陽光從永陵茶園的那棵大榕樹的葉縫間灑下，把樹下的竹木桌椅板凳照得點點斑駁。長長的廊棚上覆蓋著濃密的七里香，白色、粉色的花開到最盛，層層疊疊的綠從腳邊的青草尖一直伸展到天際，空氣中聞得到草木生長的氣息。柳樹、小葉榕、黃桷樹和銀杏樹都似從一個長長的午睡中醒來，盆景、竹籬、河水都借著吹過來的風，開始竊竊私語。這是一個春日的午後，永陵的茶園安靜而恬淡。草地上雲鬢高髻的彈箏伎眼目半睜，雙臂輕揚，兩手撫弦，似夢非夢，這樣長長的午後除了回憶，還能做什麼呢……
這是前蜀第二個皇帝王衍登基的第三年，龐大奢華的宣華苑竣工了，為了出入方便，小皇帝命人專門修了水陸使皇宮與宣華苑相通。「夜半搖船載內家，水門紅蠟一行斜」，數百名身著綵衣的宮女們手持蠟燭站在綵船上，燭光把春夜的水面映照得亮如白晝。一艘最大的綵船上宮廷樂隊和歌舞伎正上演著一場華麗的歌舞，清亮悠揚的樂聲在整個城中回蕩，輕盈的舞蹈跳得人心中蕩漾，她們唱的是宮中昭儀李舜絃的哥哥李珣的《南鄉子》：
乘彩舫，過蓮塘，棹歌驚起睡鴛鴦。游女帶香偎伴笑，爭窈窕，竟折團荷遮晚照。
雙髻墜，小眉彎，笑隨女伴下春山。玉纖遙指花深處，爭回顧，孔雀雙雙迎日舞。
傾淥蟻，泛紅螺，閒遊女伴簇笙歌。避暑信船輕浪里，閒遊戲，夾岸荔子紅蘸水。
只是小皇帝似乎並不喜歡這樣清雅的曲調，不一會他就不耐煩了。他讓樂師停了下來，讓歌舞伎們換了曲目：
「者邊走，那邊走，只是尋花柳。那邊走，者邊走，莫厭金杯酒」，這是小皇帝自己作的《醉狀詞》，他左手擎杯，右手持拍，穿梭在舞伎中間，舞伎們飛旋的腰身，柔媚的眼眸，飄揚的裙裾，令人眼花繚亂。過一會兒又聽得樂隊換了曲子，這次唱的是中書舍人歐陽炯的一首《浣溪沙》：「相見休言有淚珠，酒闌重得敘歡娛，鳳屏鴛枕宿金鋪。蘭麝細香聞喘息，綺羅纖縷見肌膚，此時還恨薄情無。」柔靡的音樂和冶艷的歌詞唱得人心旌搖蕩。
大唐風雨飄搖的晚期，王建在成都建立的前蜀國仿如世外樂土。蜀地遠離長安，崇山峻岭阻隔了戰火狼煙，豐腴的土地，溫和的氣候，使得前蜀官府「倉廩充溢」，百業興盛，蜀人又奇巧善樂，西蜀小朝廷模仿起大唐的府制律度、歌舞燕樂來毫不遜色。 連年的風調雨順，溫飽安逸，到了王衍的手上，整個朝廷瀰漫著一股奢糜淫蕩的氣氛，有這樣的朝廷風氣帶頭，民間的宴樂遊戲之風也愈加地盛行起來了。
笙簫笛箏、琵琶拍板、篳篥鼓葉，永陵地宮中那美麗的24個樂伎衣袂鮮艷，猶歌猶舞，千載之下我們彷彿還能在西蜀的錦水花間聽到盛唐的聲音。
《花間集》的詞人們不出現在這個時候還能出現在什麼時候呢？不出現在這個地方還能出現在哪裡呢？
李昭儀生得貌美卻天真，並不太知道如何討好那個以荒淫驕奢著名的小皇帝，也未曾為兄弟們謀個出身。哥哥李珣從小文采出眾，中了秀才後卻對官場沒起多大的心，偏偏喜歡各地遊歷又偏好岐黃之術，心性淡薄清雅。這讓他的詞在花間集中顯出格外不同的氣質。難怪小皇帝不甚喜歡他，他就不如歐陽炯作人作得靈活，詞也能雅能俗，左右逢源。
李珣在前蜀亡後，更無意入仕。這裡有他一份儒士的節義，也跟他本性有關，而歐陽炯先在前蜀為官，蜀亡歸了後唐，後來孟知祥建立後蜀，他又入蜀繼續為官，還作了宰相。等到後蜀也被趙宋滅了，他又作了宋的翰林學士。兩人的追求顯然大不一樣。所以雖然兩個人都因為《南鄉子》在《花間集》留下詞名，但心裡還是偏愛李珣一些。
歐陽炯在為《花間集》作的序中說得明白，那些寫在花箋上的曲詞，交給了美麗的歌女，讓她們敲著檀板的節拍在酒筵歌席間歌唱，那些柔美輕艷的歌詞足可用來增加歌女們妖嬈的姿態，那些風流多情的辭章正可用來增加才子學士們遊園聚會時的興緻。蜀地的佳人們也可以不再唱像蓮舟曲那樣通俗的歌詞。可是正是因為《花間集》中有了《南鄉子》這樣蕩漾著南國水鄉空靈淡雅氣息的詞，才讓人能在花間中人慾醉的濃香中緩過一口氣了。
煙漠漠，雨凄凄，岸花零落鷓鴣啼。遠客扁舟臨野渡，思鄉處，潮退水平春色暮。
