話說寶玉聽見麝月說已將紅綾襖襟子遞給晴雯，知道晴雯有了回話，便急急地拉住麝月問她。麝月就說道：「二爺也不要慌，我而今逐節地告訴你。我今日去瞧晴雯，倒也沒有到瀟湘館去，我才走到櫳翠庵，就遠遠地望見她拿著幾枝紅梅出來。想是林姑娘叫她去問四姑娘要的，我就招招手拉了她到咱們的怡紅院里去逛逛，各處也走走。她也各處看看，著實地傷。我就道：『你要傷這個屋裡，你也念這屋裡的主兒。』晴雯原也直爽，就說道：『我自從老太太那邊過來，寶二爺原也沒有薄待了我，咱們原也好。但是從前這個屋子裡除了寶二爺，也還替另有個把主兒，她不容咱們便攆了。攆了有何妨，只是為什麼上攆的，上頭也不容辯一句的，便是我真箇狐狸似的、妖精似的，也沒有走了別路兒。而今想起從前來，好不恨呢！』我便說：『你該樂呢，還恨什麼，不要說別人的收場結果，現世現報了落在你眼睛裡。而今太太那麼著疼你，你也傲夠了，洗清了。還有寶二爺無夜無明為了你害得那麼著。』她說這裡前日碰著了你。怎樣你一句話兒也沒有？」
寶玉便道：「她怎麼說呢？」
麝月道：「她說：『我原要同二爺講句話，聽見你們招著他，我就走了。』我就將襖襟子拿出來遞給她瞧。我就說：『苦惱呢，罪過呢，你自己且瞧瞧。』她瞧見了也嚇了一跳，眼淚也來了，便道：『我的小祖宗，這是何苦呢！』她就收進袖子里去，我也將指甲的話告訴她。她點著頭哭得淚人兒似的，通說不出話來。我就說：『二爺還有要緊話呢，二爺說你們兩個原也好，原也拆不開。還有林姑娘呢。」寶玉聽了急忙點著腳道：「好姐姐，是的是的。」
麝月接下說道：「林姑娘和二爺的情分，你我都知道。怎麼聽得人說起林姑娘而今倒反變了心呢？就算林姑娘真箇變了心，現在拿你這麼好，你怎麼不替二爺剖剖呢？論起他們後面的那些事情，你原也沒有看見。這紫鵑就不是人么，那一樁她沒瞧著？」寶玉點頭道：「很是。」
麝月又說道：「她若肯拿個天理，憑個良心，就該替咱們二爺剖剖了。她真果肯講講，你怎麼不死勸呢。」寶玉道：「是極的了。她怎麼說？」
麝月道：「我的話也說完了，她就嘆上氣來道：『說起來呢話也長。這林姑娘呢，原也不是低三下四的性格。況且從前害她的人也不少，也有怕她奪了一席的，也有怕她壓了一頭的，生生地坑她，臨了又叫她頂上個名兒。這麼厲害著，她便有幾條命也沒了。她而今好不看得破呢，一心一意地在家出家，連她自己的哥哥也不顧了。只怕她這個人兒自己拿定了主意別人的話全不中用。便是她的姑太爺、姑太太也活轉來，還不知怎麼樣的。你道我的話還少么？就是紫鵑也怪可憐兒，這麼替二爺說，那麼替二爺辯，就算二爺當著林姑娘說，也還不能這樣呢！還剩下什麼話來？無奈她的主意定了，毫不相干。近來還更可笑，一說起來，她倒也不怪，不過走開了，連西風也沒有過耳的份兒。』」寶玉就呆了。
麝月道：「『我說雖則這樣，難道你不拿個主意？』她說：『還有咱們家四姑娘，朝朝夜夜地一路兒說話行事，無不過講什麼修仙，出了神似的。我也想想主意，只有一個法兒。』」寶玉即便忙問道：「怎麼樣？」麝月道：「她說：『他們兩個原也從小兒就好，而今雖則生分，到底人有個見面的情兒，雖則老爺說避著些，咱們府裡頭瞞著老爺的原多。太太原肯遮蓋的。怎麼樣叫他們兩個見一見，當著面講一句，就算林姑娘惱起來也還有我同紫鵑在那裡，怕什麼。不過告訴二爺，別拉拉扯扯的。再則那裡人也多，而今倒比上了老太太的房裡。還不時有林家的人來回話。我如今給個信兒，你就告訴二爺說，倒要青天白日，只看瀟湘館門口插根竹葉兒，他就盡著碰進來。我這裡林姑娘等著的插瓶梅，也不要耽擱了。』我們就走出來，她還轉頭將欄杆外竹林子指一指，我就點頭回來了。」
寶玉聽了，喜歡得手舞足蹈起來，連忙地慰勞稱謝了，即便叫她去刻刻地探望。一面自己巴巴地盼著，又著實地埋怨惜春起來。
卻說林黛玉又接了哥哥林良玉路上的家書，知他同了同年姜景星同行。姜君在路抱病，良玉與他十分相好，不忍分路，故此逗留。現在都中一切事情雖有王元總管，亦且忠直，但則年紀上了，千叮萬囑地托黛玉拿主。黛玉也就推不開來。他們家這些事情南北東西都有個經理，倒比王熙鳳管榮國府帳房一席還覺得多了三四倍的煩。
