話說王夫人因怕寶玉害病，要緊安慰他，許他叫晴雯、紫鵑過來，還許他勸轉黛玉。這是急忙中的語言，回到房裡越想越難起來。卻又怕寶玉害病，只得著人請李紈過來商議。
不一時李紈過來，王夫人先將勸黛玉的話央及她。李紈著實支吾。王夫人見光景不像，連自己也曉得為難，便要她央及晴雯、紫鵑過來，大家說通，不拘怎樣將就哄他一哄。不要年終歲暮外頭事還鬧不清，這孩子又鬧出故事來。王夫人打量，這一句話李紈容易招架，哪知李紈也就為難。
這李紈是和順不過的媳婦，又知太太心裡只惦記著寶玉，卻不知道那兩個丫頭的性情。駁又駁不得，只得勉強答應道：「太太的意思我盡知道，但是林姑娘離她兩個便不受用。雖則她兩個是丫頭，也有些古古怪怪的。難道說太太叫她，她當真的敢不過來？況且暫時過來走走，哄哄寶兄弟就去了。但是我一個人去，林姑娘又要疑心起來，說我在裡頭有什麼了。前日寶妹妹叫雪雁過去，打量是林姑娘的舊人，叫她請個安，到底摸著些情性，順便留下替她們兩個。我們也未敢輕易說出來，倒是晴雯爽利，一面叫雪雁站在門外邊，一面搭三搭四的提起她來。林姑娘一聽見，一字不說，淌了多少的眼淚。這晴雯連忙出去做手勢，嚇得雪雁立刻跑了回來，就連寶妹妹也幾天訕訕的。」
王夫人道：「難道從前去叫雪雁的時節她還清楚？」
李紈笑道：「我是送她的人，親眼看見的，她前頭這個病，原千伶百俐，神明似的，哪一件不知道得比我們還清楚？」
王夫人十分不好意思，便道：「所以我的意思，林姑娘那裡，虧得你同她的情分好，慢慢地勸他。且將這兩個丫頭叫過來哄哄他。」
李紈道：「卻也奇怪，近來林姑娘倒像和四姑娘好些。」
王夫人道：「她卻是另一路的人兒，怎麼說得來？從前他們兩個雖不生分，也沒有什麼好得很；而今倒反好起來，倒打量不出。」
李紈道：「我也是這麼想，而今要叫這兩個丫頭過來，依我說只好我先去，停會子弄她們兩個人的舊相好過去，悄悄地拉過來，我也幫著她們。若過來了，也叫他就去。」王夫人點點頭。李紈就去，也拉著寶釵同走。
原來林黛玉迴轉過來，兩府內姑嫂姊妹以及各房丫頭多有想去看她的。總因王夫人提防著黛玉性情古怪，故此預先說知，眾人便不便過去。這賴大家的、林之孝家的、周瑞家的連嬤嬤及各處老婆子、小丫頭更不必說。當下李紈過去了半晌，王夫人打量了一回，便叫喜鸞的丫頭墨琴去喚平兒、琥珀過來，悄悄地將這些言語告訴她，叫她兩個過去。隨後又想了想，叫玉釧兒也去幫著拉了她兩個來。
玉釧兒也去了好一會子。玉釧兒走了來，王夫人不見紫鵑、晴雯，便道：「怎麼樣？」玉釧兒嘻嘻地笑著總不說。王夫人盡著問，玉釧兒道：「我們幾個人背了林姑娘，拉她兩個到對面房裡說了多少話，這紫鵑頭也搖掉了，總不開口。晴雯便說二爺是要拉拉扯扯的，她卻不是襲人一流人兒。」
王夫人聽見「襲人」兩字，面上紅一紅。玉釧兒道：「晴雯還傲呢！說攆她的時候怎麼長怎麼短，襲人說得怎樣活龍活現的，又是什麼妖精呢，狐狸呢，前前後後通是她把寶二爺引壞了。這會子再過來。寶二爺又要引壞呢？」
王夫人聽了，句句碰在心上。正在為難，寶玉又叫鶯兒來打探，問紫鵑、晴雯來沒有。
王夫人直覺得走不是坐不是的。忽然賈政進來，一直進屋裡去了；隨後又是賈璉進去回話，一會子又叫林之孝進去，又叫周瑞進去，又發出對牌來，又是吳新登進來說北靖王來了，又傳說各勛戚部院也來了。隨後又說，恐怕驚動，改日定了神再見。一會子又說，北靖王拜會。賈政連忙出去，不幾句話又進來。
這一刻賈政煩極了。寶玉更煩得了不得。賈政又叫賈璉進去，說了些話，賈璉出去了。王夫人恐怕賈政拘著寶玉，也請賈政過去，說他小小感冒，不要拘著他。賈政也點點頭，仍舊迴轉房裡來，看些書札稿片，也將帳目翻翻，點頭一會，嘆息一會終究寶玉懼怕賈政，賈政在房中便如正神鎮住邪神一般，咳嗽一聲寶玉也心裡跳一跳，便不敢叫鶯兒過來催逼著要紫鵑、明雯。
王夫人便像欠債似的，有人擋住了暫時且松爽些，卻將旋絲瑪瑙盤盛著兩盤新鮮果子兒，叫玉釧兒拿去同鶯兒哄著寶玉。順手的裝上兩盤兒，叫素雲送與黛玉，順便問：「你奶奶猜摩著林姑娘近日愛吃個什麼，柳家的弄不精緻，叫你奶奶悄悄告訴我，我這裡做了去。不說是我的，通說你奶奶做的。」素雲答應著就走了。
