話說甄士隱腳架雲光趕上那十三朵蓮花，漸漸來至京師，便將手中麈尾，按照各家門戶路徑，四處指揮。只見那十三朵蓮花忽然散開，各照所指處悠悠蕩蕩而去。
且說寶玉、黛玉、晴雯、金釧兒坐的這四朵金蓮飄至大觀園瀟湘館的院前，「唰」的一聲落下地來，四個靈魂都吃了一驚。四朵金蓮倏然不見。寶玉的陽魂定了定神，往四下里一望，果然就是瀟湘館。回頭看了看黛玉、晴雯、金釧兒的陰魂，都在那裡喘息，正欲向黛玉的陰魂說話，忽聽竹簾動響，紫鵑從房內走出，在院子里張望，又見鶯兒從一邊端了個茶杯兒來。
寶玉的陽魂見了，不勝歡喜，忙叫道：「紫鵑、鶯兒姐姐，你看我們都回家來了。」只見紫鵑、鶯兒兩個人就像一無所見，一無所聞的似的，並不理他，各自去了。寶玉的陽魂向黛玉的陰魂道：「妹妹，你看紫鵑、鶯兒這兩個丫頭，怎麼也不理咱們了呢！」黛玉的陰魂道：「是了，想來咱們這如今還都是些鬼魂，他們自然是看不見、聽不聞的。且別管他，咱們且進去看看咱們的肉身到底在這裡呢沒有？」又向晴雯、金釧兒的陰魂道：「你們也各自找一找你們的肉身去罷。」說畢，便同寶玉的陽魂進了瀟湘館。仔細看時，只見對面放著兩副床帳，東邊睡的是寶玉的肉身，西邊睡的是黛玉的肉身。又見寶釵在黛玉的身上拍著擠奶喂他。寶玉的陽魂笑道：「林妹妹，你看寶姐姐疼你不疼你。」黛玉的陰魂見了，也十分感激。正在傷感，只見寶釵立起身來，將他蓋的夾被兒向他肩頭上掖了一掖，便走過來望四下里瞧了一瞧，自己笑著上了寶玉的床帳，解開衣鈕，睡在旁邊，照樣兒擠乳喂他。黛玉的陰魂見了，忙笑著把寶玉的陽魂向床上一推，早已歸了本殼。
卻說寶釵正與寶玉擠奶，起初尚覺擠著費力，後來便覺寶玉自己噙了乳頭會咂起來，心下正然驚異，忽聽那邊床上黛玉「噯喲」了一聲，唬了寶釵一跳，連忙爬了起來。回頭一看，只見黛玉在床上睜開了眼睛，手足都能動轉了，不勝歡喜。忙走了過來，歪在他床邊，輕輕的問道：「妹妹，你的真魂從太虛幻境回來了么？」只見黛玉點了點頭兒。寶釵正欲再問，又聽寶玉在那邊床上叫道：「寶姐姐，人家才嘗著甜頭兒，你怎麼又走了呢！」寶釵聽見寶玉說出話來，就知道他的魂也歸了殼了，忙回過頭來道：「你悄默聲兒的養著罷，等我安頓了林妹妹就過去了。才剛兒是你師父說，教給你們每人灌些人乳，培培元氣，太太就教人在外頭尋去了。我怕外頭尋來的不大幹凈，所以我才悄悄的給你們倆人嘴裡都擠著餵了些兒。這也不過是一時之權宜，你一會兒嚷嚷的人家都知道了，可是個什麼意思呢。」正然說到這裡，只見紫鵑、鶯兒一齊走來叫道：「二奶奶，這個人乳果然妙的很，我們剛給晴雯、金釧兒倆人灌了半杯，誰知道立刻就都活過來了。這會子也都會說話了。」
兩個人一面說一面走了進來。仔細看時，只見寶釵歪在這邊床上向黛玉說話，那邊床上寶玉已經披衣擁被坐了起來。紫鵑見了，不勝驚喜，道：「二爺和林姑娘也都活過來了。鶯兒妹妹，你快告訴太太們去罷。」鶯兒聽了，便如飛的跑了。
這裡，紫鵑也歪在黛玉的旁邊問道：「姑娘，你這會子可覺得心裡明白些兒了么？」黛玉又點點頭兒道：「紫鵑姐姐，我的衣裳是誰給我脫的？」紫鵑道：「沒有別人，就是我和二奶奶。」黛玉聽了，向寶釵道：「姐姐你上床來，把我摟著坐了起來。紫鵑姐姐，把我貼身的衣賞替我穿上，拿枕頭把我靠的坐著罷。就是這個樣兒，過會子太太們來了瞧著不雅相。」
寶釵道：「妹妹，我想你是才還了魂的人，身子還是弱的，恐怕坐起來心慌氣短，不如躺著到底爽快些兒。橫豎蓋著被窩，又怕什麼呢！」黛玉道：「姐姐放心，不相干的，我心裡並不發慌，氣也不短，倒覺氣爽神清；不過覺著渾身一絲勁兒也沒有的。」寶釵聽了，忙上床來，將黛玉扶了起來，攬在懷內，順手取了件蔥綠夾紗小襖兒替他披在身上。紫鵑便替他伸袖扣鈕，又取了件桃紅夾紗小衣，將手伸在被裡替他輕輕的穿好。
又取過兩個靠背來，將他倚著坐好，又命紫鵑坐在旁邊，拿蠅拂子給他趕蒼蠅。安置妥協，寶釵這才下來。
