【庚辰：此回宜分二回方妥。】按：己卯本與庚辰本第十七、十八回尚未分回，回目為「大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵」。
【寶玉系諸艷之冠，故大觀園對額必得玉兄題跋，且暫題燈匾聯上，再請賜題，此千妥萬當之章法。】
詩曰：豪華雖足羨，離別卻難堪。博得虛名在，誰人識苦甘？【庚辰側批：好詩，全是諷刺。近之諺云：「又要馬兒好，又要馬兒不吃草。」真罵盡無厭貪痴之輩。】
話說秦鍾既死，寶玉痛哭不已，李貴等好容易勸解半日方住，歸時猶是凄惻哀痛。賈母幫了幾十兩銀子，外又備奠儀，寶玉去弔紙。七日後便送殯掩埋了，別無記述。只有寶玉日日思慕感悼，然亦無可如何了。【庚辰雙行夾批：每於此等文後使用此語作結，是板定大章法，亦是此書大旨。】
又不知歷過幾日何時，【庚辰側批：慣用此等章法。】【庚辰雙行夾批：年表如此寫，亦妙！】這日賈珍等來回賈政：「園內工程俱已告竣，大老爺已瞧過了，只等老爺瞧了，或有不妥之處，再行改造，好題匾額對聯的。」賈政聽了，沉思一回，說道：「這匾額對聯倒是一件難事。論理該請貴妃賜題才是，然貴妃若不親睹其景，大約亦必不肯妄擬；若直待貴妃游幸過再請題，偌大景緻，若干亭榭，無字標題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，也斷不能生色。」眾清客在旁笑答道：「老世翁所見極是。如今我們有個愚見：各處匾額對聯斷不可少，亦斷不可定名。如今且按其景緻，或兩字、三字、四字，虛合其意，擬了出來，暫且做出燈匾聯懸了。待貴妃游幸時，再請定名，豈不兩全？」賈政等聽了，都道：「所見不差。我們今日且看看去，只管題了，若妥當便用；不妥時，然後將雨村請來，令他再擬。」【庚辰雙行夾批：點雨村，照應前文。】眾人笑道：「老爺今日一擬定佳，何必又待雨村。」賈政笑道：「你們不知，我自幼於花鳥山水題詠上就平平；【庚辰側批：是紗帽頭口氣。】如今上了年紀，且案牘紛煩，於這怡情悅性文章上更生疏了，縱擬了出來，不免迂腐古板，反不能使花柳園亭生色，似不妥協，反沒意思。」【庚辰眉批：政老情字如此寫。壬午季春。畸笏。】眾清客笑道：「這也無妨。我們大家看了公擬，各舉其長，優則存之，劣則刪也，未為不可。」賈政道：「此論極是。且喜今日天氣和暖，大家去逛逛。」【庚辰雙行夾批：音光，字去聲，出《諧聲字箋》。】說著起身，引眾人前往。
賈珍先去園中知會眾人。可巧近日寶玉因思念秦鍾，憂戚不盡，賈母常命人帶他到園中來戲耍。【庚辰側批：現成榫楔，一絲不費力。若特喚出寶玉來，則成何文字？】此時亦才進去，忽見賈珍走來，向他笑道：「你還不出去，老爺就來了。」寶玉聽了，帶著奶娘小廝們，一溜煙就出園來。【庚辰側批：不肖子弟來看形容。余初看之，不覺怒焉，蓋謂作者形容余幼年往事，因思彼亦自寫其照，何獨余哉？信筆書之，供諸大眾同一發笑。】方轉過彎，頂頭賈政引眾客來了，躲之不及，只得一邊站了。賈政近日因聞得塾掌稱讚寶玉專能對對聯，雖不喜讀書，偏倒有些歪才情似的，【蒙側批：如此順寫，筆間寫來，然卻是寶玉正傳。】今日偶然撞見這機會，便命他跟來。【庚辰雙行夾批：如此偶然方妙，若特特喚來題額，真不成文矣。】寶玉只得隨往，尚不知何意。
賈政剛至園門前，只見賈珍帶領許多執事人來，一旁侍立。賈政道：「你且把園門都關上，我們先瞧了外面再進去。」【庚辰雙行夾批：是行家看法。】賈珍聽說，命人將門關了。賈政先秉正看門。只見正門五間，上面桶瓦泥鰍脊；那門欄窗隔，皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾；一色水磨群牆，【庚辰雙行夾批：門雅，牆雅，不落俗套。】下面白石台磯，鑿成西番草花樣。左右一望，皆雪白粉牆，下面虎皮石，隨勢砌去，果然不落富麗俗套，自是歡喜。遂命開門，只見迎門一帶翠嶂擋在前面。【庚辰雙行夾批：掩映好極。】眾清客都道：「好山，好山！」賈政道：「非此一山，一進來園中所有之悉景入目中，則有何趣。」眾人道：「極是。非胸中大有邱壑，焉想及此。」說著，往前一望，見白石碐嶒，【庚辰雙行夾批：想入其中，一時難辯方向。用「前」「後」「這邊」「那邊」等字，正是不辨東西。】或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，【庚辰雙行夾批：曾用兩處舊有之園所改，故如此寫方可，細極。】其中微露羊腸小徑，【庚辰雙行夾批：好景界，山子野精於此技。此是小徑，非行車蔫通道，令賈改原欲遊覽其景，故指此等處寫之。想其通路大道，自是堂堂冠冕氣象，無庸細寫者也。後於省親之時已得知矣。】賈政道：「我們就從此小徑游去，回來由那一邊出去，方可遍覽。」