王夫人又叫轉來，悄悄地告訴她，叫她向平兒、琥珀說：「我心裡惦記著，叫她們妥妥噹噹地說。」
素雲去了不多時，平兒回來了，平兒上前去悄悄地說了半晌，王夫人只獃獃的便道：「你且去叫鶯兒來編幾句，且哄住了他。」平兒便叫小丫頭到老太太房裡碧紗櫥內，悄悄地扯扯鶯兒的衣襟，不要叫老爺知道。
小丫頭去了，鶯兒便過來，大家商議商議，不過說紫鵑實在走不開，晴雯原肯過來，也因林姑娘檢點東西掉不過手，遇著空也就來的。至於林姑娘的話卻不可招架，防他獃頭獃腦起來，鶯兒便去學著說了。寶玉也無可奈何，只獃獃地胡思亂想。
這裡正指使著人，那邊琥珀也回來了，王夫人便問她。琥珀的言語也同平兒的差不多，王夫人就叫琥珀坐下來，叫她幫個主意。這琥珀終是老太太屋裡人，與鴛鴦差了有限，在主子前原有個分兒說得句話。又遇著王夫人再三問她，知道王夫人為寶玉，面上肯委屈些兒，也和晴雯好，替她委屈，便說道：「據我的主意，叫晴雯過來呢，她到底是個丫頭，敢不過來？就是跟了林姑娘也還在這府里。況且底子里是寶二爺的人兒。不過追上去是……」琥珀說到此，便頓住了口。
王夫人便道：「追上去原是老太太的人，與你們一樣。我從前原誤聽了襲人的話。剛才晴雯這些話原不是全無蹤影的。而今襲人也去了，她倒迴轉過來。她平日心高氣硬，為人正經，也就一輩子洗刷清了，也暢她的意，她還要怎麼樣？你看，她從迴轉來我不疼她？她叫我再怎麼樣？」
琥珀微微地笑著，說道：「她還說老太太屋裡總是鴛鴦一路上的人，唯獨襲人作怪呢。而今她的居心為人，太太也都曉得了。太太而今這樣疼她，誰還趕上？只是她這個人是個燥頭騾子，順毛兒眾生。太太只要將從前掛心她的話當面說破了，叫她死也肯。不是我說她，若圓圓兒的，連林姑娘也好說話了。」這王夫人聽了，並不為怪；喜鸞、喜鳳也盡著點頭。
王夫人便說道：「我起先不明白，而今聽你這一席話，我也明白了。不是我必定順著寶玉，做主子的倒去招陪丫頭，只是仔細地想起來，怪難過的。我幾時去當著她面說開了，她還要怎樣？」琥珀也道：「她還要怎樣呢？」
不錶王夫人、琥珀兩下商議。且說瀟湘館中，黛玉久已復原，而且從前舊病若失。總之一個人無思無想，就病也好得快些。黛玉自從迴轉過來，真箇四大皆空，一絲不掛。就如一個心孔被仙露洗濯凈了，倍覺得體健身輕。本來在房中走動，只因厭見俗人，故此借著養神，閑閑坐坐卧卧。
這一日，雪薺、紫鵑、晴雯檢開憲書是個好日子，都央及黛玉走走散散。黛玉也依了。走到外間，依舊是王摩詰著色《輞川圖》，虞世南的墨跡對聯。一邊是嵌玉江心鑄鏡，八幅八洞神仙掛屏；一邊是唐六如水墨細筆西湖十景橫披。還有黛玉最愛的唐六如小楷《道德經》也掛在琴桌後。這張小琴也安著弦橫在桌上面。
還有些古鼎、茗器、筆筒、各色文房四寶，連寶釵送的零碎人事，可以陳設的，也都精精緻致的擺列著。天花板上全釘著大紅繡花羽縐綴漢玉古鏡的屋幔，地上也鋪著絨翠毯，真箇名色齊全，一件不少。
黛玉提了個小小白攢銅著衣的手爐兒，慢慢地看去，還有王夫人逐時送來的素心臘梅、素心草蘭、綠萼梅，水仙盆也幽幽雅雅的放著。黛玉點點頭道：「難為了珠大嫂子了。再走進過去，隱隱的飄過檀降香來。再走進幾間，看見李紈供的神像。黛玉又落了幾滴淚，上前來拈了香，解下金魚兒供在神前，輕輕地福了三福。紫鵑也下拜了四拜，慢慢揚揚站起來再福了四福。紫鵑隨將金魚兒與她掛上耳墜子。晴雯淌著淚也拜了?
黛玉便道：「不要褻瀆了。停會子將吳道子的白描呂祖師換上。」這裡紫鵑、晴雯聽了答應著，才曉得黛玉決定要修仙的了。心裡頭都想道：「這個仙女也配。」黛玉便走回來，見那軟煙羅顏色未退，這雪日晶光射眼得緊，忽然地觸起賈母來，連臨過去時「白疼了」三個字也觸起，不免又掉了幾點淚。
黛玉要看那雪景，叫打開窗子。這晴雯連忙走進去，將天鵝絨大紅綉金縐紗搭護，並紫貂大紅軟呢雪兜與黛玉披上了，方叫紫鵑開窗。紫鵑輕輕地打開來，這雪真箇好看，把這些竹子壓得歪歪斜斜，也有重得很壓折了的，也有