【蒙：苦盡甘來遞轉，正強忽弱誰明？惺惺自古惜惺惺，時運文章操勁。無縫機關難見，多少筆墨偏精。有情情處特無情，何是人人不醒？】
【靖：他小說中一筆作兩三筆者、一事啟兩事者均曾見之。豈有似「送花」一回間三帶四攢花簇錦之文哉？】
【題曰：十二花容色最新，不知誰是惜花人？相逢若問名何氏？家住江南本姓秦。】
話說周瑞家的送了劉姥姥去後，便上來回王夫人話。【甲戌側批：不回鳳姐，卻回王夫人，不交代處，正交代得清楚。】誰知王夫人不在上房，問丫鬟們時，方知往薛姨媽那邊閑話去了。【甲戌側批：文章只是隨筆寫來，便有流離生動之妙。】周瑞家的聽說，便轉出東角門至東院，往梨香院來。剛至院門前，只見王夫人的丫鬟名金釧兒【甲戌側批：金釧、寶釵互相映射。妙！】者，和一個才留了頭的小女孩兒【甲戌側批：蓮卿別來無恙否？】站在台階坡上頑。見周瑞家的來了，便知有話回，因向內努嘴兒。【甲戌側批：畫。】周瑞家的輕輕掀簾進去，只見王夫人和薛姨媽長篇大套的說些家務人情等語。
周瑞家的不敢驚動，遂進裡間來。【甲戌雙行夾批：總用雙歧岔路之筆，令人估料不到之文。】只見薛寶釵【甲戌側批：自入梨香院，至此方寫。】穿著家常衣服，【甲戌雙行夾批：好！寫一人換一副筆墨，另出一花樣。甲戌眉批：「家常愛著舊衣裳」是也。】頭上只散挽著纂兒，坐在炕邊里，伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢。【甲戌側批：一幅《綉窗仕女圖》，虧想得周到。】見他進來，寶釵才放下筆，轉過身來，滿面堆笑讓：「周姐姐坐。」周瑞家的也忙陪笑問：「姑娘好？」一面炕沿上坐了，因說：「這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟衝撞了你不成？」【甲戌側批：一人不漏，一筆不板。】寶釵笑道：「那裡的話。只因我那種病又發了，【甲戌眉批：「那種病」「那」字，與前二玉「不知因何」二「又」字，皆得天成地設之體；且省卻多少閑文，所謂「惜墨如金」是也。】所以這兩天沒出屋子。」【甲戌側批：得空便入。】周瑞家的道：「正是呢，姑娘到底有什麼病根兒，也該趁早兒請個大夫來，好生開個方子，認真吃幾劑，一勢兒除了根才是。小小的年紀倒作下個病根兒，也不是頑的。」寶釵聽了便笑道：「再不要提吃藥，為這病請大夫吃藥，也不知白花了多少銀子錢呢。憑你什麼名醫仙藥，從不見一點兒效。後來還虧了一個禿頭和尚，【甲戌側批：奇奇怪怪，真雲龍作雨，忽隱忽見，使人逆料不到。】說專治無名之症，因請他看了。他說我這是從胎裡帶來的一股熱毒，【甲戌側批：凡心偶熾，是以孽火齊攻。】幸而先天壯，還不相干。【甲戌側批：渾厚故也，假使顰、鳳輩，不知又何如治之。】若吃尋常葯，是不中用的。他就說了一個海上方，又給了一包葯末子作引子，異香異氣的。不知是那裡弄了來的。他說發了時吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的葯倒效驗些。」【甲戌雙行夾批：卿不知從那裡弄來，余則深知是從放春山采來，以灌愁海水和成，煩廣寒玉兔搗碎，在太虛幻境空靈殿上炮製配合者也。】
周瑞家的因問：「不知是個什麼海上方兒？姑娘說了，我們也記著，說與人知道，倘遇見這樣病，也是行好的事。」寶釵見問，乃笑道：「不用這方兒還好，若用了這方兒，真真把人瑣碎死。東西藥料一概都有限，只難得『可巧』二字：要春天開的白牡丹花蕊十二兩，【甲戌側批：凡用「十二」字樣，皆照應十二釵。】夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，於次年春分這日晒干，和在葯末子一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢，……」周瑞家的忙道：「噯喲！這麼說來，這就得三年的工夫。倘或雨水這日竟不下雨，這卻怎處呢？」寶釵笑道：「所以說那裡有這樣可巧的雨，便沒雨也只好再等罷了。白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調勻，和了葯，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇內，埋在花根底下。若發了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下。」【甲戌雙行夾批：末用黃柏更妙。可知「甘苦」二字，不獨十二釵，世皆同有者。】
