話說李紈、寶釵、探春、平兒等因賈政、王夫人心裡不自然，做小輩的千思百想沒法說開，姊妹們一起商議，寶釵笑道：「我們各樣也想到了，到底要尋著林丫頭，她的巧勁兒很多，咱們只激著她，她一定的有什麼法兒。」
李紈笑道：「她也巧極了，依我說倒不用激著她，她不吃這一箸。」
寶釵也笑著點點頭。大家就去問她。黛玉也猜著他們為這個來的，就笑道：「又來議事兒。」
李紈笑道：「林丫頭，咱們也不激著你，到底你還有個算計兒，若是這個上想不出方法來，也就不算林黛玉了。」
黛玉笑道：「好一個不激著，告訴你知道，算你激了出來便了。」
寶釵便坐下來問她。黛玉便道：「話是有句把中竅的話兒，單則是我只管上前也不像，這要用著寶姐姐。」
寶釵笑道：「聽憑諸葛孔明點將便了。」
黛玉便道：「太太的話，老爺原也不能駁回他，老爺心裡頭只怕也有回味兒。老爺的話，太太也存著心，曲折講不出。咱們只就這上圓上來就完了。只說太太為的不見了久已查出來，原叫齊咱們三個上去說：『我一輩子惜穿惜戴，留一點子給環兒媳婦同蘭哥、芝哥媳婦，做個見面錢，不料的被他鬧殘了。要回老爺，打死了這個沒媽的孩子，心裡也實在地疼，只好提醒些兒罷了。』這麼著講，怕的老爺不回心？」當下眾人一齊嘆服。寶釵道：「為什麼用我呢？」
黛玉道：「大嫂子也近討媳婦了，怎麼說！我呢，怕老爺疑我打算出來的話兒；寶姐姐，你那芝哥還小著，你就說著，哪裡算得給媳婦子討見面錢。」眾人一齊說：「真箇的賽過孔明了。」
真箇寶釵遇了空閑，就依著她在賈政面前說了。賈政就只管點頭，一兩日間便不知不覺來親近王夫人。王夫人見賈政這樣，也就漸漸解釋，倒疑心誰人去說開了。悄悄去問寶釵，寶釵也不敢瞞，依直說了出來。王夫人樂得什麼似的。只道：「罷了，我的心坎兒都被林丫頭說穿了，咱們就同去瞧瞧她。」
王夫人、寶釵就一同至瀟湘館來，同黛玉說笑了半日，只把黛玉喜歡得什麼似的。過一天，寶釵將王夫人喜歡的緣故告訴黛玉，便笑道：「也便一當兩等，上頭也同你釋然，卻也不是我編出來的。」黛玉也感謝寶釵不已。寶釵道：「上頭既這麼個意思，咱們做兒女的，盡著博他們喜歡才好。你這幾日空閑，也上去得勤些。」
黛玉點點頭，真箇跟了寶釵，約了眾姊妹不時上去，也玩玩牌兒，說說笑笑。王夫人便道：「為些不相干的事情，鬧過一冬，直到這個日子才覺得清清凈凈的。你們大家也商議些玩兒的事情。」
黛玉便說：「太太，愛什麼玩兒？」李紈道：「猜定是不愛瞧戲。」
王夫人道：「雖則這幾個女孩伶俐，實在的這個戲文也煩極了，就上了新戲也不愛瞧。」
寶釵笑道：「咱們且商議定了，再來回覆太太。」
眾人談了一會，就到寶釵處商議。原來是賈政吩咐過的，因為寶玉被僧道拐騙，故此僧道都不許到府。也為的馬道婆作怪，凡是三姑六婆不許上門。那鐵檻寺、散花寺、饅頭庵等處，雖則依了老太太時候的年例給他，這些內眷們，一概不許到庵觀寺廟去遊玩，只就大觀園裡憑她姊妹們玩兒。所以寶釵等商議，也只在園裡打算。大家商議起來，雅到種菊聯句，俗到割腥啖膻，連放風箏撲蝴蝶各色的玩兒都也玩過了，還剩下什麼來，若再重複起來，也沒有什麼情趣。探春道：「咱們不如大家斗個巧，各人堆一盆小花園，也有樹石亭榭，大家聚起來瞧的哪一個好。」
李紈笑道：「真是寶玉的妹妹，手指頭天天弄泥，好孩子氣。」寶釵道：「咱們各人選些列文出來，也分出各樣門類，合成一部書。」黛玉笑道：「這是他們翰林衙門纂修的差使。咱們常替寶玉當差，還鬧這個？寶姐姐真箇倒道學先生，太文了。」
李紈笑道：「我就派你獻一個不文不武的玩兒上來。說得不好，咱們大家批評她。」黛玉笑道：「依著我，趁這個正二月天氣，大家種些蘭花。」寶釵、探春、薛寶琴都說道：「真箇倒有趣呢。」
李紈笑道：「林丫頭，你且說出個種蘭的好處來。」
黛玉道：「我還有句話，差不多我的生日也近了，你們大家也不替我做生日，就將這分子湊起來，辦這一件玩兒，連我的生日也就雅極了。」李紈笑道：「咱們瞧她管帳的心機兒，處處打算，還說雅呢，好個能員派兒。」
