【蒙回前詩：智慧生魔多象，魔生智慧方深。智魔寂滅萬緣根，不解智魔作甚。】
話說寶玉在林黛玉房中說「耗子精」，寶釵撞來，諷刺寶玉元宵不知「綠蠟」之典，三人正在房中互相譏刺取笑。那寶玉正恐黛玉飯後貪眠，一時存了食，或夜間走了困，皆非保養身體之法；【庚辰雙行夾批：雲寶玉亦知醫理，卻只是在顰、釵等人前方露，亦如後回許多明理之語，只在閨前現露三分，越在雨村等經濟人前如痴如呆，實令人可恨。但雨村等視寶玉不是人物，豈知寶玉視彼等更不是人物，故不與接談也。寶玉之情痴，真乎？假乎？看官細評。】幸而寶釵走來，大家談笑，那林黛玉方不欲睡，自己才放了心。忽聽他房中嚷起來，大家側耳聽了一聽，林黛玉先笑道：「這是你媽媽和襲人叫嚷呢。那襲人也罷了，你媽媽再要認真排場他，可見老背晦了。」【庚辰雙行夾批：襲卿能使顰卿一贊，愈見彼之為人矣，觀者諸公以為如何？】
寶玉忙要趕過來，寶釵忙一把拉住道：【庚辰側批：的是寶釵行事。】「你別和你媽媽吵才是，他老糊塗了，倒要讓他一步為是。」【庚辰雙行夾批：寶釵如何？觀者思之。】寶玉道：「我知道了。」說畢走來，只見李嬤嬤拄著拐棍，在當地罵襲人：【庚辰側批：活像過時奶媽罵丫頭。】「忘了本的小娼婦！【庚辰側批：在襲卿身上去叫下撞天屈來。】我抬舉起你來，這會子我來了，你大模大樣的躺在炕上，見我來也不理一理。一心只想妝狐媚子哄寶玉，【庚辰側批：看這句幾把批書人嚇殺了。】哄的寶玉不理我，聽你們的話。【庚辰側批：幸有此二句，不然我石兄襲卿掃地矣。】你不過是幾兩臭銀子買來的毛丫頭，這屋裡你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一個小子，【庚辰側批：雖寫得酷肖，然唐突我襲卿，實難為情。】看你還妖精似的哄寶玉不哄！」【庚辰側批：若知「好事多魔」，方會作者這意。】襲人先只道李嬤嬤不過為他躺著生氣，少不得分辨說「病了，才出汗，蒙著頭，原沒看見你老人家」等語。後來只管聽他說「哄寶玉」、「妝狐媚」，又說「配小子」等，由不得又愧又委屈，禁不住禁不住哭起來。
寶玉雖聽了這些話，也不好怎樣，少不得替襲人分辨病了吃藥等話，又說：「你不信，只問別的丫頭們。」李嬤嬤聽了這話，益發氣起來了，說道：「你只護著那起狐狸，那裡認得我了，叫我問誰去？【庚辰側批：真有是語。】誰不幫著你呢，【庚辰側批：真有是事。】誰不是襲人拿下馬來的！【庚辰側批：冤枉冤哉！】我都知道那些事。【庚辰側批：囫圇語，難解。】我只和你在老太太，太太跟前去講了。把你奶了這麼大，【庚辰側批：奶媽拿手話。】到如今吃不著奶了，把我丟在一旁，逞著丫頭們要我的強。」【庚辰眉批：特為乳母傳照，暗伏後文倚勢奶娘線脈。《石頭記》無閑文並虛字在此。壬午孟夏。畸笏老人。】一面說，一面也哭起來。彼時黛玉寶釵等也走過來勸說：「媽媽你老人家擔待他們一點子就完了。」李嬤嬤見他二人【庚辰側批：四字，嬤嬤是看重二人身分。】來了，便拉住訴委屈，將當日吃茶，茜雪出去，與昨日酥酪等事，嘮嘮叨叨說個不清。【庚辰側批：好極，妙極，畢肖極！】【庚辰眉批：茜雪至「獄神廟」方呈正文。襲人正文標目曰「花襲人有始有終」，余只見有一次謄清時，與「獄神廟慰寶玉」等五六稿，被借閱者迷失，嘆嘆！丁亥夏。畸笏叟。】
可巧鳳姐正在上房算完輸贏賬，聽得後面一片聲嚷，便知是李嬤嬤老病發了，排揎寶玉的人。－－正值他今兒輸了錢，【庚辰側批：找上文。】遷怒於人。【庚辰側批：有是爭競事。】便連忙趕過來，拉了李嬤嬤，笑道：「好媽媽，別生氣。大節下老太太才喜歡了一日，你是個老人家，別人高聲，你還要管他們呢，難道你反不知道規矩，在這裡嚷起來，叫老太太生氣不成？【庚辰側批：阿鳳兩提「老太太」，是叫老嫗想襲卿是老太太的人，況又雙關大體，勿泛泛看去。】你只說誰不好，我替你打他。我家裡燒的滾熱的野雞，快來跟我吃酒去。」【庚辰側批：何等現成，何等自然，的是鳳卿筆法。】一面說，一面拉著走，又叫：「豐兒，替你李奶奶拿著拐棍子，擦眼淚的手帕子。」【庚辰側批：一絲不漏。】那李嬤嬤腳不沾地跟了鳳姐走了，一面還說：「我也不要這老命了，越性今兒沒了規矩，鬧一場子，討個沒臉，強如受那娼婦蹄子的氣！」後面寶釵黛玉隨著，見鳳姐兒這般，都拍手笑道：「虧這一陣風來，把個老婆子撮了去了。」【庚辰側批：批書人也是這樣說。看官將一部書中人一一想來，收拾文字非阿鳳俱有瑣細引跡事。《石頭記》得力處俱在此。】
