話說大觀園內正在那裡打鞦韆玩兒，聽得牆外有人喝采，李宮裁連忙叫女孩兒們下來了。這牆外喝採的，原來不是別人，便是林良玉、姜景星、賈寶玉三個人，帶著幾個小么子，溜著幾匹小川馬踏青回來，正從園外望見，所以喝采。這林良玉、姜景星就回去了。寶玉便回到園中來，仍舊要她們再弄這個玩兒。李紈打量著，王夫人回來不說，她的年紀長些不領了眾姐妹看針線，倒反為頭為腦的率領了眾姊妹們玩兒起來，王夫人便不露詞色，但略略的借影兒說一句，就受不住了，所以李宮裁便不肯依，叫這班女孩兒即便跟著師父回去，她也就同了一眾姐妹來到上頭。寶玉也只得跟了上去。又談了好一會，王夫人也便回來，外面賈政、賈璉也回到書房中去了。卻說賈璉見這府里的規模氣局，比前大不相同，卻只是辦事的規矩倒有些不順。為什麼呢，一應公中支發，無非是黛玉處的銀錢，黛玉卻在瀟湘館中，賈璉不能時刻過去商議，一切事務總須問問蔡良，蔡良雖則知規著矩，垂了手說話，但則蔡良這個人也精明到二十分，賈璉分毫不能瞞他，卻暗地裡受他的號令，也不能挑他的短處，差不多自己的才分也趕不上些，如何挑得。因想起自己的光景，從前夫婦兩人來到這邊，原也是個權宜的局面，也只靠著老太太的庇蔭兒。而今不是這個時候了，長久接下去也不是件事情。若是辭了這邊回到那府，也沒有一點兒的底子。又打量著黛玉的為人，從前個個說她尖酸，而今變得像兩個似的，行的事這樣開闊，難道記著恨沒有一個安頓我的地方？倒不如趁此向賈政說明，一面將帳房交割，一面討一件辦得來的事情，隨他們的發付，倒也是個知己知彼的情理話兒。因此就逐一逐二地趁了閑空，細細向賈政回明。賈政開首疑心他有什麼別的緣故，及至說明了，倒也只管點頭。就同了他到老太太房中，請王夫人、李紈、寶釵商議。王夫人也說：「平兒的事情全虧著探春，商議將來親家姑爺到京，也就要接她同去，平兒一個人終久照料不來。看林姑娘的聰明才分，比從前的鳳姐盡著的跨得過她，又是公中一應支發統是她那邊的，大勢也不得不然的了，不如全個兒交給她。這個話我也不便說，倒像他們圓過房，一家子的事全個的料在她身上。不如等珠兒媳婦同她去妥當商議，她兩個本來說得來。就是安頓璉兒的地方也商議了，難道林姑娘近日這些光景倒肯委屈了璉兒？大家瞧她待襲人的光景就是了。」
賈政連連點頭。又商議了議事的地方，依舊在園門口三間小花廳上。一則近了黛玉，二則內外俱便。王夫人、賈政商量停當，李紈便到瀟湘館來。見了黛玉，略略地說了幾句家常，就將賈政、王夫人的話一總的述將出來。黛玉只推年幼未諳，李紈盡著勸，黛玉也只有謙遜的分兒。李紈終是曉事的，就說道：「你的意思我也盡知道了，我自然要替你回去。只是大勢兒趨到這上頭，上頭也沒有什麼法兒呢。」
李紈就到上頭來回覆了。賈政、王夫人很知道她謙遜的道理，只得明日再談。到第二日，黛玉過來，王夫人就留住她。等賈政下朝回來，大家見過了，賈政當先說起這個話來，黛玉也只謙遜著，李宮裁又讓著寶釵。王夫人就笑道：「大姑娘，我卻有句話兒，咱們多是自己的人兒，而今一家子的事情誰不仗著你，便是那府里，再有姨太太那裡，也靠的你，你就盡著讓，也不過讓的名兒，況且通是幾個姊妹，誰不知道誰。大媳婦呢，原也穩當不過，寶丫頭呢，也還細心，只是心口慈軟，誰不怕她？你知道的，這裡不論什麼事情，人總要打算我們，不是你如何對付的過！你若過於推遜，我也沒有別的話。不過從良外甥到京以後，我們十分過不去就是了。」賈政也說道：「很是呢，雖則至親忘形，誰也到不了這個分兒。」
黛玉聽見說起這樣的話來，就站起來道：「舅舅，舅太太，說到這個話兒，甥女就當不起了。甥女的意思實在為的是自己年幼不諳練，所以請大嫂子、寶姐姐擔當些。而今兩位大人一定吩咐著甥女，甥女也不敢辭了。至於璉二哥呢，不要說曾經送過甥女到南邊，幫著甥女辦過先人大事及運司衙門一切交代，就是璉二哥哥在咱們府里，也沒有辦差了什麼事情。便說為了鳳嫂子鬧過饑荒，這鳳嫂子也為的府里出多進少，打些小算，上了些小人當兒，也干連不上二哥哥，怎樣的不叫他管事呢。而今甥女卻有個愚見，不知說出來中聽不中聽。」
