等回到小天井裡，裡面依舊非常安靜。
吳老舉人晝夜顛倒的生活已經持續了好多年，這個時候照例在睡覺，需等到北京時間下午兩點鐘模樣才會起床，即便起床，也不會出屋。
至於吳小姐，自從蘇木回來之後，又恢複成當初的模樣，大門不出二門不邁，一天到晚基本看不到人影。
只小蝶在伙房裡忙個不停，炊煙中傳來鍋碗瓢盆的叮噹聲。
蘇木喊了一聲：「小蝶，別做飯了，有人請客，吃館子去。」依以前的規矩，只要朱壽過來，這一頓飯照例落實到他頭上。
「少爺，事情辦好了嗎，怎麼耽擱這麼久？」小蝶雙手粘著麵粉，一看到朱壽和劉瑾，一愣，有些不客氣地問：「你們怎麼又來了，煩不煩？」
吃了他一個月的館子，小蝶絲毫沒有吃人口軟的習慣，趕覺得這人真是難纏：「不去了，午飯都已經做好，這天還熱著，放一下午，仔細壞了，又不早說。」
「小蝶好，一直聽子喬說你廚藝術了得，今天倒要開開眼界。」未來的正德皇帝雖然二，可卻是一個脾氣很好的人，尤其是對自己身邊的熟人。在他們的面前，朱厚照絲毫沒有為人君的覺悟。這也是他後來繼位之後對劉瑾等人異常放縱的緣故，以至於劉瑾後來自大成狂，被朝中各方勢力聯手做了個局，弄得身死名滅的下場。
同蘇木接觸了這麼長時間，未來的正德皇帝也學會了現代人待人接物的習慣，大大方方就招呼了一聲，就走到找已經準備好的桌子前，自顧自己地給自己斟了一杯茶水，小口地喝起來。
劉瑾慌忙用袖子抹了一下椅子，「少爺，你看座。」
蘇木笑笑，拍了拍掛在臂彎上的金銀：「事情沒辦好，東西沒還回去。」
說完就遞過去，讓小蝶收好。
「怎麼了，還是沒找著人。」小蝶接過去，一臉的不虞：「這個胡老爺真是難纏啊，跟躲什麼似的。」
「卻不是，見著人了，可惜卻還不掉。」
「見著了還還不掉，這個人真是賴皮，每月這麼多錢送過來，放在屋子裡，我總覺得心驚肉跳的。」
蘇木苦笑：「今後還有得你心驚肉跳的日子，以後只怕不是一百兩的問題，搞不好還得翻上十倍。」
「啊，胡老爺怎麼可能有這麼多錢？」
「這事是這樣的……」蘇木用最簡約的話將今天的事情說了一遍，當然，這其中卻隱去了自己同胡瑩見面一樁。小蝶對胡瑩有成見，若告訴她，蘇木這幾天就別想安寧了。
「原來這樣啊！」小蝶哼了一聲：「他就算是金山銀海送過來，咱們也不能要他的。」
說完，就「啊！」一聲：「水開了，我先去弄飯。」然後慌忙地跑了。
蘇木說起剛才這段故事的時候，朱厚照並不在意，倒是了劉瑾聽得若有所思。
蘇木見劉瑾聽得入神，開玩笑地說道：「這事涉及到內侍和錦衣衛的利益之爭，我也是被逼無奈這才站在錦衣親軍的立場上。劉公公你是宦官，自然是東廠一系，可不要去告發啊！」
你一個混得極為潦倒的太監，這種高屋建瓴的事情聽了又有什麼用？
劉瑾有些窘迫：「自然，自然，其實一廠一衛說到底都是天子的臣下，爭什麼呀！」
又說了半天話，小蝶就端了三碗熱氣騰騰的刀削麵過來。
蘇木經常吃她的飯菜，倒不覺得如何。
可未來的正德皇帝和劉瑾一嘗，卻同時吃了一驚，實在是太美味了。
這一碗刀削麵卻有許多講究，裡面放了用辣子、芝麻炒的臊子，還加了海帶大骨湯，起鍋的時候又撒了香菜和蔥花，紅紅綠綠，香得中人慾醉。
宮中的飲食是出了名的差，太子和劉瑾天天頓頓吃，早膩煩了。前一陣子在酒樓吃飯，這時代的北方菜，多以大油大葷為主，味極厚，吃一兩天還可以，一個月下來，絕對倒胃口。
小蝶這面清爽嫩滑，卻是說不出的潤吞。
未來的正德皇帝叫了一聲：「好，小蝶姑娘果然好手藝，以後本公子每天過來吃。」
小蝶一翻白眼，「想得美……明天你們來的時候帶兩條黃瓜過來，我這裡還有點金鉤，正好用來清燒。」
朱壽歡呼一聲：「放心好了，定然不會讓姑娘失望。」
吃過飯，和朱壽和劉瑾聊了兩句，蘇木突然發現自從參加完鄉試之後，自己好象就失去了生活的目標，不知道該做些什麼。