寶玉點頭嘆道：「這又不知是那裡的帳，只揀軟的排揎。昨兒又不知是那個姑娘得罪了，上在他帳上。」一句未了，晴雯在旁笑道：「誰又不瘋了，得罪他作什麼。便得罪了他，就有本事承任，不犯帶累別人！」襲人一面哭，一面拉著寶玉道：「為我得罪了一個老奶奶，你這會子又為我得罪這些人，這還不夠我受的，還只是拉別人。」寶玉見他這般病勢，又添了這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰他仍舊睡下出汗。又見他湯燒火熱，自己守著他，歪在旁邊，勸他只養著病，別想著些沒要緊的事生氣。襲人冷笑道：「要為這些事生氣，這屋裡一刻還站不得了。【庚辰側批：實言，非謬語也。】但只是天長日久，只管這樣，可叫人怎麼樣才好呢？時常我勸你，別為我們得罪人，你只顧一時為我們那樣，他們都記在心裡，遇著坎兒，說的好說不好聽，大家什麼意思。」【庚辰側批：從「狐媚子」等語來，實實好語，的是襲卿。】一面說，一面禁不住流淚，又怕寶玉煩惱，只得又勉強忍著。【庚辰眉批：一段特為怡紅襲人、晴雯、茜雪三環之性情見識身份而寫。己卯冬夜。】
一時雜使的老婆子煎了二和葯來。寶玉見他才有汗意，不肯叫他起來，自己便端著就枕與他吃了，即命小丫頭子們鋪炕。襲人道：「你吃飯不吃飯，到底老太太，太太跟前坐一會子，【庚辰側批：心中時時刻刻正意語也。】和姑娘們頑一會子再回來。我就靜靜的躺一躺也好。」寶玉聽說，只得替他去了簪環，看他躺下，自往上房來。同賈母吃畢飯，賈母猶欲同那幾個老管家 宙侄放平 悶，寶玉記著襲人，便回至房中，見襲人朦朦睡去。自己要睡，天氣尚早。彼時晴雯、綺霰、秋紋、碧痕都尋熱鬧，找鴛鴦琥珀等耍戲去了，獨見麝月一個人在外間房裡燈下抹骨牌。寶玉笑問道：「你怎不同他們頑去？」麝月道：「沒有錢。」寶玉道：「床底下堆著那麼些，還不夠你輸的？」麝月道：「都頑去了，這屋裡交給誰呢？【庚辰側批：正文。】那一個又病了。滿屋裡上頭是燈，地下是火。【庚辰側批：燈節。】那些老媽媽子們，老天拔地，伏侍一天，也該叫他們歇歇，小丫頭子們也是伏侍了一天，這會子還不叫他們頑頑去。所以讓他們都去罷，我在這裡看著。」【庚辰眉批：麝月閑閑無語，令余酸鼻，正所謂對景傷情。丁亥夏。畸笏。】
寶玉聽了這話，公然又是一個襲人。【庚辰側批：豈敢。】因笑道：「我在這裡坐著，你放心去罷。」【庚辰側批：每於如此等處石兄何嘗輕輕放過不介意來？亦作者欲瞞看官，又被批書人看出，呵呵。】麝月道：「你既在這裡，越發不用去了，咱們兩個說話頑笑豈不好？」【庚辰側批：全是襲人口氣，所以後來代任。】寶玉笑道：「咱兩個作什麼呢？怪沒意思的，也罷了，早上你說頭癢，這會子沒什麼事，我替你篦頭罷。」麝月聽了便道：「就是這樣。」說著，將文具鏡匣搬來，卸去釵釧，打開頭髮，寶玉拿了篦子替他一一的梳篦。【庚辰側批：金閨細事如此寫。】只篦了三五下，只見晴雯忙忙走進來取錢。一見了他兩個，便冷笑道：「哦，交杯盞還沒吃，倒上頭了！」【庚辰側批：雖謔語，亦少露怡紅細事。】寶玉笑道：「你來，我也替你篦一篦。」晴雯道：「我沒那麼大福。」說著，拿了錢，便摔帘子出去了。
寶玉在麝月身後，麝月對鏡，二人在鏡內相視。【庚辰側批：此系石兄得意處。】寶玉便向鏡內笑道：「滿屋裡就只是他磨牙。」麝月聽說，忙向鏡中擺手，【庚辰側批：好看，趣。】寶玉會意。忽聽唿一聲帘子響，晴雯又跑進來問道：【庚辰側批：麝月搖手為此，可兒可兒！】「我怎麼磨牙了？【庚辰側批：好看煞！】咱們倒得說說。」【庚辰眉批：嬌憨滿紙令人叫絕。壬午九月。】麝月笑道：「你去你的罷，又來問人了。」晴雯笑道：「你又護著。你們那瞞神弄鬼的，【庚辰側批：找上文。】我都知道。等我撈回本兒來再說話。」說著，一徑出去了。【庚辰雙行夾批：閑閑一段兒女口舌，卻寫麝月一人。襲人出嫁之後，寶玉、寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後雲「好歹留著麝月」一語，寶玉便依從此話。可見襲人雖去實未去也。寫晴雯之疑忌，亦為下文跌扇角口等文伏脈，卻又輕輕抹去。正見此時都在幼時，雖微露其疑忌，見得人各稟天真之性