賈政、王夫人道：「原該大家商量。」黛玉道：「甥女愚見，既然交給甥女，往後這府里一切事情，統是甥女一個人拿主，連那府里同姨太太那裡，也交給甥女。只將這府里原先產業一總交給璉二哥，單單的管這個進帳，每月提出百金與二哥哥用度。他房基里也一樣的在公中支發，這個進帳卻也按四季交給甥女查查，不要被人隱瞞過了，只是有進無出，往後去原會長起來。再則甥女稟明二位大人，這府從賴大以下有臉兒的人也多，就祖宗遺下來的人也不少，既然吩咐著甥女，卻要聽著使喚。依了規矩嚴肅整齊，不許錯了一步的。若有錯誤，重則官法，輕則家法，卻也不能饒讓分毫。」
賈政就喜歡起來，道：「好孩子，你真箇的能夠這樣，就是我賈家的祖宗有福，只當替你母親盡了孝吧。」王夫人也喜歡得很，說道：「我們這個大姑娘叫我心裡怎麼不愛她敬她，她安頓的璉兒也好，單則是她的身子兒單弱，寶丫頭、大媳婦，你們通是好不過的，大家也幫著的照料些。」
李紈本來和她好，寶釵一則好，二則又為著娘家現仗的她，也很感激，一齊笑起來道：「太太便不吩咐，我們也疼著她。」
黛玉也笑道：「我原也仗著你兩個護身符呢。」真箇一家和好，大家喜歡。賈璉、平兒也樂得很。賈璉笑道：「表妹操這個心，誰不喜歡。就是我呢，哪裡還敢推辭。」便指著平兒道：「她往後儘管快活了，也還該盡點子心力，大家幫扶著，存不得半點子的懶才好。」
黛玉也笑道：「可不是呢，也要煩二嫂子長在一處提清我。」
平兒笑道：「這個還等姑娘吩咐的，便是周瑞家的也要叫她過來討個差。」當下眾人用了飯，揀一好日子定見了。到這一日，就逐件的交代過來。黛玉接過來一毫不查，只說：「送到房裡去，閑著瞧瞧就完了。今日一天，還請平嫂子費個心兒。」
賈政等仍舊往外書房去，王夫人卻請了姨太太、邢夫人、尤氏及喜鸞、喜鳳等過來，分了兩席，玩一天牌兒。這黛玉也只陪著玩牌，並不發一號令。只有這府里的各執事家人及家人媳婦巴巴的等候著，總沒有一點子信息。到了客散後，黛玉就告訴賈政、王夫人道：「蒙兩位大人這種吩咐，甥女再也不敢辭。只是甥女還有句話兒要回明。」
就把紫鵑同寶玉還沒有圓過房，再三地問著她，她要拉鶯兒。鶯兒的為人原也好，並不是寶玉有什麼拉扯。單則是事情上大家幫著，要請舅舅、舅太太問寶姐姐，要這個人給寶玉收了，也就大家的幫著辦事。賈政、王夫人、寶釵都依了。倒弄得鶯兒躲起寶玉來。黛玉就回到瀟湘館中，蔡良就上來替眾人請示。黛玉吩咐：「明日一早晨議事處伺候。」
眾人就戰戰兢兢地回去了。到了第二日早上，黛玉先往上房請過安，就過來到議事廳上坐下。先叫蔡良傳出規條去，共有十四條：
第一，兩府里的奴才，子孫便做官，自己不許換名字受誥封，違了朝廷的制度。家常也不許違借服色。進府來主子賞坐，只許拿著墊子坐在地上，也要叩過頭謝了坐才坐。賴大看了，先就懼怕起來。
第二是家人們有敢假主子的名在外招搖撞騙，不論旁人告出、上頭訪聞，除即送官重治外，即將所有房業交上來。
第三是家人們親戚朋友不許混入冊籍，頂名當差，便有兒女出戶，不論批准沒批准，出去未出去，見了主子壞不得規矩。
第四是家人們一概布衣，不許綾羅綢緞，坐的車不許飛沿後擋，牆門兒通改做兩扇門。
第五是家人們領的月米月錢，照舊加二倍支領，預支一月，不能多支，稍有預支，及經手人通同作弊，支一罰十。
第六是家人們婚喪一切事情，照舊加五倍支領，不許同事中斗會拉扯及拉外帳。
第七是家人們上班時候，回話的所在，不許錯一刻，過一步，違者處四十板。
第八是家人們通報親友，不許疏慢，不許結交，違者處四十板。
第九是家人們買辦各帳，日有日總，月有月總，一總會交總理蔡良，逐日送呈。
第十是家人們四季衣服，加倍賞給，不許典當借押。
第十一是家人們除有正經執事的，不許用三爺四爺，便是自己澆裹他也不許，現即查明攆出。
第十二，凡各庄各鋪各字型大小，有家人們的分例一總送到上頭，不許照舊按股派分，只揀出力輕重，隨時分別賞他，上頭也不留這一項的存余，也逐年賞完了這一項。
第十三，家人們不許有分毫店帳，有一罰十。
第十四，家人們得了不是，不許同事代求，違者一同處治。這榮國府