話說蔡良家的聽見林黛玉應承了到賴升家去，恐怕查用首飾，顯出襲人借當的事情，心裡十分著急。幸虧日子還遠，只好快快地催她贖了出來，遂即偷個空閑又往襲人家催去了。這裡平兒在黛玉房裡悄悄細講，原來就說的賈環。平兒悄悄地道：「大姑娘，今日來告訴你，不為別的，你的耳目原也長，你前日請璉二爺過來查查環兄弟，璉二爺隨即出去查查，果真的鬧得不像樣了。這幾天咱們府里恍恍地也有些人知道，單則瞞了上頭。璉二爺倒臊得很，說一個兄弟管不來，倒等大姑娘察訪出來，而今饑荒也多得很呢。」
黛玉道：「我呢同著姊妹們在裡頭，也不知道什麼，只是兩個月來瞧他失神落智的，我就叫人悄悄地查，他的牲口車子長久不在家，也叫三妹妹留著心，也說他亂得很。他又不當什麼差使，上頭又沒有事情使喚著他，他忙得那麼著，不鬧饑荒鬧什麼。你且告訴我，他近日到底幹些什麼事情。」
平兒道：「告訴你知道，你不要氣壞了。原是芸兒這個沒料兒的，從前璉二奶奶在日貪他些小物事，鬧進府來，往後也鬧出無數花色兒，叫咱們璉二爺咬牙切齒不許他跨進這條門檻。他就沒法子弄了，就勾出這位爺去，往前門外聽檔兒。」
黛玉點著頭笑道：「是了，他開手這空心大老官怎麼上場呢？」
平兒道：「說來也氣死人，他跟了芸兒這個沒料兒的，先到本部書辦人家去，不知編什麼謊，誑了幾百銀子。」
黛玉驚駭道：「這小子該死了，咱們老爺連分內的飯食銀也不要，也分給司官老爺們，這小子反到書辦那裡謊騙去，該死該死。」
平兒道：「他兩個得了這個手，就鬧得大了，在什麼檔兒下處租了房子，也弄些鋪設，遇空就去聽小曲玩兒，乾兒子認了無數。」
黛玉就啐了一啐。平兒道：「還鬧呢，他兩個還到下瓦子三里河去嫖娼。」
黛玉道：「這個我倒不信，我也留心查他，晚上倒在家裡。」
平兒道：「聽說不過吃袋煙，也就回來了。」
黛玉道：「這麼著花錢做什麼？」
平兒道：「我也疑心。」
黛玉笑道：「嫂子不要糊塗了，這一定就是他們什麼混帳的暗號了。這個給上頭知道了還了得。好嫂子，你沒告訴三姑娘，怕她氣傷了，這難道不是趙姨娘留下的好種兒。」
平兒道：「是了。單則是璉二爺也沒法，要來見你，也臊著。叫我告訴你，說他還怕的你，請你拿個主兒。」
黛玉嘆了一口氣，沉吟一會，冷笑道：「他怕我什麼，怕我有銀子便了。我便銀子堆滿府門裡，也不能填他的混帳空兒。這小子再鬧著，什麼事情也鬧出來。老爺、太太把府門裡的事情交給我，我怎麼不管！你也不用告訴璉二爺，也不用告訴這混帳小子，只叫他瞧著吧。」
平兒也猜摸不出黛玉有什麼手段，只得尋閑話兒解解黛玉的煩，說了些時，走回去告訴賈璉。賈璉也猜摸不出。黛玉便叫林良玉悄悄告訴各處兵馬司，立刻嚴查，將檔兒娼妓立刻攆逐。又吩咐將環兒的車帷子御掉了，牲口都配著別的差使，叫蔡良吩咐三爺的跟班兒，往後再跟著胡鬧，立刻稟辦。再將賈環月錢、賈芸年例扣出交還書辦。半日間辦乾淨了，把賈環嚇得要死，躲了好些時兒。黛玉就去告訴李紈、寶釵。李紈、寶釵也嚇了一跳。寶釵道：「咱們影兒也不知道，他竟在外面鬧出這些事情來。」
李紈道：「虧得林妹妹治得好，就這麼歇手。」
黛玉道：「他肯這麼歇手，也算不得環兒，拘得身拘不得心，他已經一心地奔著下流，肯就這樣歇手，大家瞧著吧。」
正說間，探春走了進來，瞧他三個人，皆有不悅之色，再三盤問，通不言語。探春定要問他們到底為的什麼事情，李宮裁忍不住，全個兒講了出來。把探春氣得要死，只管揉眼睛。探春恨極了，就要上頭去回明，慌得黛玉連忙拉住了。探春道：「這還了得，這點小子就鬧出這些緣故來，敗壞老爺的聲名。這府里存得住這樣不肖種子？通是他媽慣的好，在地底下也叫人提著頭髮根兒，我好不氣傷了心。多謝林姐姐趕緊地拘管他。林姐姐，你拘得他的身，拘不得他的心呢。不是老爺打他一個死，也不肯收心呢。」
黛玉道：「我呢原也說過，但則老爺的性子利害，又惱他，若是老爺知道了，怕不重處？但則打起來沒有命呢。」
寶釵道：「原是呢，從前打寶玉的時候，寶玉也就差不多兒，還虧有老太太救他。今日環兒兄弟，打起來誰敢去救。三妹妹，也不怪你氣傷了，你林姐姐不上去回，也怕的回穿了沒有收煞。」
