果如鬼王所料，李景隆兵敗後，允不但沒有降罪，還著他再集合六十萬兵將北上與燕王的三十萬大軍決戰於白溝河。
戰爭最烈時，忽然狂風大作，李景隆大軍被沙礫迎面打來，咫尺難辨。
燕王親率精騎突破了李軍的左翼，引致李軍全面崩潰，李軍被殺死、踐踏和溺河而死者十餘萬，橫屍百里。
李景隆退往德州，給燕王咬尾窮追。李軍當時尚有十七萬之眾，但因倉卒應戰，陣腳未定，便給燕王率精騎衝擊，敗軍何足言勇，又復大敗。
今趟李景隆只能憑著絕頂魔功，單騎闖出重圍，倉皇逃回京師。
京師朝野人人聲勢洶洶，要允治李景隆死罪。允迫於無奈，只好免去了李景隆大將軍職務，讓他當個閑職，但當然不會把這祖父殺了。
代之而領軍的是左都督盛庸，此人一向與燕王不和，與黃子澄乃生死至交，屬允可信賴的將領之一。
濟南在盛庸和山東市政使鐵鉉的防守下，暫時阻遏了北軍的南下之勢。
燕王亦因久戰兵疲，撤返順天，暫作休整。
就在此時，韓柏等人分坐五艘戰船，領著一隊由三百餘艘貨船組成的船隊，帶著由洞庭一帶各處州府收集得來的物資，經過兩個多月的水程，輾轉抵達順天。
燕王與韓柏特別投緣，大喜出迎，親自把眾人款入燕王府里。
各人尚未安頓好行李，燕王已著人把不舍夫婦、范良極、韓柏、風行烈、戚長征請去說話。還差了王妃親來為諸女打點，非常周到。
至於本欲來順天匡助燕王的荊城冷，則遵照鬼王之命，偕同夫人子女陪他同時退隱，顯示出鬼王再無意涉足明室的內訌中。
陪客只有僧道衍一人，大家見面，自是非常高興。
在偏殿中間設的桌子，按著身份尊卑坐好後，喝過香茗，燕王道：「辛苦各位了，若非諸位牽制著允小賊，又截斷了大江物資的輸送，今天就不是這番局面了。」
韓柏記著虛若無的吩咐，忙把那番話詳細道出，包括了鬼王對開戰至今形勢的分析。
燕王細心聆聽，臉色數變，最後長嘆道：「請回稟鬼王，小棣真的知錯了，希望他老人家不要再將前事擺在心上。」
這番話雖沒頭沒尾，但眾人見他說完後目泛淚光，都知他因鬼王寶貴的提示非常感動，因而深深懊悔當日派雁翎娜刺殺韓柏的舊事。
僧道衍擊節嘆道：「畢竟薑是老的辣，他老人家雖只寥寥數語，便道破了致勝的關鍵，照目下的形勢，這場仗若只三數年就可打完，我們可酬神作福了。」
不舍精通軍事，點頭道：「若照鬼王之意，我們仍須打幾場硬仗，勝負沒有關係，只要把南軍引離京師，那時再由燕王引大軍成功潛往長江，與怒蛟聯軍會師，那就是允覆亡的時刻了。」
燕王仍是心中耿耿，欷吁不已。
眾人當然明白他的懊悔，若有鬼王親來助陣，只憑他的威望身份，軍方最少有一半將領會站在他們一方。加上鬼王的神機妙算，誰是對手？
燕王再嘆了一口氣後，收抬情懷向不舍等道：「本王已聯絡了無雙國附近十多個強悍的游牧民族，其中的白狼族長呼延沖與我有過命交情，現在得到他們答應，將全力協助你們復國。」
頓了頓續道：「本王收編寧王軍隊時，其中有二萬精騎，來自朵顏參衛，不但驍勇善戰，尤長於草原戰術，本王就撥一萬人給你們，定可馬到功成。」
雙修夫人感激地道：「燕王高義隆情，凝清謹代表無雙國久受壓迫的人民表示謝意。不過我們本身亦糾集了五千之眾，裝備方面更是沒有問題。燕王正值用人之時，我看只須借用二千精騎，便可成事。」
燕王笑道：「夫人真箇客氣，就由本王決定遣派五千配備優良的騎兵吧！我會吩咐邊塞將領對各位作出無限量的支持，只要我們設立好聯絡網，讓本王知道情況的發展，便可決定在那方面幫上忙了。」
雙修夫人等大喜謝恩。
僧道衍笑道：「我們早派人遠赴塞外，調查過無雙國的情況，那處的國民人人正翹首盼待夫人回去，照我看仗都不用打，奸黨就要聞風逃遁了。」
韓柏鬆了一氣道：「這我就放心了，打仗確是很可怕的事。」
眾人無不莞爾。
燕王皺眉道：「我還想你隨在我身旁打天下哩！」
