戚長征坐在金玉藏書堂後暗黑的園亭里，正以手帕抹拭著鋒利的天兵寶刀。
他神色平靜，似若什麼事都沒有發生過的樣子。
陪著他的風行烈亦心內佩服，只有這種心胸修養，才配得上封寒贈他寶刀的厚愛。
戚長征搖頭苦笑道：「我以前見人對死者哭哭啼啼，總是大不耐煩。人總是要死的！爹戰死沙場時，我年紀還小，但娘病死時，我十五歲了，心中雖傷痛，卻半滴眼淚也沒有掉下來。」
接著沉默起來，陷入沉思里去。
風行烈嘆了一口氣，想起芳魂已渺的白素香，心裡一陣凄楚。
他本以為不舍夫婦會反對他與年憐丹決一死戰，豈知不舍只說了一句「是時候了！」便不再說話，令谷姿仙三女也不敢反對，怕損了他的銳氣。
他記起了師傅厲若海與龐斑決戰時的整個過程，最使他感動的就是厲若海那拋開一切，充滿信心，一往無前的全力一擊，忽然間，他亦感到生機勃勃，充滿信心。
戚長征有點像自言自語般道：「封老死時，我心中雖是悲憤，但或者是因他壯烈的氣概，並不覺得如何難過，甚至對甄夫人都不是那麼痛恨，兩軍對壘，不是你死就是我亡，誰也怪不得別人。」
接著提高嗓音道：「但為何義父的死亡，卻使我似失去了一切般的悲痛難受，覺得他死得非常不值呢？」
望著戚長征灼灼的目光，風行烈苦笑道：「那可能是和感情的深淺有關，你和封前輩接觸的時間始終很短，像當日柔晶之死，便曾對你造成很嚴重的打擊。唉！當時我都很不好受。」
戚長征苦澀一笑道：「大叔的話定錯不了，忽然間我又輕鬆起來。誰知道死後的世界不是更為動人。活著的人，要堅強地活下去。」
風行烈欣然道：「這我就放心了。希望我們明天能與韓柏那小子一起到秦淮河的青樓喝酒作樂，共慶得報深仇。」
戚長征哈哈一笑道：「好豪氣！不過到時你莫要臨陣退縮了。」
風行烈尷尬地道：「我只說去喝酒，並不是要去鬼混啊！」戚長征失笑道：「說真的，我已沒有了獵艷的心情，只想修心養性做個好丈夫，天下間還有很多其它事要做。真望朱元璋把皇位讓了給燕王，我們則解散了怒蛟幫和邪異門，一了百了。我們閑來便玩玩刀槍，喝幾杯美酒，看著兒女嬉玩。」
風行烈訝道：「想不到你這麼一個愛鬧的人，竟有這種退隱的心意。不過我有個忠告，不知老天爺是否最愛和人作對，通常人們最渴望的東西，都不會得到的。」
戚長征啞然失笑道：「就當我是做清秋大夢吧！哼！待大叔割了水月賊子的頭回來祭門義父後，我們才將他化掉帶離這傷心地。」
這時寒碧翠、谷姿仙諸女攜酒而來。谷姿仙笑語道：「決戰將臨，沒有清溪流泉，怎能一壯士氣。」
戚長征和風行烈對望一眼後，兩人雙手緊握到一起。
※※※
藍玉和一眾手下，全部換上夜行衣，集中在後園地道的入口旁，靜待消息。
人影一閃，「通天耳」李天懼由檐頂流星般落到藍玉前，跪下稟告道：「四周全無動靜，不見有任何伏兵。」
藍玉訝道：「沒有伏兵不奇怪，奇卻奇在沒有監視的人。」
李天懼道：「假設監視者是藏在附近宅院里，那將很難被發現。」
藍玉點頭道：「看來定是這樣了！」地道里足音傳來，「金猴」常野望靈巧地鑽了出來，報告道：「地道暢通無阻，我們的人已守著地道那一端的出口，大帥可以上路了。」
藍玉沉聲道：「景川侯曹震那方面的情況怎樣了？」
方發道：「戰甲和十多名高手先到了他那裡去，就算他想臨陣退縮也辦不到，當我們抵達城西北的金川門時，戰甲會以約定手法與我們聯絡，到時城門大開，只要到了獅子山，和城外援軍會合，朱元璋的人追來也不怕了。」
藍玉心情大定，道：「假若景川侯有問題，我們便攀城逃走，想我藍玉一生攻克城池無數，何懼他區區一個金陵城。」
負責統率火器隊的蘭翠貞笑道：「景川侯現在全無退路，唯一生機就是隨我們回西疆，我才不信他敢玩花樣。」
藍玉豪情湧起，哈哈一笑道：「當我藍某人再回來時，就是朱元璋人頭落地的時刻。」沉喝道：「走！」蘭翠貞近百人的精銳火器隊，立即敏捷地鑽入地道里，這時藍玉等恨不得朱元璋來攻打將軍府，因為府內處處埋下火藥，只要一經點燃，整個府第立時陷進火海里。而他們亦有特別設計，於撤走後半個時辰，燭火會自動燃著火引，引發一場禍延全區的大火，製造混亂。