李紈介面說道：「你而今且按著，悄悄地恐嚇他。」
寶釵道：「你也將打寶玉的光景提醒他，叫他提在心裡。」
探春道：「他比上寶哥哥什麼，好一個沒料兒的小子！好一個辱爹媽的小子！」
黛玉也嘆氣。探春道：「林姐姐，你的心兒我也知道了。從來說爹管外媽管內，咱們寶哥哥小時候饒他有老太太護著，太太也沒有慣壞他，一聽了些零碎言語，趕進園來攆這個攆那個，倒教些正經人兒受了好些委屈。太太心裡也不過為的寶哥哥，要他成人上進，那麼著管教那麼著察看。而今這個環兒還講他做什麼。」
黛玉只管點頭。恰好王嬤嬤抱了蘭哥兒過去，李紈就笑道：「寶妹妹，你們這小哥兒也頑呢，你瞧他拿著一柄小鼓兒，那麼舞，一隻小手還去搶嬤嬤的簪兒。你聽聽三姑娘的話兒，是不是這個小哥兒大起來，你也要狠狠地打呢？」寶釵笑道：「我倒沒有瞧見你狠狠地打蘭哥兒。」
探春道：「他那蘭哥兒還用得打么，記得他小時候放了學回來，到了上頭請過安，吃了物事，叫他玩玩去，他只在院子里背著手踱來踱去，背些唐詩，真箇大人一樣的。惹得老爺在裡面瞧見了，只管笑著點頭，就去抱了進來，誇他，他跟著大嫂子回去，燈底下也愛寫張仿紙兒，我時常也過去看見的。」
寶釵道：「真箇的，就是寶玉中舉那年，寶玉那有性情做文章，倒是他拿了爺爺的家信來念與他聽，彼此講得高興，方才做起文章來。爺兒兩個大家用功中這個舉。」
探春道：「這也是大嫂子的根氣好。」
黛玉道：「而今呢說也無及了，我心裡卻另有個想頭。為什麼呢，珠大哥已經去世，上頭只有寶玉、環兒這兩個兒子。寶玉傻得什麼似的，也無不過在我們隊里鬧鬧便了，也鬧不出別的事情。這環兄弟原並不是奸滑刁鑽，皆因芸兒這個沒料兒的勾引，鬧出這些緣故。咱們而今回是回不得的，也只好戒忌著他罷了，不要再鬧出別的事情來。」
大家你一句我一句勸著探春。黛玉也就回來了。黛玉卻因探春口中無心的提起襲人進讒，王夫人誤聽攆人一節，忽然觸起舊捲來。這林黛玉是第一個有心的人，舊恨上心，如何撂下。又遇襲人告假養病，想他好好換班出去，為什麼病得這樣快。又過了好幾天襲人還不消假，就想出他許多不是來，也不說穿，只告訴蔡良家的道：「你不比襲人，沒有什麼護身符兒，不許無病告假。」嚇得蔡良家的連忙寄信襲人，襲人益發急得要死。一日早晨，黛玉正在上頭下來，走到議事處看帳目，忽然上頭請去。原來賈政與馮紫英素日相好。馮紫英從前馱了好些玉器古董來賣，正值榮國府艱難的時候，彼此交易未成。而今見榮國府重新興旺，又領了些古董客人到府里走動。賈政又卻不得他的情。為什麼呢？從前老國公在邊疆立功的時節，失落了幾件心愛的寶貝，一件是犀紋古定劍，劍把上鑲有桂圓大的東珠，一件是紅漢玉坂指，都鐫有老國公的名號，真是先入手澤所貽。馮紫英也不知從哪裡覓來送與賈政。賈政不好不收，還他銀子也不知還他多少，他斷不肯收，只得徇了交情，買他些古董玩器。他的第一件就是從前那一顆大母珠，瑪瑙盤盛著，周圍聚了一千顆小滾盤珠，實價三萬銀，原本可愛。其餘賈政揀中的便是嗽金烏吐屑八兩，風磨銅大小活字刻兩副，趙飛燕菱花鏡一面，天寶二年仿軒轅鏡十二面，萬年漢玉觚一隻。寶玉揀中的便是《萬歲通天帖》墨跡一部，李正臣壺中九華一座，幾件西洋巧法鐘錶及零碎小玩意兒。馮紫英還再三請賈政父子多揀幾件，賈政再三不肯了。算起來九折實兌已經要四萬二千七百餘銀，故此請黛玉商議。黛玉退了金屑八兩，就平去了七千二百。黛玉說：「其餘物事通好。這母珠兒他們不知道養法，只要養得好，原會領了這些小珠，各自各長出些小珠兒。那活字版也好，也清楚得當，字畫兒也考校，看來是通於《說文》的弄的，也好刻出好些秘本的書來。這兩件原也長得利，其餘物事留著玩玩便了。倘如一總是個呆貨，認真咱們家白丟了銀做個演子。」
賈政夫婦也喜歡。王夫人笑道：「老爺，你瞧著大姑娘到處有個算兒。」賈政也笑著，寶玉也嘻嘻地笑。黛玉道：「你既愛那兩樣，你就抱了去吧。」寶玉得不得一聲，就把法帖、巧山笑嘻嘻地抱往瀟湘館去了。惹得王夫人說道：「慢著些兒走，不