卻說甄寶玉因為有事到平安州去，只帶了包勇一個人上路。主僕二人輕身騎馬，連夜兼程，三天便趕回來了。離城七八里地，時已二鼓，不能進城。那地名紫檀堡，不多幾家人家。時又天陰，飛起雪來，只好就近便些的人家借宿一宵，次早進城了。
包勇看見一家房屋雖不甚大，卻還齊整，便下了馬上前去叩門。
有個小廝出來開門，包勇道：「我們爺趕不進城，天又下雪了，路上很不好走，要借你們這裡住一夜，明兒該多少房錢照數給你就是了。」小廝道：「我們主人不在家，你們是那裡來的呢？」包勇道：「我們爺是翰林院衙門裡的官兒，因有要事出門去了兩天，今兒趕著回來，已經遲了，天又下雪，路上滑的不好走，要不然還怕沒地方住么？」小廝道：「我們主人是不在家，等我回聲奶奶，看使得使不得？我就出來，你老且請坐一坐。」小廝進去了，不一時，出來道：「我已回過了，我們奶奶說，天遲了，要是城裡早已下過梆子了，天又下雪，實在難走，借住一夜什麼要緊的事呢。請你們爺到裡面坐罷。」包勇隨即出來，請甄寶玉下了馬。小廝便領著到後邊客屋內炕上坐了，點了蠟燭，倒了茶來。包勇便把馬牽進來，小廝又指引他地方兒拴好了，上了草料，便和小廝在前邊屋裡，一塊兒喝茶去了。
甄寶玉在客屋內坐著，看那房屋雖不甚大，卻收拾的倒十分精雅，四壁掛著字畫斗方，琳琅滿壁。甄寶玉便下炕，站起身來閑看，只見那些字畫都是時人有名縉紳之筆。暗想主人是誰呢？看來這人竟很不俗。因又細看斗方內中，卻有一張是賈寶玉的，上面款上寫著「書贈玉函賢友」，因看別的字畫落款的上頭，也是玉函賢友。猛然一想，記得有個蔣玉函，是個戲子，想必就是他了。因向著字上連連的點頭兒。忽然，屏後走出一個麗人來，上前一把拉了甄寶玉的手道：「我的爺，你是怎麼的，這兩年是到那裡去了？你好狠心啊，人家活活兒的都給你坑死了呢！」說著，眼淚直流。甄寶玉嚇了一跳，忙摔了手，說道：「這是怎麼著，你是認錯了人了？」那婦人道：「二爺，你不認我了么？想是怪我走錯了路了，這都是太太和姨太太做主的，教我也沒法兒埃」說著，越發哭起來了。包勇聽見，趕忙上來，已看見了，便道：「原來是襲人姑娘，你錯認了，這是我們家的寶二爺，不是賈寶二爺。」
原來襲人聽見城裡的爺們趕不進城在這裡借住，便走到屏後張看。先一見了甄寶玉，便欲出來，又猶恐不真。況且，聽見賈寶玉是出了家的，穿戴又不同，正在狐疑。及看見他對著賈寶玉寫的斗方兒點頭，這是他見了自己的筆跡意思，可一定無疑了，故出來拉住了他痛哭。及自聽見包勇說，不是賈寶二爺，便道：「我原知道是真寶二爺，不是假寶二爺。怎麼二爺都不認我了么？」包勇道：「襲人姑娘，你好糊塗啊！這是我們甄府里的甄寶二爺，你說的是賈府里的賈寶二爺。我們寶二爺是中了進士，現做翰林院編修，奶奶娶的是李氏，就是賈府里珠大奶奶的妹子，襲人姑娘，你也該知道的啊！」又向甄寶玉道：「這襲人姑娘，原是賈府里寶二爺屋裡的人，想是因寶二爺出了家，故嫁到這裡來的。因見我們二爺同賈府二爺面貌相同，故錯認了。」
襲人聽了，前後一想，果然不差。包勇已經回到甄府去的，李綺已嫁了甄寶玉的。往常雖聽見說甄寶玉面貌相同，卻沒見過，此時錯認了。反倒弄的臉上下不來，滿臉飛紅，只得上前給甄寶玉請安，道：「才剛兒冒犯二爺，不要見怪。」甄寶玉欠身道：「我這面貌原和賈世兄一樣，怨不得錯認了。我們今兒在這裡打攪，心下就不安，明兒再謝，請進去罷。」襲人道了安置，便進去了。
包勇把鋪蓋打開，鋪設停當，請甄寶玉胡亂住了一宵，次早便進城回家。甄寶玉便告訴了李綺一番，說道：「這可不是平空的一段詫事嗎？」李綺道：「那襲人人倒很好，品貌端麗，性格溫和，他與賈寶玉兩個情深義篤。後來賈寶玉出了家，他們太太說他雖在屋裡，非妾可比，故打發他出去配人的。今兒見了你，錯認是賈家的寶二爺，可是他心裡總忘不了賈寶玉的情義呢！」甄寶玉點頭嘆息道：「這是他情急了的緣故，我原也不怪他的。」
