【蒙回前總評:此回著重在寶琴,卻出色寫湘雲。寫湘雲聯句極敏捷聰慧,而寶琴之聯句不少於湘雲,可知出色寫湘雲,正所以出色寫寶琴。出色寫寶琴者,全為與寶玉提親作引也。金針暗渡,不可不知。】
話說薛寶釵道:「到底分個次序,讓我寫出來。」說著,便令眾人拈鬮為序。【庚辰雙行夾批:起首恰是李氏。一定要按次序,恰又不按次序,似脫落處而不脫落,文章歧路如此。然後按次各各開出。】(按:此段批語混入正文。)鳳姐兒說道:「既是這樣說,我也說一句在上頭。」眾人都笑說道:「更妙了!」寶釵便將稻香老農之上補了一個「鳳」字,李紈又將題目講與他聽。鳳姐兒想了半日,笑道:「你們別笑話我。我只有一句粗話,下剩的我就不知道了。」眾人都笑道:「越是粗話越好,你說了只管幹正事去罷。」鳳姐兒笑道:「我想下雪必刮北風。昨夜聽見了一夜的北風,我有了一句,就是『一夜北風緊』,可使得?」眾人聽了,都相視笑道:「這句雖粗,不見底下的,這正是會作詩的起法。不但好,而且留了多少地步與後人。就是這句為首,稻香老農快寫上續下去。」鳳姐和李嬸平兒又吃了兩杯酒,自去了。這裡李紈便寫了:
一夜北風緊,
自己聯道:
開門雪尚飄。入泥憐潔白,
香菱道:
匝地惜瓊瑤。有意榮枯草,
探春道:
無心飾萎苕。價高村釀熟,
李綺道:
年稔府粱饒。葭動灰飛管,
李紋道:
陽回斗轉杓。寒山已失翠,
岫煙道:
凍浦不聞潮。易掛疏枝柳,
湘雲道:
難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎,
寶琴道:
綺袖籠金貂。光奪窗前鏡,
黛玉道:
香粘壁上椒。斜風仍故故,
寶玉道:
清夢轉聊聊。何處梅花笛?
寶釵道:
誰家碧玉簫?鰲愁坤軸陷,
李紈笑道:「我替你們看熱酒去罷。」
寶釵命寶琴續聯,只見湘雲站起來道:
龍斗陣雲銷。野岸回孤棹,
寶琴也站起道:
吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍,
湘雲那裡肯讓人,且別人也不如他敏捷,都看他揚眉挺身的說道:
加絮念征徭。拗垤審夷險,
寶釵連聲贊好,也便聯道:
枝柯怕動搖。皚皚輕趁步,
黛玉忙聯道:
剪剪舞隨腰。煮芋成新賞,
一面說,一面推寶玉,命他聯。寶玉正看寶釵、寶琴、黛玉三人共戰湘雲,十分有趣,那裡還顧得聯詩,今見黛玉推他,方聯道:
撒鹽是舊謠。葦蓑猶泊釣,
湘雲笑道:「你快下去,你不中用,倒耽擱了我。」一面只聽寶琴聯道:
林斧不聞樵。伏象千峰凸,
湘雲忙聯道:
盤蛇一徑遙。花緣經冷結,
寶釵與眾人又忙贊好。探春又聯道:
色豈畏霜凋。深院驚寒雀,
湘雲正渴了,忙忙的吃茶,已被岫煙道:
空山泣老鴞。階墀隨上下,
湘雲忙丟了茶杯,忙聯道:
池水任浮漂。照耀臨清曉,
黛玉聯道:
繽紛入永宵。誠忘三尺冷,
湘雲忙笑聯道:
瑞釋九重焦。僵卧誰相問,
寶琴也忙笑聯道:
狂遊客喜招。天機斷縞帶,
湘雲又忙道:
海市失鮫綃。
林黛玉不容他出,接著便道:
寂寞對台榭,
湘雲忙聯道:
清貧懷簞瓢。
寶琴也不容情,也忙道:
烹茶冰漸沸,
湘雲見這般,自為得趣,又是笑,又忙聯道:
煮酒葉難燒。
黛玉也笑道:
沒帚山僧掃,
寶琴也笑道:
埋琴稚子挑。
湘雲笑的彎了腰,忙念了一句,眾人問:「到底說的什麼?」湘雲喊道:
石樓閑睡鶴,
黛玉笑的握著胸口,高聲嚷道:
錦罽暖親貓。
寶琴也忙笑道:
月窟翻銀浪,
湘雲忙聯道:
霞城隱赤標。
黛玉忙笑道:
沁梅香可嚼,
寶釵笑稱好,也忙聯道:
淋竹醉堪調。
寶琴也忙道:
或濕鴛鴦帶,
湘雲忙聯道:
時凝翡翠翹。
黛玉又忙道:
無風仍脈脈,
寶琴又忙笑聯道:
不雨亦瀟瀟。
