一八六二年的五月一支龐大的軍隊從華盛頓出發在麥克道爾少將的帶領下向著弗吉尼亞州出發，這支部隊的人數高達四萬人，這在美國的歷史上是非常罕見的。可是與這支大軍的人數相配合的是指揮也相當的混亂，不管是後勤還是偵查到處都可以看出業餘的表現。錢水廷現在就在這支大軍當中生著悶氣，這次他們長途跋涉到達華盛頓之後立刻受到了很高規格的款待，美國政府站在了政治高度看待這件事，這個團不僅僅代表了華人對聯邦政府的支持而且也顯示了加利福尼亞這個邊疆州堅定地站在北方。自從林肯發布對志願兵的招募令之後弗吉尼亞、阿肯色、田納西和北卡洛來納州相繼宣布脫離聯邦，南方的墨西哥也蠢蠢欲動，雖然還沒有見諸實際行動，但是華盛頓認為墨西哥必然對一八四八年丟失的西部大片領土感到不滿，而且有證據表明蘇洛阿加政府正在積極的活動，希望能與法國結盟。一旦墨西哥人侵入西部不管是北方還是南方都很難抽調力量去制止他們，所以西部各州的姿態能很好的防止這種威脅。
至於這些黃種人在戰場上能起到什麼作用就沒有人關心了，華盛頓的政客們從來沒有想過需要依靠黃種人來贏得戰爭，他們只是把這個加利福尼亞第一志願騎兵團當作一個象徵，一個美國正在團結一致的反對分裂的象徵。
錢水廷被任命為少校來指揮他的這支騎兵團，同時因為長途跋涉而損失的馬匹、武器與各種軍需也得到了很好的補充，所以他的這支部隊在當時的美軍當中也算得上是儀錶堂堂了。
本來這一切都很好，可是美好的事物總是短暫的，離開華盛頓的第一天錢水廷的好心情就離他遠去了，他很快就發現周圍的友軍缺乏訓練，後來通過小道消息得知這支隊伍中真正的職業軍人不足兩千，其他的都是志願軍，當然也包括他的這個團，只不過錢水廷一向把自己的部下看作是職業軍人中的職業軍人。
而且指揮官也不能讓錢水廷滿意，甚至在離開華盛頓的第一天部隊的給養就出現了問題，這實在是讓人難以想像。但這種不滿只是針對麥克道爾少將的軍事指揮能力，如果單論私交這位少將還算是個不錯的人，對待華人非常的友善，只是他並不相信華人的戰鬥力。
「錢少校，我並不認為軍隊存在任何形式的混亂，在我看來各項計畫都在有條不紊的進行著，至於您要求加利福尼亞第一志願騎兵團擔任偵查部隊的事情我覺得不是一個好主意，」麥克道爾認為讓黃種人處在前鋒的位子上一定會使得南軍士氣大振，而且當這些人一觸即潰之後也肯定會讓北軍陷於被動。「我認為你的團負責軍需供應應該能夠出色的完成任務，你也看到了，我們現在的給養運輸還有一點欠缺，已經發生了兩次食物沒有及時運到的事情，希望您能改變這種局面。」
錢水廷對押糧官毫無興趣，在他看來軍需經常出現短缺並不是因為東西不夠，而是調配的太沒有計畫，這次戰役的目標是攻佔弗吉尼亞州的森特維爾，與華盛頓的距離並不遠，錢水廷無法想像在這種情況下後勤運輸會有什麼問題。可是指揮官的命令必須服從，還沒等到他帶著部隊離開軍營又傳來了新的命令，因為偵查部隊發現由伯雷加得指揮的兩萬名南軍已經挺進到布爾溪一線，並且建立了穩固的戰線，這讓麥克道爾感到非常鬱悶，本來他指揮大軍打算在森特維爾擊敗伯雷加得之後就直搗里士滿的，美好的未來都在這一場速戰速決的勝利背後向他招手。沒想到南軍卻先行一步把部隊推到了華盛頓的面前，現在他必須集中全力將面前的對手擊碎，可是很多部隊還沒有準備好，所以他又改變主意把錢水廷的騎兵團留了下來。
戰役在五月二十四日打響，面對南軍堅強的防守麥克道爾決定向東迂迴，利用自己兵力上的優勢包圍藉助地形防守的南軍。錢水廷這時仍然被要求守在營地待命，麥克道爾並沒有在布爾溪一帶完成全部的兵力集結，不過他仍然可以投入近三萬人到這場戰鬥中，所以他仍然認為沒有必要使用中國人。
不過錢水廷並不打算就在營地里傻等，最出色的戰士被當作傳令兵派了出去，他必須掌握戰場上的動態，在最初的階段一切看起來還不錯，麥克道爾命令迂迴的部隊進行了一系列複雜的穿插與配合，這些新兵們顯然無法很好地貫徹他們司令的指示，各部隊之間很難配合起來，不過總體上的迂迴任務還是做到了。大致完成了迂迴的部隊對南軍的右翼展開了猛烈的進攻，南軍很快丟掉了三個堅守的據點，當這種進攻的勢頭在碰上傑克遜指揮的弗吉尼亞旅之後被遏制，南軍的防禦從這裡開始變得異常的頑強，北方那些勇敢的志願兵向著南軍的陣地發起一次又一次的衝擊，可是每一次進攻的浪潮都在那堅強的防禦面前被打了個粉碎。