戰爭本就是不擇手段的。
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韓柏和虛夜月與范良極在皇城東安門外的一處密林會合。
韓柏道：「乾羅死了！」范良極一震道：「龐斑竟出手了嗎？」
虛夜月接入道：「不是龐斑，是水月大宗。」范良極嘆了一口氣，取出自繪地圖來看，道：「原來這傢伙竟是單玉如的人。」
韓柏不滿道：「乾羅死了這麼大件事，你嘆一口氣就算了。應該取消這次行動以表哀悼才對！」范良極瞪他一眼道：「小夥子你若有我這麼多豐富的人生經驗，就不會把生生死死放在心上。試問誰能不死，你要死我也要死，這事公平得很，次次死了人都像喪了娘似的，還怎樣做人。不若留力打水月大宗的屁股，直至把他毒打至死好了。」
虛夜月怕他啰嗦，指著圖內紅色的虛線道：「這代表什麼？」
范良極得意地道：「代表皇宮下的地道，其中一個入口，正是在我們腳下附近。」
韓柏恍然道：「原來岳父竟陪你老賊頭一起發瘋，把皇宮的秘圖給了你，難怪晝得比你以前那張精巧了這麼多，又沒有錯字了。」
虛夜月嘻嘻一笑道：「爹有時是會發下瘋的，噢！你們還未說是要偷什麼東西。」
范良極一對賊眼立時亮了起來，壓低聲音故作神秘道：「好月兒聽過九龍掩月杯嗎？」虛夜月嬌軀微顫，嚇得吐出了小舌頭，盯著范良極道：「你這大哥好大膽，連朱叔叔最鍾愛的寶杯都敢偷，不怕殺頭嗎？」
韓柏插入道：「我也說過他了，什麼不好偷，卻去偷只杯子，不如去偷個妃子出來，還生蹦活跳，美色生香哩。」
虛夜月醋意大發，狠狠在他腰處扭了一把，卻又忍不住嬌笑道：「你這土包子真不識貨，這杯是西域呼巴國進貢給他的天竺異寶，樣子普通，可是只要把美酒注進杯里，內壁會立即現出九條穿游雲間的龍，隨著酒影上下翻騰，真是不世之寶。」
又補上幾句道：「朱叔叔得杯後便大破陳友諒的連環船，所以朱叔叔視這杯為他的幸運象徵，每逢佳節或慶典，都用它來喝酒呢？唔！要偷這個杯，我是不和你們去胡鬧了。」
韓柏喜道：「那讓我先送月兒回家吧！」范良極怒道：「你留在這裡，由我送月兒回去。」
虛夜月頓足道：「不走了不走了！作賊便作到底吧！」范良極喜道：「這才象樣，普通的東西偷來作什麼，此寶名列天下十大奇珍之一，我的寶庫內已十有其九，只少了這件怎能服氣，偷了此寶後，本大盜也可金盆洗手了。」
虛夜月色變道：「糟了！通常做最後一件壞事都是會失手的，唉！大哥為什麼會這麼胡塗。」
韓柏道：「還不掌嘴！」范良極無奈地象徵式掌了自己的嘴，又吐了口水，咒上兩句後才指著地圖道：「我們這條地道直通到內皇城東門後的文華殿，由那裡鑽出來後，只要隨機應變，摸到後宮的春和殿，老子便有把握在裡面的藏珍閣把那寶杯偷出來。到時你便可由坤寧宮的秘道離去，抵達北安門外的密林區了。」他說來言詞含混閃爍，誰都知道他是不盡不實。
韓柏哂道：「那不若直接由通往坤寧宮那條秘道入宮，可省掉了一大截路。」
虛夜月懷疑地道：「為何剛才大哥只說韓郎由坤寧宮的秘道離去，那我和你呢？」
范良極顯是心中有鬼，道：「答得你們的問題來，我們索性回家睡覺，還偷什麼東西呢？」
韓柏心知不妥，堅持道：「若你不清楚說出你的計畫，休想我助你，唔！過程若是那麼簡單容易，你自己大可一手包辦，何用我來幫手呢？」
范良極嘆了一口氣道：「能夠不用你這小賊幫手，我哪有閑情找你，最大的問題是──嘿！」兩人同聲追問道：「是什麼？」
范良極苦笑無奈道：「自從當年我闖入藏珍閣偷東西事敗後，朱元璋雖不知我要偷他的寶杯，卻把那東西不知藏到那裡去了，否則我多次進宮，早已得手。唉！真慘！有得看卻沒得偷到手。」
兩人失聲道：「你竟不知杯子放在那裡？」
范良極苦笑道：「問題就在這裡，否則那用受你們這麼多氣。」
韓柏和虛夜月面面相覷，說不出話來。
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