一八六六年美國的內戰進入了尾聲，在前一年錢水廷就帶著他那個特混旅跟隨謝爾曼參加了亞特蘭大戰役，見證了那一場無比壯觀的大火。現在錢水廷的部隊在對戰中基本上可以做到不自亂陣腳，當然如果對手施加的壓力太大他們仍然有可能成為脆弱的一環，所以謝爾曼總是在布置他們的時候留上一手，因為這次的行動可以說是深入了南方的腹地，所以他們這個特混旅現在的象徵意義遠大於實用意義，在亞特蘭大戰役開始之前謝爾曼的集團軍群已經達到了十萬人，大大多於他面前的敵人，所以在使用兵力上他有更大的靈活性。
在攻下亞特蘭大之後這個特殊的旅就被拿來解放黑奴同時懲罰那些有罪的奴隸主和叛國者們，這個任務他們還算勝任，起碼他們做的不起那些白人軍隊差，尤其是當謝爾曼最終決定從亞特蘭大向四百八十三公里外的大海進軍時這種活動達到了頂峰，他們一路上解放奴隸、破壞莊稼、焚燒房屋，留下了一條寬達八十公里的焦土地帶，不管怎麼說這次行動給了特混旅的所有成員一次心靈的震撼，經此一役他們不但得到了充分的成長，而且也終於開始互相接受對方為自己的戰友。
在戰爭的最後幾個月里錢水廷隨著謝爾曼一路所向披靡，橫掃了上千公里的南方領土，這期間錢水廷又一次經歷了哥倫比亞城的大火，他們現在對放火已經頗有心得了。特混旅在這一系列戰鬥中雖然沒有特殊的表現，但是也沒有犯過什麼錯誤，這使得錢水廷最終能夠以准將的身份退役，而中國旅的編製被美軍保留了下來，後來的兩次世界大戰這個旅都活躍在最前線，他們肩章上用的龍紋總是讓中國軍隊感到莫名的親切。當然那個時候中國人在這個旅已經不佔多數了，畢竟華夏民族是一個熱愛和平的民族，在經過初期的開創階段之後華人仍然不是很願意當兵。
錢水廷是自願退役的，他明白在這個國家裡一個華人想在軍界或者政出人頭地仍然是不可能的，他如果繼續留在軍隊或許會被當作花瓶一樣的被擺起來，但是想得到重用那就沒門了。所以他決定回到西部，在宅地法頒布之後華人在西部算是吃了定心丸，雖然相比於白人仍有諸多限制，但是公民的權利還是被確定了下來。在其後開發西部的熱潮中，華人憑藉對土地的熱愛開始從西向東步步進逼。由於宅地法只是分給了拓荒者們土地，卻沒有給予資金上的支持，所以那些得到土地的人如果計畫不周往往就會很快陷入破產，當很多人選擇放棄的時候華人仍然在咬牙堅持，依靠華人之間的互助和馬思北的組織大多數華人挺過了這最艱難的開始，後來在大規模的開發西部土地價值飆升的時候第一批華人中產階級終於出現在美國。
美國內戰結束後正如肯特預料的那樣大量的廉價軍火落到了李富貴的手中，美國由於其建國思想的限制在和平時期並不保有大量的常備軍，實際上在南北戰爭爆發前美國陸軍只有一萬六千名軍官和士兵，相對於其廣袤的國土這點人馬實在是少得可憐。現在經由戰爭其陸軍規模已經擴大到幾十萬，這當然需要大量的裁撤，雖然為了開拓西部和鎮壓南方不可能把人數削減到戰前的水平，但是最多也就會保留三四萬人馬，裁撤的裝備就需要處理掉。美國人在處理戰爭剩餘物資時表現出的魄力的確讓李富貴感到震驚，他回想起來當年的國民黨在這樣的美援下居然還會輸實在是讓人不可思議。槍炮的處理力度還不算太大，那些戰艦因為維持費用高昂拍賣起來尤其乾脆，李富貴因為購買能力不強所以美國人出於照顧他的考慮很多時候乾脆是半賣半送。
最終李富貴甚至得到了一艘鐵甲艦「阿爾比馬爾」號，這艘南軍威力強大的戰艦在威爾明頓港被北軍捕獲，本來這樣的戰艦不應該在出售之列，不過李富貴在美國軍部有不少的朋友，而總統對此事也睜一眼閉一眼，最後竟然先報廢然後再用破爛的價錢賣給了李富貴，這讓他失眠了好幾個晚上。
為林肯總統設計的避彈衣李富貴看了一眼之後就把它丟到了一邊，這種使用金屬和硬橡膠做的複合裝甲或許設計理念十分先進，但是如果指望林肯去扮忍者神龜還不如殺了他。倒是容閎在去美國進行採購的時候帶的一隊特種部隊在交流中給美國人留下了很深的印象。美國政界對這些黑衣人十分感興趣，每次容閎出席酒會這些人都會擺出一幅酷酷的表情嚴密戒備，這派頭比歐洲的帝王還大，美國的那些土包子可算是開了眼，很多參議員心生羨慕。
