香菱同淡如走了一會，回來就寫出來，給李紈等看。二人看是《詠優缽羅花》：
群芳譜上謝紛華，寶藏經中識此花。
色相似真還似幻，靈岩非邇亦非遐。
潤含甘露分天竺，清絕纖塵供釋迦。
任是畫圖容彷彿，托根宜在梵王家。
二人看了齊聲道：「這有什麼講得，自然是老手不同。」
李紈又笑道：「詩固然好極了，只嫌有些像尼姑的口角。」香菱嘆口氣道：「我常想出家，只恨沒這個清福，剛才看了這花，不覺的心融意洽，便自然流露出來了。」王夫人便問：「淡如是幾時學的？」香菱說：「他早也學過，近來很愛弄這個呢。」
李紈、寶釵便看他的詩，是《詠桃花》：
風流雅似武陵溪，勾引遊人跡滿蹊。
洞口妖燒迎遠近，水邊輕薄逐東西。
丹砂私向雕欄吐，紅霧偷從竹徑低。
縱使無言情萬縷，劉郎別後夢魂迷。
兩人看罷，沉吟了一回，便道：「桃花本是個妖邪的東西，況此時早已落的了，何苦找來詠他。剛才太太還說杜鵑的題目不好呢。」香菱接來看了一看，問：「說不通嗎？」李紈道：「詩是極好的，有什麼不通？不過字句欠雅些。別說『勾引遊人』、『洞口妖燒』、『水邊輕悲不很妥貼，便是『私』字綺樓重夢·『偷』字也欠檢點。舜華的夾竹桃何嘗不用天台故事？卻有含蓄。這首的結句便太著相了。」香菱點點頭，其意似乎不以為然。二人就不說，另說些閑話。天已傍晚，各自散了。
寶釵仍舊在書館伴著學生們住，到吃晚飯的時候，只見碧簫悶悶昏昏，話也懶說，酒也不喝，粥飯都不吃。寶釵疑是小孩子們好強，不很誇他的詩，心裡不輸服了。對眾人說道：「今日取詩原是迎合太太的意思，只要說得好看些就算好。其實碧姑娘這首倒算得第一呢。」小鈺道：「我總不服，怎麼舜妹妹反不如了？我瞧這之子一聯真是仙筆。」寶釵道：「舜華這兩首詩就最早，常該背榜的。」氣得小鈺臉也青了，反是舜華迷迷的笑。
寶釵又看看碧蕭面色也各樣了。原來他們姐妹都是天生成粉妝玉琢的臉兒，從不搽粉。這會碧簫的臉兒偏黃起來。寶釵便問他：「你到底怎麼？」他說：「頭暈得很，口裡發燥，渾身發軟，心頭亂跳。」寶釵說：「你先去睡睡罷。」碧簫站起來不住的發戰，一步也走不動，依舊坐下了。寶釵就叫老媽：「你所他過去！」這老婆子姓許，最懶最強的，便冷笑道：「這樣大姑娘，還要人抱？我也沒力氣，抱你不動，扶了走罷。」
小鈺聽了生氣，便起身過去，把老媽的手一推，說：「不用你了，我會送他。」誰知推得勁兒大了，老媽就坐了一個臀庄。
叫道：「小爺。何苦把我的屁股都震碎了！」小鈺也不理他，雙手攙了碧簫就走出了門，竟抱了他往房裡去。碧簫道：「你別抱，把人瞧見了不好意思。」小鈺道：「這會子天也晚了，有那個瞧見？」竟一直抱進了房，放在炕上，要替他解去裙子。
凡是大戶人家女孩子，到了兩歲便穿上裙子，不比那小家子，六七歲的女孩還穿著衩褲滿街的跑。況且賈園裡的姐妹們，各各生得長成，無論大一歲小一歲的，都差不多高，看去倒像七八歲的光景。所以早早都穿上裙了。這時候小鈺欲待替他解了好睡，碧簫不肯解，說：「我躺一躺還要起來的，解他做什麼？」
便和衣睡下了，只說：「口燥得很，煩你叫許媽倒碗茶來。」
小鈺道：「何必叫他，我伺候你。」便忙忙的在爐子上泡了茶，又用個空碗傾了幾個過兒。先喝一口試試冷熱，才送過去。
一手抱他起來，一手把茶送到口邊。碧簫一口的喝完了，小鈺知道還不夠，便問：「還要不要？」碧簫點點頭，小鈺又照前送了一碗，才扶他睡下。舜華也過來了，問：「小鈺，你晚飯吃飽了沒有？」小鈺說：「飽了。」便關上門。正要睡覺，碧簫又說：「快叫許媽來。」小鈺道：「要什麼？告訴我，別去叫這老厭物罷。」碧簫道：「這個不好煩你的。」小鈺逼著問他，他只不肯說。舜華會意，就下炕來，走到跟前問道：「碧姐姐，想是要小解么？」碧簫點頭道：「是。」舜華就伸手去抱他，那裡抱得起!小鈺道：「讓開，待我抱下了炕，妹妹扶他過去罷。」舜華說：「使得。」小鈺便硬硬的抱他下來，交給舜華扶著，自己忙去揭開桶蓋等候著。因賈家是照南邊鄉風，一切女眷通用便桶，不設內毛房的。這時舜華挽了碧簫走不到三步，一個頭暈跌倒在地，連舜華也帶倒了。小鈺連忙趕過去，一手一個抱了起來，問：「跌痛了那裡沒有？」兩個都說：「沒有。」小鈺就放了舜華，抱著碧簫，到了桶邊，一手扶著，一手要去解這裙帶，碧簫著急道：「不要你動！」舜華上去替他脫去了裙子，又把褲帶解開。小鈺就輕輕扶他坐下，解完了，又抱起來，仍是舜華替他系褲帶。小鈺抱到炕上，安頓他睡下。