周瑞家的聽了笑道：「阿彌陀佛，真坑死人的事兒！等十年未必都這樣巧的呢。」寶釵道：「竟好，自他說了去後，一二年間可巧都得了，好容易配成一料。如今從南帶至北，現在就埋在梨花樹底下呢。」【甲戌側批：「梨香」二字有著落，並未白白虛設。】周瑞家的又問道：「這葯可有名子沒有呢？」寶釵道：「有。【甲戌側批：一字句。】這也是那癩頭和尚說下的。叫作『冷香丸』。」【甲戌側批：新雅奇甚。】周瑞家的聽了點頭兒，因又說：「這病發了時到底覺怎麼著？」寶釵道：「也不覺甚怎麼著，只不過喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。」【甲戌雙行夾批：以花為葯，可是吃煙火人想得出者？諸公且不必問其事之有無，只據此新奇妙文悅我等心目，便當浮一大白。】
周瑞家的還欲說話時，忽聽王夫人問：「誰在房裡呢？」周瑞家的忙出去答應了，趁便回了劉姥姥之事。略待半刻，見王夫人無語，方欲退出，【甲戌雙行夾批：行文原只在一二字，便有許多省力處。不得此竅者，便在窗下百般扭捏。】薛姨媽忽又笑道：【甲戌雙行夾批：「忽」字「又」字與「方欲」二字對射。】「你且站住。我有一宗東西，你帶了去罷。」說著便叫香菱。【甲戌雙行夾批：二字仍從「蓮」上起來。蓋「英蓮」者，「應憐」也，「香菱」者亦「相憐」之意。此是改名之「英蓮」也。】只聽簾櫳響處，方才和金釧頑的那個小丫頭進來了，問：「奶奶叫我作什麼？」【甲戌雙行夾批：這是英蓮天生成的口氣，妙甚！】薛姨媽道：「把匣子里的花兒拿來。」香菱答應了，向那邊捧了個小錦匣來。薛姨媽道：「這是宮裡頭的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了。你今兒來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷。」【甲戌側批：妙文！今古小說中可有如此口吻者？】王夫人道：「留著給寶丫頭戴罷了，又想著他們。」薛姨媽道：「姨娘不知道，寶丫頭古怪【甲戌側批：「古怪」二字，正是寶卿身份。】著呢，他從來不愛這些花兒粉兒的。」【甲戌雙行夾批：可知周瑞一回，正為寶菱二人所有，正《石頭記》得力處也。】
說著，周瑞家的拿了匣子，走出房門，見金釧仍在那裡曬日陽兒。周瑞家的因問他道：「那香菱小丫頭子，可就是常說臨上京時買的，為他打人命官司的那個小丫頭子么？」金釧道：「可不就是。」【甲戌側批：出明英蓮。】正說著，只見香菱笑嘻嘻的走來。周瑞家的便拉了他的手，細細的看了一會，因向金釧兒笑道：「倒好個模樣兒，竟有些象咱們東府里蓉大奶奶的品格兒。」【甲戌雙行夾批：一擊兩鳴法，二人之美，並可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之極。假使說像榮府中所有之人，則死板之至，故遠遠以可卿之貌為譬，似極扯淡，然卻是天下必有之情事。】金釧兒笑道：「我也是這們說呢。」周瑞家的又問香菱：「你幾歲投身到這裡？」又問：「你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那裡人？」香菱聽問，都搖頭說：「不記得了。」【甲戌雙行夾批：傷痛之極，亦必如此收住方妙。不然，則又將作出香菱思鄉一段文字矣。】周瑞家的和金釧兒聽了，倒反為嘆息傷感一回。
一時間周瑞家的攜花至王夫人正房後頭來。原來近日賈母說孫女兒們太多了，一處擠著倒不方便，只留寶玉、黛玉二人這邊解悶，卻將迎、探、惜三人移到王夫人這邊房後三間小抱廈內居住，令李紈陪伴照管。【甲戌側批：不作一筆安逸之筆矣。】如今周瑞家的故順路先往這裡來，只見幾個小丫頭子都在抱廈內聽呼喚呢。迎春的丫鬟司棋與探春的丫鬟侍書【甲戌雙行夾批：妙名。賈家四釵之鬟，暗以琴、棋、書、畫四字列名，省力之甚，醒目之甚，卻是俗中不俗處。】二人正掀帘子出來，手裡都捧著茶鍾，周瑞家的便知他們姊妹在一處坐著呢，遂進入內房，只見迎春探春二人正在窗下圍棋。周瑞家的將花送上，說明緣故。二人忙住了棋，都欠身道謝，命丫鬟們收了。
周瑞家的答應了，因說：「四姑娘不在房裡？只怕在老太太那邊呢。」丫鬟們道：「在這屋裡不是？」【甲戌雙行夾批：用畫家三五聚散法寫來，方不死板。】周瑞家的聽了，便往這邊屋裡來。只見惜春正同水月庵【［即饅頭庵。］】的小姑子智能兒一處頑笑，【甲戌雙行夾批：總是得空便入。百忙中又帶出王夫人喜施捨等事，可知一支筆作千百支用。又伏後文。甲戌眉批：閑閑一筆，卻將後半部線索提動。】見周瑞家的進來，惜春便問他何事。周瑞家的便將花匣打開，說明原故。惜春笑道：「我這裡正和智能兒說，我明兒也剃