話說寶釵、湘雲、惜春三人正然說笑，只見老婆子們報道：「姨太太來了！」三人聽了，更加驚異，連忙一齊奔至上房。
只見薛姨媽剛和王夫人敘過了寒溫，才甫坐定。一見他三人進來，薛姨媽便問寶釵道：「姑娘，你昨晚夢見你林妹妹來沒有？」寶釵聽了，笑道：「我猜媽媽昨晚必是夢見香菱來。」王夫人聽了，詫異道：「怎麼你們娘兒倆今兒才見面，可就彼此都知道昨兒晚上做的夢了呢？」薛姨媽道：「姐姐，你說真真的奇怪極了。昨兒晚上，我夢見香菱家來了，他告訴我說，他自從死後就認著了他父親。他父親已經修成半仙了，名字叫個什麼甄士隱，引他同妙玉的靈魂，都送到警幻仙姑處，那個地名叫個什麼境來？」寶釵忙道：「敢是太虛幻境？」薛姨媽點頭道：「就是的，我也學不上這個字兒來了。他還說元妃娘娘、迎姑娘、林姑娘、東府里的小蓉大奶奶、尤家姊妹兩個、櫳翠庵的妙師父，還有晴雯、金釧兒、瑞珠兒諸人都在那裡，一塊兒住的怪熱鬧的。」王夫人聽了不勝驚訝道：「從來沒有聽見這樣的奇事。他們這些人已經死了，怎麼親戚主僕的魂靈兒還能夠聚在一塊兒住著，這竟是死了和活著是一樣的了。」
薛姨媽道：「還有奇異的事呢。他還說你們林家姑老爺、姑太太如今現做豐都的城隍，和老太太認了親了。如今連鳳丫頭、鴛鴦、珠大外甥都在姑老爺衙門裡住著呢。」王夫人聽了，更為詫異道：「常聽見人說，陰間和陽間是一樣的，誰又看見來呢？依這麼說起來，果然也是真有的事了。」
薛姨媽又道：「還有比這個更奇的事呢。他又說，前日寶玉同柳湘蓮也到了太虛幻境了。」王夫人聽了大驚道：「這又怪極了，我前兒晚上就夢見寶玉同一個年輕的小道士，要到天上找林姑娘去呢，那個小道士莫非就是柳湘蓮。不知這個柳湘蓮又是一個什麼人呢」」薛姨媽道：「姐姐你怎麼忘了呢？這個柳湘蓮就是蟠兒的好朋友。先前蟠兒挨過他的打，後來蟠兒貿易回來，路上遇見了賊，他又救了，從此兩個人便結拜了。到家裡璉二爺又替他聘了尤家三姑娘，後來他又不知為什麼要退親，所以尤三姑娘才抹了脖子了。怎麼這件事姐姐就記不得了呢？」王夫人道：「可不是呢，我如今的記性也平常了，不知寶玉又怎麼和他到了一塊兒了呢？」薛姨媽道：「聽見說那會子尤三姐死後，這個柳湘蓮就跟著瘋道士出家去了。我們蟠兒因找不著他，還哭了幾天呢。想來僧、道同門，外甥和他有什麼遇不見的呢！」王夫人道：「不知他們到了太虛幻境又怎麼樣呢？」薛姨媽道：「香菱說，他們到了太虛幻境之後，尤二姑娘主婚，警幻仙姑為媒，就將他妹子與柳湘蓮結了親了。
林姑娘因沒有他父母之命，所以又打發寶玉往地府里去求姑老爺、姑太太去了。」王夫人聽了發急道：「這樣說起來，我的寶玉這不是也死了么？不然如何能到地府里去呢！」薛姨媽道：「姐姐你且不必著急，我也是這麼問香菱來，香菱說外甥和柳湘蓮已經修鍊的得了道了，還有他們的師父是什麼茫茫大士、渺渺真人，在暗裡施展神通，替他們成全這一段因果。所以他們才能升天入地，來去自由，並不是死後的靈魂。他還說，將來只怕太虛幻境的這些靈魂，都還要回生的。」
說著，又向寶釵道：「姑娘，你昨晚夢見你林妹妹，他和你怎麼說來？」寶釵忙答道：「昨晚林妹妹說的，和媽媽才說的香菱的話是一字不差的。真也奇怪極了，林妹妹也告訴我說香菱到家裡看媽媽去了，他還要看看紫鵑去呢。今兒一黑早，四姑娘就到我屋裡來，說紫鵑昨晚也夢見林妹妹了，說的話也和方才的話是一樣的。我們三個正在驚異，要同上來告訴了太太，接了媽來對一對這個夢，誰知道媽媽不用接去就來了呢。」
薛姨媽道：「可不是呢，我想這個夢做的奇怪，就像活眼兒見的似的，所以我今兒一黑早起來，瞧了瞧你侄兒比昨兒大好了，我就趕著梳了頭、洗了臉，教他們套上車，先到這裡來問問你做夢來沒有？果然你也夢見你林妹妹了。這可真也是人意想不到的一件奇事兒。」
