讓他明白想要維持三皇同盟不是一件容易的事，英國人這次對亞歷山大的舉動出奇的寬容，他們已經明白在可預見的未來笨拙的俄國人不會成為妨礙英國平衡歐洲的力量。
當一八七二年日本的強藩和朝廷日漸對立的時候李富貴真的沒想到俄國人會跳出來指手畫腳，因為不管怎麼看日本和他們似乎都沒有什麼關係，而西方國家中在日本具有最大影響力的英國卻一直保持沉默。英國人雖然仍然保持了對西南強藩的支持，但是他們在這個時候沒有能力過多的干涉日本的內部事務，而且在德川的統治區英國人同樣有很大的經濟利益，對於那一部分他們同樣也不願意喪失。俄國人自認他們為干涉日本的內部事務找到了一把無比鋒利的尚方寶劍，他們指責德川家茂是共產黨，在西方的政壇上這可是一個極大的罪名，當然俄國人也的確找到了不少證據，他們把江戶實行的改革和巴黎公社實行的政策加以對比，的確從中找到了不少相似的地方。
李富貴這個時候只好站出來主持正義，畢竟說德川家茂是共產黨那簡直是天大的冤枉，俄國佬的這種憲兵妄想狂也該有個譜。雖然俄國人找到了不少證據，不過想要反駁他們也並不難，要說充斥著等級森嚴的封建制度的日本實行的是社會主義恐怕最先站出來反對的就是共產國際，他們也的確開始撰文駁斥俄國的謬論，經過研究他們還給日本下了一個「國家奴隸社會」的定義。
在日本他們並不關心國際上如何為他們定位，以勝海舟為首的幕臣正在全力的推進統一日本的戰爭，自從李富貴結束西北的戰事之後他們幾乎每個月都會派使節到南京來尋求援助，把李富貴弄的不勝其煩，這些人之所以如此心急火燎是因為德川家茂快死了。幕臣們非常清楚經過這麼多年不懈的宣傳這位將軍在民眾當中已經有了相當崇高的聲望，如果他一死將會給江戶一派帶來巨大的損失，而且雖然將軍有自己的子嗣，而且也的確是和宮親子內親王生的，但是畢竟只有三歲，想要繼承將軍的位子恐怕不容易，到時候自己這一邊的內部又免不了會有一番爭鬥，說不定就會讓那些強藩趁虛而入，所以他們都希望在德川家茂死之前完成日本的統一大業，對此李富貴也勉強同意了，他只是擔心要是這個大業進行到一半那個短命鬼就死了該怎麼辦，不過這個麻煩是日本的，對他來說關係不大，畢竟日本不管統一不統一他都可以對付。到現在為止李富貴也沒有減免多少日本的友好支援金，他對日本的支持更多的是在技術層面上的，不過日本人對此事絕無怨言，在他們看來學來的知識才是真正的財富。
這場決定日本未來命運的戰爭在一八七二年的夏天爆發，西方各國基本上保持了中立，李富貴也遵守了當年向英國人許下的諾言沒有直接去干涉，俄國人嘴上雖然說的厲害不過這裡畢竟不是他們的勢力範圍，在戰事剛開始的時候亞歷山大二世把他的太平洋艦隊調到了江戶的海面上妄圖嚇唬一下幕府，不過在這件事情上李富貴的態度相當堅決，富貴水師聽聞這個消息後立刻出動與俄國艦隊遙相對峙。
在克里木戰爭中俄國的龐大艦隊幾乎被徹底摧毀，這十幾年來雖然他們一直在努力重建海上力量，但是眾所周知沙皇的口袋裡總是比較缺錢，所以進展緩慢，而這支遠離歐洲的艦隊這些年來不但沒有增添一艘艦船，已有的那些船隻也缺乏保養，也只有亞歷山大二世才認為他們還能嚇住中國人，俄國艦隊司令在權衡了一番之後只好掉頭離開。
在遠東的各國使節都認為這個結果是再正常不過的，要知道俄國艦隊不但實力不濟、狀態也不好，而且在戰場周圍可以說都是中國人的勢力範圍，一旦開打他們根本就無法獲得補給和修理，而中國人的艦船則可以隨便靠岸得到幫助。可是亞歷山大二世現在正是自信滿滿的時候，他可不能容忍自己的艦隊在一群黃種人面前居然不戰自退，他差一點就要派出波羅的海艦隊到東方去教訓一下那些冒犯他的人，亞歷山大二世相信僅憑新下水的鐵甲艦彼得大帝號就可以橫掃中國所有的船隻了。不過最終他還是打消了這個念頭，畢竟俄國海軍的力量還很弱小，同時歐洲也需要它們，因為日本就和中國開戰似乎有點小題大做，反覆權衡之下他決定在中俄邊境上更加積極一些，目前看起來中俄之間還有很多緩衝，現在一方面要儘快地把這些緩衝吃進肚子，另一方面也的確要準備應付中國的挑戰了。
