鬼王虛若無卓立金陵市三山街最宏偉的酒樓「石城樓」之頂，俯視著由他一手策划出來的大都會。
此樓乃遵朱元璋之命而建的十六座大型酒樓之一，用以接待四方來客，並供功臣、貴戚、官員、文人雅士消遣享樂，以慶昇平，樓內有官妓相陪，弦管歌舞，晝夜不歇。樓高三層，房宇寬敞、雕樑畫棟，壯麗宏偉。
面對月照下的金陵，虛若無心生感嘆，前塵舊事，湧上心頭。
說到底，他和朱元璋的嫌隙實因燕王而起，沒有人比他更明白為何朱元璋舍燕王而取允炆作繼承者的了。
原因是燕王有一半是蒙人血統。
這是宮廷的大秘密。
燕王的生母是被朱元璋俘來的蒙族美女，入宮為妃，因未足月而生下朱棣，被朱元璋處以「鐵裙」慘刑，殘酷折磨至死。所以朱棣雖立下無數汗馬功勞，朱元璋對他仍是疑忌甚深。
朱棣之行刺朱元璋，背後亦有著殺母的恨怨。所以虛若無並沒有因此點責怪燕王。
若非為形勢所迫，朱元璋絕不會傳位燕王。
說到底，還是要怪朱元璋好色。
想到這裡，忍不住嘆了一口氣。
里赤媚那柔韌得像沒有人氣的悅耳聲音在後方響起道：「虛兄為何心事重重，長嗟短嘆呢？」
虛若無沒有回頭，欲語還休，再嘆了一口氣後，苦笑道：「人生就像片時春夢，誰也不知道這樣一場夢有什麼意義，只知隨夢隨緣，至死方休，想虛某與里兄三十年前一戰後，這刻又再碰頭，更增人生自尋煩惱的感覺。」
里赤媚掠到屋脊的另一端，坐了下來，凝望著這明朝的偉大都會，苦笑道：「虛兄之言，令里某亦生感觸。」
忽地擊膝歌道：「將軍百戰身名裂，向河梁回頭萬里，故人長絕：易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪，正壯士悲歌未徹；啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。誰共我，醉明月？」歌聲荒涼悲壯，充滿著沉鬱難抒的情懷。
虛若無訝道：「三十年了，想不到里兄仍忘懷不了大元逝去了的歲月：難道不知世事變遷，滄海桑田，今日的大明盛世，轉眼間亦會煙消雲散，像昔日的大元般事過境遷，變成清淚泣血，空餘遺恨！」里赤媚哈哈一笑道：「虛兄見笑了，不過這話若在今早對里某說出來，里某可能仍聽不入耳，但自知單玉如的事後，里某早心淡了。唉！夢隨風萬里，里某的夢醒了，卻是不勝哀戚，因為醒來才知道只是一場春夢。」
虛若無失聲道：「里兄莫要對我們的決戰亦心灰意冷才好！」里赤媚哈哈一笑道：「虛兄放心，撇開國讎不談，只是殺師之仇，今晚里某定要與虛兄分出生死。」
虛若無欣然道：「幸好如此，夜長夢多，趁這明月當頭的時刻，來！我們玩他兩手。」閃了閃，在對面一座樓房瓦脊出現。
里赤媚微微一笑，飄身而起，忽然間現身鬼王旁十步許處的屋背上，右手一拂，再化爪成拳，朝鬼王擊去。
鬼王虛若無仰天一笑道：「幸好里兄大有長進，否則今晚將會非常掃興。」一步跨出，身子稍偏，單掌準確無誤地劈在敵手迅快無倫的一拳上。
「蓬！」的一聲，兩人一齊往後飄退。
里赤媚掠往兩丈外的虛空處，忽地凝定了半刻，然後颼的一聲，筆直掠回來，往鬼王迫去。
虛若無全身衣服無風自動，衣袂飄飛，緩緩落在另一莊院的小樓之上。
里赤媚正疾掠而來，左後方是秦淮河不夜天閃爍璀璨的燈火。
鬼王雙目射出前所未有的精芒，緊盯著里赤媚的來臨。
天魅凝陰最厲害的地方在於速度。
那並非只是比別人快上一點那麼簡單，而是內藏著玄妙的至理。
若換了稍次一級的高手，亦發覺不出里赤媚疾掠過來那身法暗藏著的精義。
敵手雖似是筆直掠來，但鬼王卻看出對方其實不但速度忽快忽慢，連方向亦不定，似進若退，像閃往左，又若移往右，教人完全沒法捉摸他的位置。
高手對壘，何容判斷失誤。
由此可見里赤媚的天魅凝陰厲害至何等程度。
鬼王虛若無一聲讚歎，平淡無奇的隔空一掌印去。
手掌推至一半，一陣龍吟虎嘯似的風聲，隨掌而生，同時勁風狂起，波洶浪涌般往裡赤媚捲去。