王夫人聽了他母女之言，這才放了心，乃長嘆了一聲道：「姨太太，你看他們鬧的這些故點兒，真應了老太太的話了，『不是冤家不聚頭』。你看我們寶玉生成的脾性，小小兒就與別的小孩子不同，偏他就和林丫頭情分到這步田地，我們做大人的那裡留心到這上頭呢。後來大家都說是寶丫頭穩穩重重的，林丫頭多病多災的，所以才給他們完全了大事，也並不是偏著心，厚一個薄一個的。誰就知道鬧的後來一個死了，一個出家去了，如今到底鬧到上天入地的分兒，這不反倒苦了寶丫頭了么。雖說是他們日後還要回生，這樣渺渺冥冥的事情教人怎麼信得過呢。況且他們將來果真的回了生，寶丫頭和林丫頭可分個什麼次序兒呢？」寶釵忙道：「太太也不必焦愁這許多，如今三夢相符，這回生的事也就不為無據。況且他們說定期在七月間，這也還有好幾個月的工夫呢，且再聽信兒罷了。至於我和林妹妹，原是從小兒在一塊兒長大的，彼此也最情投意合，太太也不必慮當什麼次序兒。當日堯王把兩個女兒，娥皇、女媖都配了舜王，難道他們親姊妹兩個，誰又是大，誰又是小呢？」
王夫人聽了，又悲又喜道：「我的兒，你真真的是個好的，就在這上頭怎麼不教人心疼呢？」薛姨媽道：「我們寶丫頭從小兒就是這樣脾氣，所以不拘什麼人他都和得來的，況且林姑娘我瞧著他也怪心疼的。這也是他姊妹倆前世里結的緣法深，所以今世里才能會到一塊兒。我想你們這樣的人家，就是三妻四妾也不為過的，只要他們夫妻姊妹們和氣，這就好極了。什麼是個大，什麼是個小呢！」王夫人也點點頭兒道：「像姨太太這樣存心體貼人情，實在就是難得的，將來如果能夠這樣的，這就是你們娘兒兩個成全了我們娘兒兩個了。」
正說時，只見李紈、平兒一齊進來，向薛姨媽請安問好畢，也就挨著次序兒坐下。惜春遂將薛姨媽、寶釵、紫鵑三夢相符的話，告訴了李紈、平兒一遍。二人聽了也都驚喜倍常。薛姨媽又將香菱曾說賈珠也在林公衙內代管家務的話，告知了李紈，招的王夫人、李紈又淌了許多眼淚。大家坐著，又談了好一會子的閑話，這才擺上了早飯。大家吃完，盥漱，吃茶。史湘雲便邀薛姨媽到大觀園逛逛，於是，老婆子、小丫頭們前行引路，薛姨媽、史湘雲、王夫人等一齊緩步進園。
現值暮春天氣，旭日和風，花明柳媚。迤邐行來，早望見瀟湘館翠竹參天，綠蔭匝地，湘雲便要到瀟湘館看看。只見紫鵑忙向胸坎紐上解下鑰匙來開了房門。這裡薛姨媽、史湘雲、王夫人等一齊進來。但見窗明几淨，爐鼎依然，宛如黛玉在生時一般。大傢俱皆嘆異，寶釵遂將紫鵑平日時常打掃收拾的
話說了一遍。薛姨媽聽了不覺傷感，乃將紫鵑喚至面前，拍著他的肩膀道：「我倒不知道你是這樣一個忠心的丫頭。你記得那年我和你姑娘嗷著玩兒，你就信真了，忙忙的攛掇來了。等明兒你姑娘回了生，我和你太太說，把你也收在房裡，免得我又費心替另給你找小女婿子了。」說的紫鵑滿臉飛紅的道：「姨太太老人家又老沒正經了。」湘雲便教紫鵑找了香來，親手焚在爐內，不覺眼中流淚，口裡默禱了一番，招的眾人又淌了會子眼淚。徘徊了半晌，這才一同出了瀟湘館，往怡紅院來。
又見花木蕭疏，晝長人靜，只有幾個老婆子在那裡看守。
眾人瞧見這般凄涼的景況，不免觸物思人，想起寶玉在家何等的華麗，不覺又都傷起心來。王夫人便向薛姨媽商議，要將寶釵仍舊搬來怡紅院居住，將來分娩了小孩兒，取其幽靜之意，薛姨媽也十分願意。王夫人便吩咐平兒教說給林之孝，傳人收拾、裱糊，以備擇日搬來。大家又說了一回閑話，又到紫菱洲、藕香榭、蘅蕪院、秋爽齋、暖香塢看了一回，然後到稻香村李紈處來，就在稻香村吃了晚飯。湘雲又竄掇王夫人，要把探春也接來住些日子，王夫人也應許了。至晚，各自散去。
王夫人遂將薛姨媽、寶釵、紫鵑三夢相同的話告訴了賈政。
賈政乃是讀書之人，那裡肯信這些荒誕渺冥之說，又見王夫人說的鑿鑿有據，又怕王夫人思念寶玉想出病來，只得答道：「鬼神之道，變化無窮，只要我們積功累仁的行了去，或者上天憐憫，轉禍為福也未可知。但只是事涉荒唐，切不可逢人亂講，只好聽著罷了。」王夫人也點點頭兒。
到了次日，王夫人便差人把探春也接了來，與史湘雲在秋爽齋同祝擇日又將寶釵搬在怡紅院，就留下薛姨媽與寶釵作伴兒。
光陰荏苒，不覺過了月余，將近端陽的時候。這一日，清晨起來，寶釵便覺有些腹痛的光景，悄悄的告知他母親。薛姨媽也算著該是分娩之時了，便到上房向王夫人商議，要接個老成妥當收生的姥姥。王夫人低頭想了一想，道：「我記得當日養寶玉的時候，那一位收生的姥姥就很妥當，又老成又諳練，可惜他如今死了。後來趙姨娘養環兒，收生的就是馬道婆，別說如今他已經死了，就是現在