日本的南北戰爭一開始雙方都比較謹慎，手中的王牌都被隱藏了起來，德川這一邊糾合了一支相當龐大的原始軍隊，這是舊時代的遺產，這些軍隊雖然裝備簡陋，不過在經過多年的洗腦之後戰鬥力比起以前倒是有了不少的進步，這支軍隊從大阪南下在姬路與倒幕軍遙遙相對。
勝海舟親自坐鎮，雖然內心急切的渴望日本早日統一，但是他在這裡卻表現的不慌不忙，面對倒幕軍的數次挑釁他穩穩的守住自己的陣腳。這樣一幅高深莫測的樣子讓長州來的木戶孝允和伊藤博文感到深不可測，勝海舟這些年在日本乾的不錯，再配上他們特有的喜好誇張的性格現在已經被吹的天上有地下無，所以倒幕軍中可沒有人認為他是一個不敢出戰的懦夫，加上聲威赫赫的二八聯隊完全沒有一點消息，這不能不讓大家感到擔心。
實際上勝海舟之所以採取守勢是因為他明白自己的長處和短處，現在他統率的這支軍隊缺乏攻擊力，但是經過這些年的社會化變革幕府已經能夠高效率的調動所有資源了，也就是說他們在應付這樣一場規模空前的戰爭時組織和後勤都不會出什麼大問題，這就意味著如果比賽拖延對手一定會輸的，因為倒幕聯軍是由多個大名聯手組建的，雖然在軍事上算是統一接受了長州武士的號令，現在作戰正是他們發揮最大力量的時候，但是在其他方面倒幕聯軍就不存在統一的指揮了，他們甚至必須自己負責糧食的補充，如果拖下去的話很快就會有各種各樣的問題浮出水面。
一直讓木戶孝允擔心的二八聯隊並不在姬路這個戰場上，在最初制定平叛計畫的時候幕閣就意識到他們必須兩線作戰，這當然是一個不利因素，但是如果處理得當又能將這種兩線作戰的劣勢轉換成內線作戰的優勢，這就是為什麼坂本龍馬和小栗忠順率領二八聯隊向北開進的原因，北方參與叛亂的諸侯一方面力量較弱而且立場也很不堅定，幕閣打算利用手中最強有力的武裝先將他們徹底降服，這樣既可以免去兩線作戰的危險又能大大的鼓舞自己這一方的士氣。
在得知北線爆發了激烈戰鬥之後木戶孝允立刻明白了勝海舟的意圖，同時他也知道這是擊敗幕府的機會，因為最讓他擔心的那支力量遠在千里之外。於是猛烈的攻防戰也在南方展開。面對幕府軍堅強的防守倒幕聯軍取得了一定的進展。他們使用的武器要比幕府軍強，倒幕軍的武器大多是在南北戰爭後從美國購置的，而幕府軍的火器主要是來自富貴軍的淘汰裝備，所以說幕府這一邊大致落後了有十年，雖然都裝備了一定比例的現代武器但是在姬路對峙的實際上並不是兩支現代化軍隊，這個時候整個日本只有幕府的二八聯隊和長州由英國人幫助建立的鐵帽隊才算得上現代軍隊，前者正在日本的北端而後者人數還不到千人，很難形成什麼戰力，當年聯軍征討日本的戰爭中長州損失太大，現在能夠弄出這樣一支軍隊已經可以說是非常了不起了。
在這樣一場保持著古代風格的戰爭中武器領先的優勢並沒有被充分發揮出來，幕府軍佔有人數上的優勢，不過在指揮的將領上他們略遜一籌，勝海舟手下的將領比起群星閃耀的長州武士們確實差了一個檔次，這使得倒幕軍取得了大多數正面衝突的勝利，但是當他們耗盡了向前的動能之後距離戰略目標仍然非常遙遠，勝海舟成功地將南方的諸侯拖入到一場消耗戰中來。
雖然在南方勝海舟完成了他的戰略部署，不過在北方板本龍馬的進展卻並不理想，北地好漢們的防守十分英勇，二八聯隊必須一座接一座的攻克那些城市，他同樣也被拖在了這塊戰場上，短時間內無法南下支援勝海舟，這樣在經過短暫而猛烈的戰鬥之後暫時的僵持出現在日本，在七二年剩下的時間裡板本龍馬終於平定了北方，而勝海舟則把倒幕軍拖入了巨大的困境當中。
李富貴在一八七二年開始把他的那一套接近完備的官僚體系向各地推廣，實際上在試點的安慶地區這套新的選拔制度並沒有展現出它應有的威力，畢竟只有一年的時間，還看不出什麼效果，不過倒是積累了