話說黛玉被良玉夫婦灌醉了，喜鸞因在報仇，也笑嘻嘻地扶她到絳霞軒去，同了紫鵑、晴雯替她寬了衣，扶她上床。喜鸞還笑著替她下了帳鉤，放了壓帳，告訴晴雯說：「大姑娘今日很醉了，停會子醒轉來定要喝茶，不要給她涼茶喝。我那裡辦著醒酒的茶膏湯，就叫人送來，由它在銀碗內溫著。等她帶溫的喝便不怕停冷了。」
晴雯答應了。喜鸞、良玉就含著笑去了。這裡晴雯、紫鵑都笑道：「怪不得大爺支開了我們，怕我們做手勢提線，你看姑娘醉得這麼著，我們伏侍了一輩子頭一次看見。」
晴雯笑道：「你懂么？」
紫鵑笑道：「有什麼不懂，不過喜姑娘要報個仇兒。」
晴雯也點點頭笑著。紫鵑笑道：「這也不算得報仇呢，咱們姑娘醉便醉了，乾乾淨淨的一個人睡著，怕什麼？」
晴雯笑道：「好姐姐，你要記清了，你將來不幹凈的時候，可不要被人哄醉了。」急得紫鵑趕過來一氣的將晴雯按倒在涼榻上，一面呵著手格支她，一面笑罵她道：「我要把你這狐狸精似的嘴通撕了。」
晴雯笑得受不得，便道：「好姐姐，饒了我吧，再不敢了，放我起來憑你打吧。」
紫鵑鬧得自己頭髮要散下來，也就將晴雯放了。晴雯坐起來還喘吁吁的，說道：「紫鵑姐姐，人家玩一句就猴急得這樣，你看我這個汗還了得？今日的浴湯兒白洗了。」
紫鵑定定神，也取笑她道：「晴雯妹妹，你呢，原也乾淨，只怕惹得人家襖襟上不幹凈些，將來藏著這襖襟子不知還做什麼用，只怕清醒白醒的不幹凈呢？」
晴雯也急得什麼似的，要來鬧她，被紫鵑再三央及討饒。正說著，那邊送了茶膏湯壺兒來，這裡紫鵑、晴雯恐怕黛玉醒轉來要喝茶，大家上了床，帶醒的睡下。卻說黛玉大醉回來，到了自己床上一毫人事不知，只覺得這個身子非雲非霧、飄飄蕩蕩的如在空裡頭。回頭一看，同了一位姑娘坐在一輛綉車內，仔細將這同車的人一認，原來就是惜春。正要說話，就下了車一同的上路走，只見祥光湧現，瑞靄飄揚，當面前金碧珠珊顯出一座瓊瑤宮闕，就有兩個絕色的垂髫仙女引她進去，一層一層的玉階金殿，走過好些路兒，遇著出進的仙姬也就不少。黛玉、惜春兩個人彼此攙著手，跟著這仙女前走。不時間就到了一處院子中，有碧玉色高樹兩章，亮得水晶似的。樹底下通有些翡翠鳥兒，在那裡上下翻飛。上了玉階，到了偏殿後，那仙女便打開一座白玉雕花嵌珊瑚的櫥兒，櫥裡面放著許多冊子。一個仙女便揀了一冊給黛玉、惜春瞧看。那黛玉、惜春接過來就看。只見這冊面上明明白白地寫著「金陵十二釵」五個大字。翻過第一頁，是一派水幾片雲，黛玉就猜是史湘雲，後有幾行字，逐句地分開，寫道：亦凡亦聖，混俗和光。潔凈如天高月朗，變化如雲涌波揚。一朝笙樂上瑤京，鶴背仙風星路冷。黛玉看過了，惜春說：「往後再看。」
便畫著一幅美人像，王妃一樣的妝束，也有字在後頭。寫的是：著意留春留得住，春事將闌，又發珊瑚樹。鳳藻訪嬋娟，黃衣上九天。恩深求合德，喜慶衍瓜瓞。日月有回光，榮寧久久長。黛玉與惜春彼此驚駭，猜是惜春。急往下看，就便是兩邊樹林交柯接葉，中間懸一顆翡翠玉印，印上掛著個金魚兒。惜春駭道：「這不是你是誰。」後面寫的是：月缺重圓，仇將恩報。死死生生，喜歡煩惱。劫灰未盡塵緣重，不合春元合春仲。壽山福海快施為，不配清修配指揮。再看下去便是一天的雪花，橫著一根簪兒。後面也一樣的寫著道：言智不爭人先，福慧不居人後。汪汪似千頃之波，獨享期頤上壽。鸞翔鳳誥起迴文，一百年間兩太君。約著像是寶釵。再往後看便是一枚李花，一柄紈扇，又是一幅鸞，一幅鳳，後面的詞兒通吉利。又一幅畫著一輪明月，一朵彩雲。疑心是晴雯，看她的字卻是：雯月重生，彩雲耀景。靈光不散，合鏡完盟。魑魅魍魎盡潛形，兩世恩仇都報盡。黛玉、惜春看了十分驚奇，再看下去一盆紫娟花，一幅上畫一個黃鶯兒，又一幅畫了各色各花，旁邊立一個美人兒在那裡探望，末了一幅卻是一個香爐下面畫一簇菱花，詞語兒通好。這黛玉、惜春還要看。早被那個仙女奪了去，仍舊收入櫥內。又另有三個仙女來傳引著她兩人走去，曲檻迴廊，走到丹墀之下，只聽得金鐘響亮，傳宣：「賈仲妃、林太君上殿。」
