走了一段路後，葉素冬的隨從不斷離隊轉進了橫街小巷裡，最後只剩下葉素冬和韓柏兩人策馬緩行。
離秦淮河愈遠，行人車馬明顯地減少，燈火黯淡了，長街有點疏落凄涼之態。
回頭望去，秦淮河那邊的天空反映著沿河的燈火，使韓柏份外有種離群落寞的感覺，不禁後悔沒有到那裡去湊湊熱鬧，現在改口嗎？又不大好意思。
明天吧！總有機會的，怎能為虛夜月而致光陰虛擲呢？
唉！又想起她了。
她真的很美，黠慧動人。
胡思亂想間，葉素冬道：「專使大人，這條街現在雖黑沉沉的，但白天時不知多麼熱鬧呢。」
韓柏醒了過來，用神打量，旅館、飯店、酒肆林立兩旁。街景樸素，建築均為兩坡瓦頂木筍穿斗結構，三五間乃至七八間進深，鱗次櫛比，鋪面只佔一兩間，看來店鋪的人都住在內間更廣闊的空間處。
街的盡端是座大門樓，門作拱卷，兩層三開間，成為街軸線的對景，門樓內燈火通明，另有天地。
葉素冬微笑道：「這就以我派為名的西寧沖，那座門樓是道場的進口，乃江湖中人到京必訪之地。」最後一句隱透傲意。
韓柏見到了目的地，他的隨從尚沒有一個回來，忍不住問道：「貴屬們到那裡去了。」
葉素冬隨口解釋道：「若我們大隊人馬操進道場去，那誰也知道我們目的何在，會打草驚蛇。不若差他們扼守要點，聞警即可加以攔截，勝過一大堆人擠作一團。」
說話間，兩人進入門慺。
把門那數名身穿青色勁服，胸綉白龍的西寧派弟子恭敬地向葉素冬敬禮。
門樓後是個大廣場，停滿了車馬，看得韓柏愕然道：「來了這麼多人，什麼真假薛明玉都要給嚇走了。」
一座巍峨聳峙的宏偉三進八合院式建築物，直立在廣場對著門樓的一端，進口處有塊大橫匾，上書「西寧道場」，旁邊的落款赫然是「大明皇帝御書」和御印。道場後則是參天的古樹，氣象萬千。
韓柏暗忖，老范又說朱元璋是個不懂書法的老粗，難道這些所謂御書，全是槍手代筆嗎？不由感到好笑。
道場內隱隱傳來吐氣揚聲的聲音。
葉素冬道：「大人聽到了沒有，這是道場晚課的時間，弟子們都集中道場聽講練武，乃每日例行的活動，絕不會啟人疑竇。嘿！想成為我們道場的弟子絕不容易，每年都有招募，藝成後由末將代皇上在這些人里，精選出來加入禁衛軍，所以我們選弟子，除了資質人品外，最重要就是身家清白。」
這時有弟子迎上來，為他們牽著馬匹，神態自是誠惶誠恐，畢恭畢敬。
兩人躍下馬來，往道場走去。
葉素冬道：「道場後是我們在京師非常有名的『萬花圍』，有大小荷池三十八個！二十座假石山，亭台樓閣隱在林里，小橋流水，環境怡人。青霜居住的『向日樓』在園內的北端，四周植了她喜愛的向日葵。京師的青年和好事者都戲稱青霜的小樓作『金屋藏霜』，哈！這真虧他們想出來。不過金黃的向日葵，盛開時真像黃金遍地的樣子。」
韓柏聽得心都癢了起來，勉力把虛夜月拋諸腦後，試探道：「那現在我們是否應立即到那裡去保護她呢？」
葉素冬心中暗笑，道：「專使想見青霜侄女，哪還不容易，她每晚都會到道場來，不要看她年紀小小，但卻是很多人的大師姐哩！」
兩人踏入道場大門。
韓柏為之愕然。
原來竟是個比外間較小的廣場，一條碎石道接通了大門和對向的宏偉練武廳，路的兩旁放滿盆景，而教他驚異的是路旁的空地跪了至少三、四百人，神態恭謹地臉向著燈火通明的練武廳，他們步過時，沒有半個人側頭往他們瞧來，神態嚴肅專註。
葉素冬低聲向他道：「這些都是想入門的弟子，要跪足十日表示出誠意，才有資格接受進門的挑選，這一關並不易捱哩！讀書不成又想當官的，自然要辛苦點了。」
碎石路已盡，兩人步上練武大廳的台階，十多名守門的弟子齊向他們施禮。
韓柏暗覺西寧派的派頭真是嚇人，不過有朱元璋在背後撐腰，亦是難怪。
來到最高一級台階，整個練武廳的形勢赫然入目。
大廳分內外兩進，地上鋪滿了草席。