剛要去瞧寶玉，只聽黛玉又叫道：「姐姐！」寶釵聽了，忙轉過身來。黛玉道：「姐姐，你怎麼把他和我安置在一塊兒了呢？過會子太太們來了瞧著，我臉上怪不好意思的。」寶釵聽了笑道：「前兒老太太來家託夢，都明明白白的告訴了老爺了，說你們在太虛幻境，老太太和姑太太作了主兒，將你們已經成過了緣，日後回了生，也就不用另舉動了。所以今兒是太太吩咐的，教把你們倆人安置在一塊兒，我一個人也好照應。你怎麼倒又發起虛來了呢？」黛玉聽了又道：「既是太太吩咐的也就罷了。姐姐，你過去告訴他，千萬莫教他當著人和我說話。」寶釵聽了笑道：「罷喲！你也太啰嗦了。前兒在太虛幻境的那一晚上，你怎麼沒有這些啰嗦，樣樣兒也都依了人家了呢？」黛玉聽了笑著啐了他一口，道：「你去罷，看我仔細當著紫鵑說出你那天晚上的那個樣兒來。」寶釵聽了笑著也啐了他一口。剛一轉身，只見寶玉早穿了白紡絲單褲兒、玉色紗衫兒趿拉著鞋兒走了過來。向寶釵深深的作了一揖道：「姐姐的賢德，姐姐的好處，我也一言難盡了。」寶釵聽了，也覺傷心，忙道：「你也躺著養養神兒罷，怎麼才還了魂可就穿上衣裳下了地了呢？」
寶玉才要答言，只聽鶯兒在院子里嚷道：「太太來了！」
又聽王夫人在院子里走著說道：「三四下里都來告訴，把我的腿都走疼了。」寶玉聽了忙迎到門口，一見王夫人進來，便跪了下去請安。王夫人一見，吃了一大驚道：「這還了得，怎麼才還了魂可就下地走來了。」說著，便拉了寶玉的手，流淚道：「我的兒，快到你床上躺著去罷，看仔細著了風。等我瞧瞧你林妹妹，咱們再說話兒。」寶玉道：「太太放心，不相干的。我原比不得林妹妹，他們仍乃是死後還魂，必要小心將養。我原是在大荒山睡覺，這會子只算一覺睡醒了，身子原是無病無災的，又不發軟，可怕什麼呢！過會子穿了衣裳還要到書房裡見老爺去呢。」王夫人忙道：「你今兒暫且將養一天，明兒早起再去見你老爺也還不遲。我的兒，你聽我的話我就喜歡了。」
說著，便拉了寶玉到他的床邊，硬撳著教他躺下，這才過黛玉這邊來。一見了黛玉，也就傷起心來，流淚道：「我的兒，你這會子心裡不覺怎麼發慌么？怎麼才還了魂可就坐起來了呢！」
黛玉拉了王夫人的手，哭道：「為我一個人，教老爺、太太受了多少的委屈，擔了多少驚怕。外甥女兒真是世上的一個罪人了。」王夫人聽了拭淚道：「我的兒，你快別說這樣話了。你是才還了魂的人，身子是弱的，那裡禁得住哭呢！」又向寶釵道：「姑娘，你和紫鵑把你妹妹扶著躺下，靜養一會子才好。」
說畢，自己便坐在寶玉的身旁，又細細的盤問當日如何出了場跟了僧、道出家，以及毗陵驛叩見賈政，又到了太虛幻境、地府的這些緣故。寶玉就在床上躺著，一五一十的告訴了一遍。
王夫人聽了，這才喜歡起來了。乃向寶釵道：「姑娘，你也沒有張羅著給他們預備下些兒吃的么？我想他們才還了魂的人少進些飲食，到底又精神些兒。」寶釵道：「早起我就告訴過柳家的了，教他熬下些兒鴨湯燕窩粥預備著，不知這會子得了沒有。鶯兒你去瞧瞧去，若是得了，你就教柳嫂子端了來罷。」鶯兒答應，才一轉身，只聽寶玉叫道：「鶯兒姐姐，你問柳嫂子有什麼燒煮的大肉，給我片一盤子來，我肚裡只覺餓的要緊，只怕稀粥未必中用。」王夫人聽了，傷心道：「我的兒，你從來不要吃這些油膩東西，可憐見兒的，這都是在大荒山靠的饞透了。鶯兒，你去告訴柳家的，把預備老爺晚上吃的燒鹿尾、燒鴨子、鍋燒羊肉片一盤子來。我的兒，你可要酌量著吃，可莫要一頓吃多了，那可不是玩的。」又向寶釵道：「我才剛兒是從鳳丫頭那裡來的，我見平兒和巧姐都只張羅了鳳丫頭，把個尤二姐撂的怪可憐見兒的。我才教你三妹妹和你史大妹妹在他屋裡照應著些兒。迎丫頭那裡，也只有大太太和你大嫂子兩個人，我到那裡也瞧瞧去，等鶯兒拿了粥來，你就照應著他們倆人吃罷。瞧著寶玉，莫由著他的性兒吃的多了。」說畢，便自往紫菱洲去了。
寶釵送了王夫人去後，仍回到黛玉床前，只見黛玉靠著靠背，閉目養神。寶釵便坐在旁邊，正要和紫鵑悄悄的說話，只見寶玉在那邊床上，面朝里躺著嚷著：「餓死人了，這個飯怎麼這樣難呢！」寶釵聽了，笑著才要差紫鵑去催，只見黛玉睜開眼睛笑道：「姐姐你聽，怎麼把個人餓的嚷起來了呢！」寶釵笑道：「你想想，他這有多少日子沒吃飯了，怎麼怪得他餓呢！」黛玉聽了點頭，道：「姐姐說的倒也是，我這會子也覺心裡空起來了。」紫鵑聽了，也不等寶釵吩咐，便走出去催飯。
剛到了院子里，就見鶯兒和柳家的端了兩個捧盒來了。紫鵑見