漫天雪花中，對街的景物茫然不清，可是仍清楚看到從那幢莊院走出來戴著斗篷的兩個人中，有一個是武當派俗家高手田桐。
坐在斜對著這應是天命教總部所在的鋪里五個人中，韓柏、戚長征和嚴無懼齊齊一怔。
范良極和風行烈都不認識田桐，忙問究竟。
韓柏收回透簾外望的目光，罵道：「好老賊，原來竟是天命教的人，難怪那天對老子這麼凶了。」
嚴無懼深吸一口氣道：「想不到田桐平時道貌岸然，現在看來他若非老淫蟲，就是天命教的高級人員了，真教人想不到。」接著向戚長征道：「你也認識田桐嗎？」
戚長征神色凝重，兩眼殺氣瀰漫，冷然道：「我並不認識田桐，只是認出另外那人是敝幫以前的濟世華佗大醫師常瞿白。」
嚴無懼一震道：「他不是楞嚴的人嗎？」
戚長征語塞如冰道：「我不理他是什麼人的人，卻知道天網恢恢，疏而不漏，看這卧底叛賊還有多少天可活。」
嚴無懼立即感到自己身份的尷尬，唯有閉嘴不言。唉！保護韓柏這幾個時辰真是非常難挨，偏又大意不得。
風行烈劍眉一軒道：「長征切莫打草驚蛇，對付天命教只有一個機會，若給對方驚覺，便不知怎樣可再找到她們了。」
范良極嘿然笑道：「狡兔三窟，天命教自明朝開國以來便在這裡培植勢力，地道應不止一條，巢穴更不知有多少個。幸好即使我們不找單玉如，她亦會出來尋情郎。」接著對嚴無懼道：「你最好裝作完全不知此事，若把整個計畫砸了，大人應該知道後果多麼嚴重。」
嚴無懼淡淡一笑道：「皇上早有吩咐，教我配合你們，若有用得著本使的地方，隨便吩咐吧！」
韓柏喜道：「若我請大人不要跟屁蟲般直跟著我到今夜子時，你會否配合配合呢？」
嚴無懼苦笑道：「這項是唯一例外，請忠勤伯萬勿見怪。」
韓柏苦著臉看了在右兩桌坐著的十八名東廠高手，暗裡踢了范良極一腳，教他想辦法。口中道：「現在應到那裡去好呢？」
戚長征站了起來道：「有老嚴陪忠勤伯，小弟已屬多餘，正好趁這機會辦辦私事。」
眾人愕然望向他。
風行烈道：「戚兄要不要風某在旁做個跑腿？」
戚長征哈哈一笑道：「心領了！這件事小弟一人便成，各位請了。」大步由後門溜掉了。
范良極想起雲清，兩眼一轉道：「嘿！我亦有點私事要辦，忠勤伯好好陪嚴大人聊天吧！」
風行烈亦慌忙起立，道：「風某失陪了，我這就到左家老巷打個轉，請了！」追在范良極背後去了。
剩下韓柏呆在當場，暗罵三人沒有義氣。
嚴無懼毫無尷尬或不好意思的神色，低聲道：「此處不宜久留，我們──。」
韓柏嘆了一口氣道：「說得好！我也累了，想回鬼王府睡一覺。」
嚴無懼愕然道：「鬼王府？」
韓柏長身而起，忍著笑道：「當然是鬼王府，難道是沒有半個美女的莫愁湖？」心道：「哼！讓你這老小子做個守門將軍也好，待會有鬼王幫手，自能甩掉你們，否則如何去與盈散花相會？」
※※※
戚長征依著地址，冒著雪花來到宋家大宅的高牆外，想混進去見韓慧芷，一輛馬車在數十名東廠侍衛護隨下，由長街緩緩開來，眼看要進入門內，有人掀簾叫道：「長征！」
戚長征聞聲看去，竟然是宋楠，這時才想起他亦姓宋，難道與宋翔是親戚關係？韓夫人正是要把韓慧芷許配給宋翔的四公子，難道又會這麼湊巧。
馬車停了下來，戚長征舉步迎去。
車旁的廠衛頭目道：「街上談話不方便，兩位爺們先進去再說」
戚長徵求之不得，忙坐進車裡往院內去，下車時，已扼要告訴了宋楠整件事，亦知道宋楠的父親是宋翔的遠房兄弟，所以禮貌上要到宋府打個招呼。
宋翔早得宮內的人傳遞了消息，得知這遠房侄子是這麼有面子，領著四位公子降階出迎，使宋楠受寵若驚。
戚長征特別留心那四公子宋玉，生得一表人才，有若玉樹臨風，一看便知是書香世代的飽學之士，和韓慧芷比自己更登對，不由一陣不舒服，難怪韓夫人這麼想把女兒許配給他。
只希望尚未成事就好了，否則這類有關家聲婚諾的事，想改變將會是非常困難的一回事。