李珣早年曾漫遊吳越、兩廣等地，對異域風情的熟悉，使他的風土詞生動又豐富。他的十七首《南鄉子》都是歌詠的東粵風情。蓮塘泛彩舟，棹歌驚睡鴛，游女帶香，競折團荷，荔枝掛紅，孔雀爭妍。濃郁的嶺南風情，質樸的民歌風味，還有文人淡淡的感傷。我都有些些的不滿了，這個蜀中人，眼裡的美景卻是他鄉。當他說「思鄉處，潮退水平春色暮」的時候，是在懷念蜀中嗎？滿紙春愁也是那麼有節制，不會肆意泛濫。
歐陽炯也作《南鄉子》，《花間集》中有他八首。跟李珣一樣都是詠的南國風情，其中三首：
畫舸停橈，槿花籬外竹橫橋。水上遊人沙上女，回顧，笑指芭蕉林里住。
岸遠沙平，日斜歸路晚霞明。孔雀自憐金翠尾，臨水，認得行人驚不起。
路如南中，桄榔葉暗蓼花紅。兩岸人家微雨後，收紅豆，樹底纖纖抬素手。
芭蕉、孔雀、桄榔樹、蓼花都是嶺南特有的產物，看來歐陽炯也跟李珣一樣出遊或出使過當時的南漢。唐末的五代十國中，偏居番禺的南漢倒不曾想在西蜀的辭章中留下美麗的影子。
從歐陽炯的詞作中看來，他不僅出使過南漢，而且肯定到過南唐。否則他寫不出《江城子》這樣的金陵懷古之作。
晚日金陵岸草平，落霞明，水無情。
六代繁華，暗逐逝波聲。
空有姑蘇台上月，如西子鏡，照江城。
江南，於我是幼年生長的故鄉，成年化作夢裡的水墨畫，美好與悵惘都退卻了最初的驚動，變得疏離而安然，只是在與人說起的時候彷彿那仍是一個不捨得丟棄的身份。而蜀中是我成年後的家鄉，甜蜜而溫暖的沉溺，如空氣和水一般交融。看到千年前成都人詠金陵，不覺就留了意，要看那石頭城怎麼變成了詞牌中那個最變幻多端，最搖曳多姿的精靈。
後來詞譜說是因為歐陽炯這首詞中有「如西子鏡，照江城」這樣的話，所以有了後來《江城子》的詞牌，不過仔細在花間中尋找，卻發現，早在歐陽炯之前，牛嶠就有一首：
鵁鶄飛起郡城東，碧江空，半灘風。
越王宮殿，萍葉藕花中。
簾卷水樓魚浪起，千片雪，雨蒙蒙。
前期小令的懷古之作屈指可數，牛嶠和歐陽炯的兩首《江城子》在花間的脂粉冶艷中就顯得如《南鄉子》一樣難得。牛嶠詞中因為有越王宮殿，想來是古會稽，也就是今天的紹興，但詞意顯然沒有歐陽炯的意味深長。韋莊也有《江城子》不過是真正的花間筆法，太軟艷了。而且歐陽炯將結尾兩個三字句加一襯字成為七言句，還開宋詞襯字之法。所以雖然他的《江城子》晚於韋莊和牛嶠，我們還是要把這一闕記在他的名下，何況我還存了個認江城為金陵的私心呢。
《江城子》和《南鄉子》一樣始自花間，但花間畢竟是詞剛剛生長發芽的地方，好只在一個發端，不過你要知道，正是這婉轉幽微難言的情緒為後來的詞境定了基調。人說西蜀美艷，江南清麗，兩地我都愛，心裡喜的是這邊有花間，那邊有尊前，這邊有韋莊，那邊有後主。
《南鄉子》歌曲在唐代本是一隻教坊曲，敦煌卷子中還存有舞譜。《花間》最早看到他二人用這一詞牌填歌詠南國風物，倒符合了《南鄉子》的字面本意。這一曲雖是小令，卻偏生體式最多，長短韻腳都不一樣。《南鄉子》音節頓挫，收放有致，可以表達多種情緒。後來人用《南鄉子》不再限於風光景物的描繪，而多懷人之作，南唐馮延巳又將單調重複變為上下片後，更顯得曲折往複，言短而意長了，喜歡的還是晏小山的這一首：
新月又如眉。長笛誰教月下吹？樓倚暮雲初見雁，南飛。漫道行人雁後歸。
意欲夢佳期。夢裡關山路不知。卻待短書來破恨，應遲。還是涼生玉枕時。
小山詞中多夢，這首雖是閨中思人的老題目，小山寫來卻自有品格。詞品亦人品，就算他再怎麼放低了身段，那是他深自同情，總不妨礙他獨有的風流蘊藉。後來人總說夢中相尋，其實其中也是有典故的，《韓非子》里記載：「六國時，張敏與高惠二人為友，每相思不能得見，敏便於夢中往尋，但行至半道，即迷不知路，遂回，如此者三。」小山的夢中更是關山阻隔，夢也格外的沉重了。
蘇軾也喜作《南鄉子》，一首詠梅詞極其靈動，詞心就在那「驚飛、微酸」的敏銳處：
寒雀滿疏籬。爭抱寒柯看玉蕤。忽見客來花下坐，驚飛。蹋散芳英落酒卮。
痛飲又能詩。坐客無氈醉不知。花盡酒闌春到也，離離。一點微酸已著枝。
《南鄉子》里亦有