古時生於貧家的女子，因為要做許多的農事，受不得那許多禮儀的束縛，村前院後，河畔溪邊的忙碌自顧不得許多，其中採桑採蓮、浣紗濯錦更是水鄉女子的本分。晨曦微露的春日，好風融融的午間，一年中最好的時光，勞動的歡愉和豐美踏著自然的節拍，從春到夏，且歌且行。青春的歲月中有著天然的希望和歡樂，何況還有誰家少年在一邊廂不經意地相和，他們多少還是自由的，相比富家女和官宦人家的小姐只能借著到廟裡上香的機會走出家門，勞作中的男女是幸福的，更是美麗的。就像浣紗的她和採桑的她，女兒的美是盛開在田野的花，不開則已，季節一到就是漫山遍野，自己渾然不覺，周圍山光水色已因她們而改變。
還記得那條叫若耶溪的小河嗎？她在這條家門口的河裡漂洗新紗，春光瀲灧，比春光更盛的是她的姿容。初長成即名動鄉野，命運在她微蹙的眉間隱隱閃現，讓乍見到她的范蠡驚心動魄。若耶，若耶，這條溪水的名字彷彿一聲嘆息，為她堪憐堪嘆的一生。水自東流，日日是新。西施踏上的卻是一條不歸路。
你讓我到另一個男人身邊去，愛上他，然後殺死他。家國是你們的事，我又能得到什麼？
每個為她嘆息的人，未嘗不是在表面的憐惜感慨之後藏著隱隱的輕蔑，她到底不再是純潔的好女子，這裡的關鍵是她為夫差生了子並愛上孩子的父親。但男人是最要面子的，他們津津樂道的是其中的計謀、其中的傾軋，那些卧薪嘗膽和成王敗寇。血流成河，山河易主。西施是其中最紅的血，雪一樣白的新紗上刺目的艷，點染江山。
就這樣一直傳唱，直到唐，樂師將她的故事編成曲，仍然是坊間最受歡迎的戲，一如今天我們在屏幕上不斷看到的那樣。一點沒變。
詞為詩餘。說詞初為可歌的詩，是有道理的。否則無法解釋後來那麼多的詞牌名原來都是唐五代時期的教坊曲名。《浣溪沙》、《採桑子》都如是。
晚唐一個叫韓偓的人，作《香奩集》，基本上可歌可唱。多以女性生活為題材，綺艷、輕靡，且「男子作閨音」，具有典型的詞體特色。不僅體現了晚唐的審美風尚，而且成為後代詞人借鑒的重要對象，《浣溪沙》最早亦出現其中。
宿醉離愁慢髻鬟，六銖衣薄惹輕寒，慵紅悶翠掩青鸞。
羅襪況兼金菡萏，雪肌仍是玉琅玕，骨香腰細更沉檀。
詞曲極艷，卻也空落。見花不見人，算不得好詞，但從中看到後來對溫庭筠等人的影響，精美深幽初顯端倪。
《浣溪沙》在詞牌中算是異數，不似大多數的長短句。它句式整齊，音節明快，三句一片，朗朗疏落。才味到好處，卻已戛然而止，常常有言盡而意不盡的低徊悵然，我以為是從詩變體為詞的典型。
《浣溪沙》可能是唐教坊曲中最流行的樂曲之一，關於這點，從蘇軾翻新張志和的《漁歌子》就可以看出。蘇軾愛極了張志和的這首小詩，說它「語極清麗」，但惜它不符曲度，不能更好地傳唱，於是，「加其語以《浣溪沙》歌之」：
西塞山邊白鷺飛，散花洲外片帆微，桃花流水鱖魚肥。
自庇一身青箬笠，相隨到處綠蓑衣，斜風細雨不須歸。
新詞比老詩更多了一份蘇東坡獨有的洒脫和樂天。不獨是一人獨樂，而是化一人為眾人，清麗淡雅中多了欣喜歡然。
《浣溪沙》是唐宋時期被填寫的最多的詞牌，成百上千，歷來名人佳作亦不勝數，其中翹楚要算晏殊：
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台，夕陽西下幾時回？
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。