說畢，命賈珍在前引導，自己扶了寶玉，逶迤進入山口。【庚辰側批：寶玉此刻已料定吉多凶少。】【庚辰雙行夾批：此回乃一部之綱緒，不得不細寫，尤不可不細批註。蓋後文十二釵書，出入來往之境，方不能錯亂，觀者亦如身臨足到矣。今賈政雖進的是正門。卻行的是僻路，按此一大園，羊腸鳥道不止幾百十條，穿東度西，臨山過水，萬勿以今日賈政所行之徑，考其方向基址。故正殿反於末後寫之，足見未由大道而往，乃逶迤轉折而經也。】抬頭忽見山上有鏡面白石一塊，【庚辰側批：新奇。】正是迎面留題處。【庚辰雙行夾批：留題處便精，不必限定鑿 鏤銀一色惡俗，賴及棗梨之力。】賈政回頭笑道：「諸公請看，此處題以何名方妙？」眾人聽說，也有說該題「疊翠」二字，也有說該題「錦嶂」的，又有說「賽香爐」的，又有說「小終南」的，種種名色，不止幾十個。原來眾客心中早知賈政要試寶玉的功業進益何如，只將些俗套來敷衍。寶玉亦料定此意。【庚辰雙行夾批：補明好。】賈政聽了，便回頭命寶玉擬來。寶玉道：「嘗聞古人有云：『編新不如述舊，刻古終勝雕今。』【庚辰雙行夾批：未聞古人說此兩句，卻又似有者。】況此處並非主山正景，原無可題之處，不過是探景一進步耳。【庚辰雙行夾批：此論卻是。】莫如直書『曲徑通幽處』這舊句舊詩在上，倒還大方氣派。」眾人聽了，都贊道：「是極！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的。」賈政笑道：「不可謬獎。他年小，不過以一知充十知用，取笑罷了。再俟選擬。」
說著，進入石洞來，只見佳木籠蔥，奇花熌灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉於石隙之下。【庚辰雙行夾批：這水是人力引來做的。】再進數步，漸向北邊，【庚辰雙行夾批：細極。後文所以雲進賈母卧房後之角門，是諸釵日相來往之境也。後文又雲，諸釵所居之處，只在西北一帶，最近賈母卧室之後，皆從此「北」字而來。】平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕甍綉檻，皆隱於山坳樹杪之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，【庚辰雙行夾批：前已寫山至寬處，此則由低至高處，各景皆遍。】白石為欄，環抱池沿，石橋三港，獸面銜吐。橋上有亭。【庚辰雙行夾批：前已寫山寫石，今則寫池寫樓，各景皆遍。】賈政與諸人上了亭子，倚欄坐了，【庚辰雙行夾批：此亭大抵四通八達，為諸小徑之咽喉要路。】因問：「諸公以何題此？」諸人都道：「當日歐陽公《醉翁亭記》有云：『有亭翼然。』就名『翼然』。」賈政笑道：「『翼然』雖佳，但此亭壓水而成，還須偏於水題方稱。依我拙裁，歐陽公之『瀉出於兩峰之間』，竟用他這一個『瀉』字。」有一客道：「是極，是極。竟是『瀉玉』二字妙。」賈政拈髯尋思，因抬頭見寶玉侍側，便笑命他也擬一個來。寶玉聽說，連忙回道：「老爺方才所議已是。但是如今追究了去，似乎當日歐陽公題釀泉用一『瀉』字則妥，今日此泉若亦用『瀉』字，則覺不妥。況此處雖為省親駐蹕別墅，亦當入於應制之例，用此等字眼，亦覺粗陋不雅。求再擬較此蘊藉含蓄者。」賈政笑道：「諸公聽此論若如？方才眾人編新，你又說不如述古；如今我們述古，你又說粗陋不妥。你且說你的來我聽。」寶玉道：「有用『瀉玉』二字，則莫若『沁芳』【庚辰側批：真新雅。】二字，【庚辰雙行夾批：果然。】豈不新雅？」賈政拈髯點頭不語。【庚辰眉批：六字是嚴父大露悅容也。壬午春。】眾人都忙迎合，贊寶玉才情不凡。賈政道：「匾上二字容易，再作一副七言對聯來。」寶玉聽說，立於亭上，四顧一望，便機上心來，乃念道：
繞堤柳借三篙翠，【庚辰雙行夾批：要緊，貼切水字。】
隔岸花分一脈香。【庚辰雙行夾批：恰極，工極！綺靡秀媚，香奩正體。】
賈政聽了，點頭微笑。眾人先稱讚不已。
於是出亭過池，一山一石，一花一木，莫不著意觀覽。【庚辰雙行夾批：渾寫兩句，已見經行處愈遠，更至北一路矣。】忽抬頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。眾人都道：「好個所在！」【庚辰側批：此方可為顰兒之居。】於是大家進入，只見入門便是曲折游廊，【庚辰雙行夾批：不犯超手