話說賈母過了奈河橋來，忽見一片桃花間著萬株綠柳，十分有趣，便叫住轎。賈珠忙下了馬，到賈母轎前。賈母道：「這個地方兒很有趣兒，你看桃紅柳綠就像畫兒一樣。等我瞧瞧這個景緻兒再走。」賈珠道：「我攙老太太下轎來看看。」賈母道：「不用這麼著，我就在轎子里坐著瞧瞧兒罷。」只見一群牧童過來，都騎在牛身上，也有吹著短笛的，也有放風箏兒的。那柳樹陰里，也有些茅屋人家，也有酒店，樹梢頭挑著酒帘，也有遊人帶了酒肴在那裡踏青，席地而飲的，三個一攢，五個一簇。柳陰之下，又有小橋流水，也有人在那裡釣魚。
正在看的高興，忽然那茅屋籬邊走出一隻狗來，那狗從沒見過這些人夫轎馬的，便遠遠望著叫起來了。這一家的狗叫，便引了那別家的狗聽見了，也都出來叫了，叫著便都跑向轎前來了。少頃竟聚了百十隻大狗，圍住了賈母等的大轎，咆哮亂叫。賈母和鳳姐都怕起來了，賈珠忙叫人把預備下的蒸饃，四下里撂了有兩百個出去。那些狗都去搶饃吃去了，便不叫了。
賈母問道：「你們預備下這些蒸饃，原來是知道有這狗的么？」
賈珠道：「這裡叫做惡狗村，原是有名兒的地方兒，打從這裡過就要預備的，若不預備這些東西，憑你是怎麼喝，怎麼打，他都不怕的。若打急了他，他便上來咬人了。這裡原有景緻，有名兒的叫做惡狗村踏青，是冥中八景裡頭的一景呢。」賈母笑道：「景緻倒很好，就是才剛兒嚇了我一大跳，還虧的是在轎子里坐著呢。也怨不得，原來是上了惡狗村了。前頭還到那裡去么？」賈珠道：「前頭不多遠兒，還有預備的涼棚在那裡。老太太到了那裡，就可以坐坐，我們有人都在那裡伺候著呢。」
賈母點點頭兒，賈珠珠又上了馬，轎夫抬起大轎。
走不一二里地，來到寬敞之處，只見坐北面南搭著一架大涼棚。到了涼棚，賈珠便先下馬，吩咐落轎，攙了賈母走進涼棚，只見裡面結綵懸燈，鋪設的十分華麗。司棋也攙了鳳姐下轎。賈母便坐在正中炕上，鳳姐便命司棋移開椅子，坐在賈母身側。司棋、鮑二家的侍立兩旁。賈珠就坐在涼棚子門口，看那些男婦老幼，往來收取金銀，十分熱鬧。潘又安送上茶來，司棋連忙接了進去。
鳳姐眼尖，早望見前面搭著一溜席棚，好像茶館一般，門外站著個白髮的老嬤嬤。又見有一群人狀類囚犯，來到棚前。
那老嬤嬤便掇出一盤茶來，分給每人一碗，喝畢去了。少頃又有一群人來，也每人給他喝了一碗，俱有人押解向東而去。鳳姐手裡擎著茶船兒，向司棋道：「你去問問大爺，那個賣茶的老嬤嬤怎麼只賣給出去的人喝，不賣給進來的人喝，這是什麼緣故呢？」司棋便下來詢問賈珠，賈珠道：「那棚里並不是賣茶的，那老嬤嬤姓孟叫做孟婆。那喝的並不是茶，乃是迷魂湯。這些出去的人，都是打發脫生轉世的，每人給他一碗迷魂湯喝了，轉世為人就不能知道他前生的事了。你去請老太太和二奶奶再移向外邊些來坐，就看見前頭的六道輪迴了。也瞧見後邊的望鄉台了。」司棋忙走上來，回了賈母。
賈母便和鳳姐教把椅子移在檐前，下來坐了。果然看見南邊立著六個大車輪，上面站著一個赤發紅須的惡鬼，將那些脫生轉世的人，推上車輪轉了下去，就不見了。西邊有一座高台，約高七八丈，四面俱有階梯，只見有許多的老少男婦爭鬧著四面攀援而上。鳳姐見了，便也高興起來，也動了個望鄉之念，忙問賈母道：「老太太為什麼不上望鄉台去，望望家鄉呢？」
賈母道：「我也老天拔地的了，手腳也不靈便了，沒的白受奔波，望見他們心裡倒又難過，不如不上去的好。」鳳姐道：「老太太懶怠上去，我倒要上去走走，不知可使得使不得呢？」
賈母道：「你既然高興，要上去走走，等我問你大哥哥看，使得使不得？」乃向賈珠道：「你妹妹要上望鄉台去逛逛，這可使得么？」賈珠道：「既是他嬸娘要上台去走走，等我吩咐把閑人攆凈了，再去不遲。」於是，賈珠便叫過潘又安來，吩咐皂班上的人把台下的閑人攆凈，就是應上台的人也教他們等一會兒。潘又安答應了，帶了些皂役，不多一時，把望鄉台上下的人攆的乾乾淨淨的。