一則榮府諸事出進都有舊帳，家人們男的、女的、老輩的，就是不查帳目，也回得出祖宗時的分例來；二則榮府不過田畝市房人情家用，這林府不但新造，一切要定個章程，而且四面八方家人店伙水陸營運，這總理一席實在煩難。黛玉無可奈何只得在外間堂屋內將總目總簿經理一番。
這日正在看完，王元帶了兩三個副總管在廂房伺候，不防王夫人、薛姨媽、李紈、寶釵、平兒、喜鸞、喜鳳七個人一同進來，黛玉便丟下了迎接進去。這王夫人看見她帳目堆著，下人候著，便道：「大姑娘，你要不嫌我們，儘管把事情完了，咱們好舒舒服服地談幾句話兒。你若擱住了，我便同你姨媽回去，只怕連她們也走了。」黛玉不肯，一面讓著一面要同進去。
這薛姨媽就要走出來，慌得黛玉道：「既這麼著，我就依了舅太太的吩咐，但只大嫂子、寶姐姐要替我做個主人呢。」
李紈便笑道：「是了，你只管完了你的事情，快快地來。」黛玉便至堂中坐下，單叫傳王元進來。這王元聽見了，連忙走上前，在旁邊站著聽著。黛玉就說道：「接連幾日的總帳我通看見了。你這麼大的年紀，清清楚楚，有頭有尾，又有些運動的算計，也很難為的了。只是你這幾個副手，人雖樸實，他這才分兒也還副不上你。怎麼好？我看你這個湖廣、廣東帳，怎麼呆得很？倒像州縣衙門的報銷似的。是么，這舊管新收開除實在的四柱，是跳不過的規矩么。但則民間營運的事情，早上不知午間的行情，那裡有呆到這樣的！難道是你老人家被人哄了？你從前辦過多少大事，難道一路上被人哄的會替主子成出這個事業來？內中也有緣故。譬如一把刀藏著不肯用，就起了銹，一會子磨明了就快，倘如天天使著盡著明亮，它的鋒芒已盡了。你老人家一輩子忠肝義膽，盡心竭力，上了這些年紀沒有個副得上的人，你苦不苦？招架得招架不得？」
這王元就揉揉眼跪下去磕個頭，站起來道：「小的也當不起，實在姑娘教訓得很是。」黛玉道：「我如今拿個主意告訴你句話，叫做單坐莊不走行。為什麼呢？咱們家的事情也很大了，你還干這些起手的苦營生。咱如今不論什麼地方，什麼貨物，看準了時，就雇了健腳，三五千里內的行情，量著要比人家早知道半月，就便滿庄的寫下來。你只管發莊，余些轉手讓人家水陸上奔奔不好么？至於南邊地畝，原也一天多一天，但只靠些管帳的也管不著實。咱們將來總要上到三千畝的莊子，便造三所莊房，招人住房種地，使他有居有食，也就存一個小倉廒，預備借種撫恤。各庄責成庄頭，記功過更換。再則分開地畝貿易，各自立了總簿，逐月逐日出有出總，入有入總。再則天下世界人哪一個不奔著利上去，只因刻剝了，佔了人的分兒，人算不如天算，饒你會算終究折將下來。我而今不拘哪項，總要扣個厘頭下來，叫做培源。不論南北家鄉，遇有水火疾病、詞訟債負、死散流離的這些苦人，遇見便幫助。只不要上了做擋的道兒。這麼著包你一切都好。」
那王元聽見了，心裡服得很，便道：「小的上了這些年紀，從沒聽見這番的教訓。如今就照這麼著辦起來。」
黛玉道：「各路的路數也多，我總著一年內清爽就完了。你這些帳都批了，就領了去。留心著有使得的人就帶進來，等我瞧瞧試試。這寄大爺的回書也帶了去。」王元便一齊地領了出來，連院子里站的幾個人聽了這番議論，個人心服，一班兒都去了。
這裡王夫人、薛姨媽等在房內聽見了，暗想：「一向只道黛玉精細聰明，長於筆墨，哪曉得她胸襟里有此絕大的經緯才情。外面又一毫的看她不出，比起從前鳳姐兒的光景，直覺得地別天懸。」眾人皆默默點頭，自嘆不及。
這寶釵尤服她後面的議論：「只道她尖酸刻薄，哪知她是不得意的時候憤激使然，正經大道理上卻做第一層工夫栽培根本。這個才情心地還有什麼說的。」
單是王夫人心裡益發愛敬追悔，便盡著想起來道：「我從前白白地沒有看出這位姑娘來。我這府里若有了這麼一個人把持，今日總不到得這個地位，你聽她那番議論，件件精細。不要說把得住長起來，單看她那個存心，還肯像鳳姐兒招財攬勢，說官司，放利債，弄得發覺起來，一敗塗地么？我也恍恍聽見底下人說倒像我們煩難了，巴巴地要配這門親，拉扯林家的支使。不要說我們沒有這些想頭，只要有了這麼個人來主持主持，只就咱們兩府里現在這規模，非但過得來，也還長得起。從古說『千軍易得，一將難求』。怪不得她舅舅