扶乩的結果還算不錯，受這條流好消息的鼓舞葉名琛決定死守廣州，在這裡擺出一個空城計，把所有的守軍都派出去與英法聯軍周旋。在他的計算中這樣即便城外戰敗連軍也必然是損失慘重，這樣他們肯定就不會再來硬碰廣州了。劉銘傳結合自己在軍校里所學到的偵查科目在肚子里把葉名琛大大的嘲笑了一番，再現代化戰爭中還想唱什麼空城計，也虧他想得出，不過嘴上劉銘傳倒也沒有說些什麼。對於葉名琛來說這個時候最好的結局就是洋人看到廣州不好打就自己退回去，這樣他就什麼都不會損失，所不定還能在朝廷那裡得到一些好處。可惜聯軍並沒有看到一座難以攻克的廣州，恰恰相反由於在前一戰中得到的教訓英法聯軍對進攻廣州城作了充分的準備，清軍很快就在這猛烈的炮火下打得暈頭轉向。這些本來只是為混口飯吃而參軍的大清軍人們早已被上一次戰役的結果嚇破了膽，沙角之戰的傷亡可以讓任何一支軍隊變色，更不要說他們了。城外的守軍在短短的時間內就被肅清，額爾金這個時候還專門小心的檢查了一番害怕這裡面又有什麼詭計，當然葉名琛的那些偽裝沒有能騙過這位狡猾的侵略者。
發覺廣州城防空虛之後英法聯軍立刻猛撲廣州的幾座城門，這個時候劉銘傳正在總督府中進著他最後的扶持工作。
「大人，空城計已經被洋人看破了，還請大人儘快撤離。」
「這個，」葉名琛臉上帶有明顯的慌張，「我是兩廣總督，那些洋人應該不敢把我怎麼樣吧？」
劉銘傳在心裡苦笑，「即便洋人不敢把您怎麼樣，可是大人留在這裡總是不便，還是速速離城為上。」
「我想洋人無非是想要賠銀、貿易這一類的東西，我在這裡和他們談談，如果他們能夠滿意也就退走了。這棄土而逃可是大罪，你不明白的。」葉名琛這個時候腦子裡很亂，實際上現在他的腦子裡正有七八個念頭在打架，他也不知道該怎麼做。
早勸你簽城下之盟你不敢，現在膽子倒大起來了，劉銘傳在心頭暗罵，「大人，留得青山在，不怕沒柴燒，洋人這次來與以往大不相同，恐怕沒有那麼容易糊弄走，不如先撤離廣州，然後再想辦法徐徐圖之，朝廷那邊大人只要儘力分辯，再上下打點想來應該能過得去。」
葉名琛沉吟了片刻，這時一發炮彈在街口爆炸，這終於幫他下定了決心，「好，我們就先離開，出去以後再慢慢想辦法。」
劉銘傳率領著新訓練出來的軍隊保著葉名琛離開了總督府，一路上還遇到了幾隻聯軍的部隊，大家也都是逃命心切乒乒乓乓的一通亂打也就沖了過去，只有在城門的戰鬥激烈一些，英法聯軍也沒想到城中還有一支仍有戰鬥力的軍隊，人數也不多，所以最後還是順利突圍。逃得性命的士兵們全都興高采烈，全然不像一支剛剛戰敗的隊伍，倒是葉名琛騎在馬上緊鎖眉頭為自己的前程擔憂。當天晚上葉名琛就把戰敗的奏章和十幾封求援信一起送了出去，當然兩者傳送的速度還是會有很大的差別，奏章不妨慢一點，公文流轉還要加上一些環節的耽擱，求援信當然是十萬火急、越快越好。
不過葉名琛不知道也就在這天晚上廣東巡撫柏貴彈劾他的奏章也被用最快的速度送了出去。而這個時候咸豐也是剛剛收到李富貴進獻韋昌輝的奏章，對於韋昌輝究竟該如何處置咸豐心中還沒有拿定主意，朝臣基本上分為兩派一派要求將韋昌輝正法以明綱常，這樣以後就不會再有人造反了，另一派卻認為長毛內亂現在正是分化他們的好時機，所以應該千金市骨來吸引其他長毛。咸豐覺得兩派說得都有道理，雖然心中有些拿不定主意但是天京事變、韋昌輝的叛逃這畢竟都是好事情，不管怎麼處理心情總是愉快的。
可是廣州失守的報告讓他難得出現的那麼點好心情也被一掃而空，洋人竟然毫無顧忌的對廣州大打出手，真是是可忍孰不可忍。不是說洋人的後院著火騰不出手來嗎，李富貴的奏章中只有這一句被咸豐給牢牢記住了，這時候的咸豐有些迷惑，所以心中也開始記恨起葉名琛起來了，肯定是這個傢伙無能，才引來的這幫洋鬼子。
第二天的廷議朝臣再一次分為兩派，清流和言官們當然對葉名琛群起而攻之，像這樣失地而逃按律是當斬的，這次好容易抓到這樣一條大魚那還不大參特參。較為持重的則認為雖然葉名琛沒有死守廣州的確罪不容誅，但是這次戰敗的責任不應該全算到葉名琛頭上，這幾年廣東為了剿滅粵匪可算是竭盡全力，葉名琛更是專事剿匪，而且鄰省軍務、糧餉、器械多賴廣東接濟，這些年廣東每一年拿出的協餉都不下百萬，所以他實在沒有力量組織對夷人的有效抵抗。現在既然葉名琛表示願意戴罪立功，為什麼不給他一個機會呢，畢竟沒有人比他更了解廣東的了。