他口頭上對小蝶和吳小姐說對這場考試沒有任何把握，但內心中還是有八九成把握的。如果不出意外，雖然說未必能名列前茅，但擠進前兩百應該沒有任何問題。
現在只需再等上半月，一個舉人功名就到手了。
一般人中舉之後通常有三種選擇：成績好的又有才學的，繼續讀書，準備參加來年的春闈，考個進士；成績不好，進士無望，家境殷實的，去吏部備選，花點錢弄個從七品的官職，直接進入政壇；才具不足，家境貧寒，做官無望的，則多半會選擇回鄉，享受一系列國家優惠政策，擠進鄉紳隊伍。
其實，蘇木在保定的時候本打算在中舉之後，花點錢買個官做，就不去費春闈那個神了。那時候的他國學剛入門，自認不是這個時代精英們的對手，就算進了進士科考場，也不過是陪太子讀書的命。
但自從知道未來的進士科考題之後，春闈對蘇木來說已經不是問題。有了這條通天的路子，可以直接做正七品的朝廷命官，甚至有被選進翰林院的可能。誰還肯再花錢去做從七品的非正途出身的公務員？
也正因為提前知道了會試的考題，甚至手握那些題目的狀元範文，蘇木覺得自己完全沒有必要再像鄉試前那樣苦讀。
反正到時候進考場，直接將答案謄上去就是了。
現在突然閑了下來，他倒是不知道自己該做些什麼才好。
坐在那裡發了半天呆，蘇木又想起胡順每個月給自己送錢的事情來。
一個月一百兩的薪俸已經非常驚人了，這次甜水衚衕的事情他也有信心完美解決，真到了那個時候，弄不好每月有幾千兩銀子的提成。這已經是江南富庶地區封疆大吏的首席幕僚的待遇了，只需兩年，蘇木就能搖身一變成為一個富家翁。
可惜，蘇木並不想給胡順有任何交集，實在是被弄怕了。
自己每幫他一次忙，這傢伙就升一次官，再升上去還得了。搞不好他哪天心一動，又要自己做他的女婿，那就麻煩了。
所以說，胡順送過來的錢不能用，實在不行，將來給胡瑩好了。蘇木心中這麼想。
既然胡順的錢不能用，如此一來，自己和小蝶的吃穿得靠自己賺。
蘇木想到這裡，心中一動：《紅樓夢》才寫了一下半，反正這兩個月閑著無聊，索性把那八十回給寫完了，等到出版業的政策鬆動，再拿去出版換錢好了。
拿定這個主意，蘇木就鋪開了紙筆開始續寫。
他這一忙不要緊，倒把未來的正德皇帝給急壞了，坐了半天，忍不住問：「子喬，我呢，我今天修鍊什麼？」
蘇木：「繼續《中庸》，上次你學到什麼地方了？」對於這個難纏的傢伙，蘇木打算照舊處理，解一段文字把他給忽悠過去。
卻不想，朱厚照卻不依，叫道：「不學了，讀書養氣的道理我懂，可老這樣也沒什麼意思，子喬你能不能換點新鮮的？」
畢竟是個孩子，在蘇木這裡讀了一個月書，真真是煩了。
蘇木哼了一聲，他等的就是這麼一句話，冷冷道：「你不學就算了，不想學就別來啊！」
如果是在往常，蘇木這一句話說出口，那姓朱紅的小子肯定會乖乖就範。
可今天的太子卻不肯罷休：「子喬你說話不算話，不是君子。君子一諾千金，這可是你教導過我的。」不知不覺中，朱厚照已經在心目中把蘇木當成老師一類的人物來尊敬了，只不過他現在還沒意識到這一點罷了。
蘇木：「怎麼說話不算話了，我有說過什麼？」
未來的正德皇帝氣呼呼地說：「子喬你以前不是碩說過，只等我將那浩然正氣練習到渾厚了，就可以不用讀書。現在，我感覺就非常渾厚啊，經脈之中有熱氣川流不息。還有，你那日還說過要讓你師弟傳我幾招絕學呢！」
「我師弟，誰呀？」
朱厚照：「就是那個叫胡進學的，武藝好高強，子喬，你得把他給我找來。」
蘇木想了想，這才記起自己以前是說過這一句話。
其實，讓胡進學教這姓朱的小子幾招也沒什麼大不了，至少人家是貨真價實的高手，行家一出手就知有沒有，忽悠了這小子這麼長時間，再不傳點實在的本事也說不過去。
可不能是現在。
胡順的事情蘇木還沒完全辦妥，雲卿那邊只說要找一個合適的時間和合適的場合才能推出新曲目，也不知道還有等多長時間。
現在去