韓柏笑嘻嘻指著戚長征道：「放心吧！有這個沒架打會手癢的人做你護衛，我應可及早榮休了。」
燕王到這時才知怒蛟幫派戚長征來的目的，有如此猛將相助，除非來襲者是龐斑和浪翻雲之輩，否則休想損傷自己毫毛。此子最使他印像深刻就是那悍不畏死，勇不可擋的精神，若有他配合自己衝鋒陷陣，必定所向披靡，取敵將首級若探囊取物，大喜道：「由今天開始，戚兄便是本王親衛隊的帶刀統領。但卻免去一切君臣禮數，就當是江湖兄弟好了。」
戚長征大喜道：「這就好了，我還擔心要變成磕頭蟲，不過一般的禮節我老戚會照做的。」
范良極捧腹笑道：「這小子竟當起官來，真是笑死我了。」
燕王心情大佳，打趣道：「范兄出手這麼大方，卻偏不肯給些好處與長征嗎？」
范良極有點尷尬道：「我還有兩個寶藏，就分別送給你們好了。」
韓柏失聲道：「那我們下半世怎還有銀兩供揮霍。」
今趟連谷凝清都笑破了肚皮。
燕王嘆道：「有小柏和范兄在的地方，總是充滿歡樂，自父皇駕崩後，本王久已未試過這麼開懷了。」
又向范良極道：「范兄好意，本王心領了──」
韓柏不知尊卑地打斷他道：「燕王你定是不知道老賊頭富有至什麼程度，只是一個花瓶便可變賣三百多兩黃金，夠普通人一世豐衣足食。一個寶藏內這般的寶貝可有數百件，聽說那些字畫更是值錢，誰畫的就不記得了，嘿！好像其中一幅是叫關什麼仝畫的！老賊頭，我有記錯嗎？」
燕王動容道：「范兄！真是宋代大家關仝的真跡嗎？」
范良極傲然道：「當然是真的哩！說到古物鑒賞，誰能及我在行？」
燕王嘆道：「只此一幅，就價值連城了。范兄，那就請恕本王不客氣了。」
與范良極對望一眼後，齊聲笑了起來，充滿知己相得的味道。
僧道衍奇道：「韓兄弟剛才不是責怪范前輩好送出寶藏嗎？為何現在卻惟恐燕王不收下這大禮呢？」
谷凝清笑道：「剛才范兄曾眼皮微動，顯是告訴小柏他留下了最大的寶藏，我有猜錯你們嗎？」
韓柏笑嘻嘻沒有作聲，來個默認。
老賊頭卻有點尷尬道：「不要誤會，我留的只是最小那個僅夠糊的口小小寶藏吧了。」
眾人哄堂大笑起來。
僧道衍笑罷不自覺地嘆了口氣，見眾人都瞪著他，不好意思地道：「對不起！我突然想起允應給我們打怕了，再不敢冒險北上，若他閉城堅守，會教我們非常頭痛。」
燕王亦愁眉不展，嘆道：「若要攻陷一個城池，兵力至少須是守城者的兩倍以上，才能有點把握。鬼王說得對，一天不把防守京師的軍隊引走，我們亦攻不入京師去。」
韓柏隨口道：「哪還不容易，輸他媽的幾場仗不就成了嗎。」
燕王和僧道衍同時劇震，呆瞪著韓柏。
范良極怪笑道：「這叫愚者隨便一慮，竟有一得了」
燕王拍案嘆道：「小柏真是本王的命中福星，只此一句，勝局在望。我們便敗他媽的幾場仗，當允盡起精兵北進時，我們再燒他們的倉庫和糧車糧船，教他們進退不得，那時才避重就輕，直撲京師。唉，鬼王確是料事如神，這麼一番轉折，沒有幾年工夫，休想成功。」
接著向韓范兩人正容道：「恕本王直言，小柏和范兄肯否留此助我？」
韓柏道：「打仗我真的不在行，我還要到靜齋找夢瑤，接著再往攔江捧浪大俠的場，至多異日打入京師後，我和老賊頭來找燕王討杯酒喝好了。」
燕王哈哈一笑道：「大丈夫一諾千金，到時可莫忘記了。」
又向僧道衍道：「你找個辦得事的人負責為各位夫人安排一切，諸事妥當後，本王還要為他們餞行呢。」
這一番交談，使各人和燕王間的交情跨進了一大步。
接著的數天，戚長征和風行烈各為自己的事忙個不了。只有天生福命的韓柏終日偕著諸女遊山玩水，飽覽順天的名勝古迹，同行者當然少不了范良極和雲清。
謝廷石和陳令方則不時抽空陪伴這兩位兄弟，沒了以前的各懷鬼胎，自是樂也融融。
最妙是燕王把朱高熾遣往永平坐鎮，少了很多尷尬場面。
被重用的宋楠見到妹子，當然非常開心。庄青霜和爹娘相會，更是喜翻了心兒。
這天早上，韓柏仍摟著韓寧芷人事不知地高卧未起時，房門被拍得震天