周遭忽地變得灼熱無比。
這是鬼王著名的「鬼火十三拍」，每一掌都似把地獄內所有鬼火都引了出來。
里赤媚早嘗過鬼火的滋味，連衣服都可被燃著，叫了聲「來得好！」，忽陀螺般急旋起來。
灼熱的掌風全給他快至身形難辨的急轉帶起的勁旋卸往四外。倏忽間他欺入鬼王懷裡，左肘往鬼王胸口撞去，速度之快，真的迅若鬼魅。
鬼王虛若無微微一笑，側身以肩頭化去了他一肘。接著兩人在電光石火間，手、足、肩、臂、肘、膝、頭交擊了百招以上，全是以快打快，兇險處間不容髮，而他們身體的任何一部分都可作攻防之用。
里赤媚忽飄飛往後，落到另一房舍之上，運元調息。
這種短兵相接，最耗精神功力，以他深厚的內功，亦不得不爭取調元的機會。
虛若無比他好不了多少，里赤媚的速度太快了，迫得他落在守勢。他本以為鬼火十三拍這遙距攻擊的霸道掌法，在未使完前足可把里赤媚擋在遠處，哪知對方一下奧妙的旋身，竟將鬼火十三拍破去，猝不及防下給對方貼身強攻，剛才只要里赤媚再堅持多一會，他說不定要落敗身亡。
里赤媚已氣息復元，卻不知虛若無情況如何，從容道：「這一下肩撞滋味如何？」
原來鬼王中了他一招。
虛若無點頭贊道：「相當不錯，看來虛某今晚若沒有些新款式待客，定難活著回去見我的乖女兒了。」
剛才之失，使他知道里赤媚針對他往日的種種絕技下了一番苦功，想到了破法：所以若他以對方熟知的招式應戰，必敗無疑，故有此語。
里赤媚正要答話，鬼王虛若無出現在前方虛空處，緩緩一掌拍來。
以里赤媚深沉的城府，亦要吃了一驚，原來這看似平平無奇的一掌，隱含著一種由四方八面壓過來的龐大壓力，非是集中於一點。而那種壓力不但既陰且柔，綿綿不絕，且具有強韌的黏性，如此奇功，里赤媚還是初次遇上。
里赤媚的天魅凝陰竟一時施展不開來。
倏忽間，兩人老老實實過了十多招。
虛若無的掌勁越發凌厲，但速度卻一式比一式緩慢，每一個姿勢都是那麼優美悅目，充滿閑逸的姿致。
驀地里赤媚一聲狂喝，衝天而起，閃了一閃，似在空氣中消失不見了。
鬼王虛若無閃電後退，越屋過舍，往南掠過里許之遠，才停了下來。
里赤媚卓立對屋瓦脊上，抱拳道：「虛兄令小弟眼界大開，剛才是借飛遁之術療治虛兄那令人魂銷魄蝕的一指，虛兄萬勿誤會小弟意圖逃走。」
兩人分別中了對方一肩一指，均負了傷。
語音才落，里赤媚疾掠而來，還繞著虛若無迅速轉動起來。
鬼王虛若無閉上眼睛，往側移出一步。
這一步大有學問，要知無論里赤媚的身手如何驚人地迅快，終要受屋頂特別的形勢所限，只要鬼王再多移四步，來到瓦面邊沿處，里赤媚這憑藉天魅身法的高速增強凝陰真氣，乘隙一招斃敵的策略，勢將無法奏效。
鬼王忽向剛才移動的相反方向，連跨兩步。
他的步法隱含易理，每一步均針對敵手移動。
現在實質上他只從原位移動了一步的距離。
「颼！」的一聲，鬼王鞭由袖口飛出，抽往裡赤媚。
里赤媚身法半點也沒有慢下來，鬼王鞭似是抽在他身上，但鬼王卻知這一鞭抽空了，但他又多移了半步。
鬼王鞭靈蛇般來出，一時由袖管或腳管鑽出來，又或由襟口飛出，一擊不中，立即縮了回去，教人完全不知道他下一著由何處攻出。
名震天下的鬼王鞭，終於出動，令人知道這一戰到了勝敗的關鍵時刻。
里赤媚愈轉愈快，不住迎擊，以身體、肩、手、腳等部分，施出各種奇奧怪招，應付著神出鬼沒的鬼王鞭。
鬼王在如此兇險形勢下，仍是那副閑逸瀟洒的模樣，單只用眼去瞧，誰也不知他正抵受著里赤媚不斷收窄收緊的壓力網，幾是寸步難移。
唯一脫身之法，就是震碎瓦面，落入人家的屋子裡去，不過這等若輸了，因為里赤媚佔了先機，勢將乘勝追擊，制他於死地方休。
里赤媚的速度穩定下來，成功地增至極速，可是他仍未有出手的良機，唯有在兜圈子上出法寶，繞行的方向變化萬千，時近時遠，飄忽不定，只要鬼王一下失神，他即可瓦解鬼王攻守兼備的鞭勢。
里赤媚的步法身法，愈縐奇與繁複，但又似輕鬆容易，且若遊刃有餘，教人生