鼓樂聲中，一群人擁進艙廳來。
帶頭的是個臉目冷峻，雙目神光炯炯，身裁高瘦碩長，年不過四十的中年男子，身穿青色長衫，雙手負後，冷靜沉狠之極，看來顯是楞嚴無疑。
隨後小半步是個虯髯繞頰的兇猛大漢，一身軍服，腰配長劍，比對著楞嚴的長衫便服，使後者更是顯眼和身份特別，這人應就是胡節。
跟在這兩人身後是一對身穿勁服的男女。
男的背插長刀，身裁矮瘦，可是一對眼特別明亮；女的背著長劍，生得百媚千嬌，英姿爽颯，非常惹人注目，艷色差點兒直逼白芳華，雖欠了後者的姣媚風姿，卻多了白芳華沒有的陽剛健美。
再後是一個乍看以為是十二、三歲的小孩，細看下頭手部比一般小孩子大得多，原來是個侏儒。
最後是八個身穿軍服的將領。
范韓等見對方如此陣仗，不由有點緊張起來。
場內大小官兒已起立迎迓。
韓柏也想站起來，給范良極先發制人，扯著他衫角，才知機不動。
最後除了韓柏外，全場所有人都站了起來，同楞嚴等施禮。
帶頭的楞嚴和胡節來到韓柏的主台前，微笑還禮。當兩人發現謝廷石也在座里，都明顯現出驚異之色。
楞嚴的眼光落到韓柏臉上，眼中神光凝射，忽然離眾而前，筆直往韓柏走去。
眾人都大感愕然，不知他意欲何為。
韓柏心中有鬼，給他看得心驚膽戰，勉力堆起笑容。
楞嚴臉上掛看高深莫測的微笑，步上主台，伸出雙手，往韓柏探過來，竟是要和韓柏拉手。
這時連范良極也慌得不知如何應付，要知這種拉手的見面禮，流行於江湖黑道，作用多是要互試斤量，但以楞嚴的高明，拉手之下哪還不知韓柏的內功底子和虛實。
由此亦可見楞嚴對他們動了懷疑之心，甚至看穿了他們就是韓柏和范良極，才不怕有失禮節。
韓柏事到臨頭，便冷靜下來，咬牙伸手，和楞嚴精瘦有力的手握個正著。
范良極暗叫一聲完了。
陳令方左詩范豹等亦無不一顆心提到了喉嚨頂。
楞嚴拉著韓柏的手，哈哈一笑道：「本官出身武林，今日一見專使神采照人，顯亦貴國武林一流高手，忍不住以江湖禮節親近親近，專使莫要見怪。」
眾官員恍然大悟，原來個中有如此因由，怎想得到其中劍拔弩張的凶危。
韓柏感到對方由兩手送入一絲似有若無的真氣，鑽進自己的經脈里去，無奈下運起無想十式的少林內功，迎了過去，同時微笑道：「大統領豪氣干雲，我朴文正結交也來不及，怎會有怪罪之意。」
楞嚴何等高明，一觸對方內勁，立知是正宗少林心法，大為錯愕。
要知他早從方夜羽處得知這使節團和韓范兩人失蹤的時間吻合，所以動了疑心，故特而出手相試，暗忖韓柏身具魔種，走的是魔門路子，以他楞嚴在魔功上的修為經驗，試探下對方定要無所遁形，怎知試到的竟是少林內功。
也幸好韓柏因緣巧合下，習到無想心法，否則若是別派功法，也難釋楞嚴之疑。所謂「萬法歸宗一少林」，域外各國，凡是仰慕中土武功者，莫不到少林習藝。據楞嚴所知，數百年來朝鮮均斷斷續續有人到少林去求技，故此這「朴文正」懂得少林武術，一點不稀奇。
當然，假設楞嚴現在要正式和韓柏比拼內力，韓柏為了保命，被逼下不得不運起本身真正的功力，自然漏出底細，但在這種試探式的內勁交接里，他只憑少林心法已可應付裕余，毫無問題。
楞嚴神色絲毫不變，放開了韓柏的手，轉向白芳華一揖道：「不見足有一年，白小姐艷容勝昔，可喜可賀。」
白芳華襝妝還禮，垂首道：「芳華怎當得起大統領讚賞。」
旁邊的范韓暗哼一聲，暗忖原來兩人真的有牽連。
陳令方和楞嚴關係菲淺，一天未撕破臉皮，表面上仍屬同一系的人，恭敬道：「陳令方見過大統領。」
楞嚴微笑點頭，沒有說話，轉身走回胡節那群人里，然後步往虛位以待的右邊客席台上。
到楞嚴等人坐定後，眾人紛紛坐下，自有美妓斟酒侍奉，獻上美點，歌舞表演亦繼續下去。
白芳華湊到韓柏耳旁，低聲道：「那一男一女和那侏儒是大統領三名形影不離的貼身侍衛，各有絕技，尤其那侏儒更是周身法寶，切勿因某矮子而輕視之。」
