話說李紈、寶釵、黛玉、迎春、探春、巧姐、湘雲、香菱、岫煙、寶琴等看了元妃的詩，一齊上來稱賀。元妃遜讓，仍命各歸本席。寶玉便在廓下擺杯箸的一張桌子旁邊坐下。各命伺候的人取過筆硯來。大家研墨展箋，提筆構思。
不多一時，只見史湘雲笑嘻嘻的手持一箋走到元妃面前，躬身呈遞。元妃忙命昭容接了過來，仔細觀看。只見上寫道：
綉幰遙臨宮扇開，鳴鸞佩玉啟蓬萊。
一輪皓月無纖暈，十里香塵絕點埃。
去歲遐升仙馭去，今宵又見翠華來。
小臣忝列葭莩末，願頌三多進壽杯。
元妃看畢笑道：「我倒不知雲妹妹有如此詩才，可敬可賀。」
湘雲聽了，才要遜謝，又見探春走來交卷。元妃又忙命昭容接來，看道：
芳名曾錫大觀園，今值中秋昔上元。
品竹彈絲綴錦閣，敲金戛玉蓼風軒。
花迎隔世人含笑，人對重榮花贈言。
攜得一觴千歲酒，歸來還壽北堂萱。
元妃看了，正在點頭讚賞，又見黛玉上來投詩，元妃忙命昭容去接。笑向湘雲、探春、黛玉三人道：「三位賢妹都請坐去罷，這倒累你們上來下去的，我心裡倒不安穩了。以後眾姊妹再有完卷的，一總都交與寶玉，教他總錄一張上來，免得大家勞動，起起坐坐。」湘雲、探春、黛玉聽了，連忙退了下來，各歸原坐。元妃這才接過黛玉的的詩來，又看道：
五雲天際降瑤池，共向金門拜御儀。
入省先迎鸞鳳輦，開筵再頌葛覃詩。
惜因往事悲今日，句本新聯續舊詞。
高厚恩綸慚莫報，樽前雙獻紫霞鮐。
元妃看罷，不由的喜笑盈腮，向昭容道：「到底是他這首詩！詞婉而意新。」說畢，又拿起湘雲、探春的兩首詩來，翻覆玩索道：「這兩首也好，各有所長。」
正說時，只見寶玉走了上來，手持著一大張花箋。元妃忙命昭容接來，寶玉即時退下，元妃接來，從頭至尾細細的觀看。
只見上寫道：
李紈
光生合浦喜珠還，此夜欣瞻舊玉顏。
名向廣寒通桂籍，秩從瑤闕領仙班。
開奩喜拂重圓鏡，探樹疑逢隔世環。
試問古今誰得似，漫言天上勝人間。
薛寶琴
絳節傳來玉漏遙，桂花風裡翠華飄。
彩鸞昔駕歸三島，丹鳳今乘下九霄。
聖世帝隆新曠典，中秋天假好良宵。
省親例本希前古，彝鼎宜銘記聖朝。
甄香菱
紫袖昭容出紫宸，名園景物一時新。
重圓鏡對重圓月，再世花迎再世人。
雲氣渾隨仙仗擁，山靈如待鳳凰賓。
自漸學淺無知識，何敢當前更效顰。
邢岫煙
冉冉宮車出禁闈，君恩復許省親幃。
呈祥花鳥迎風媚，入畫園林映月輝。
鳳輦再臨人共羨，鸞𫚒重返世應希
小臣何幸邀恩寵，但祝年年步月歸。
賈迎春
月盈月缺數虧圓，人去人歸兩度天。
園近紫宸秋更肅，詩逢佳節句應聯。
鸞輿再幸昔年地，畫閣重開此日筵。
今夜一觴歡慶酒，家家團拜月中仙。
薛寶釵
團圓三五月升遲，正值鸞輿歸省時。
乍到園林新氣象，重來人面舊丰姿。
神仙不老原應爾，珠玉終還信有之。
留得祥征昭世瑞，千秋佳話定傳斯。
賈寶玉
高秋景物最芳妍，又向園林列綺筵。
輦是曾來經過地，情猶不盡再生緣。
馨瓜薦果今何日，題額觀燈定幾年。
堪羨人生如月魂，分明虧去雙重圓。
巧姐
何幸神仙下九天，不知今夕是何年。
家因國慶家才慶，月以人圓月倍圓。
鳳輦再臨誠曠典，玉顏重覲是前緣。
歸寧澤及諸親眷，共沐恩波御坐前。
元妃看了，不勝歡喜道：「我倒不知眾姊妹們裡頭，有如許詩翁之多，實在可喜可敬。連我們巧姑娘，也做的怪好的。」
說畢，便將湘雲、探春、黛玉的三首詩拿起來，一併卷在一處，遞與昭容，命帶至宮中細加評閱，以便發回鐫石以記其事。昭容接了，自去收藏不提。
元妃向賈母笑道：「酒也夠了，我到櫳翠庵看看四姑娘去。老太太、太太們不必陪往，帶了眾姊妹都到省親正殿上等著我罷，只教我們同在太虛幻境的幾個姊妹隨了我去就是了。」賈母聽了，便命老婆子們伺候竹轎。迎春、黛玉、鳳姐、香菱、秦可卿五人，早已出席，在轎旁伺候。元妃起席告辭，上了竹轎，鳳姐等五人在兩旁步隨。從凹晶館張到蜂腰橋，過了橋，由蓼汀花漵一帶緩緩而行。元妃一路又和黛玉等五人說了會子太虛幻境的舊事。
