秦始皇統一中國以後，將分天下為36郡，劉邦建立漢朝以後又將天下分為103郡，取個整數說，就是百郡。漢朝的百郡是在秦滅六國、並土地的基礎上而來的，所以叫做「百郡秦並」。前面「戶封八縣」中提到縣，這裡有提到郡，就是古代兩級區域行政管理單位，叫郡縣制，大體相當於現在省縣制的概念。
秦以前郡小縣大，周時天下分為百縣,一縣下轄四郡，所以《春秋》各傳上說：上大夫受縣,下大夫受郡。秦以後郡大縣小。縣者懸也，或懸在郡的上面，或懸在郡的下面，是一級行政管理單位。秦漢以後萬戶縣的長官為縣令，不足萬戶的稱縣長，明清時候均為七品芝麻官。
唐朝以郡為第一級單位，下有州道縣，宋時加入府一級，明清時期設有府道州縣，其行政區域的劃分又不一樣了。