韓柏見騙過楞嚴，本洋洋得意，聽白芳華如此一說，又胡塗起來，弄不清她為何提醒自己，囑他小心，難道她不是楞嚴的人嗎？
剛想望向范良極，看他的眼色，虯髯大漢水師提督胡節長身而起，以轟雷般的雄壯聲音舉酒向他道：「這杯酒是向專使大人賠罪的，末將手下兒即心切大人安全，故而行為莽撞，請專使大人不記小人過，多多原諒。」
韓柏慌忙舉酒和他對飲一杯，頻說沒有關係。
胡節坐了回去，哈哈大笑道：「想不到大江之上，毛賊如此猖獗，不知專使擒到的八名小賊，現在何處，若能交由末將處理，說不定能從其口中探出賊巢，加以剿滅，這亦是皇上派末將到此統領水師的旨意。」
韓柏心中暗罵：你胡節明知那八個小鬼不是由他擒拿，偏說成是他的事，明著要人，假若自己推說不關他們的事，則責任全落到馬雄和方園身上，試問他們官小力弱，如何阻止得對方要人。陳令方沒有官職在身，對此更沒有發言權力。
范良極哈哈一笑，悠然答道：「有關防護之事，提督大人向本侍衛長查詢便可。那八名毛賊外看雖似是對付陳公，但我們卻懷疑他們志在我們這使節團獻與貴朝天子的貢品，試問萬年寶參既能使人延年益壽，青春常駐，誰能不動心？而觀其行動時間，拿捏之准，當必有官府中人內通消息，如此欺上作反之事，嚴重極矣，所以我們才要求把這八個毛賊帶上京師，交給貴朝天子，楞統領胡大人是否別有意見呢？」
韓柏和陳令方暗暗為之拍案叫絕，范良極如此一說，明示除朱元璋外，誰也難避嫌疑，所以若有何人強來要人，不就擺明是幕後指使的人嗎？
胡節為之語塞，惟有道：「原來背後有這原因，那就有勞侍衛長了，不知船上護衛是否足夠，可要末將派出好手，以策萬全。」
范良極待要砌詞推卻，謝廷石哈哈笑道：「提督大人請放心，萬年寶參事關皇上，本司怎敢疏忽，大人請放心。」
楞嚴淡淡道：「本官來此前，不知布政司大人竟在船上，否則亦不用瞎擔心了。」
謝廷石道：「皇上有旨，要下官負責專使大人的旅途安全，下官怎敢不負上沿途打點之責。」
楞嚴故作驚奇道：「謝大人帶著專使繞了個大圈子，到武昌遊山玩水，又沒有事先請准，不怕皇上等得心焦嗎？」
韓范等人暗呼厲害，楞嚴不直接詢問使節團為何到了武昌去，卻派上謝廷石不通知朝廷，自作自為，讓朱元璋心焦苦待的天大罪名，確教謝廷石難以應付。
謝廷石立時臉色一變，韓柏哈哈一笑代答道：「大統領言重了，這事絕不能怪布政司大人，實是出於我們要求，為的還是貴朝皇上，事關這些萬年靈參，雖具靈效，若欠一種只產於貴部的罕有泉水做引子，便大減效力，為此我們才不憚繞了個圈子，沿途訪尋，幸好皇天不負有心人，終給我們找到了。」
九江府督李朝生恍然道：「原來侍衛長大人命下官運來十二壇仙飲泉的泉水到船上，是有如此天大緊要的原因！」
楞嚴暗忖對方似非作假，不由半信半疑，知道問下去亦問不出什麼來，話題一轉道：「三年前，貴國派使來華，下官曾和他交談整夕，對貴國文物深感興趣，噢！我的記憶力真不行，竟忘了他的名字──」
這次輪到韓范陳三人心中狂震，陳令方揮官已久，怎知高句麗三年前派了什麼人到朝廷去，眼下楞嚴分明是再以此試探韓柏這專使的真偽，因為若韓柏真是來自高句麗，怎會不知己國曾派過什麼人到京師去？
眼看要被當場拆穿身份，韓柏耳里響起白芳華的傳音道：「是貴國的御前議政直海大人。」
韓柏不知對方是整治他還是幫助他，無可選擇下，故作欣然地向楞嚴道：「大人說的是敝國的御前議政直海大人。本使和他不但稔熟，直夫人還是我的乾娘，卻不知他和楞大統領有此深交，說來都是自家人了。」心中卻對白芳華的拔刀相助，既驚且疑，又愛又喜。
憂的是對方已悉破了他們的身份，喜的卻肯定了她不是楞嚴的人。
她為何要幫他們？
她又怎會這麼熟悉朝廷的事？
陳范與三女及范豹等全愕在當場，不明白為何韓柏竟叫得出那高句麗官員的名字，除非這韓柏是由真的朴文正所喬扮的。
更詫異的是楞嚴，他本由方夜羽報知他的訊息里，推測到這兩人是由韓柏和范良極假扮，可是首先