那寶釵原想要考考小鈺，聽見太太吩咐，便順著說道：「當年有人扶乩，把一個對兒求仙人對，那出句是『三塔寺前三座塔』，仙人對了個『五台山上五層台』，如今就把這個對兒對對瞧。」舜華聽了就搶著道：「我對個『六橋堤畔六條橋』。」
寶釵說：「很好。並且敏捷得很。」岫煙道：「他事事要爭個先的。」優曇便說：「我也對就了，『百花洲上百叢花』。」寶釵道：「也可以。只是百花洲上未必恰恰的果是百叢花，不比那六條橋自然。」曼殊道：「五溪峒口五條溪。」寶釵道：「也還好。」彤霞說：「九江府外九支江。」妙香說：「九峰山上九層峰。」瑞香說：「九仙山上九尊仙。」寶釵道：「『尊』字勉強些。」碧簫道：「五湖堤外五重湖。」寶釵道：「『堤外』二字是湊上去的，『重』字也不很穩。」小鈺連忙替他辯道：「有湖自然定有堤的。」寶釵道：「別管人的!自己的對在那裡？」小鈺道：「就有，就有。」文鴛看見壁上掛著一張琴，便說：「七弦琴上七條弦。」寶釵尚未說話，小鈺趕著道：「我也有了，『七星劍上七顆星』。」李紈笑道：「末了兒兩個對，倒也自然。只是用物件對地方，不很工些。」寶釵道：「乩仙的原只有七個字，後人添上個『西水驛西』，『北京城北』以為工極。誰知五台山在山西代州五台縣境內，並不在北京城北，倒添得訛錯了。如今我添上『檇李城邊』四個字在上頭，你們也得加上四字。」舜華便道「金牛湖上，六橋堤畔六條橋。」
曼殊說：「我加個『沅陵境外』。」優曇說：「我加個『金閶門內』。」彤霞說：「豫章界內。」妙香加了「松陵江外」，瑞香加了「金崎江畔」。碧簫說：「五湖都在太湖之中，便加『姑蘇界外』罷。」寶釵搖搖頭道：「不確，五湖豈止姑蘇？寬得很呢!冤著也算加了。你們兩個對什物的怎麼樣加？」文鴛道：「我加個『怡紅院內』罷。」王夫人笑道：「倒也不錯，原是這屋子裡掛的呢。」李紈笑向小鈺道：「你加什麼？」小鈺道：「我因文姑娘對了琴，就想到了劍，何曾知道在那個地方？造也造不出來。」李紈笑道：「我替你加個『鈺兒腰裡』，就算是你掛的罷。」大家都笑起來。王夫人道：「天色還早，再出個叫小鈺好生的對。」寶釵見一本《禮記》在桌上，隨手一翻，卻是《月令》，便道：「《月令》七十二候。」岫煙道：「這個倒比前的難對些，連我也一時想不上來。」舜華便道：「《詩經》三百六篇。」寶釵說：「到底要讓他是學中的魁首了。」小鈺道：「我慢慢的想，也會想到。總是舜妹妹先搶了去！」王夫人道：「如今快想，還有呢，別再叫人搶了去。」優曇說：「韶光一百五天。」寶釵道：「也好。」碧蕭說：「晨鐘一百八聲。」寶釵道：「『晨』對『月』很好，只『鍾』字略實了些，也算好的了。」
小鈺叫道：「我也有了，『朝珠一百八顆』。」李紈道：「『珠』字同『鍾』字差不多，這會子小鈺可以免得殿榜了。」曼殊說：「秦關一百廿重。」寶釵道：「秦得百二河山之首，倒沒有說百二重關的話。」曼殊說：「駱賓王《帝京篇》云：『秦帝重關一百二。』」妙香忙說：「有了，我對個『離宮三百六區』。」岫煙笑道：「好悟心，現現成成的就用了，上句也巧得很。」寶釵道：「他改了廿字便完全，你這『六』字底下還短個『十』字呢。」李紈道：「『漢家離宮三百六』，便不添『十』字也可。
倒是那『區』字牽強些。」彤霞道：「我對個『金容一丈八身』。」
寶釵道：「『金身一丈八尺』就自然了，偏又不調平仄。如今挪了『身』字下來，添個『容』字，究竟『身容』二字有些犯復。」
岫煙看著瑞香、文鴛兩個，說：「他們好歹總都對個，怎麼你們兩個竟像要繳白卷的樣兒了！」話未說完，只見香菱走來，笑嘻嘻向岫煙道：「大喜，大喜，千喜，萬喜。二爺歸家了，請你呢。」岫煙聽了，立起身來道：「太太，我明兒告一天假，後兒早上來罷。」李紈笑道：「一天太少，須得給十天假才好。」
