話說傅秋芳自那日在櫳翠庵把「大觀園圖」帶回之後，暇日便以此消遣。秋水時刻在旁邊伺候，也把蜂腰橋、沁芳橋兩處景況畫了出來與秋芳看。秋芳道：「畫卻也還畫得出去，只是章法間架還不好。」因一一的指點了他，教他改換過來。
一日，「大觀園圖」已經補畫成功，便教秋水拿著，先來怡紅院中給寶釵看。寶釵看了道：「你怎麼還沒落款么？」秋芳笑道：「這是四姑娘畫的，我不過代為完工，還請四姑娘落款去才是。」寶釵道：「也罷了，我就和你到他那裡去。」
說著，二人出了怡紅院，又到櫳翠庵來。敲門進去，惜春起身讓坐，秋芳便把「大觀園圖」呈上，請惜春書款。惜春道：「便落你的款罷了。」秋芳道：「我所補完的不過十分之三，怎敢僭越，自然還請姑娘落款。落了款就送到太太屋裡，請太太張掛了玩罷。」於是，惜春便拿起筆來，寫了款，用了圖章，說道：「這原是老太太教畫的，這會子老太太已經不在了，就送給太太那裡掛也罷了。」說著，便教紫鵑取過棋枰來，道：「今兒還早呢，我們且來下一盤再去。」寶釵笑道：「四妹妹一無所好，惟有此道尚有些結習未除。」惜春也笑道：「聖人還說『不有博奕者乎，為之猶賢乎已』呢。」於是，惜春與秋芳又下了一盤棋，方才告辭出去。
寶釵與秋芳出了櫳翠庵，順道來至稻香村。寶釵道：「且把這圖兒給大嫂子看看，我教他同了我們到太太那裡去。」秋芳笑著點頭兒。二人走進裡面，紅梅打起帘子道：「寶二奶奶來了。」李紈見了，起身讓坐。寶釵道：「四姑娘畫的大觀園的圖兒，畫了四五年都沒見成功，今兒你媳婦來了，一畫就畫完了。你看看，怎麼樣？」李紈笑道：「四五年的功夫，那是『為山九仞，功虧一簣』的了，成功有什麼難處呢？」寶釵笑道：「你看也沒看，就這麼瞎說么。」李紈便打開看了一看道：「我也不知道他畫了四五年，都畫的是些什麼？他這補畫的，也不知道他是從那裡補起的？」寶釵道：「四姑娘原本畫的不過六分，他這補的倒有四分。這會子四姑娘也不要這畫了，他也不好要的。我們如今送給太太去，你也同著走一趟，到底是你媳婦的才能，也是你的光輝呢。」李紈笑道：「你原來是教我陪著你去的，既這麼樣，說不得了便和你走一趟去罷了。」
於是，三人一同出了大觀園，轉到王夫人上房來，只見平兒在那裡和王夫人說話呢。寶釵便把畫送上，給王夫人看。王夫人道：「這畫四姑姑畫了有四五年了，可憐還是老太太教畫的呢。這會子，老太太都已不在了兩年多了。怎麼今兒又想起來畫成了功的呢？」李紈道：「四姑娘久已不畫畫兒了。昨兒因說起我們媳婦會畫來，四姑娘便找尋出來給他補成了功的，還教四姑娘落了款，送來給太太這裡掛的。」王夫人笑道：「四姑娘畫了四五年都沒成功，他一接手就畫起來了，想來他的畫比四姑娘強多了。」寶釵道：「小蘭大奶奶他的丫頭，這個秋水都會畫的。」王夫人聽見，便叫他到面前，細細的看了一看道：「好孩子，你識字么？」秋水回道：「也認得些字。」
王夫人道：「有這麼個聰明能幹的丫頭，那姑娘自然也就不用說了。」平兒笑道：「我的拙笨是不必說了，就是大嫂子和二嬸子這兩個知書達理的聰明人兒，也都沒有這個手段呢。」說著，人回擺飯。王夫人道：「你們不必又回園子里去了，就在這裡一起吃了罷。」於是，李紈、平兒、寶釵、秋芳都在王夫人這裡吃了飯，方才各自回去。
光陰迅速，又早秋盡冬初。十月中旬，馬氏又生了一子，取名松哥。十月底老太太服滿，賈政起複，吏部帶領引見，聖眷頗隆，因念系元妃之父，加恩補授太僕寺少卿，因詢問賈環系歸班進士，並加恩將榮國世職著賈環承襲。賈政謝恩回家，大家歡喜。各公侯伯、六部、太僕寺、翰林院各官員，及眾親友等俱來慶賀。榮國府叫了一班戲，擺了兩天酒筵。頭一天請的是慶國公、錦鄉侯、壽山伯、臨安伯、臨昌伯及刑部、工部、太僕寺、翰林院各官員，又有兵部尚書周瓊、兵部侍郎甄應嘉、世襲三品威遠將軍馬尚。第二日是甄寶玉、陳也俊之子、四姐姑爺衛若蘭之子、馮紫英、梅姑爺、周姑爺、薛蟠、薛蝌、李嬸娘之子及族中賈（王扁）、賈瓊、賈薔、賈芸、賈芹、賈菌、賈藍、賈芷等人。這日唱的是《滿床笏》，因無甚外客，賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭俱在座中。