湘雲伏著已笑軟了。眾人看他三人對搶,也都不顧作詩,看著也只是笑。黛玉還推他往下聯,又道:「你也有才盡之時。我聽聽還有什麼舌根嚼了!」湘雲只伏在寶釵懷裡,笑個不住。寶釵推他起來道:「你有本事,把『二蕭』的韻全用完了,我才伏你。」湘雲起身笑道:「我也不是作詩,竟是搶命呢。」【庚辰 該 批:的是湘雲。寫海棠是一樣筆墨,如今聯句又是一樣寫法。】眾人笑道:「倒是你說罷。」探春早已料定沒有自己聯的了,便早寫出來,因說:「還沒收住呢。」李紈聽了,接過來便聯了一句道:
欲志今朝樂,
李綺收了一句道:
憑詩祝舜堯。
李紈道:「夠了,夠了。雖沒作完了韻,剩的字若生扭用了,倒不好了。」說著,大家來細細評論一回,獨湘雲的多,都笑道:「這都是那塊鹿肉的功勞。」
李紈笑道:「逐句評去都還一氣,只是寶玉又落了第了。」寶玉笑道:「我原不會聯句,只好擔待我罷。」李紈笑道:「也沒有社社擔待你的。又說韻險了,又整誤了,又不會聯句了,今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣,我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人,我不理他。如今罰你去取一枝來。」眾人都道這罰的又雅又有趣。寶玉也樂為,答應著就要走。湘雲黛玉一齊說道:「外頭冷得很,你且吃杯熱酒再去。」湘雲早執起壺來,黛玉遞了一個大杯,滿斟了一杯。湘雲笑道:「你吃了我們的酒,你要取不來,加倍罰你。」寶玉忙吃一杯,冒雪而去。李紈命人好好跟著。黛玉忙攔說:「不必,有了人反不得了。」李紈點頭說:「是。」一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來,貯了水準備插梅,因又笑道:「回來該詠紅梅了。」湘雲忙道:「我先作一首。」寶釵忙道:「今日斷乎不容你再作了。你都搶了去,別人都閑著,也沒趣。回來還罰寶玉,他說不會聯句,如今就叫他自己作去。」【庚辰雙行夾批:想此刻寶玉已到庵中矣。】黛玉笑道:「這話很是。我還有個主意,方才聯句不夠,莫若揀著聯的少的人作紅梅。」寶釵笑道:「這話是極。方才邢李三位屈才,且又是客。琴兒和顰兒雲兒三個人也搶了許多,我們一概都別作,只讓他三個作才是。」李紈因說:「綺兒也不大會作,還是讓琴妹妹作罷。」寶釵只得依允,【庚辰雙行夾批:想此刻二玉已會,不知肯見賜否。】又道:「就用『紅梅花』三個字作韻,每人一首七律。邢大妹妹作『紅』字,你們李大妹妹作『梅』字,琴兒作『花』字。」李紈道:「饒過寶玉去,我不服。」湘雲忙道:「有個好題目命他作。」眾人問何題目?湘雲道:「命他就作『訪妙玉乞紅梅』,豈不有趣?」眾人聽了,都說有趣。
一語未了,只見寶玉笑欣欣掮了一枝紅梅進來。眾丫鬟忙已接過,插入瓶內。眾人都笑稱謝。寶玉笑道:「你們如今賞罷,也不知費了我多少精神呢。」說著,探春早又遞過一鍾暖酒來,眾丫鬟走上來接了 蝮 撣雪。各人房中丫鬟都添送衣服來,【庚辰雙行夾批:冬日午後景況。】襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤,又將朱橘、黃橙、橄欖等物盛了兩盤,命人帶與襲人去。湘雲且告訴寶玉方才的詩題,又催寶玉快作。寶玉道:「姐姐妹妹們,讓我自己用韻罷,別限韻了。」眾人都說:「隨你作去罷。」
一面說一面大家看梅花。原來這枝梅花只有二尺來高,旁有一橫枝縱橫而出,約有五六尺長,其間小枝分歧,或如蟠螭,或如僵蚓,或孤削如筆,或密聚如林,花 碼 脂,香欺蘭蕙,【庚辰雙行夾批:一篇《紅 犯場貳 】各各稱賞。誰知邢岫煙、李紋、薛寶琴三人都已吟成,各自寫了出來。眾人便依「紅梅花」三字之序看去,寫道是:
詠紅梅花得「紅」字邢岫煙
桃未芳菲杏未紅,沖寒先已笑東風。
魂飛庾嶺春難辨,霞隔羅浮夢未通。
綠萼添妝融寶炬,縞仙扶醉跨殘虹。