忽聞一陣桂花的清香撲鼻，又聞鍾磐之音，早望見櫳翠庵的廟門。只見入畫、雪雁兩個丫頭攙了惜春，由門內出來，在道旁跪接。元妃見了，忙命住轎。下了轎，緊行了幾步，攙起了惜春。只見他渾身道裝打扮，不由的心中慘然，忙攜了他的手，步入廟門。先到大雄寶殿，拈過了香，便到惜春的靜室來。
但見燈燭輝煌，窗明几淨，瓶插丹桂，爐降沉檀，素羅帷帳，藤床竹枕，收拾的十分清雅。元妃嘆道：「怪不得四妹妹必欲棄捨紅塵，堅心修道。果然到了此地，令人心境豁然。」惜春道：「臣妹命小福薄，若必欲強戀紅塵，定有不測之虞。」
正說時，只見入畫捧上茶來。惜春接來，親自奉與元妃。
元妃接來一飲，但覺香味清醇，乃問：「何茶？如此芳馥。」
惜春道：「此茶乃妙姑當日所遺，臣妹亦不知何名，就是這水，也是他當日收下十年前的雪水。」元妃聽了點點頭，又見案上放著棋枰，元妃便與惜春二人對奕。迎春本是愛下棋的，香菱雖不甚會而最愛，他二人便坐在兩旁觀敵。鳳姐、秦氏二人，本不會下棋，林黛玉雖能下而不甚嗜好。他三人吃了茶，都到院子城掐桂花，映著月光，你替我插，我替你戴。約有頓飯之時，二人奕罷，算了算元妃輸了一子，乃笑道：「唐詩有云：『因過竹院逢僧話，又得浮生半日閑』，正今日之謂也。」
正說時，只見昭容稟道：「天不早了，請娘娘過去放了賞，也就是回宮的時候了。」元妃聽了，又吃了一杯茶，這才起身出廟，仍坐竹轎而回。惜春送至門我，各自回廟。迎春、黛玉等五人，仍舊相隨。
回至省親正殿，賈母等早已在月台上排班伺候。元妃見了忙下了竹轎，讓賈母、賈夫人，邢、王二夫人、薛姨媽進內同坐，其餘的眾姊妹依舊侍立兩旁。只見太監們抬上一隻大箱子來，放在月台。元妃命昭容打開，內有一單，取出照單給放。
賈母、賈夫人不用人世之物，每人金佛一尊，金爐一個，藏香一匣，檀香一斤。賈赦、賈政每人如意一柄，麈尾一柄，蟒衣一襲，玉帶一條。賈珍起至賈蘭止，每人宮紗二端，金荷包一對，玉搬指一個，玉帶鉤一副。邢、王二夫人每人宮紗二端，宮扇一匣，沉香拐杖一根，赤金痰盒一對，尤氏、李紈起至賈蘭之妻止，每人宮紗二端，官鏡一圓，宮扇一匣，香珠一串。
迎、探、巧、菱、湘、琴、煙每人金銀錁四時，金釵一股，宮鏡一圓，宮花一匣。周姨娘起至晴、釧、鵑、鶯止，每人銀錁一對，汗巾一條，金戒指一對，玉耳環一對。其餘童僕婢媼共賞制錢一百緡。
放賞已畢，又坐著和賈母、王夫人說了會子家常話，這才起身更衣。看了看時辰表，恰有醜末寅初，連忙告辭起身，仍坐了大橋出大觀園而去。賈母率領眾夫人及眾姊妹都在榮禧堂跪送。賈赦、賈政率領子侄都在大門外跪送。看著儀仗去遠，這才進來。又看著家人僕婦收拾傢伙，吹息燈火，這才大家安歇。過了幾日，元妃將詩發了下來，乃命鐫石以紀其盛。於是，榮府又忙了數目。
忽一日，寶玉正在翰林院該班，奉旨發下帑銀二千兩，建修三賢祠，命寶玉到戶部去領。寶玉即坐了車到戶部具了結，領回到家，稟知了賈政、王夫人，乃與鳳姐、黛玉等商量，所有回生之人，俱當量力捐資，共襄其事，以報大士、真人之德。
於是，知會了眾人。鳳姐、黛玉每人捐銀八十兩。尤二姐、尤三姐每人捐銀四十兩。迎春、秦可卿每人捐銀五十兩。惟有香菱因有他父親在配享之列，意欲多捐幾兩，乃與薛姨媽、薛蟠商議。誰知薛蟠另有一番意思，乃向薛姨媽道：「如今我們京城裡，咱們江南同鄉的客商最多，向來有個會館，不但地小狹窄，抑且坍塌的不堪了。客商們意欲另找地方，但是京師地方人煙眾多，找尋不易。莫若趁著蓋廟的機會，多佔些地方，媽將廟內的寢殿作為會館，兩邊隙地都蓋了房子安寓