相對來說咸豐對葉名琛還算寵信，不過這次丟了廣州也的確把咸豐給氣壞了，所以立刻就給葉名琛下了嚴旨：若是一個月內奪不回廣州，就提頭來見。正待在花縣的葉名琛接到這樣一個不可能完成的任務之後長長的哀嘆一聲，現在他所能調動的軍隊已經不多了，實際上真正還有戰鬥力的也就是沙角之戰的殘存部隊和那支新軍，憑藉這麼點人想要奪回廣州那簡直就是一千零一夜的故事。
相對於葉名琛的困窘韋昌輝倒是春風得意，在下旨嚴叱了葉名琛之後咸豐接見了韋昌輝。果然與韋昌輝的第一次見面給這位萬歲爺留下了深刻的印象，咸豐在心裡咒罵廣西的那些地方官，這樣的一個老實人竟然都會被他們逼反，可見當地的苛政已經到了什麼地步了。給皇帝留下不錯的第一印象之後韋昌會把南方的情況向咸豐作了一個簡單的彙報，聽到南京仍然戒備森嚴咸豐不覺皺起了眉頭，不過聽到石達開與楊秀清正在暗中秣兵糲馬準備開打咸豐不覺高興的一拍大腿，「太好了，這兩個人相爭那真是天助我也。」
接見結束時，看著跪在下面不斷結結巴巴的表示著忠心的韋昌輝咸豐不覺心中一動。屏退了不相干的人等，咸豐用更加和藹的口氣問起了韋昌輝對李富貴的看法，原來這一年以來朝廷對李富貴的一些手下拋出了橄欖枝，希望能夠拉攏一些意志不那麼堅定的，可惜效果不算好，倒不是完全沒有人對這種封官許願動心，只不過在兵家思想熏陶下成長起來的指戰員們都不怎麼看好清廷。既然內部的不好挖那不如就從外面釘下一些鍥子進去，如果是直接派朝廷的人進去肯定會引起李富貴的猜忌，所以說面前這個人就成為一個很好的人選。首先他是被李富貴送到北京來的，如果把他封賞一番再派回去那是給李富貴很大的面子，而且也順理成章任何人都不會有什麼別的想法。其次這個太平天國的北王以前應該和李富貴沒有什麼交情，自己大大的封賞他一番他肯定感恩戴德，也就可以為自己所用。
「小人與李大人並不怎麼熟悉，要說對他印象最深的就是他在戰場上橫掃千軍的氣勢，所以小人一直不敢在疆場上與李大人放對。這戰場下雖然也有了一些看法，但是小人不敢說。」
這段回答讓打著如意算盤的咸豐很滿意，「你但說無妨，沒看到朕已經把左右都趕出去了嗎，你說的這些話不會傳到李富貴耳朵里。」
「是，那小的就說了，我覺得李大人實在是跋扈的可以，一言不合就要動刀子，還有他弄得那些新法實在是莫名其妙，我覺得這位大人還是需要多加管束才好。」
「說的有理，那你願不願意去替朕盯住這個混小子呢？」
「微臣萬死不辭。」到這個時候韋昌輝的心總算放回到了肚子里。
韋昌輝退走之後咸豐跟他的幾個心腹有研究起這個問題，「你們覺得給韋昌輝一個什麼封賞為好？」
「像這種長毛的偽王，萬歲爺不治他的罪已經是天大的恩典了，隨便封他個什麼他不都得從心眼裡感激皇上。」載垣一時還摸不清楚皇帝的意思，所以就先送上一頂高帽。
「這話說得雖然不錯，」咸豐頷首表示滿意，「不過目前來看封他一個大一點的官對朝廷更有用。」
這話眾人都有些不解，即便韋昌輝算是個能帶兵打仗的，現在也輪不到他啊。怎麼說也不能讓一個剛剛跑過來的降將去帶領大軍啊。
看這種人迷惑的樣子咸豐十分的得意，他整理了一下思路往下說道，「髮匪內亂，這正是個好機會一舉將其剿滅，不過在此之後李富貴怎麼辦？所以不如仍然按照原來的計畫先把李富貴圈起來。這次朕打算也給韋昌輝加一個侍郎銜讓他回去招募舊部，不過要受李富貴節制。這樣也算是打入了富貴軍，他既然和李富貴平級必然不甘心被李富貴呼來遣去，將來他手上的降軍多起來也就算是對李富貴的一種制約。另外李富貴也必然不願意一個降將與他平起平坐，到時候把兵部尚書往他面前一方，朕猜他一定會高高興興的到北京來上任。」
「萬歲爺智珠在握、明斷千里，奴才們真是佩服啊。」下面馬上一片阿諛之聲。
「這是要做就得快，最好能趕在長毛內訌結束前把李富貴弄到北京來。」
「若是要快最好還能推一