但我最喜歡的還是清人納蘭容若的那首「誰念西風獨自涼」。
誰念西風獨自涼， 蕭蕭黃葉閉疏窗。 沉思往事立斜陽。
被酒莫驚春睡重， 賭書消得潑茶香。 當時只道是尋常。
納蘭詞情真意切，平實如話，卻直抵人心。悼亡詞在他手上算是言盡情盡，絕地花謝，再也翻不出新花樣了。一句「當時只道是尋常」，不能深想。彷彿一個人中了無影掌，受的是內傷，外表看來完好無損，內心裡已是肝腸寸斷。當時，當時，有多少時候命運允許我們回到當時，所以至尊寶一句「如果上天再給我一次機會……」會撼動那麼多人的心扉。
還是容若，卻要說到《採桑子》了。喜歡上「採桑子」的靈動婉轉也是從他開始。
非關癖愛輕模樣，冷處偏佳。別有根芽，不是人間富貴花。
謝娘別後誰能惜？漂泊天涯。寒月悲笳，萬里西風瀚海沙。
這一闋像極了容若的自畫像。相國公子，心性高潔，落落寡歡。愁心漫溢，恨不能收。卻也是情發無端。
《採桑子》三個字有煙雨江南的清新和嫵媚，雖是小令但節奏感極強，簡勁中有纏綿。特別是李清照在末句加字變為「添字採桑子」，再二三句用疊句後，更有一唱三嘆的迴腸盪氣，讓人驚艷。
窗前誰種芭蕉樹？陰滿中庭，陰滿中庭，葉葉心心，舒捲有餘情。
傷心枕上三更雨，點滴霖霪；點滴霖霪，愁損北人，不慣起來聽。
有時想這樣的愁緒蔓延，不加節制似乎不合了「採桑子」本身清新歡然的春色，那應該是豆蔻梢頭二月初的喜悅，是一個新的剛剛開始的世界，美得天然去飾。就像她的來處，漢樂府《相和歌辭》里《陌上桑》中的秦羅敷。「行者見羅敷，下擔捋髭鬚。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷。」貌美如花，人見人愛，與使君鬥嘴一段透著少女的天真和嬌縱，而使君亦是君子，只是因為你生得美啊，你不肯展顏，我也只是喜歡。我願意這樣簡單地理解這首樂府，羅敷的美有了田野上春天的桑樹作背景，縱使她已為人妻，依然有天真純潔的可愛，何況我更相信狡黠的女孩子並沒有一個四十齣頭的太守丈夫，她只是說些大話氣氣那個使君，而她也不是穿金戴銀的貴婦，只是陌上盛開的一朵迎春花。
一首古樂府綿延流轉演繹出長長短短的牽念，成就了無數好詞。後來樂師們截取大麴中的一篇單獨填詞演唱，大麴成了《採桑子》。後來也有把《採桑子》叫《羅敷媚》的，不過我不喜歡這個名字，倒喜歡它另外一個名字《醜奴兒》，有村姑配傻小子的質樸可愛。
關於《浣溪沙》和《採桑子》蘇軾也作過一些有趣的文字，他用他喜愛的《浣溪沙》填過一組詞，描繪的是他在徐州當太守時遇到的一次嚴重的春旱。作為當地長官他到石潭祈雨，後來雨終於來了，他再去謝雨。沿途看到一派雨後風趣生動的春日景色。其中第三首這樣說：
旋抹紅妝看使君，三三五五棘籬門，相挨踏破茜羅裙。
老幼扶攜收麥社，烏鳶翔舞賽神村。道逢醉叟卧黃昏。
這裡蘇軾自比使君，穿著茜草汁兒染就的紅羅裙的農家女子為了一睹他的尊容，匆匆地在臉兒上抹上胭脂，嘰嘰喳喳擠在門邊向他張望。好個自得的太守，向他張望的女孩子也有羅敷一般的可愛。
年年才到花時候，風雨成旬。不肯開晴。誤卻尋花陌上人。兩個以美貌著稱的鄉間女子，她們的名字借著那些千載之下仍日日如新的詩句，在寂寞的夜裡和我們相伴。春夜的雨絲，細細的蠶聲，聞得到田野的氣息，尋花人若真的憐花，就讓花兒自由地開放凋謝吧，這一季的生命說長不長，說短也不短啊……