碧簫道：「好兄弟，好妹妹，褻瀆你們。明兒別告訴人，省了你個笑話。」舜華道：「我兩個又不傻，為什麼告訴人？人生了病，沒奈何，誰愛是這麼呢，如今睡罷。」小鈺坐在炕上不肯睡。恐防他還要茶水，誰知舜華耳尖，叫道：「不好了，屋上有人輕輕的說話呢。」小鈺正聽著，只聽得撲的一聲，像有個人跳了下來。碧簫也說：「有賊。快向窗縫裡張張瞧。」小鈺靠窗一張，見一個黑大漢子，手裡拿著一枝長香一個火煤筒兒。小鈺叫聲：「有賊！」便提了一條棗木包銅的長棍，拔開門閂。舜華帶抖帶哭的叫道：「去不得的，別開門。」碧簫倒還膽大，便說：「賊多了出去不得，若只一個也不妨。」小鈺不及答話，趕忙的跳出去，那賊聽見房內開門，便將火香撩在地下，反手往腰裡拔出一把雪亮的刀來等著。及見是個小孩子，心裡想著：「且慢殺他，正好拿住了問他這下棋的姑娘在那個屋裡？」不妨小鈺眼快手快，便把棍頭在他右腳孤拐上使勁兒一戳，「哎約」一聲，便跌倒了。小鈺正要用繩子捆他，忽見一塊瓦從檐上飛下來，小鈺把頭一側，打不著，反打著了這賊的左腿膝上，又「哎啾了一聲。小鈺抬頭一看，屋檐上立著一個長人，手裡也拿把刀。小鈺便把身子一縱，跳上了屋，順手把棍子在他兩小腿上用力一掃，撲通的一聲，栽下檐來，碰在階沿石上，把一隻眼珠子砸瞎了，淌了滿臉的血。這邊還有一個賊，坐在屋脊上，見這孩子手段利害，站起身往屋後就走。
小鈺趕過去照著脊梁骨把棍頭一點，便咯嚨嚨滾下後院子去了。
又四下一望，沒有賊了，小鈺跳下來，走進房叫道：「姐姐，妹妹，別怕，賊都打倒了。我去叫人來捆綁他。」碧簫道：「我倒不怕，把個舜妹妹嚇壞了，快抱他到我這邊來。」小鈺看時，只見舜華把被蒙著頭，抖得翠花兒似的。忙說：「好妹妹，別怕。」便連被抱到碧簫炕上，往裡邊放下。自己往外，一路的開門出去。
到門房口叫道：「快拿幾條麻繩來綁賊！」包勇在裡頭應道：「賊在那裡？」小鈺道：「打倒在花園裡了。」包勇跳起身，光著脊樑，衤及了一條褲，拖了鞋，拿了兩條繩，開出房門，跟著小鈺就走。後面長興焙茗都拿著繩子沸反。一路叫一路跑，管門的老李也起來了。小鈺領著他們進到怡紅院里，眾人忙把兩個賊的手反綁起來。小鈺道：「後院子里還有一個呢。」眾人也去捆綁了，抬過來撩在一堆兒。裡頭賈政、賈蘭都出來了，賈政就叫家人們一齊拖到大觀樓下，自己坐在炕上，問小鈺怎麼拿的？小鈺告訴了一遍。
賈政便喝問：「你是那裡來的強盜？姓什麼？前年到這府里來偷盜金銀可就是你們么？」內中一個打斷了背骨，不會說話的了。這兩個打的是腿腳，還硬朗，只跪著不開口。賈政道：「把那先下屋來的黑賊先打起來！」包勇應了一聲，提起缽盂大的拳頭，在他臉上狠狠的捶了幾十下。那賊受不得，便嚷道：「諒來總要死的了，別打咱，咱招罷。」包勇住了手，賊便說道：「上回來偷金銀這夜，咱也在內，卻不是為頭。那為頭兒的姓何。後來劫這尼姑，是咱一人來的。」賈政問：「這尼姑怎麼樣了？」賊道：「咱怕捕快查拿，就帶他上了山東海盜的船。誰知這尼姑一心想要尋死。虧了船中同夥共有三十個人，便分作五班，每日派六個人輪流守著他。又把他上下衣服通剝去了，連裹腳布子也抽掉了，簪環首飾盡數除下。只用一床被蓋著他。他就尋不來死，只是不吃。漸漸餓了七八天，身上只剩了一片皮一包骨，實在餓不過，也略吃些粥飯。過了三個多月，不想竟受了胎了。就肯要東西吃，又要什麼酸的吃，話也肯說起來了。」賈政究竟是個正經誠實人，只猜強盜也是一夫一婦作配的，便問：「誰和他有的胎？可是你嗎？」賊道：「同船三十個人，沒日沒夜和他鬧玩兒，那裡知是誰有的？」
賈政哼了一聲，又問：「如今這個人在那裡？」賊說：「咱們瞧他的光景，只說他有了孩子在肚裡，想必順過來了，就不很防他。這日攏了海岸，岸上有個村子，大家齊打伙兒上