宋翔和宋楠客氣過後，詢問的眼光落到戚長征身上。
宋楠引介道：「這位戚兄見義勇為，一直保護小侄上京，有若小侄的兄弟。」
宋翔並不清楚宋楠這次上京的原因，這時才知道內情大不簡單，又見有大批廠衛前呼後擁，不敢深究，忙請兩人入內。
那些廠衛派了四人跟隨入屋內，其它人守在屋外。
到了大廳，分別落坐。
自有下人送上香茗果點。
閑聊了幾句後，那宋玉請罪退去。
宋楠乘機問道：「四弟一表人才，不知成了家沒有？」
大公子宋果笑道：「楠兄問得好，近日我們家中來了貴客，乃江南航運巨子韓天德和他的妻妾子女，奉召來京當官，暫居這裡。」
宋楠望了臉色發青的戚長征一眼，心知不妙，追問道：「這事和四弟的婚姻有何關係？」
二公子宋政答道：「當然大有關係，韓家二千金慧芷麗質天生，四弟一見鍾情，幸好原來韓翁夫婦亦有此意，不過萬事俱備，只奈東風無意，好在四弟連續三天書紙寄情，終於打動了韓二小姐的芳心，答應委身下嫁，已定了待韓翁正式拜官後，便即舉行婚禮，楠兄剛趕得及喝這杯喜酒。」
戚長征聽得全身冰冷，尤其「打動芳心」一句，使他如遭雷殛，差點呻吟起來。
宋楠望也不敢望向他，還要說些祝頌之詞，心裡卻陪著他一起難堪。
戚長征忽地站了起來，神色如常道：「各位久別重逢，必有訴之不盡的離情，戚某順便四處巡巡，以保宋兄安全。」
宋翔亦想詢問宋楠有關這次來京的事，恨不得他離去，自不挽留。
戚長征離開大廳後，依著宋玉離開的方向，一番閃騰，不片刻便找到令他牽腸掛肚的韓慧芷，正與宋玉兩人在後園一座小樓內喁喁細話。
他躲在一棵可平視二樓的樹上，只聽宋玉道：「說到情景交融，王觀的『水是眼波橫，山是眉室聚。欲問行人去那邊？眉眼盈盈處。』這是既寫江水美人，亦寫離情別恨的千古絕句。」
韓慧芷嘆道：「後面那『才是送春歸，又送君歸去。』寫春色又寫惜別，更是妙絕。」
宋玉沉吟半晌道：「慧芷小姐，為何宋玉總覺你有點心事？」
韓慧芷抬起俏臉，與他目光一觸，立時分不開來，纏結不開。
外面的戚長征看得如被人當胸打了一拳，暗叫罷了！看情形韓慧芷並非因掛不過父母，才答應婚事，而是真的和宋玉生出感情。
心中湧起自卑自憐之意，想自己一介武夫，怎配得起她。一咬牙，傳音過去道：「慧芷，我是戚長征，不要張望。」
韓慧芷嬌軀劇震，立時臉白如紙。
宋玉大吃一驚，抓著她香肩，叫道：「慧芷小姐是否不舒服哩？」
韓慧芷強作鎮定，道：「只是女兒家的小問題，宋兄可否讓慧芷獨自一人休息半晌。」
輕輕掙開了他的手。
宋玉一番慰問後，無奈依依離去。
戚長征乘機掠入樓里，冷冷看著韓慧芷。
韓慧芷並沒有撲入他懷裡，像個做錯了事的孩子，垂下頭去，不住顫抖。
戚長征淡淡道：「你是否心甘情願嫁給四公子？」
韓慧芷抬起梨花帶雨的俏臉，凄然道：「長征！我──」
戚長征終是非凡人物，回覆了不羈本色，微微一笑道：「我明白你的心情，這宋家四公子和慧芷你實是天生一對，忘記了老戚吧！我的生活方式和小姐你太不相同了，而且必然得不到你爹娘的同意，算了吧！便當什麼事情都沒有發生過。老戚衷心希望小姐幸福一生，多生幾個白白胖胖的好娃兒。」
韓慧芷的心似被血淋淋的裂作了兩半，說到吸引力，宋玉實遜於戚長征，可是宋玉卻是能與她心靈交融的知己，兼且在父母的壓力下，她亦不忍再使他們受到寧芷後另一次打擊和傷害。又以為戚長征早命喪洞庭，才迷迷糊糊的答應了婚事。
她本以為戚長征定會責她水性楊花，朝秦暮楚，豈知原來對方有如此氣度，更是為之魂斷心碎，悲呼道：「長征！聽慧芷說幾句話好嗎？」
戚長征內蘊寸寸血淚，哂道：「事已至此，為何還要糾纏不清，這豈是老戚的風格。由今天開始，我們各行各路，兩不相干，由我離開這小樓起，我戚長征向天立誓，以後都不會再煩擾小姐，請了！」
韓慧芷駭然道：「長征！」