再說襲人嫁了蔣玉函已將兩年，原把這件事已丟開了。不想今兒看見甄寶玉，觸動前情，先疑後惑，遂也就顧不得了，徑自出來相認，不由的就哭起來了。及自說明錯認，甚是羞愧難當，回到屋裡不禁落淚。細想起寶玉的情意來，那樣的恩愛纏綿，我可原不該嫁人才是。但又是太太做主，我又不能違拗。到如今寶玉出家去了，連寶姑娘都不顧了，還講我么？這又是情義已盡，也只好由他罷了。又想起太太的恩典是了不得的，給我配了人家，今兒豐衣足食。就是寶姑娘待我的情義，也很不保這是現在的我雖沒什麼報答，提起來心裡著實的感念。怎麼幾時得到府里去請請安去，也略盡一點兒心不好。
過了兩日，蔣玉函回家說起會見薛大爺來，知道寶二爺已養了兒子，叫桂哥兒的話。襲人又告訴他，錯認了甄寶玉的話，因說道：「我想幾時要到府里去請請安，瞧瞧太太、奶奶們去，也略盡一點兒想念的心，還要打算弄點兒孝敬的東西呢。」蔣玉函道：「你明年正月里，橫豎要到你哥哥家裡去的，就那裡套上車進府去也很便益。倒是孝敬的東西有些費力，任是什麼上好值錢的東西，那府里還怕沒有么？要是什麼不值錢的東西，又拿不出去，且慢慢兒的想著再斟酌罷了。」暫且不題。
再說薛蟠、賈薔、賈芹三人，一日又到錦香院來。走進門去，門上人見了垂手說道：「請爺們那邊坐罷。」三人又聽見了這邊有人在內彈唱說笑，薛蟠問道：「又是孫紹祖嗎？」門上人回道：「是長安府太爺的舅子李衙內在這裡，爺們請這邊坐，兩下便各不相擾。」薛蟠三人進了這邊客座內坐下，只見雲兒出來，給三人請了安，遞了茶。薛蟠道：「我前兒聽見你這裡新來了幾個媳婦兒，特和他們兩個來瞧瞧的，偏偏兒的碰見孫紹祖這個混帳東西。」雲兒道：「孫大爺和薛大爺府上是親戚呢。」薛蟠道：「還提那個混帳東西呢，我們賈府里姨太太的侄女兒給了他，生生的被他凌辱死了。」因問道：「你們那邊有客坐著，是什麼李衙內，我才剛兒還當又是孫紹祖呢。」
雲兒道：「他是長安府太爺的舅子。頭裡這長安縣有個財主姓張，有個女兒叫張金哥，生得十分美貌，原聘的是原任長安守備的公子，後來窮了。這李衙內要娶張金哥，金哥的父母就經官退了守備公子的聘。張金哥知道了，就弔死了，那守備公子，就投了河。後來這李衙內娶的奶奶醜陋，比不上張金哥。因此夫妻就不很和，家中坐不住，總在外頭遊盪。」賈薔道：「這也就和孫紹祖差不多兒了。你們有什麼新來的人，教出來給我們薛大叔看看啊！」雲兒便叫了兩個出來，到他三人面前請了安。
賈薔、賈芹兩個見了，都嚇了一跳，便忙問道：「你們叫什麼名字。」雲兒道：「這個叫椿齡，那個叫鶴仙。」賈薔便拉了椿齡的手，賈芹拉了鶴仙的手，都道：「你認得我么？」
椿齡、鶴仙齊道：「原來是賈大爺，怎麼不認得呢。我們才剛兒一見了，原恐怕錯認，因隔了三四年沒看見了。我們到了沒多少日子，要知道二位賈大爺來，我們早就該來請安的。今兒難得二位賈大爺既來了，就不用去了。」賈薔道：「薛大叔，我們兩個人今兒遇著舊相知了。咱們三個，他們也是三個，咱們今兒不回去罷。」薛蟠笑道：「你們兩上有了舊相知，我可沒有呢！」賈芹道：「雲姑娘不是舊相知么！」薛蟠笑道：「你問他是不是呢？」賈芹笑道：「雲姑娘，你說，你可是薛大叔的舊相知不是？」雲兒笑道：「我說是的，他又不肯認呢。」
說著，擺上酒菜，雲兒陪薛蟠，椿齡陪賈薔，鶴仙陪賈芹，大家喝了三杯。薛蟠便要豁拳，賈薔道：「單豁拳亂叫的沒趣兒，倒不如輸家喝酒，贏家唱的好。」薛蟠道：「我是不會唱。」
賈芹道：「不唱喝一杯就是了。」於是，薛蟠先給雲兒豁拳，卻是薛蟠輸了。雲兒給薛蟠斟上酒，便唱道：轉過雕欄，正見他斜倚定荼蘼架，佯羞整鳳釵。不說昨夜話，笑吟吟掐將花片兒打。
薛蟠笑道：「我昨兒夜裡何嘗在這裡了？你說的是誰啊？」雲兒笑著拿起酒來，道：「你昨兒雖沒在這裡，頭裡可有在這裡過過夜沒有呢？」說著，把酒灌在薛蟠嘴裡，薛蟠笑著一仰脖喝了。
下該賈薔與椿齡豁拳，卻是賈薔輸了。椿齡便給賈薔斟上酒，頓開喉嚨，唱了一套「梟晴絲，吹來閑庭院」。大家道：「好！」賈薔把酒喝了。
下該賈芹與鶴仙豁拳，卻是鶴仙輸了。賈芹便唱了《玉簪記·茶敘》內的「方添離恨,忽聽花前寄好音」一支《出隊子》鶴仙喝了一杯。
又該薛蟠與雲兒豁拳，卻是雲兒輸了，該薛蟠唱。薛蟠道：「我說過不會唱的。」雲兒道：「我聽見你唱過的么，怎麼今兒又不唱了。」薛蟠道：「要我唱，你們就愛聽不聽，不要又說不好的。」因唱道：「一個蚊子