黛玉道：「告訴你，從來說花朝生日的女命是極不好的。咱們而今自己先說破了，從來極不好的八字，總要出一個極好的人兒，所以做這個生日偏要比人家不同些。」
寶釵笑道：「不同些，不過自己要算個國香便了。」黛玉就啐一啐道：「你便是個天下香。」黛玉這一句就說她是個鄉愿的意思。寶釵笑道：「咱們瞧她嘴頭子。」眾人都笑起來。李紈笑道：「罷了，聽她說這蘭花的妙處。」
黛玉笑道：「蘭花的妙處，你若不懂你也不盡著問。咱們而今先定見了種不種，果然種了，對著她講。」眾人齊聲說：「一定要種的。」
寶釵道：「我倒要講定了，也不許各人各種，也不許種在瀟湘館，要在一個公所。為什麼呢，偏這林丫頭千伶百俐，總要弄出頂好的壓人。上年扎燈就是了，咱們也不犯著大家來朝你。」李紈道：「這麼說，你就定一個地方。」
正說著，寶玉也來了，聽說種蘭，也喜歡的，就說：「在怡紅院種去。」寶釵笑道：「是呢，倒來朝你呢。」史湘雲便道：「大凡蘭花的妙處，全要些風月。這清風明月又妙在臨水的軒廊。」寶琴道：「這麼看，一定在凹晶館。」眾人都說好。黛玉道：「是呢，真箇的，蘭花在月亮底下，也就有了蘭韻。」
寶琴道：「不是這種花，也配不得這春天的月亮。秋月令人愁思，春月令人喜歡，照著春花，也嫌它太嬌艷了，不如淡淡的映著這個花。」史湘雲點點頭道：「也還有貞起下元的真意。」黛玉聽了，跟著點頭。寶釵道：「這麼說來，咱們的大觀園內玩兒到蘭花月亮，也算極盛的了。大嫂子，你便知道，祖宗時的精緻陳設，也都要換起來。」
李紈道：「這個你倒也派得妥當，我就色色掉過便了。」
寶玉道：「連那字畫也換。」
黛玉道：「換換也好。你若是掛些蘭花畫兒，蘭花句兒，也小家子極了。」
寶玉道：「林妹妹，你瞧得我這樣，我便捨得出畫蘭，也舍不出畫月。從古名家，也只畫出月影一輪，也沒有畫出月色來呢。」
眾人都也發笑。從此，榮國府里就千方百計種出些各色各樣的蘭花來。偏這件高雅的花卉，頂好的倒在各銀號字型大小，徽州朝奉、紹興算手處覓了來，有的說丈人阿伯要沒有拿去，有的說這種花出在我王老三手裡。寶釵只吩咐不許用五彩盆，只用宜興窯紫白二色，上等的另將那哥汝定窯盆栽著。盆面上五色鋪勻了山泥，又叫人將布竿收了好許多草頭曉露，勻勻的澆灌養著。為的蘭花喜風，不用玻璃罩，全用淡雅色紗罩罩著，就防了蜂蝶螞蟻。便有素蟲、蘭綠、蘭蟲、舌臼、點丹、穎綠、心紫、翹斜芳、大中小荷花瓣、點、月英、菊青，同那些同心、並頭、並蒂的一總出名異品五百餘盆，一齊分著香幾香架及各色檀梓梨楠高腳架子，擺列到凹晶館去。李紈要他月亮大，吩咐將七間卷蓬卸去，等蘭花過了再裝起來。為的蘭花愛著風，把四面屏窗一齊上了纏菊洋簾，望去只如輕煙一抹。那凹晶館裡的陳設，也二十分精緻。正中間放一張水雲擁螭的羊脂白玉床；兩旁邊，左首放一張波斯國瑪璃榻，右首放一張西洋琉璃榻；上放著香梓紫檀油楠的炕桌，還是三藍繡花的靠枕、炕墊；冰梅紋紫檀的腳踏，一色素紫檀便椅、葵花紋虎斑木便椅。東西套間內，不擺炕，單鋪了幾張軟腳床，掛著刷花香羅帳，預備著倦乏了過去躺躺的。那茗酒之器也全用古玩。又是正中間掛一幅趙松雪墨筆『蘭亭修禊圖』，一邊是黃子久『換鵝圖』橫披，一邊是王蒙『讀易圖』橫披，掛幾聯張伯雨集、鮮於伯機的對聯，真箇色色精雅，總要讓這蘭花的香生出來，將爐鼎通去了。當時有許多揀下的蘭花，黛玉還添了無數，就親自瞧著，在凹晶館東首隔水的坡子上一道的栽滿，倒掘去了好些芙蓉根兒。寶玉只說道：「可惜。」
李紈也笑道：「裡邊這樣楚楚，那邊真箇雜亂無章了，黛玉笑道：「你們誰懂得？」寶玉笑道：「這有什麼不懂，算有個蘭台年年發花，供著你簪兒上帶帶便了。」黛玉笑道：「算是這個便了。那坡子高起，正對著一帶欄杆，芙蓉開時十分好看。雖則前後的芙蓉很多，可惜缺了這一帶。」寶玉嗟惜不已，便看著人去種這些芙蓉根兒，口裡也悄悄地埋怨道：「林妹妹，也替晴雯忌些兒好。」
這裡姊妹們玩兒這個，賈政、王夫人也走來瞧瞧。賈政喜他們玩得斯文，王夫人也說有趣。那花便漸漸的放起來。可可的過了二月初五六，天色陰陰起來，也毛毛的下了幾番