如果僅僅是進攻被遏制那還算不上太糟糕，但是偵查上所犯下的致命錯誤讓這支軍隊陷入了巨大的危機，北軍竟然沒有發現約翰斯頓中將指揮的一支一萬多人的部隊已經經由鐵路從謝南多厄河谷下游地區趕到了戰場，這意味著北軍原有的兵力優勢已經完全喪失了，而且經過長時間的戰鬥他們也很難抵擋對手的生力軍。
用於迂迴包抄的部隊最終反而被敵人所包圍，約翰斯頓並沒有把他的部隊投入陣地加強防守，當他看到北軍對於他的存在毫無反應的時候立刻意識到這是一個千載難逢的好機會，他立刻命令他的部隊向右翼機動，在騙過了北軍的偵察部隊之後完成了對北軍的包圍態勢，當他們終於從隱身狀態切換到戰鬥狀態以後整個北軍都陷入了慌亂，麥克道爾完全沒有想到南軍竟然會有這樣一支埋伏，焦急之下一會要各支軍隊頂住，一會又下令急速後撤，實際上他的命令這個時候已經起不到多大的作用了，北軍的潰敗已經不可避免，在這個戰場上的士兵絕大部分都是第一次參加戰鬥，前面的攻堅已經把他們的銳氣消磨乾淨，現在突然發現自己陷入敵人的包圍當然是掉頭就跑。
也就是在這個時候錢水廷面對著一個兩難的選擇，這場戰役已經註定了失敗的命運，但是他這個團可以毫髮無傷的隨大部隊撤走，沒有人會指責他離開戰場，但是他也無法從中得到什麼。或者他可以擔負起阻擊的任務，這樣必然會陷入一場苦戰，但是今天之後所有的美國人都會記住華人為美國流的血。
「今天或許我會拼掉以後整個戰爭中也達不到的傷亡，但是我也能獲得整個戰爭中所贏得不到的榮譽。」最終錢水廷決定率領部隊向著布爾溪進發，根據他這一天對周圍地形的了解錢水廷認為在他西南方的一個高地是最適合進行阻擊的地點，沿途他還成功的收攏了一支三百人的步兵隊伍，當部隊終於到達這個無名高地的時候錢水廷發現聯邦的旗幟正在那塊高地上迎風招展。
「看來有人和我想到一塊去了，你上去看看那是誰的部隊。」錢水廷對他的副官說道。高地上的人也看到了下面的這支增援部隊，通過望遠鏡他們也確認了這支騎兵的身份，畢竟在美國的土地上由黃種人組成的部隊只此一家。
錢水廷看到高地上有一個人策馬沖了下來，截住剛走到半路的副官說了幾句之後一起走了回來。等到走到了近處錢水廷看出來人也是一個少校，雙方互敬了軍禮之後做了自我介紹。簡單的交談之後錢水廷才知道這位賽克斯少校指揮著一個步兵營準備在這裡掩護大部隊的撤退，高地上還有一位帕爾默少校指揮著一個炮兵連，現在加上錢水廷的騎兵團諸兵種算是到齊了。
「就是人數少了點，」錢水廷笑著說道，「我想時間很緊吧，我還是指揮部隊先進入陣地吧。」
中國人準備作戰的方式讓塞克斯和帕爾默都吃了一驚，這些騎兵立刻自發的在各處挖掘起工事，其積極程度還要超過塞克斯的步兵，當他們看到七八個騎手下馬後手持價格昂貴的惠握斯來複槍進入陣地更是被嚇了一跳，這支部隊怎麼看都不像一支騎兵。
「南方佬離我們還有多遠？」錢水廷把部隊大致布置好之後找到了塞克斯和帕爾默，三個人早已把生死置之度外，所以說起話來倒也非常輕鬆。
「很快了，聽炮聲的話我們應該馬上就能看到他們了。」帕爾默抬眼瞟了一眼遠方。
「是東面的戰線先潰敗的，我們這邊的正面戰場還算是抵擋了一陣，要不然應該已經到這裡了。」塞克斯補充道。
錢水廷點了點頭，「南軍的大部分應當也不算是職業軍人吧？否則我們在這裡的阻擊就沒有太大的效果了，而且我看他們追擊的速度也不怎麼樣。」這個高地雖然能夠控制很大一片戰場，但是也還算不上要衝，所以如果對方行事冷靜的話完全可以不理睬他們這支小小的掩護部隊。
「南方佬比我們也強不到哪裡去，他們也只是臨時拼湊起來的，只不過他們的指揮官比我們要專業。」塞克斯憤憤地說道。
很快錢水廷的部下當中有一些已經為自己弄好了一個簡單的工事，然後他們開始把炸藥從桶裡面倒出來製作陷阱和地雷，手法看起來相當的專業和熟練。
「您的這個團以前是幹什麼的？他們怎麼看都不像