外進只佔全廳的十分一，密密麻麻坐滿了弟子，翹首望進寬廣可容數百人一起舞刀弄棒、差點有奉天殿那麼大的練武廳里，而那偌大的空間中，分作八排席地生了百來個衣綉黃邊的弟子，全都集中在近門處，騰出了大片空間。
兩名弟子正劍來刀往，比拼得不亦樂乎。
大廳兩旁每邊放了二十張大師椅，坐滿了人，顯是派內身份較高的人。
坐人的椅後又站了數十人，個個表情嚴肅，屏息靜氣注視著場上練武的兩個人。
對正大門的一方建了一層的看台，只放了十二張椅子。椅後是幅十六屏連成的大山水畫屏風排成一弧型，更托出坐在看台上的人的尊貴身份。
此時有三個人坐在這最重要的位置上，居中的是位相貌堂堂的中年儒生，如電的雙目在他們甫進門來時便點頭打個招呼，喚他們過去，沒有什麼架子，教人生起好感。
在他右面是個長著銀白長發的老翁，一隻腳踏上了椅子，兩眼鷹隼般投在比試的兩名弟子身上，如此坐姿，應該很不雅觀，可是他這樣坐來卻又出奇地好看和自然，教人印象深刻。
另有一個年不過三十的男子，遠坐在左方最東邊的那張椅里，一臉英氣，生得非常俊秀。年紀這麼少便可與西寧派的元老平起平坐，不用說身份不比尋常，只不知是何方神聖？
葉素冬領著韓柏，穿過外進處弟子間留出來的通道，由右側椅子和站立的弟子後的空間繞往中年儒生等人坐著的平台去，解釋道：「外進的人比外面的人又升了一級，不過只是登堂，尚未入室，能踏入練武廳的弟子，都要有我派師傅級的人推許才成。」
韓柏暗忖只看你們派內等級如此分明，便知有很多規矩，此刻他哪有閑心聽這類事，環目四顧，搜索庄青霜的芳蹤。
道場內陰衰陽盛，近六百人里雖有數十個女子，大都五官端正，卻沒有應屬庄青霜般級數的絕色，大感失望時，已隨葉素冬登上了前方高高在上的看台去。
那中年儒生長身而起，高度竟可與韓葉兩人平頭，自具一派宗主的氣勢。
韓柏眼利，見那人右手缺了尾指，忙趨前作揖道：「高句麗朴文正，見過庄節宗主！」
西寧派掌門「九節飄香」庄節微笑道：「朴大人乃少林外傳高手，算得上自家人，不用客氣。」
那銀須公眼睛依然不朝他們瞧來，卻老聲老氣道：「素冬你不是要陪大人逛窯子嗎？為何逛了到這裡來？」
韓柏絲毫不感慚愧，笑答道：「小使心儀沙公久矣，故放下其它一切，特先來請安！」
沙天放向場中兩人冷喝道：「住手！」兩名弟子立時收械後退。
沙天放皺起白眉不悅道：「你兩人給我滾回家去，再苦練十日我派的起手。十八天才准再來道場，基本功都未練好，出場可是丟人現眼。」
兩人叩頭後惶然退下。
內外進近六百人，一點聲音都沒有發出來，眼光集中到台上韓柏的身上。
沙天放這時才抬起頭來，深陷眼眶內那閃著藍色精光的眼珠神光閃閃，斜眼兜著韓柏道：「大人在高句麗也聽過老夫的名字嗎？」
韓柏見他恃老賣老的神氣，想起了范良極，故作訝然道：「怎會沒有聽過，我們高句麗京城亦有個道場，每月都有個聚會，提到中原武林時，每次都有人提起沙公的名字哩！」
沙天放眼中閃過欣然之色，但臉上表情卻裝作不為所動的樣子，語調畢竟溫和多了，向葉素冬道：「還不請專使大人坐下，嘿！待會請大人表演一下貴國武術流派的絕技？」
韓柏心中叫苦，他那懂什麼高句麗絕學，不要請表演，只是略懂一二的人問他兩句，保證要在這數百對眼睛前出醜，還會惹起葉素冬的懷疑。不禁後悔剛才的亂吹牛皮。
庄節極有氣度地招呼他到另一旁的椅子坐下，和葉素冬把他夾在中間，給足他臉子。
磬聲響起，另有一對弟子各持雙劍對打起來。
韓柏見他們武功平平，又不見庄青霜，心中納悶，向獨坐看台一角那俊秀青年瞟了兩眼。
這人除在他剛登看台時朝他略略點頭外，一直皺眉苦思，再沒有理會其它人，他禁不住好奇心大起。
葉素冬服侍慣朱元璋，最懂看眉頭眼額，湊過來低聲道：「大人不要奇怪，他是燕王的長子朱高熾，我們都叫他作小燕王，文武全材，非常人也。」
韓柏愕然道：「原來是小皇爺，為何不給小使引見問安？」
葉素冬低聲道：「那小燕王深得乃父之風，不喜歡擺架子，越隨便越