他們也不懂容閎現在在中國的地位怎麼變得這麼高，只能把這些歸結為東方特有的奢華。當然在一些更隨意的場合容閎也讓這些特種兵給在場的美國將軍們表演一番，這一次仍然以硬功夫來吸引眼球，不過加入了不少這些特種兵自己琢磨出來保護政要的東西，讓美國人十分驚奇，後來還舉行過專場表演。
容閎的老朋友西蒙·卡梅倫在戰爭期間因為貪污丟掉了政府中的職位，不過很快又幹上了參議員，這些年和李富貴一直保持著非常友好的關係。現在他對這一套就很感興趣，容閎急忙建議他在議會中提出保護政要的問題。
「這個，恐怕不太好，我們這些總統、議員都是民選出來的，親民的形象非常重要，這些黑衣人擺出來的確很好看，不過恐怕選民不會太喜歡。」
「他們著黑衣只是考慮到美國的著衣習慣，在國內他們另有制服，至於選民，如果是由您自己出錢僱用保鏢他們又能有什麼意見？」容閎對於自己此行肩負的這項使命實在有些不理解，不過李富貴說得很鄭重，他也只好認真的去做。
「僱用這些保鏢一定很貴吧？」卡梅倫有些動心了，他掃了一眼散布在周圍的那些保鏢，這樣訓練有素的士兵可不常見，這個傢伙身上的虛榮讓他十分羨慕這樣的生活。
「很便宜的，你也知道中國的人工不貴，參議員先生如果想雇上幾個絕對沒有問題，您如果能開此先河以後大家都用保鏢選民們見慣不怪也就沒事了。」
「讓我想想，說起來還是你們東方人會享受啊。」
南北戰爭結束後海雲峰並沒有像李富貴想像中的那樣帶著戰艦回來，他的那條船最後在越南的西貢向法國投降，這條船原本屬於南方現在將由法國人交還給美國，至於船上的人員因為大部分不是美國公民所以此事也就到此為止，實際上如果海雲峰再拖上一個月他就會成為南北戰爭中最後放下武裝的部隊。
當李富貴看到這位搭乘客輪來到南京的便宜小舅子時被嚇了一跳，李富貴的身高在這個時代一向是很有優勢的，最近幾年有些發福了以後更是氣勢逼人，不過站在海雲峰面前立刻就感覺到了自己的渺小，他怎麼也不能把面前的這個怪物和當年在沙灘上練拳的孤獨少年聯繫在一起。愣愣的站在那裡看著海鶯抱著他弟弟哭得稀里嘩啦，在見到海雲峰之前李富貴的心裡一直有一個疑問，那就是這個人是怎麼在白人當中當頭的，要知道海盜也好、走私也好，在這些行當中雖然最講實力，不過人種也會產生很大的影響，現在一看李富貴相信一般人看到海雲峰的時候很難把他和中國人聯繫起來，那高大粗壯的身材配上猙獰的面孔，再加上滿頭滿臉濃密的毛髮，這個樣子和外國人心中中國人的形象實在相差太遠。看著伏在海雲峰懷裡的海鶯李富貴不禁感到一死醋意，這兩個人實在不像是姐弟。
既然海雲峰已經回來了海鶯自然又要開始為他弟弟的前程操心了，說起來海軍學堂的設立已經被提出過幾次了，只是一直因為種種原因被擱置了，現在富貴水師的規模急速擴張，如果繼續按照老樣子控制海軍肯定不行，就這個問題李富貴問了一下海雲峰的意見。
「大哥想辦海軍學堂的確是好事，不過您想好了要向哪個國家來學習嗎？」海雲峰聽了李富貴的計畫反問道。
「這個啊，英國當然是首選，不過我們從美國接受了一批戰艦，使用美國的海軍建軍思想也不錯，他們在第二次獨立戰爭的時候幹得很不錯，要是中國能和英國人來上這麼一戰以後就沒有人敢輕視我們了。」
海雲峰一幅我早就知道你會這麼說的表情，「英國海軍肯定是學不來，我們的情況相差太大，至於一八一二年的戰爭美國人也是靠著強大的工業基礎才獲勝的，我覺得我們目前的建軍方針應當學習南軍。」
李富貴猛的一呆，這位小舅子還真是老王賣瓜，自己在南軍里呆過就來推銷南方的海軍思想，不過他很快就轉過了這個彎，「你說的也有點道理，我們的確和南軍有一些相似之處，要是真的和列強開戰我們的海軍確實需要肩負起反封鎖、近海防禦的任務。」
「是啊，我們和南方一樣缺乏工業基礎，海軍的軍力也必然處於劣勢，主要的進攻手段是攻擊對方的航線。」海雲峰補充道。
「不過南軍這一戰好像並沒有完成這些任務。」李富貴笑著說道。
海雲峰搖了搖頭，「非戰之罪，如果是大哥你去指揮又能怎麼做呢？」
李富貴笑了笑，「海軍我不敢說，如果是陸軍我一定在最初階段猛攻華盛頓，不計一切代價。」