賈赦在席上向賈政道：「二老爺，可記得那年中秋，環老三做的詩你說他的不好。我那會子就說，他的詩不失咱們侯門的氣概，以後就這麼做去，這世襲的前程，就跑不了你襲的了。今兒可不是他承襲了嗎？」賈政笑道：「他的學問到底總駁雜不純，故此雖然中了進士歸了班，也就難以中用了。今兒得了世襲，也是想不到的事。倒是那年中秋大老爺的話，做了他的佳讖了，終久還是托賴大老爺的洪福。環兒，聽見了沒有，這不快給大爺磕頭叩謝去嗎。」賈環下了席，便到賈赦面前來，才跪下去，賈赦一把拉住道：「好孩子，不用這麼著，我說我的賞鑒可是不錯呢。」說罷，哈哈大笑。
這日，裡邊也沒有什麼外客，來的是傅秋芳之母、薛姨媽、邢岫煙、李嬸娘、喜鸞、四姐、薛寶琴、史湘雲、李紋、李綺、劉姥姥、、巧姐、賈瓊之母、賈（王扁）之母、賈藍之母婁氏、賈芸之母五奶奶、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等人。另有一班小戲兒，先唱了四齣《衣珠記》。平兒便悄向寶釵問道：「這戲是誰點的？」寶釵笑著，悄悄兒的道：「傅太太點的，他原也不知道這底下還有對景的呢。你不用說話，只聽就是了。」說著，場上早換了《玉簪記》的《琴挑》、《偷詞》，又是《占花魁》一折。平兒笑向寶釵道：「這點戲的，是有意呢，無意呢？怎麼這麼促狹的法兒。」寶釵笑道：「我先就說了，他原也不知道，竟不防有這麼巧呢。可見戲不是亂點得的。」說著，場上早又換了《八義記》的《觀燈》。只見李綺走過這邊來，和寶釵說道：「我瞧這出《觀燈》里的周堅，偶然想起一件事來。你們襲人出去不是有兩年了么？」寶釵笑道：「他今年正月里還在我這裡來的，告訴我去年冬里甄府寶二爺在他那裡借宿的話。我就說的那面貌雖然說是相同，到底細看總有訛別的地方兒的。這戲上的事，原也是信不得的。」李綺笑道：「這裡寶二哥，我頭裡在這裡的時候，可是天天見的。及自後來到了那裡，你們妹夫竟沒有什麼訛別的地方兒呢，只有左耳旁邊臉上有一點兒黑痣，就在這上頭不同。」寶釵笑道：「可不是，細看總有不同呢。你沒聽見說，『人心不同，如其面焉』。這都是造物的巧妙，從古及今萬世不可及的奇才。若要是有了印板文字，那還成個造物了么？」李綺笑著點頭兒道：「到底是寶姐姐的見解高遠，我們都不能及的。」說著戲完，少頃點上燈燭，擺了六席酒筵。唱的是《掃花》、《三醉》、《雲陽》、《仙圓》，戲完散席。門外車馬紛拿，里外的客俱回去了。
只有劉姥姥、巧姐沒去，巧姐便又留下了青兒，都在平兒屋裡住了。劉姥姥向平兒道：「姑奶奶，如今老爺升了官，巧姑娘的姑爺也中了進士做了官，府上的氣運大轉了。姑奶奶的哥兒，不過再遲十來年，也發了科甲，就好了。這都是姑奶奶的福氣大。姑奶奶，你別怪我說，可憐頭裡鳳姑奶奶要了一輩子的強，總不及這會子姑奶奶你的福分呢。這都是姑奶奶你素日為人的好處罷了。」平兒道：「都是托姥姥的福罷了。我們巧姑娘，雖說各人的福命，到底是姥姥的媒，還是總托賴姥姥的福氣呢。」劉姥姥道：「我們青兒，也虧姑奶奶的抬愛，要不然只好配個屯裡的小子罷了。這會子，在城裡見了多少世面，姑爺年紀還輕，將來是總要發達的，都還是沾姑奶奶的福氣呢。青兒呢，你可知道要孝順姑奶奶的。」青兒正在和巧姐說笑，聽見了便走過來，笑道：「我又不是個傻子，我怎麼不知道呢？我這會子是叫二嬸娘，不叫姑媽了。」巧姐道：「乾媽，你放心罷。我們如今是姑嫂了，他常時到我姨娘這裡來呢。」劉姥姥道：「我今兒看見他妯娌裡頭，不知可是小芸大奶奶不是？倒好像這裡小紅姑娘的模樣兒似的么。」平兒笑道：「姥姥的眼力還很好呢，可不是小紅是誰呢？」因又告訴了他的原故。
劉姥姥道：「我這眼睛、耳朵，托姑奶奶的福，都還可以，就是牙齒不中用了。」平兒道：「姥姥，你今年是七十幾了？」
劉姥姥道：「我今年七十九了，再過兩個月就是八十歲了。」
平兒笑道：「明年來給姥姥拜壽。」劉姥姥笑道：「那裡還敢驚動姑奶奶呢。我那裡又沒什麼錢，又不成個地方兒，要是事體寬裕，有幾間好房子，我早就要來請姑奶奶的。」平兒笑道：「我那年到你那裡去過的，這有何妨呢？明兒我們姑娘，少不得也是要給你磕頭去的。我們一起兒都是要來的，你也不必費什麼事，就是家常弄個一兩樣菜，我們大家來吃個壽麵就是了。」
劉姥姥笑道：「這個容易，只是怕褻瀆了姑奶奶呢。」說著，賈璉進來，劉姥姥、青兒便和巧姐往那邊屋裡去了。於是