香菱也笑道：「日里放假，荒了館課。倒是早來晚去，告了長假罷。」王夫人說：「很是。」岫煙紅了臉說道：「太太別理他，這狹促鬼使刁話呢！」說罷，反坐下了。寶釵見他害臊，便道：「人家葬親回來，自然有話談談，到你們口裡說得不成腔了。」一面拉著手說：「我也要去見見，就同走罷。」彤霞也要去，王夫人道：「很該。你們叫他後兒早上過來，我也要問問他的話。」寶釵催著他母女同過去了。王夫人就向眾學生說：「今兒晚了，明兒飯後，我來同你們逛了，就便考考你們的詩。」
大家都答應了。王夫人和李紈、婉淑回進上房。沒一會，寶釵同了彤霞回到園裡，便伴著他住在岫煙房裡了。
第二日早飯後，果然太太、大奶奶出來，寶釵領了眾姐妹迎上去見了，就跟隨著各處閑逛。暮春天氣，風日和暖，眾花開得也還好。閑逛了一會，回到怡紅院坐下，王夫人道：「我也不出題，也不限韻，也不拘體，各人詠一樣花兒，要有身分才好。」各人聽了便各認定了花。小鈺道：「我不跟著你們姑娘們詠這些禾農桃郁李，我只看中了山半這顆樟樹，根從山後伸來，樹身平卧在屋子裡，梢枝復又挺出閣外，蟠屈上向，直透山巔，真有蛟虯天嶠之勢，做他一篇長歌，包管爭個頭名。」
王夫人說：「由你，只要做得好。」大家就伸紙磨墨寫將起來。
先是舜華交了兩張箋紙，上寫著兩首詩。王夫人道：「又是他來得快，你們兩個評評他的。」李紈同寶釵看時，一首是《詠夾竹桃》：
姿勁節兩堪誇，佔盡人門清與華。
之子自然能免俗，此君何可竟無花。
武陵源古森蒼玉，湘浦春深簇絳霞。
寄語王猷應命駕，相逢一笑熟胡麻。
又一首是《素心蘭》：
國香品第復誰先，露下幽芬月下妍。
冷淡心腸無俗韻，清真臭味本天然。
彈來白雪琴中調，隔斷紅塵物外緣。
猶記永和三月禊，亭前觴詠啟言詮。
李紈道：「『清華』二字分帖竹桃，又巧又確。」寶釵道：「莫說，等各卷交齊再評論不遲。」只見曼殊也交上來，是《詠五色罌粟花》的：
叢叢高亞斗芬芳，一樣丰神各樣妝。
曲徑栽成珠萬斛，暖風吹透來千囊。
石家錦障如雲燦，稀國金車滿路香。
同是春深好光景，輸他鹿韭號花王。
隨後妙香、優曇同交來了。先看那妙香的，是《詠荼毗》：
翠葉銀苞迥絕倫，沈香密友記名真。
無窮色味宜同酒，別樣風流恰殿春。
十二瑤台晴景遍，三千粉面曉妝新。
枕囊貯向深閨里，索句應慚擬雪人。
再看優曇的是《詠牡丹》：
第一華第一香，天然富貴冠群芳。
漢家宮裡金為屋，唐苑亭前玉作堂。
種占人間數姚魏，族居天上擬金張。
瑤台月下分明見，好譜清平入樂章。
這個看詩的空兒，眾卷交齊。王夫人笑道：「倒也都還快當。」二人便捱著年齒看去，那碧簫的是《詠荷包牡丹》：
贏得佳名共洛陽，天生巧樣類荷囊。
日烘嫩蕊紅鮮燦，風動纖須綠線長。
玉案供宜蘭作佩，瓷瓶對雪別為裳。
人間莫漫誇姚魏，也擅花中第一芳。
彤霞的是《詠薔薇》：
竹架藤籬迥絕塵，長條狂蔓斗橫陳。
盈盈露如含笑，脈脈臨風別有神。
慚愧詩翁稱野客，分明少府當夫人。
不知何事偏多刺，惹帶鉤衣作態頻。
小鈺的是《凸碧峰古樟歌》：
雷公擊橐馮夷鼓，六丁六甲運神斧。
鑿開怪石山之幽，怒挺虯枝勢飛舞。
冰霜飽歷幾百年，上干雲霄下蟠土。
陰陰古黛凝青霞，柯葉懋根杈丫。
沐日浴月盥雨露，鱗甲齒齒驚蛟蛇。
曾聞
樟之為木至芳烈，氣能辟蠹堅耐濕。
恬淡不逐春華，朴茂不矜歲晚節。
就中往往神鬼護，天地菁英入呼吸。
當年選勝洗林麓，直踞霄漢凌雲屋。
背臨峭壁百丈強，面俯清流一泓淥。
循株緣干繚深垣，橫界山椒倚飛閣。
恍然如見：
北溟風靜九淵底，蜿蜒鬱律龍蟄伏。
又看瑞香的是《詠杜鵑花》：
望帝魂消出蜀都，花間血淚半模糊。
笙歌可醉紅帚否，羅綺曾燒絳蠟無。
十里春風山躑躅，一堂夜身錦氍毹。
鶴林寺里留佳種，誰遣仙人頃刻呼。
文鴛的是《紫荊花》：
開到荊花月已三，也知春事擬江南。