這裡鳳姐留下司棋伺候賈母，自己帶了鮑二家的坐上轎，徑自去了。賈珠又打發潘又安也跟了去，只在台底下照應。原來這座望鄉台只離涼棚有一里多遠，鳳姐來到台下，下了轎，鮑二家的忙攙了他，兩手摟衣攀梯而上。一級一級的慢慢兒踏來，上上歇歇，不多一時，上了巔頂。只見台上並無房屋，竟是青石鑲就的四四方方的一塊平地。每方有三丈多寬，四面白石欄杆，鳳姐扶了欄杆，喘息了片刻，望下一看，但見煙霧迷漫，不辨東西南北。定了一定神，仔細望去，忽見一帶樓台房舍，果是榮國府的景況。再順著房子的形勢望去，只見自己的屋內，紗窗半啟，平兒和巧姐兒都在炕上坐著，做針線活計，鳳姐見了由不得一陣心酸，眼中流下淚來，忙用手帕擦淚。再細看時，忽見賈璉和一個年輕的婦人，在後院春凳上摟抱著，無所不至的玩耍，仔細望去卻是多混蟲的老婆，又重嫁了鮑二的多姑娘兒。於是，鳳姐見了這般光景，心中一氣，兩眼發黑，「噯喲」了一聲，栽倒在地。嚇得鮑二家的連忙扶起，攬在懷內，叫夠多時，只見鳳姐蘇醒過來，罵道：「沒臉的浪娼婦。」
鮑二家的問道：「二奶奶，你怎麼了？」鳳姐這才明白，自己跌倒了。聽見鮑二家的問他，越發生起氣來，待要直說出來，又覺礙口，又怕鮑二家的暗裡笑話他吃醋，但道：「你扶我起來罷，望什麼家鄉呢？倒望了他娘的一肚子悶氣來了。」鮑二家的道：「二奶奶，你老人家望見什麼了，怎麼就跌倒了呢？」
鳳姐道：「你別管他，咱們下台去罷。你可要好生攙著我，我的腿發了軟了。」鮑二家的不敢再問，只得小心攙扶著，慢慢兒的下台。剛下了兩三級，鳳姐往下一看，心中害怕，腿上越發沒了勁兒了。
正然沒了主意，只見秦鍾在台下叫道：「二嬸娘，別害怕，我上來?o你來了。」說著，便兩手撩衣，一氣兒跑了上來，鳳姐道：「你這個小子，早上怎沒見你呢？你吊過臉去，我扶著你的肩膀下來罷。」秦鍾笑道：「我一早先就來了，這個涼棚就是我看著他們搭的。」說著，便把脊背調了過來，鳳姐一隻手抓住他的肩頭，一步一步兒的慢慢踏了下來。鳳姐道：「我們來了這半天，怎麼總沒瞧見你呢？」秦鍾道：「我只說老太太來還早呢，我先到前面找我的金銀去來。」鳳姐道：「如今你們家裡還有你的什麼人呢，誰給你燒化金銀呢？」秦鍾道：「我們家那裡還有什麼親人，不過有素日相好的幾個朋友，即如你們家的寶二叔，還有我們相好的柳二哥，他們逢時遇節的燒些銀錢給我。誰知今兒連他們的也沒有了，倒教我瞎跑了一趟。」鳳姐道：「聽見他們兩個人這會子都出了家了，你還想望他們的銀錢呢？你若沒錢使用，到家裡我給你就是了。」說著，早已下了高台，轎夫抬過轎來，鳳姐上了轎，回到涼棚。
賈母笑問道：「你巴巴結結的上了一會兒望鄉台，到底望見了家裡的些什麼人沒有呢？」鳳姐道：「望什麼呢，倒望了一肚子的好氣。」正欲往下說時，卻見賈珠站在棚口，因改口說道：「我望見我們屋裡炕上坐著兩個人，好像平兒和巧姐做針線呢，再沒瞧見別人了。」賈母聽了，也自傷感。鮑二家的道：「二奶奶到底望見什麼了，怎麼忽然跌了一交呢？」鳳姐故意罵道：「浪蹄子，你不好生攙著我，我怎麼不跌交呢？虧了台上再沒外人，你還敢說來了。」賈母信以為真，便把鮑二家的罵了一頓。
鳳姐正坐下喝茶，只見焦大帶了許多人抬著樓庫杠箱上來回話，賈珠忙攔住道：「你就領了他們，都抬到衙門裡去罷，等我回去按著分兒分就是了。」焦大答應了，便領了抬箱的人徑自去了。賈母道：「我們出來了大半天了，也該回去罷。」
賈珠道：「這裡給老太太預備下點心了，請老太太和他二嬸娘吃些東西。進了城，就往七十二司去看看，再回衙門，免得出出進進的。」賈母道：「既這麼著，就把點心拿來罷，天氣也不早了。」於是，賈珠教潘又安掇了四盤點心上來，是一盤桃花燒賣，一盤水晶包子，一盤雞油卷子，一盤牛奶餑餑。司棋接了進去，賈母和鳳姐略吃了些，又喝了一碗燕窩湯。賈母便吩咐司棋拿了下去，「你們吃了罷」。司棋答應，撤了下去。
不一時，便伺候賈母、鳳姐上轎，鳳姐又叫秦鍾隨在他的轎旁，便於問話。賈珠仍騎引馬，一齊進城。順著大街，但見六街三市，熱鬧非常。轉了幾個彎子，早望見王府的正門，氣象巍峨。由東角門繞向東夾道，一直繞到府後，忽見一座虎頭門，馮淵正在那裡手持鑰匙等候開門。見他們到了，便把虎頭門開了，各自一邊迴避去了。賈珠下了馬，命轎夫落下轎，司棋、鮑二家的攙了賈母、鳳姐在前，賈珠、秦鍾在後面相隨，其餘都在外邊伺候。
進了虎頭門，但覺一團陰森之氣侵入肌骨。又見兩邊廓