兩人就上殿俯伏，只見珠簾高卷，坐著元妃，賈母也鳳冠霞帔地坐在旁邊，便聽見賜了兩盞玉液下來，黛玉、惜春就跪飲了。謝恩畢，便有侍班的仙女將賈母的鳳冠遞與黛玉戴了，將元春的鳳冠遞與惜春戴了，衣服也換過，就扶她兩個下階。這黛玉戴上這鳳冠兒不知怎樣的疼得緊，去又再三地去不下，惜春也這麼著。黛玉一會子疼得受不得就哭起來。慌得紫鵑、晴雯連忙進去叫醒她。黛玉醒轉來，原來是一場大夢，渾身上汗淋淋的。黛玉咄咄詫異，連忙喝了茶，起來用了水，換上席子，就說道：「這新奶奶了不得，連大爺也做一路兒，灌得我好……，你們也木頭似的通不過來。」
紫鵑、晴雯笑道：「姑娘還說呢，大爺關著門，不許我們來呢。」
黛玉道：「豈有此理。昨晚誰服侍我睡的？」
紫鵑怕說出喜鸞代脫衣，越發要生氣，只得說道：「大爺、大奶奶親自送過來，是我們兩個人服侍的。」
黛玉定了一會神，說道：「瞧瞧鐘錶上什麼時辰了？」
晴雯就說道：「亥末子初了。」
黛玉道：「不好了，幾乎誤了，你們出去吧，只留下燈兒。」
紫鵑、晴雯重新凈了帳子，候黛玉上了床，就出去了。黛玉就急急地打坐起來。原來黛玉近來打坐工夫十分靜細，久已通了兩關，單單的第三關難得過去。只通了這關過去，便是醍醐灌頂滴露成胎，所以黛玉十分要緊。不期黛玉這一夜一樣的收攝心神，靜靜地打坐，這運的氣不知怎麼樣的就一關兒也不能過去。再則心裡頭不知怎麼樣橫七豎八總觸起寶玉來。黛玉慌了，急忙地拿住這個心，再不許胡思亂想，手指兒又狠狠地掐著，重新靜坐起來。又不知怎樣的，倒反連寶玉從小兒玩耍害病時瘋顛的形狀一直的攢上心來。又像寶玉也來了，站在帳門外叫：「林妹妹，林妹妹……」
直鬧到四更，那運氣的工夫還怎樣著手？黛玉就恨極了，即便下床來，剔亮了燈，獨自坐下，將前半夜的夢逐一逐二的想將起來：「明明白白與寶玉的姻緣粘住了分拆不開，若說是個幻夢呢，哪裡有這般清楚。又有惜春同眾人的圖兒、詩句，又與賈母替換著戴這個冠兒。這麼看起來，像是惜春將來也要繼元春的一席。可憐兒的，我已經跳出紅塵死心塌地的認清了路兒走，怎麼天就派定了我？只有湘雲的福分大，真箇要遂她的意兒。寶玉這個冤家，真正是前生孽障，活活地要拖我下這個苦海，好恨，好恨！原來天也這樣，定了人做什麼，人定要跟著依了它行。可恨得很。我半年上用的苦功怎麼一會子就丟完了，連一關兒通過不去的？！」
黛玉心裡越想越苦，淚珠兒直滾下來。又想道：「天呢，原是拗不過的，我而今只有一死，天也不能奈何我。」黛玉氣傷了心，立起來要尋刀子，忽又立住道：「也不好。我若死了，倒還被人家說是為寶玉死的，誰還替我分辯？」左想不是，右想不是，重新坐下來百分的怨毒。又想：「這個夢那裡有這樣清楚，那些圖兒、詞兒默也默得出。不要四妹妹真箇的同做這個夢，明日且問問她。她若果真的也是這樣，這還有什麼說的。」
又想：「史湘雲的一路言語，多像個未卜先知，怎麼樣，她已經成了？看她也同我們一樣的人兒，只是真人不說破，說破不真人。她果真成了也未可定的。只是這個天，派的她那麼好的，派我這麼苦。」
又想：「頭上這個天，從古來英雄豪傑都是跳不過的。怎麼樣諸葛孔明要想吞吳滅魏，到了秋風五丈原也就不能動手。又是岳王爺一心恢複，到十二道金牌催轉，只好回馬轉來。我而今竟被寶玉這個冤家捆縛定了，死也由他，活也由他，他要我怎樣天也順著他怎樣，擺布得我好苦。我那世里就一刀的割斷了他。」
想到此處，不覺的放聲大哭起來，哭得個淚人兒似的。嚇得紫鵑、晴雯睡夢裡驚醒，趕到房中，只怪她無緣無故的睡著，為什麼坐了起來。就算灌醉了，而今醒轉來也犯不著傷到這樣，實在地古怪性兒，一毫也摸不著。再三地勸她：「喜喜歡歡的，為什麼有
話說不出？」
黛玉也就恨良玉夫婦，就說：「關了這邊，通不許一個人進來。天明了快快地開過瀟湘館，請四姑娘過來。」
這兩個哪敢拗她。且說惜春是夜在櫳翠庵里做了一夢，與黛玉一般無二，心裡著實驚疑，連忙起來打坐。功夫兒也全丟了，再三靜坐，一毫沒有個影兒。也嚇慌了，拉起史湘雲問她，史湘雲著實地笑了一笑，說道：「告訴你入了夢了，通不中用的了。」
惜春打量她用話兒咕著她，說道：「你猜猜，到底是什麼夢？」
湘雲